Взять высушенное сердце жабы,
залить отваром корней
можжевельника, добавить пепел
перьев чёрного петуха, двух
скорпионов и зуб дракона и
выпаривать после захода
солнца до первого крика совы.
Старинный рецепт изготовления
тонера для лазерного принтера.
* * *
- Что случилось?! - Рокфор распахнул дверь в комнату бу-
рундуков. Позади Рокфора показалось встревоженное личико Гай-
ки.
В сумраке полутёмной комнаты на фоне открытого окна от-
четливо выделялся застывший силуэт Дейла, который, сидя на
своей кровати, ошалело хлопал глазами.
- Что-то с жутким криком пронеслось под потолком, - нако-
нец выдавил он. - Наверное оно хотело утащить меня!
Дейл взглянул наверх и тотчас поспешно натянул одеяло до
самого носа, пытаясь скрыться от неведомой опасности.
- Не говори глупостей, Дейл. Никто не собирался хватать
тебя, - строго заметила Гайка.
- Подожди Гаечка, куда же в таком случае девался Чип? -
Рокфор указал лапой на постель бурундука, которая была в со-
вершенном беспорядке. Все спасатели дружно уставились на пус-
тую кровать, даже Дейл, забыв о своём страхе, свесился сверху.
- Вау! Чип никогда бы не оставил её незаправленной! -
Дейл снова скрылся под одеялом.
- Рокки, всему должно быть логическое объяснение, - за-
думчиво произнесла Гайка. - Сегодня Чип у нас дежурный. Ведь
так? Наверное он уже на кухне...
Гайка и Рокфор поспешно покинули комнату.
- Эй! Ребята, подождите! - Дейлу вовсе не хотелось оста-
ваться одному в пустой комнате, откуда неведомые сверхъестест-
венные силы только что похитили его друга.
- Чип, ты здесь? - громко позвал Рокфор, останавливаясь
на пороге кухни.
Гулкое эхо прокатилось под сводами кухни и замерло где-то
в тёмном уголке позади огромного кухонного шкафа. Стоявшие в
нём тарелки негромко звякнули в ответ.
- Похоже он сюда не заглядывал, - Гайка обвела взглядом
нетронутую посуду и пустую холодную плиту, - но... Ой! А где
же Игорь?
- Гаечка, успокойся - он, наверное, ещё спит...
Но Гайка, не дослушав Рокфора, выбежала из кухни...
- Ну вот, - заметил Дейл, косясь по сторонам и дрожа от
ужаса. - Чипа украли... И Игоря тоже... И Вжика..., - добавил
он, заметив отсутствие ещё одного члена команды.
В воздухе раздалось легкое жужжание и на плечо Рокки,
что-то недовольно бормоча, приземлился Вжик.
- Вжик, старина! Слава Богу, хоть ты не потерялся, - при-
ветствовал друга Рокфор и прикрикнул на Дейла: - Ну-ка все за
Гайкой! Мы ведь не хотим потерять её. И троица под мощным
прикрытием Рокфора двинулась по коридору к спальне Гайки...
- Ребята, мы должны найти Игоря! - Гайка решительно
взглянула на ещё оставшихся в живых членов команды. - Дейл, ты
проверишь гостиную и взлетную площадку! Рокфор - посмотри на
кухне и в своей спальне! Вжик - возьми на себя кладовые! Я
погляжу здесь, а затем в комнате Чипа и Дейла!
Спасатели рассыпались по всему Штабу и принялись тщатель-
но обыскивать все закоулки и укромные местечки. Дейлу даже
удалось взять след Игоря в гостиной. След был вчерашний, ещё
достаточно свежий и вёл наружу, но обнюхав как заправский пёс
всю взлетную полосу, Дейл вернулся обратно совсем расстроен-
ный. Наконец, все с мрачными лицами собрались в коридоре. Вжик
опять куда-то запропастился и тревожные предчувствия вновь об-
рели чёткие очертания в сумрачных проходах штаба. Но вот он
вынырнул из кладовки и печально развёл руками. Все понуро
опустили головы. Гайка отвернулась к стене, её прекрасные го-
лубые глаза потихоньку наполнялись слезами. "Ну почему... По-
чему это обязательно должно было произойти со мной... Именно
сейчас..." - Гайка собрала всю свою волю и медленно поверну-
лась к ребятам.
- Гайка, дорогая, не расстраивайся так. Он обязательно
найдётся... - Рокфор пытался говорить бодро, но по его расс-
троенному лицу было видно, каких усилий ему это стоило.
- Гаечка, а МАСТЕРСКАЯ?!!! - неожиданно вспомнил Дейл.
Гайка только коротко ойкнула и бросилась по коридору...
Картина, представшая перед Гайкой, была в высшей степени
идиллической. Вы когда-нибудь видели как спят маленькие дети?
На верстаке, уютно свернувшись в белый пушистый комочек, похо-
жий на... конечно же на маленького мышонка, доверчиво улыбаясь
во сне, тихонько посапывал Игорь.
Гайка схватила Игоря и прижав его к своему мокрому лицу,
счастливо рассмеялась. Игорь спросонья, не совсем разобрав
причину Гайкиного восторга, тем не менее тотчас же обвил руч-
ками её шею. Именно такую сцену застали спасатели, ворвавшиеся
вслед за Гайкой в мастерскую.
- Слава Богу! С малышом всё в порядке! - облегчённо вы-
дохнул Рокфор.
Гайка поставила Игоря обратно на верстак и хорошенько
рассмотрев с разных сторон, также облегчённо вздохнула.
- А куда исчезли Гайкины детали? - спросил Рокфор, огля-
дывая абсолютно пустой верстак. - Вчера мы натаскали сюда це-
лую гору разных железок.
- Наверное их п-похитили вместо Игоря! - вновь забеспоко-
ился Дейл.
- Гаечка, надеюсь, ты не будешь сердиться, если я скажу,
что разложил их по ящикам, - объявил Игорь, гордо взирая на
спасателей с верстака.
- Разложил?! - изумилась Гайка. Она тут же принялась отк-
рывать ящики и обследовать их содержимое.
- Невероятно! - удивленно заключила она. - Но всё лежит
на своих местах! Как это тебе удалось?...
Мышонок расцвёл в широкой улыбке:
- Гаечка. Я просто...
Неожиданно беседа была прервана появлением таинственно
похищенного потусторонними силами Чипа. Наверное у него в жиз-
ни ещё ни разу не было такого жалкого и растрёпанного вида.
Нос бурундука был весь расцарапан, в шерсти застряли обломки
веток, по шикарной командирской куртке расплывались непонятные
зелёные пятна. Оглядев притихших спасателей, Чип подскочил к
верстаку и схватив мышонка за шиворот, поставил того на пол:
- Это... это ты придумал? - сердито произнёс он.
- Я! Правда, по-умному получилось? - Игорь продолжал гор-
до улыбаться. - А как ты догадался?
- Я не могу догадаться только о том, как это вообще приш-
ло в твою голову, - Чип схватился за свою голову, словно она
была виновницей всего происшедшего.
- Ну, это как раз просто. Вот смотри, Гаечка, - Игорь,
покопавшись в открытом ящике, выудил нужную железку и проде-
монстрировал её Гайке, - берем пружину с приличным коэффициен-
том растяжения, здесь жёсткая не подойдёт и прикрепляем её,
чтобы забрасываемый предмет летел по гиперболе, рассчитываемой
функцией...
- А я бы сделала не так. Вот смотри, - мышка присела на
корточки рядом с Игорем и достав карандаш, принялась прямо на
полу чертить непонятные кривые, - можно обойтись и без пружи-
ны, - Гайка вытащила кучу деталек, на ходу конструируя нечто
невообразимое, - а этого, - Гайка показала Игорю небольшой
крюк, - вполне достаточно вместо твоих двенадцати болтов, ко-
торые ты вкрутил в воротник куртки.
- Здорово, Гаечка! Мне бы такое и в голову не пришло!
- Для этого мы, изобретатели, и делимся опытом друг с
другом. Рокки! - Обернулась она к стоявшим сзади спасателям.
- Да, любовь моя!
- Цепляй это за воротник.
- Но, может... - растерянно начал Чип, видя, что Рокфор
прилаживает крюк к воротнику его куртки.
- Не волнуйся, Чип, это должно сработать.
- Она сказала "должно"! - Рокки словно ужаленный отскочил
от Чипа на безопасное расстояние.
- Вот поэтому я и... - Чип не успел договорить, как Гай-
кин механизм сработал, выбросив несчастного бурундука в окно
мастерской. Было слышно, как Чип отчаянно кричит, пробивая се-
бе дорогу сквозь листья и ветки.
- Немного не так, - Гайка недовольно нахмурилась. Склонив
голову набок, она критически разглядывала свое творение. - А
что если...
- Ты смотришь на этот шарнир, я угадал? - Игорь протянул
ей небольшую детальку.
- Господи! Его то мне и не хватало!
Гайка дополнила механизм шарниром и оглянулась по сторо-
нам, что-то высматривая:
- Только на ком бы теперь...
Все дружно попятились к стенам.
- Не волнуйся, Чип сейчас вернётся, - заверил её Игорь.
И действительно, в коридоре послышались чьи-то неуверен-
ные шаги, затем показался бурундук в ещё более жалком состоя-
нии чем раньше.
- Господи, Чип! Где это ты так ободрался?! - всплеснула
руками Гайка.
Перешагнув порог мастерской, бурундук неожиданно закачал-
ся и рухнул на пол.
- Ой! Мы должны ему помочь! Где-то на полке должны лежать
бинты и пузырёк с зелёнкой.
Вдвоём с Рокфором они подняли Чипа на ноги и Гайка приня-
лась торопливо очищать шерсть Чипа от застрявших сучьев, од-
новременно определяя наиболее пострадавшие места.
- Дейл - зелёнку! - Не оборачиваясь, Гайка протянула ру-
ку, куда Дейл вложил пузырёк с тёмной жидкостью. Гайка приня-
лась старательно поливать Чипа жидкостью из пузырька.
- Дейл! Что это?
- Ой! Я, кажется, перепутал пузырьки, - виновато сообщил
Дейл, которому тоже не понравился вид Чипа с большим синим
пятном на голове. - Я сейчас заменю.
На сей раз Дейл ничего не перепутал и Чип, приходя в себя
от щиплющего ощущения во всём теле, слабо застонал.
Наконец лечебные процедуры были закончены. Чипа привели в
чувство и вымазали зелёнкой от лап до кончиков потрёпанных
ушей. От бинтов, которыми Гаечка предлагала обмотать его, бу-
рундук решительно отказался. Хмуро посматривая на Игоря, Чип
заявил:
- Я считаю, Гайка, ты должна наказать его. Мало того, что
он поставил под угрозу моё здоровье, так ещё из-за него мы все
остались без завтрака!
- Разве маленьких детей наказывают за выдумки?! - удиви-
лась Гайка. - Я помню, у нас с отцом была такая игра: кто при-
думает лучшее изобретение, тому полагалась дополнительная пор-
ция мороженого. Поэтому-то я совершенно не болела ангиной, - с
улыбкой добавила она.
- Здорово! - восхитился Дейл. - А мне Чип никогда не раз-
решал есть много мороженого. Наверное, поэтому я такой неизоб-
ретательный.
- Наказать! - настаивал Чип. - По режиму дня у нас должен
быть завтрак. И где, хочу я вас спросить, наш завтрак?
- Но, Чип, мы вполне можем обойтись бутербродами с сыром,
- заметил Рокфор.
- Нет, Рокки, - вздохнула Гайка, - Чип прав. Игорь! -
строго сказала она. - В наказание ты поможешь Чипу приготовить
завтрак, которого мы лишились из-за тебя.
- Но, Гайка, я совсем не это имел в виду... - слабо попы-
тался протестовать Чип.
- Чип, я думаю, тебе сейчас просто необходим помощник, -
ответила Гайка, указывая на красочные зелёные разводы, прихот-
ливо разбросанные по шёрстке бурундука.
- Да-да, у меня есть такие прекрасные идеи относительно
завтрака, - зловеще улыбнулся Игорь, уже рисуя в мыслях Чипа,
засунутого в самую большую кастрюлю.
- И чтобы никаких жалоб от Чипа не было, - предупредила
Гайка, - ты же не хочешь нас огорчить?
Предчувствуя дальнейшие последствия, Чип тяжело вздохнул
и натянув на голову помятую шляпу, удалился с Игорем по полу-
тёмному коридору...
* * *
Все великолепные планы Игоря относительно завтрака были
безжалостно отметены Чипом с самого начала. От помощи мышонка
Чип также отказался, заявив, что с него хватило и утреннего
приключения. И теперь Игорь скромно сидел на краешке кухонного
стола, наблюдая как Чип возится у плиты.
Суп в кастрюле яростно бурлил, а Чип, помешивая его длин-
ной деревянной ложкой хмуро бурчал себе под нос:
- Подумать только! Я должен заниматься какой-то стряпней,
- Чип недовольно поморщился, пробуя на вкус жидкость из каст-
рюли.
- Ну что ты Чип. Разве ты не находишь в этом ничего инте-
ресного? - поинтересовался мышонок, нарезая морковку фигурными
кубиками.
Чип бросил на него хмурый взгляд, но ничего не ответил.
- Ведь готовка всегда была истинно мужским делом, - про-
должал Игорь, увлеченно работая ножом, - возьми к примеру Рок-
фора.
- Рокфора! - Чип только фыркнул. - Да он всегда был поме-
шан на еде, точнее на той её части, которую можно встретить
только в сырном отделе.
- Разве ты не замечал, что все шеф-повара в лучших ресто-
ранах - исключительно мужчины? - Игорь протянул Чипу горку ис-
кусно нарезанной моркови.
- Это лишь исключение, подтверждающее общее правило, -
скептически заметил бурундук, засыпая морковь в кастрюлю.
Игорь ненадолго замолчал, обдумывая что бы такое возра-
зить Чипу и при этом старательно разделывал большую луковицу.
- А ты никогда не задавался вопросом, почему Настоящие
Умельцы готовят по специальным рецептам, а не сваливают про-
дукты кучей в кастрюлю? - Решил зайти он с другой стороны.
- Тогда бы у них получалось как у нашего Дейла, - Чип ус-
мехнулся, вспомнив кулинарные опыты своего друга.
- Между прочим, каждый рецепт похож на тактический план
предстоящего сражения, - наставительно заметил мышонок. - Ты
когданибудь интересовался военной историей?
Чип утвердительно кивнул.
- Тогда ты наверняка помнишь те красочные карты сражений,
где изображены авангарды, арьергарды, резервы, главные штабы.
Так и рецепт. В этой маленькой записке хранится путь к славной
победе или жестокому поражению. Всё зависит от твоего таланта.
- Игорь на секунду оставил луковицу в покое и пытаясь проил-
люстрироватьсвои слова, увлечённо размахивал ножом в воздухе.
Окружённый солнечными бликами, срывавшимися с острозаточенного
клинка, он сейчас напоминал боевого генерала, принимающего по-
бедный парад. - Ведь ты хоть раз в жизни мечтал быть маршалом,
на белом коне въезжающем в захваченную столицу вражеской стра-
ны?
- Почему же хоть раз? - обиделся Чип. - Гораздо больше!
- Вот видишь! А если ты наплевательски отнесёшься к тому
скрытому смыслу, который мудрецы древности запрятали в рецеп-
ты, то...
- То потом кухня выглядит как после генерального сраже-
ния! - подхватил Чип, вспоминая, как Рокки пытался приготовить
сырную похлебку.
- И только самые великие полководцы, чьи имена народ хра-
нит в своих сердцах многие века, решаются готовить без рецеп-
та, имея в голове лишь стратегический замысел блюда, - продол-
жил Игорь. - Да, я думаю, что лук лучше обжарить перед тем как
он попадёт на поле сражения, - заговорщицки подмигнул он бу-
рундуку...
С небольшим опозданием против распорядка дня команда соб-
ралась за столом.
Рокфор с некоторой завистью наблюдал как Чип и Игорь в
больших белоснежных колпаках разливали сегодняшний завтрак по
тарелкам.
Дейл первым обнаружил у себя в супе фигурные кусочки мор-
кови:
- Ой, Чип! А что это? - спросил он вылавливая ложкой один
из кусочков.
- Угадай! - ответил ему Игорь.
- Хм! Похоже на приворотное зелье. - Дейл рассматривал
фрагмент, похожий на ярко-оранжевое сердечко.
- Нет, на сырные кусочки. - У Рокфора морковь оказалась
треугольной формы.
- Да, суп сегодня у Чипа получился просто замечательный,
- заметила Гайка, доставая оранжевый шестигранник.
- Наверное потому, что у него был такой замечательный по-
мощник, - догадался Рокфор. - Но всё равно, в супе не хватает
сыра. Надо будет немного подучить малыша.
Мышонок кинул короткий взгляд на Чипа. Бурундук ожидал
ответа, с подозрением посматривая в его сторону.
- Нет, нет, Рокки. Это полностью заслуга нашего боевого
командира, - поспешил заверить Игорь.
Настороженность, сквозившая во взгляде Чипа пропала, а
рот непроизвольно растянулся до ушей в застенчивой улыбке, от-
чего бурундук стал похож на кота, которому масленица. "Инте-
ресно, что бы это значило?" - подумал Игорь, которому невольно
пришло в голову это сравнение.
- Теперь мы идём мыть посуду. Бери вот эту щётку! - при-
держивая одной рукой гору тарелок, командирским тоном Чип от-
давал распоряжения Игорю.
- Ну, нет! Гаечка сказала, что я должен помочь пригото-
вить завтрак. И никакого мытья посуды! - Мышонок взял мышку за
руку и издали показал Чипу язык.
- Уж в чём, в чём, а в смекалке нашему малышу не отка-
жешь, - проворчал про себя Рокфор.
Опечаленный Чип поволок груду посуды на кухню в гордом
одиночестве...
* * *
После завтрака спасатели собрались в гостиной посмотреть
утренние выпуски новостей перед тем как отправиться в поли-
цейский участок на свое обычное дежурство. Гаечка к тому вре-
мени заканчивала осмотр самолета, а маленький мышонок, который
ни на минуту не отходил от неё, примостившись рядом, наблюдал,
как она, сняв нижнюю крышку машины, обследовала шасси.
- Игорь, подай пожалуйста гаечный ключ. Тот, с отметинами
зубов Дейла. - Из недр самолета высунулась рука, выпачканная
машинным маслом.
Игорь принялся лихорадочно искать нужный инструмент, не
спуская однако взгляда с руки. Даже в капельках машинного мас-
ла, она была прекрасна, ведь это была ЕЁ рука. Наконец нужный
инструмент, действительно украшенный великолепными отпечатками
двух передних зубов, был найден и осторожно передан Гайке.
Рука немедленно скрылась. Из корпуса раздалось негромкое
бормотание:
- А если мы подкрутим вот это и затянем здесь. Больше она
не отвалится!
Спустя несколько минут Гайка закончила и выбралась из-под
корпуса.
- Что такое, малыш? - забеспокоилась прекрасная изобрете-
тельница, увидев обеспокоенного мышонка, внимательно всматри-
вающегося в её лицо.
- Пустяки, - мышка смахнула рукой золотистую капельку
масла со своего лба, - Вот Игорь мы и готовы лететь, - улыбну-
лась она, вытирая тряпочкой руки.
- А как же вот эта крышка? - спросил мышонок, указывая на
лежавшее поодаль днище самолёта.
- О, чёрт! Надо её быстро прикрутить пока ребята не приш-
ли.
Игорь с готовностью схватился за пластиковую крышку и
подтащив к корпусу, попытался приладить её.
"Молодец!", - подумала Гайка. - "Он точно сообразил как
она должна располагаться."
- Хорошо. Держи так, - Гайка принялась ловко заворачивать
винты.
Тут из штаба показался Дейл. Хитро улыбаясь он подошёл к
самолёту.
- Уже можно, Гаечка?
- Да, Дейл, - ответила она, завинчивая последний винт.
Дейл с довольным видом забрался на переднее сидение, про-
вожаемый грустным взглядом Игоря. Этого момента он ждал и бо-
ялся. Наверняка ему не дадут сидеть на переднем сидении рядом
с Гаечкой.
- Эй! Сегодня моя очередь сидеть впереди, - раздалось над
ухом у мышонка, прерывая его грустные мысли. Чип размахивая
руками готовился вступить в обычную перебранку с Дейлом.
- Твоя была вчера, - довольно ухмыльнулся Дейл. И он был
прав.
- Хватит, парни! - вмешался Рокфор. - У нас есть другая
проблема. Куда мы посадим нашего маленького спасателя? - Он
ласково потрепал Игоря по затылку.
- А может он останется дома, под присмотром Дейла? -
ехидно спросил Чип.
На глаза Игоря навернулись слёзы. Вот оно! Его не возьмут
с собой. И он до вечера не увидит Гаечки. С Дейлом, конечно,
можно будет неплохо провести время, но ведь он надеялся совсем
на другое. Положение спасла Гайка. Строго посмотрев на Чипа,
которому стало явно не по себе от такого взгляда, она сказала:
- Нет, Чип! Игорь теперь член нашей команды. И он полетит
с нами. Давай, Игорь. - Последнее уже относилось к мышонку.
Гайка подхватила его и поставила на крыло, потом запрыгнув ка-
бину, позвала:
- Иди сюда, малыш, - и усадила Игоря себе на колени.
- Здесь ты будешь в ПОЛНОЙ безопасности, - выразительно
добавила она.
- Но, Гайка, - спросил Чип, - не будет ли тебе трудно
вести самолёт?
- О! Не беспокойся. Все будет в порядке.
Самолет стартовал, увозя совершенно счастливого Игоря в
небо к новым приключениям...
* * *
Самолёт спасателей уже заходил на посадку над крышей по-
лицейского участка, когда Гайка внезапно резко притормозила
машину, чтобы не столкнуться с большой черной вороной, лениво
парившей в тёплых потоках восходящего воздуха. Спасатели на
пару долгих секунд замерли в воздухе над своими сидениями. По-
том ремни безопасности с хлопком вернули ребят на место. А
Игорь, который сидел прямо перед Гаечкой, резко наклонился
вперед и в который уже раз впечатался розовым носиком в штур-
вал.
- Гаечка, дорогая, нельзя ли потише, - взмолился Рокфор.
- Ещё чуть-чуть, и я оседлал бы ворону. Совсем как того норо-
вистого арабского скакуна, помнишь, Вжик, прошлым летом близ
Неаполя.
- Это того белого в рыжих пятнах? - неожиданно вмешался
Дейл, возбуждённо подпрыгивая. - А как она чуть меня рогами...
- Нет, нет, Дейл! Тот скакун был совершенно другой масти,
- Рокфор поспешил прервать воспоминания Дейла. Тема, которую
тот собирался затронуть, сулила Рокки мало приятных воспомина-
ний.
- Эй, Игорь, ты живой? - Дейл в очередной раз отлепил
мордочку мышонка от штурвала.
- Мне надо было обшить его меховым чехлом, - вздохнула
Гайка, рассматривая повреждённый носик мышонка.
- Гайка, а можно, ещё раз повторить твой потрясающий ма-
нёвр?! - восхищённо прокричал Игорь, перекрывая шум двигателя.
- Конечно, как только ты перестанешь знакомиться со штур-
валом при каждом повороте, - язвительно заметил Чип.
Командир славной команды покинул своё место и нырнул в
тёмную отдушину на крыше участка, приглашая остальных спасате-
лей следовать за ним.
- Гаечка, неужели совсем ничего нельзя придумать? -
Игорь, повернувшись на коленях Гайки, с надеждой заглянул ей в
глаза.
- На свете нет ничего невозможного, - успокоительно про-
изнесла Гайка, привычным движением поправляя немного растре-
павшуюся причёску, - я уверена, мы что-нибудь придумаем.
Мышонок ничего не добавил, но продолжал красноречиво рас-
тирать свой неоднократно ушибленный нос...
* * *
По случаю сильной июльской жары в участке были распахнуты
все окна и все вентиляторы лениво перегоняли под потолком вол-
ны раскалённого воздуха. Спасателям пришлось устроиться на
верху огромного шкафа, наполненного старыми пожелтевшими бума-
гами. Верхняя крышка его была абсолютно пуста и покрыта слоем
мягкой теплой пыли, удобно устроившись в которой, Чип с удво-
енной энергией принялся обозревать потную лысину Спинелли,
разбиравшего огромную кипу свежих бумаг.
В отсутствие других важных занятий Рокфор и Дейл затеяли
игру в мыша-ковбоя. Рокфор преобразился в страшного усатого
кота и коварно нападал на Дейла и Вжика. Несмотря на грозную
опасность, смелый мышиный наездник и его верная муха пытались
оседлать его. Когда их возгласы становились особенно громкими,
Чип отрывался от созерцания в бинокль очередной гнусной рожи в
деле Спинелли и шипел на них, требуя соблюдения порядка. К
большому его огорчению в участке больше никто не работал. Ко-
пы, уставшие от летней жары, сидели в прохладном помещении и
лишь изредка перекладывали бумаги с места на место. Похоже,
преступники тоже решили устроить себе маленькие летние канику-
лы. Телефон, обычно без устали оповещавший стражей порядка о
новых кознях местных негодяев, сейчас подавлено молчал. Пуст
был и стол Спинелли, который всегда украшали две-три фотогра-
фии пропавших котят или щенков.
Игорю стало интересно, какие ещё дела расследуют в этом
мире кроме проделок сумасшедших учёных и таинственных ограбле-
ний первого национального банка. Он осторожно приблизился к
краю шкафа и, свесившись, заглянул вниз. Спинелли, поглощая из
большого пакета воздушную кукурузу, старательно изучал дело
какого-то бородатого бандита, сурово смотревшего с титульной
страницы прямо на мышонка. Однако вникнуть в подробности ока-
залось чересчур непростым занятием. Буквы, на исписанной би-
серным почерком странице, были чересчур мелкими, чтобы можно
было разобрать что-то кроме одного-двух слов.
- Чиппи! Можно я тебя подменю? - спросил Игорь в тайной
надежде завладеть отличным армейским биноклем.
- Нет! Ты ещё мал для такой ответственной работы! - беза-
пелляционно отрезал Чип, не отрываясь от своего занятия.
- Чип, ведь Игорь теперь спасатель, - Подошедшая Гайка
мягко положила руки на плечи Чипа. - И он должен научиться
всему, что должен уметь настоящий спасатель.
Чип вздрогнул от Гайкиного прикосновения, но командиркая
выдержка взяла верх:
- Гаечка, это важное дело я не могу доверить даже Дейлу,
- отрицательно покачал головой Чип. - Пусть он лучше помогает
тебе, раз ты за него отвечаешь.
Игорь оглянулся по сторонам и убедившись, что на него
никто не смотрит, молниеносным движением ткнул Чипа острым
концом трости, которую захватил с собой в участок как раз для
подобного случая. Бурундук подскочил как ужаленный и немедлен-
но развернулся в его сторону. Мышонок глядел на него совершен-
но невинным взглядом.
Ещё одна подобная выходка и... - Чип замолк на полуслове,
увидев смущённую Гаечку, поспешно спрятавшую руки за спину.
- Э-э-э... Пойдём, Игорь. Может позже, когда Чип успоко-
ится... - Гайка осторожно отодвигалась от Чипа, по прежнему
держа руки за спиной.
"Гайка? Не может быть!" - Чип неуверенно вздохнул, потер
пострадавшее место и снова погрузился в хитросплетения деяний
тёмных личностей.
- Игорь, Гаечка! Давайте к нам! Поиграем! - Дейл помахал
им лапой, приглашая присоединиться к общей компании.
- Да, конечно, - согласилась мышка, - всё равно больше
делать нечего.
- А во что мы будем играть? - поитересовался Игорь, удоб-
но устраиваясь рядом с Гайкой.
- Для начала угадай, что лежит в моём правом кармане? -
сказал Дейл.
- У тебя там много всяких вещиц.
- Нет, это в левом много, а в правом - одна!
- Ну хорошо, только ты подскажи.
- Ладно. Она начинается на букву "Г".
- Гриб?
- Стану я носить грибы в кармане. Они крошатся не хуже
миндального печенья!
- А, так вот ОТ КОГО по всей гостиной сыплются крошки?!!!
- Нет-нет, Гаечка, ты забыла, у нас не ругательная игра,
а отгадательная. Вещичка такая на букву "Г".
- Губная Гармошка! - просиял Игорь.
- Нет, - замотал головой Дейл. - У тебя буква "Г" встре-
чается аж два раза, а у моей вещички она всего одна.
- Может, фотография Гайки? - не сдавался мышонок.
- Фотография на букву "Ф", - напомнил Дейл.
- Тогда... - задумалась Гайка. - Гвоздодёр!
- Ну вот, - надул губы Дейл, - ты почти отгадала, только
в мой карман гвоздодёр не влезет.
- Поменьше, - Гайка от волнения прикусила нижнюю губу.
Игорь тоже скрипел мозгами и уже начинал догадываться, но...
- Гвоздь! - возвестил звонкий голосок Гайки.
- Не успел, - константировал печальный факт мышонок, - и
что? Игра окончена?
- Нет, - улыбнулся Дейл. - Сию секунду я убрал гвоздь из
кармана и теперь там прячется другая вещичка. Она начинается
на букву...
Последующие три часа для Игоря пролетели незаметно. Дейл
оказался неистощимым выдумщиком. Его задорный голосок не умол-
кал ни на минуту. Даже Гаечка, которая что-то тихонько масте-
рила у себя на коленях, изредка отрывалась от своего занятия,
чтобы принять участие в какой-нибудь особенно забавной шутке
Дейла.
- Можете немного отдохнуть, - объявил Чип подходя к спа-
сателям, - в участке начался обеденный перерыв.
- Как кстати! Нам тоже необходимо позаботиться о хорошей
закуске, - оживился Рокфор. Задрав нос вверх, он пытался опоз-
нать поблизости что-нибудь сырное.
- Я думаю, тебе это пригодится, - Гайка протянула Игорю
чтото шерстяное и невероятно длинное. С одной стороны таинс-
твенного предмета красовалась огромная дыра окружённая двумя
завязками.
- Что это за уродливый мешок? - скривился мышонок, не
совсем понимая значения подарка.
- Это меховой чехол для твоего носа, - пояснила Гайка.
Игорь попытался примерить чехол, но тот оказался чересчур
длинным. Нос мышонка провалился в него как в бездонную дыру и
грозил навсегда потеряться в складках мехового мешка.
Чип, который до этого несколько раз бросал подозрительные
взгляды на чехол, сейчас завертелся на месте, пытаясь рассмот-
реть за своей спиной что-то чрезвычайно важное. Внезапно в его
глазах засквозили понимание и безмерная печаль.
- Эй! А куда исчез воротник у моей куртки? - раздался
вопль оскорбленного до глубины души бурундука...
От такого пронзительного вопля коп, нёсший кружку кофе,
внезапно вздрогнул и выронил её из рук. Чашка упала на стол
Спинелли, заливая по пути очень важные бумаги, потом свалилась
на толстого полисмена и со звоном покатилась по полу... Прямо
под ноги другого копа, который зацепившись за неожиданно воз-
никшее препятствие смешно замахал руками в воздухе, пытаясь
удержаться на ногах. Папки, до этого мирно покоившиеся у него
в руках, отправились в свободный полёт... В участке поднялась
невообразимая кутерьма, заглушаемая криками Спинелли по поводу
испорченного костюма и требованиями найти виновника возникшего
беспорядка...
Одна из папок, плавно описав параболу рухнула на зазевав-
шегося Чипа, который всё ещё пытался оценить невосполнимые по-
тери, причинённые его любимой куртке.
- Чип, ну разве так можно?! - Рокфор откинул в сторону
злополучное дело. - Ты только посмотри. Это ужасно! Весь поп-
корн рассыпался по полу!
Рокфор указал лапой вниз где Спинелли руководил копами,
прибиравшими пол, измазанный разлетевшимися бутербродами и за-
сыпанный белыми хлопьями воздушной кукурузы, смотревшимися до-
вольно нелепо, словно пришельцы, случайно залетевшие из снеж-
ной зимы в июльской зной полицейского участка.
- Как мы теперь будем обедать? - мрачно заключил Рокки,
поникшая фигура которого казалось излучала уныние и горечь
безвременной утраты.
- А что ты наделал с Вжиком, - Игорь протянул Чипу на вы-
тянутой руке маленькую муху, которая беспомощно лежала на спи-
не, только-только начиная приходить в себя от мощного акусти-
ческого удара. - Да, тебя нельзя пускать в приличное общество!
- добавил мышонок...
* * *
На обратном пути в самолёте царило напряжённое молчание.
Дейл дулся на Чипа, который самым нахальным образом завладел
передним сиденьем и вовсе не собирался его уступать. "Где
правда? Где справедливость?" - молчаливо взывал Дейл к небе-
сам. Небеса не замечали маленького разобиженного бурундучка.
Также как и Рокфора, который грустно вспоминал безвозвратно
погибший обед и лишь изредка горестно вздыхал.
- Получился такой замечательный чехол, - Гайка задумчиво
рассматривала своё творение. - И не пригодился!
- Вот-вот, а куртку испортили. Да куртки такого качества
уже тридцать лет не выпускают! - возмущённо пробурчал Чип, так
и не смирившийся с потерей замечательного воротника.
- Я же говорил, что ты её на помойке нашел! А ты - пода-
рок, подарок! - ехидно заметил Дейл с заднего сидения.
Чип смутился и принялся раздумывать, что бы такого возра-
зить Дейлу, но потом вдруг на него снизошло озарение и впервые
после утраты воротника бурундук злорадно улыбнулся:
- Да, Дейл, кстати, о помойке. Ты не помнишь, кто у нас в
комнате сегодня дежурный по уборке?
- Я? Опять я? Как что, так сразу Дейл!
Дейл обиженно замолк, чем не замедлил воспользоваться ма-
ленький мышонок. Обернувшись назад, он протянул Дейлу меховой
чехол.
- А разве ОНО мне нужно? - удивился Дейл.
- Конечно, Дейл, просто ты ещё не знаешь об этом!
- Да-а... - Дейл растеряно почесал в затылке, пытаясь
найти применение неожиданному подарку. - Может я буду хранить
в нём свои неприкосновенные запасы?
- Хорошая мысль, дружище! - Заметил Рокфор. - Теперь нам
не придётся выковыривать сладости из всех этих твоих тайников.
- И со своей одежды!
Чип попытался оторвать комок намертво вцепившейся в рукав
жевательной резинки.
- Странно... - Дейл повёл носом, принюхиваясь к белому
комочку. - Мятная жвачка? Да я такую сто лет уже не жевал.
- Где?! О, спасибо, Дейл, что ты нашел мою жвачку, -
Игорь с благодарностью взглянул на бурундука.
- Так это твоя!!! - Чипу наконец удалось оторвать липкий
комок. Кровожадным взором он уставился на маленького мышонка.
- Не расстраивайся, Чип. Можешь оставить себе, раз уж она
так тебе приглянулась, - разрешил Игорь.
Чип со злостью вышвырнул жвачку из самолёта. Едва комок
липкой резины вылетел из его рук, как раздался чудовищный
скрежет, от которого ходуном заходила вся конструкция. Правое
крыло заклинило. Самолёт резко кинуло вправо, едва не выбросив
команду. Игорь чудом удержался, в последний момент успев ухва-
титься за Гаечку. Машина стала стремительно заваливаться на
бок, грозя окончательно перевернуться.
- Держитесь! Мы падаем, - Гайка лихорадочно пыталась
восстановить управление.
Самолёт вошёл в штопор. Земля с бешеной скоростью закру-
жилась у мышонка перед глазами. Что-то неразборчивое кричали
сзади Дейл и Рокфор. Прямо перед носом мышонка мелькали Гаеч-
кины руки, переключая рычаги управления...
И тут всё кончилось. Шум мотора смолк. Самолёт переверну-
ло в последний раз и мягко покачиваясь в воздушном потоке, он
стал потихоньку планировать, спускаясь в один из мрачных ма-
леньких закоулков этого огромного города, называемого Нью-Йор-
ком...
- Это всё из-за тебя. Не сиделось кому-то сзади, - недо-
вольно попенял Чипу Игорь.
- А?...
- Вы там о чём-то важном? - Гайка оторвалась от ремонта
крыла, из которого последние полчаса она выковыривала жвачку.
Её прекрасное личико появилось над бортом самолёта.
- Мы? О важном? Ах да, Гаечка! Осень в этом году просто
на диво затяжная, - сказал мышонок, жмурясь от лучей июльского
солнышка.
- А... Понятно... - Гайка, натянув очки, снова углубилась
в тонкую настройку механизма крыла. - Нужно будет не забыть
провести зимнюю профилактику самолета... - донеслось уже из
глубин машины.
- Я помогу тебе, - моментально предложил свои услуги мы-
шонок и кинув быстрый взгляд в сторону Чипа, добавил, - ...по-
ка остальные будут собирать орехи на зиму.
- Этим у нас всегда занимался Дейл, - ответил Чип.
- Я думаю, что в этом году их потребуется гораздо боль-
ше... - задумчиво заметил мышонок, рассматривая исписанную
стену соседнего дома.
- Малыш прав, - подал голос Рокфор. - Знавал я канадских
бурых мышат, так им на зиму требовалось такое количество оре-
хов...
- Значит решено. Я помогаю Гайке, а вы под руководством
Чипа за орехами! - не терпящим возражений тоном заявил Игорь и
повернувшись к Чипу, показал язык прославленному командиру...
Чип довольный уселся на переднее сидение. В то время пока
Рокки и Дейл устраивались сзади, Игорь спросил у Гайки:
- Гайка, а что делает вот этот рычажок? - Пальчик мышонка
уперся в малозаметный рычаг на передней панели.
- О! Этот рычаг управляет катапультой правого сидения, а
вот этот... ОЙ!
Пальцы мышонка уверенно обхватили рукоятку. Казалось она
была создана специально для такой маленькой руки. Пластиковые
контуры повторяли все изгибы его ладони. Легкий поворот...
Что-то с шумом лязгнуло справа и впереди самолета сразу
стало просторно.
Там, где только что сидел Чип, теперь торчала здоровенная
пружина, на вершине которой раскачивалось во все стороны пи-
лотское кресло.
- Здорово! - это ожил Дейл, которому представилась отлич-
ная возможность вернуть себе утраченные позиции, - Гайка, по-
чему раньше ты ни разу не показывала её в работе?
Он тут же подскочил вверх и уцепился за кресло всеми че-
тырьмя лапами, пытаясь опустить его.
А где же наш командир? - Рокфор, обеспокоенно высунувшись
из самолёта, разглядывал серый замусоренный асфальт, пытаясь
найти Чипа.
- Чиппи! Вылезай! - завопил Дейл, уже успевший перебрать-
ся на переднее сидение.
Куча мусора в соседнем бачке недовольно зашевелилась.
Послышалось что-то вроде глухого рычания.
- Гаечка, - Игорь испуганно прижался к мышке, - нам, по-
жалуй, лучше держаться подальше от этого бака.
Рыбные кости внезапно затряслись мелкой дрожью, словно
ожившее доисторическое животное, бачок подпрыгнул на месте и с
лязгом опрокинулся. Мусор посыпался во все стороны. Из образо-
вавшейся груды выбрался презлющий бурундук, перепачканный с
головы до кончика хвоста...
Увидев, что его место занято, Чип поперхнулся от такой
наглости и даже на время забыл об истинном виновнике маленько-
го происшествия.
- Дейл! Кажется твоё место сзади, - угрожающе начал он.
- Ты же только что освободил его!
- Ну и запах, Чип! - Гайка сморщила свой прелестный но-
сик. - Ты, забыл, что сегодня очередь Дейла сидеть впереди.
Но Чип и не думал сдаваться. Ведь каждому настоящему ко-
мандиру, из всех кто когда-нибудь рождался на свет или только
собирается это сделать, присущи два великолепных качества. А
вы думаете как ещё выигрываются сражения? Упорство и настойчи-
вость! Вот то оружие, под мощным напором которого покоряются
твердыни и рассыпаются в прах бастионы!
Забравшись на заднее сидение и оттеснив при этом Рокфора
и Вжика в дальний угол, Чип раздражённо заявил:
- Хватит, мне это надоело! Почему, все неприятности про-
исходят со мной, когда я сижу на переднем сидении. А вот, нап-
ример, с Дейлом...
- Надо быть поаккуратнее, Чиппи... - ухмыляясь ответил
Дейл.
- Это-то я-то неаккуратен...?!
- Да.
- Нет!
- Да!
- Нет!
Бурундуки сцепились в плотный меховой клубок, из которого
продолжали доноситься отрывистые междометия. Прокатившись по
всему самолёту, коричневый шар вывалился на тротуар.
- Пожалуй, Чипу вредно сидеть впереди, - недовольно отме-
тил Рокфор, - как впрочем и сзади, - добавил он, смахивая ос-
татки рыбных костей с обивки.
- Кто за то, чтобы убрать Чипа с первого сиденья? - мышо-
нок решил незамедлительно воспользоваться сложившейся ситуаци-
ей. - Кто против?
Маленькая зелёная ручка попыталась тихонько подняться
вверх при втором пункте голосования.
- А муха то у вас какая удивительная! - воскликнул Игорь,
хватая Вжика.
Вжик изо всех сил заработал лапками, силясь выбраться из
цепкой мышиной руки и жужжа что-то неразборчивое.
- А чего это он? - Игорь по привычке поднёс Вжика к уху и
замер, прислушиваясь.
- Кажется он согласен с тобой, - сказала Гайка.
- Осторожно, Игорь! Не сломай ему крылья!
- Ну что ты, Рокки! Разве ж я зверь какой? - Мышонок с
ловкостью фокусника извлёк из кармана заранее припасённый ог-
рызок яблока. - Держи, Вжик. Сегодня у тебя праздник, а ты и
не знал...
* * *
Рокфор что-то весело напевая себе под нос, как обычно
рылся в большом холодильнике. Сегодня он вдвойне собирался
вознаградить себя за погибший обед в полицейском участке.
"Ну-ка, посмотрим", - раздавалось из промороженных недр агре-
гата, - "тут где-то должен прятаться хороший кусок каламбера.
А, вот он!".
- С-ы-ы-ы-ы-р!!!
Рокки на мгновение отскочил из холодильника назад, чтобы
случайно не отморозить роскошные кисточки, обычно появлявшиеся
в такие минуты на его усах. Потирая руки в предвкушении, он
готовился к священному моменту поглощения сыра, как вдруг...
Всё необычное на свете происходит вдруг. С другой сторо-
ны, если бы это происходило не вдруг, то мир был бы наполнен
самыми заурядными событиями, вроде стирки носков или нудной
зубрёжки уроков. Не будем винить Рокфора за то, что он оказал-
ся не готов к такому повороту событий. Итак...
...Вдруг кусок сыра, намеченный Рокфором в жертву чревоу-
годию, дёрнулся, затем неспеша выбрался из холодильника и про-
вожаемый изумлённым взглядом Рокки прошествовал через всю кух-
ню к выходу.
- С-ы-ы-ы-ы-ы-р!!!
Реакция Рокки, увы, немного запоздала. Его невероятный
тигриный прыжок от холодильника через всю кухню закончился
чувствительным ударом о входную дверь, да таким, что в глазах
у Рокфора засветилась тысяча ярких звёздочек, а сыр ловко
проскользнув у него между пальцев, скрылся за угол.
Когда Рокки, немного пошатываясь, появился из-за угла, то
первое, что он увидел, был Чип, растерянно вертящий в руках
обглоданную сырную корку. Взор Рокфора тотчас погас, усы без-
вольно поникли:
- Ну уж от тебя, Чип, я такого не ожидал. - На глаза Рок-
ки навернулись слёзы. - Это же был мой любимый сорт сыра!
- Рокфор, но это не то, что ты... Я просто нашёл здесь
этот мусор.
- Мусор! После того как ты вероломно утащил его. - Рокфор
поднял веревку, привязанную к огрызку. - Конечно, теперь это
только мусор и не более того.
- Заверяю тебя, это не я!
- Тогда объясни, почему второй конец упрятан в твой кар-
ман?
- А! Это... Я собирался немного разыграть Дейла.
Стоило Чипу упомянуть Дейла, как второй бурундучок тут же
появился в дальнем конце коридора, держа в лапах большую ко-
робку. До Чипа донеслись обрывки разговора с Вжиком, который с
важным видом восседал у Дейла на плече:
- Вот видишь, Вжик, это как раз то, что Гайка...
Вжик неожиданно спикировал на голову Чипа и принялся сту-
чать по ней маленькими кулачками, пытаясь привлечь внимание
своего старинного друга.
- А это что? - Рокфор, следуя указаниям Вжика, извлёк
из-за ушей бурундука порядочный кусок сыра. - Как всегда от
ваших выходок страдаю исключительно я!
- Рокки! - Чип отбросил от себя компрометирующие его ули-
ки и решительно засунул руки в карманы.
- Что здесь ещё такое? - Из кармана бурундук извлёк огры-
зок яблока.
Вжик недовольно зажужжал. Такие огрызки он очень любил, а
любые попытки завладеть ими воспринимал очень болезненно.
- И он ещё смеётся над тем, что Дейл таскает в кармане
жвачку! - Рокфор решительно придвинулся к бурундуку, собираясь
получить от него вразумительные объяснения...
- Где же Дейл? В следующий раз... - Гайка с маленьким мы-
шонком нетерпеливо выглянули из мастерской.
- В следующий раз только скажи мне, что тебе нужно, Гаеч-
ка.
- Да, наверное... А! Вот и он. Дейл! Ну где же... - Гайка
замерла на полуслове. В коридоре, плотно обступив Чипа с обеих
сторон, оживлённо дискутировали Рокфор и Дейл.
- Что тут у вас происходит?
- Чип съел последний сыр Рокфора, - поделился последними
новостями Дейл.
- Не может быть! - выступил в защиту Игорь. - Наш боевой
командир не способен на такое вероломство.
Рокки не ответил, но по его мрачному виду было видно, что
дела обстоят совершенно противоположным образом.
- Шутникам не место на кухне! Еда - дело серьёзное. Пусть
уж лучше вместе с Дейлом занимаются уборкой, раз ни на что бо-
лее ответственное эта парочка не способна.
- Тогда, Рокки, готовить придётся тебе.
- А разве я возражаю?
- Можно мне помогать? Ведь Чип на меня не жаловался! -
вперёд выдвинулся маленький мышонок
- Конечно, парень. Как только ты хорошенько экипируешься.
Мы должны тщательно подготовиться. Тебе ещё многому предстоит
научиться у старого Рокфора!
- Экипировка? Гаечка, а что это значит?
- Посмотрим... Поварской колпак у тебя уже есть. А ещё
тебе понадобится антисырный намордник. Такой же, как у Рокфо-
ра.
Гаечка, а это обязательно? - поморщился Игорь, вспоминая
неудавшийся опыт с меховым чехлом. - У меня и так уже целый
гардероб. То чехол для носа сошьют, то намордник антисырный.
Ничего, я тоже на машинке немного строчить умею.
- Но ты же сам хотел помочь Рокфору. И, значит, должен
быть одет как он. Ты же не хочешь его обидеть?
- Ну, ладно.
Гайка надела на мышонка нечто вроде марлевой повязки,
полностью закрывавшей лицо. Снаружи остались лишь две чёрные
бусинки глаз мышонка, отчего тот приобрёл поразительное сходс-
тво с хирургом, готовящемся к своей первой операции.
- Но где справедливость?!!! - Игорь уже успел ощупать
свою обновку и обнаружил явное отсутствие очень важной детали.
- У Рокфора на месте рта прорезь, а у меня сплошная ткань!
- Но должен же он пробовать, что готовит. Рокки - шеф-по-
вар, поэтому у него в наморднике должна быть небольшая дырка.
- И все равно несправедливо...
- А ты скажи ему - "Рокки, а ты не забыл положить сыр?" -
хитро подмигнула ему Гайка. - Кажется всё. - Гайка ласково
улыбнулась.
- Теперь ты полностью готов к встрече с нашим шеф-пова-
ром...
Чип осторожно приоткрыл дверь кухни и принюхиваясь к чуд-
ному аромату, исходящему из большого котла, намётаным взглядом
оценил тактическую обстановку. Рокфор разглядывал большущий
пучок зелени, мышонок в антисырном наморднике занимал рядом
выжидательную позицию.
- Малыш, для петрушки нам потребутеся нож номер тринад-
цать!
Игорь остановился перед длинным рядом осторозаточенных
ножей, в строгом порядке развешанных на стене. Требуемый инс-
трумент находился на своём месте, слегка поблёскивая выграви-
раванной цифрой на никелерованной поверхности.
- Рокки, ты заказывал пять килограмммов швейцарского сы-
ра? - спросил Чип, помахивая рукой в направлении гостиной, - а
то нам приволокли посылку, которая просто разваливается от
сырного запаха.
- Ну, дружок, такое дело нельзя оставлять на самотёк, -
Рокфор подхватил под мышку упирающегося Игоря и ринулся на
разведку.
- Всё! - удовлетворённо заявил Чип, запирая дверь. - Те-
перь мне никто не помешает.
Ещё долго Рокфор барабанил в закрытую дверь кухни, пыта-
ясь попасть внутрь...
* * *
Ничто так не объединяет друзей, как славный ужин и тихие
вечерние разговоры у пылающего камина! Это конечно так, если
не принимать в расчёт всяческие мелочи типа спасения мира и
борьбы с сумасшедшими учёными. Гордый Чип заполнял стол все-
возможными блюдами, наблюдая за реакцией окружающих, которые
смотрели на разворачивающуюся панораму со всё увеличивавшимся
удивлением. Оставалось внести мелкие штришки и победа была бы
обеспечена полностью и окончательно. Всё давно уже стояло на
своих местах, ожидая своего триумфального часа, только под но-
гами некстати путался глупый мышонок, то и дело норовивший
поставить баночки со специями не туда, куда следовало. Загля-
нув в очередную баночку, этот непоседа втянул в себя воздух,
пропитанный незнакомым ему ароматом и оглушительно чихнул. В
воздух взвилось коричневое облачко. Чип незамедлительно отоб-
рал у мышонка банку и поставил на её законное место. Процесс
не ускоряли и навязчивые вопросы.
- А что это такое?
- Попробуешь - узнаешь!
- Так ведь нельзя до того, как мы сядем за стол.
- Конечно, нельзя! Неужели ты не можешь хоть капельку по-
дождать?
- Нет, не могу! Скажи, что это такое?
- Отстань!
- Ну, Чип, скажи!
- Отстань, я сказал!
- Ну, Чиппи, что это так вкусно пахнет?
- Ладно, скажу, если ответишь мне на загадку. А и Б сиде-
ли на трубе. А упала. Б пропала. Кто остался на трубе?
- Не знаю-у-у-у-у!
- Вот и иди к Дейлу.
- Чиппи, а кто остался?
- Не мешай.
- Ну, Чипонька, кто?
- Буква "И" осталась!
- А почему?
- Да потому что на крыше сидели три буквы!!! А, И, Б. По-
нял?!!!
- Да, но...
- Что там ещё?!
- А куда буква "Б" пропала?
- Уйди!!!!
- Ну, Чипушка, скажи, куда пропала?
Вконец раздосадованный Чип из последних сил махнул рукой,
приглашая всех за стол, и потребность в ненужных ответах само-
устранилась. При взгляде на чинно сидящих друзей Чип постепен-
но успокоился и даже решил действовать в стиле джентльменских
манер, почерпнутых от Шерлока Джонса.
- Гаечка, тебе сколько положить сахару? - мягко спросил
он у рыжеволосой красавицы.
- Мне три! - громко заявил Дейл, потрясая своей чашкой. -
Я не тебя спрашивал, - заметил Чип, отстраняя рукой пос-
тороннюю чашку, - а Гайку.
- Я тебе уже положил, Гаечка, - Игорь осторожно дёрнул
Гайку за рукав.
- Спасибо, Игорь, - кивнула Гайка, на секунду очнувшись
от своих мыслей.
- А как же мне? - Дейл нетерпеливо застучал ложкой по
столу.
- Всему своя очередь, - наставнически сказал Чип, накла-
дывая сахар себе. - И потом, мы же договорились, что ты на ди-
ете!
- Мы не жадные, - кивнул Игорь Дейлу, - пускай он возьмёт
и наши порции.
- Правда? - обрадовался Чип. - Вы не будете возражать?
- Только потом не говори, что это невозможно пить! - Дейл
обиженно втянул воздух носом.
Чип торопливо забрал чашки у Дейла и Игоря и насыпал в
каждую по несколько ложек.
- Чиппи, осторожнее, - предупредил его Рокфор. - Сахар -
это такая штука...
- И что?
- Он вреден для глаз и всякое такое...
- Ерунда! Если бы он был вреден, то это бы сразу стало
заметно, - сказал Чип. - А чтобы вы не считали меня жадным, я
возвращаю вам ваш чай. И даже с дополнительной порцией.
Он довольно улыбнулся своей нехитрой затее. Друзья, тем
временем, дружно отхлебнули из кружек. И в ту же секунду все
морды кроме Гаечкиного личика скривились в безбожной гримасе.
- Это... что?.. - простонал Рокфор.
- Ой, Рокки, - заверещал Дейл, - кажется, ты был прав
насчёт сахара.
Ошеломлённый Чип замер, раскрыв рот, а мышонок хватанул
со стола посудину, из которой Чип насыпал в стаканы друзей бе-
лый кристаллический порошок.
- Ну как же так, Чип? - укоризненно сказал он, под шумок
переклеивая ярлычки. - Перепутать соль с сахаром. Вам не ка-
жется, что наш Чиппи немного переутомился?
- А почему _это_ Гайке понравилось? - настороженно спро-
сил Чип. Уроки, усвоенные из книг про Шерлока Джонса, так
просто не забываются.
- А? Да... Сейчас, - на лице Гаечки появилась премилень-
кая гримаска.
- Хоть Гаечка не пострадала, - вздохнул Рокфор, отодвигая
опасную чашку подальше.
- Чип! - нашло озарение на Дейла. - Это всё твои штучки с
диетой!
- Но всё-таки почему Гайка... - не сдавался Чип, сверля
всех пронзительным взором. Взгляд уже подбирался к мышонку.
Ещё секунда, и проницательный командир раскроет тайну. Требо-
вался необычный ход. Яркий. Свежий. Решительный. И мышонок
вскочил на стол.
- Сегодня праздник пришёл и на вашу улицу, - начал он ве-
личественно и торжествующе. - Новый сахарозаменитель! - Игорь
решительно повернулся к Гайке. - Улыбнитесь, мадам! Не правда
ли, Вы чувствуете совершенно иной вкус, чем те, кто продолжает
упорствовать в употреблении обычного сахара? Новый вкус, новый
запах, новая цена, новое решение ваших проблем! И после этого,
- воздел он руки к небу, - Вы бы поменяли пачку нашего нового
продукта на две упаковки стандартного сахарного песка?
- И после этого, - заметил Рокфор ворчливо, - кто-то ещё
будет утверждать, что телевизор из нас смотрит исключительно
Дейл?
- Спасибо, - ласково улыбнулась Гаечка. - Я и не знала,
что это был сюрприз для меня.
- Да, - подключился догадливый Дейл, - мы его специально
для тебя выбирали...
- В следующий раз хотя бы намекните на грядущие опаснос-
ти, - проворчал Чип, не в силах добавить что-нибудь ещё.
- Чиппи, есть вещи, которые лучше не знать, - улыбаясь,
возвестил мышонок. Он уже слез со стола, налил себе свежего
чаю и насыпал сахар из настоящей сахарницы.
- Вроде таких? - грозно спросил Чип, доставая жука, нео-
жиданно всплывшего со дна его чашки.
- Это же твои любимые, Чиппи, - возрадовался Дейл. - Как
же ты забыл!
- Но не в солёном чае! - в том же тоне сказал Чип и доба-
вил немного громкости. - И не зовите меня Чиппи!
- А вдруг, - мечтательно произнёс мышонок, - этот жук с
детства стремился стать моряком. И, почуяв солёную жидкость,
он, конечно же, не утерпел, чтобы не искупаться.
- Причём здесь моряки!!! - взорвался Чип.
- Но ты только представь, Чиппи. Ой, извиняюсь, Чип! Па-
роход на голубой глади моря с белыми барашками волн. Дейл в
тельняшке, задумчиво вглядывающийся вдаль в надежде первым
увидеть загадочные берега Индии. Рокки в форме и с боцманской
дудкой. Вжик в своем поварском колпаке, выглядывающий из кам-
буза.
Панорама гостиной поплыла и сменилась ярким солнечным
днём и колышущимися просторами бескрайнего моря. Чип уже видел
и паровую яхту, и её славную команду.
- А на капитанском мостике... - восторженно прошептал он.
- Конечно же Гаечка! - не терпящим возражения голосом пе-
ребил его Игорь.
- Гаечка? - удивился Чип. - Хм? А мне почему-то каза-
лось...
- Ах да, Чипп... Я хотел сказать, Чип. От тебя зависит
весь наш беспримерный героический поход, - приободрил команди-
ра Игорь. - Ты на переднем фронте событий. Напряжённым взором
ты внимательно следишь за стрелкой индикатора парового давле-
ния и сжимаешь в своей могучей руке большую совковую лопату,
чтобы кинуть в топку очередную порцию угля в ту самую секунду,
когда это будет необходимо.
- Эй, юнги, пошевеливаетесь! - проревел Рокфор, пронзи-
тельно свистя в боцманскую дудку. - Ветер крепчает. Все на
мачту!
Игорь и Дейл стремительно понеслись вверх, выписывая спи-
рали по деревянной мачте.
- Впереди по курсу грозовой фронт. Убрать паруса! - ско-
мандовала Гайка, поднося бинокль к глазам.
- Эй, наверху, оглохли?! Убрать паруса! - Рокки вполне
освоил и новый инструмент, и новую должность. - Вжик! Задраить
люки!
Игорь и Дейл натужно потянули за какие-то свисающие ве-
рёвки, отчего паруса исчезли, словно по мановению волшебной
палочки.
Сверху упала ветвистая молния и со страшным треском сде-
лала в борту корабля зубчатую пробоину.
- Полундра! - проорал Рокфор, и рухнул на накренившуюся
палубу. Рядом шлёпнулись Игорь и Дейл.
- Всем покинуть корабль! - отчаянным голосом приказала
Гайка.
Завертевшийся смерч развернул поверженную посудину, подх-
ватил спасателей и унёс всех за облака. На покинутом судне ос-
тался Чип, продолжавший свою героическую работу.
- Не так-то просто стоять на переднем крае, - сурово про-
ронил он, кидая в топку очередную порцию и вытирая вспотевший
лоб, перепачканный углем. - Интересно, кто-нибудь догадается
меня сменить?
Таинственный смерч вывернулся из под спасателей и унёсся
прочь. Хмурые волны приближались с ужасающей быстротой. Друзья
стремительно падали вниз, как вдруг врезались в спину весёлого
гуся-альбатроса, отважно борющегося с порывами ветра.
- Ой, извините, - Гайка первой пришла в себя.
- Ничего, мисс, - заметил гусь, - такие столкновения для
меня в порядке вещей. Вас требуется куда-то доставить?
- А ты быстро схватываешь, парень, - похвалил гуся Рок-
фор. - Давай-ка вон за тем кораблём, - и он указал на корабль,
изредка виднеющийся в разрывах облаков.
- Получится ли у него? - заволновался Дейл.
- Не боись, - ободрил его гусь. - Разве по мне не видать
с первого же взгляда, что в душе я - лётчик?
- Я тоже, - обрадовался Дейл. - Посадки у меня уже полу-
чаются неплохо. Проблемы со взлётом. Может, ты меня научишь?
- Посмотрим, - улыбнулся гусь, меняя курс. - Да, отпуск
начинается нехило.
На покинутом спасателями корабле Чип неустанно швырял
уголь в топку.
- Ещё одну, - подгонял он себя, - а теперь ещё, - и тут
он заметил крысу в тельняшке и с чемоданом, наблюдавшую за его
действиями. - А ты кто?
- Я - корабельная крыса, - важно ответила она.
- Да, Рокки что-то про тебя рассказывал, - кивнул Чип,
подчёрпывая куски, откатившиеся далеко. - Он говорил, что ты
появляешься очень редко.
- Твой приятель прав, - согласилась крыса. - Напрягись,
подумай и ты вспомнишь, когда именно я появляюсь. Но вообще-то
мне уже пора.
Крыса подхватила чемодан и исчезла.
- И эта туда же. Никто не хочет работать! - проворчал
Чип, кидая очередную лопату. - Что-то становится сыровато.
Фонтан ледяной воды сбил его с ног.
- Караул! - взвизгнул Чип, не выносящий холодной воды, -
Тонем! Что нам теперь делать?
Ответом было молчание. Чип вскочил, отшвырнул ненужную
лопату и прильнул к помпе, усердно откачивая хлеставшую воду.
Наконец, ему удалось стабилизировать уровень воды, но отор-
ваться от помпы было теперь невозможно.
Грозовые облака растаяли и на небе в гордом одиночестве
воцарилось палящее жаром солнце.
Гусь с примостившимися на нём спасателями спланировал
сверху на пароход, застрявший в песках посреди пустыни.
- Четвёртый день! - из тёмного люка возносился к небесам
заунывный голос Чипа. - Четвёртый день! А скоро будет пятый
день. А пока он не пришёл, на дворе четвёртый день.
Гайка ловко спрыгнула с гуся и заглянула в люк.
- Чип! - крикнула она. - Перестань! Вокруг нет никакой
воды!
- Воды? - переспросил Чип, а руки его непрестанно ходили
вверх-вниз, сжимая рукоятку помпы. - Нет воды?! - он бросил
свой каторжный труд и взглянул наверх. - Гайка?! - бурундук
устало выбрался из люка. - Но где море? Почему вокруг пустыня?
Мы в Африке?
- Опомнись, Чип! - воскликнул Рокфор, схватил друга за
плечи и начал трясти, как отбойный молоток. - Какая Африка! Мы
у себя!
Пустыня растворилась. Вокруг снова показалась знакомая
панорама гостиной штаба.
- По-моему, я немного устал. - рассудительно заметил Чип.
- Пойду-ка лучше вздремну.
Спасатели не менее рассудительно кивнули, а мышонок даже
два раза.
И Чип ушёл, волоча за собой в одной руке злополучную пом-
пу, а в другой - лопату перепачканную углём.
* * *
|
© Alexandr Kopin & Igor Merinov 23.02.1999 |