Вишь, как оно получилось...

("Wish, as it has turned out...")

авторы Alex & IVM



                            * * *
     Темнота... Черная,  совершенно непроницаемая... Почти фи-
зически ощущалось её присутствие,  как будто некто посторонний
присутствовал в комнате.  И тишина,  очень странная,  такая же
черная, как и сама ночь, обволакивающая всё. В этой чуткой ти-
шине послышались настороженные шаги.  Шаги замерли где-то там,
снаружи,  совсем недалеко от входа.  Послышалось тяжёлое сопе-
ние,  потом всё смолкло.  Легонько  скрипнула  входная  дверь,
впуская  внутрь  полоску лунного света.  Неясная тень легла на
эту полоску,  погружая всё опять в черноту. Кто-то очень боль-
шой  медленно  проник в комнату,  стараясь ступать очень тихо.
Под его тяжестью скрипнула одна ступенька,  потом другая. Пос-
лышалось невнятное жужжание.
     - Т-с-с-с! - произнёс кто-то свистящим шёпотом. 
     Внезапно, очень  громко  в этой тишине,  щёлкнул выключа-
тель...
     - Рокфор!  Ты опять?! - в проёме открытой двери стоял Чип
в ночной рубашке. За его спиной показалась сонная Гаечка и не-
довольно зевающий Дейл.
     - Роки, ну, пожалуйста! - Гайка одной рукой зажимала нос,
а второй пыталась нащупать некое устройство.
     Рокфор с большим мешком за плечами застыл посреди  гости-
ной,  медленно  приходя  в себя от внезапной световой вспышки.
Вид у него был скорее раздосадованный,  ещё бы -  попасться  в
третий раз за последнюю неделю!
     - Пошли,  Вжик! - обратился он к своему маленькому другу,
который также завис в воздухе,  над его головой. - Кажется се-
годня нам предстоит провести ночь под звёздами.
     - Но, Роки, ты мог бы... 
     - Нет,  Гайка,  дорогая... - Рокфор немного смутился, - к
тому же сегодня такая прекрасная погода...
     Вжик, однако, не разделял оптимизма Рокфора. Отчаянно зе-
вая и потягиваясь, он опустился на спинку спасательского дива-
на.
     - Рокки... - робко повторила Гаечка.
     Рокфор в  ответ только махнул в рукой и вышел.  Некоторое
время было слышно,  как он бурчит себе под нос  что-то  насчёт
"этих изнеженных и привередливых спасателей",  потом всё стих-
ло.  Гайка  включила фен,  который она недавно приспособила на
роль вентиляционного устройства.
     - Спокойной ночи ребята.  Не беспокойтесь,  - она кивнула
головой в сторону фена,  - он выгонит эти запахи через пятнад-
цать минут...
     - Спокойной ночи,  Гаечка! - одновременно ответили бурун-
дуки.

                            * * *
     Серая неясная тень кралась по ночным улицам. Тысячи таких
же серых  теней  бежали впереди неё или ползли следом,  иногда
прыгая ей под ноги, потревоженные яркой вспышкой фар случайно-
го такси. Они дождались своего часа и теперь выползли на улицы
города из темных подворотен и подвальных окошек,  спустились с
чердаков, где таились в старых пыльных сундуках. Теперь власть
в городе принадлежала им,  иногда серым,  иногда  непроницаемо
черным, почти угольным.
     Ночные улицы  совершенно непохожи на свои дневные отраже-
ния.  Хочешь приключений? Непременно прогуляйся по ночному го-
роду!  Но если неопределённость не бередит твою душу, сиди до-
ма, где люстра заливает своим светом даже пыльные углы за  ди-
ваном,  а ноги греет,  чуть потрескивая, электрокамин.  Это не
про тебя? Твоя душа жаждет свежего воздуха и сумеречного тума-
на? Тогда немедленно выходи на улицу и беги за серебряными те-
нями. Только не отставай.  И не зевай.  И ты увидишь тех,  кто
гуляет по ночным мостовым.  Таинственным светом  мерцают из-за
мусорных баков зелёные кошачьи глаза. Не попадись.Тёмные дворы
пронизывает заунывная  музыка затаившихся сверчков.  Не угоди,
заслушавшись  тоскливых нот,  в сети  липкой паутины,  которую
растянули мохнатые  пауки меж тёмных кустов. Где днём пролегал
широченный проход,  сейчас может оказаться самая настоящая ло-
вушка. Не попадись. Те,  кто гуляют по ночам,  не любят слаба-
ков,  не любят  проигравших.  Их жизнь - вечная битва,  вечная
драка за лучшее место, за лучший кусок. Но выдерни ночных оби-
тателей на тёплый солнечный пляж,  сожмутся, заскучают, запро-
сятся обратно. Туда, в ночь, в неопределённость. В бесконечную
игру, когда все сокровища мира принадлежат только тебе. В тём-
ный  мир, где стоит только протянуть руку, как туда упадёт всё
лучшее, что было придумано от начала времён.
     Дети ночи не выносят солнца. Дети ночи появляются с зака-
том,  встречаемые холодным светом луны.  Терпеливо  дожидаются
они своего часа и выползают на улицы города из темных подворо-
тен и подвальных окошек,  спускаются с чердаков,  где они таи-
лись в старых пыльных сундуках. Они почти невидимы: иногда се-
рые,  иногда непроницаемо-черные,  иногда мягко блестящие, как
блестят  отблески фар мелькнувшей мимо машины на боках отполи-
рованного кусочка угля.  И власть  их  невидима,  но  ощутима.
Весьма ощутима.  Лишь тот,  кто считает себя отчаянным храбре-
цом, супергероем и сорвиголовой в одном лице, осмелится шагать
по пустынным переулкам с почти беспечным видом. Мерцают невер-
ным, ускользающим сиянием мириады светляков и тянут, вытягива-
ют  грустные  переливы  своей  нескончаемой  мелодии невидимые
скрипачи. Ночь распростёрлась над городом во всей своей необъ-
ятности, во всей своей сумеречной красе потаённых ужасов и ко-
лючих кошмаров.

                            * * *
     Стая светлячков кинулась к знакомому силуэту,  надеясь на
встречу с кем-то,  так давно им знакомым.  Потревоженные  тени
кинулись врассыпную, оставляя одну из них в мерцающем круге. В
серебристом свете тень утратила свои неясные очертания,  прев-
ращаясь в здоровенного мыша с большущим мешком за плечами.  Но
увы,  на этот раз маленького легкокрылого друга с ним не было.
И светящаяся серебряная змейка снова унеслась в поднебесье.
     - ...мой любимый, Чедер 1913 года, - проворчал Рокки, пе-
репрыгивая  сточную  канаву.  На её дне в неярком свете желтых
фонарей сверкала одинокая лужица, напоминая всем своим видом о
недавно прошедшем дожде. Рокфор зябко поёжился.
     - Да,  славные были денёчки!  - вздохнул он. - Как сейчас
помню.  Угодил я на фронт.  Взрывы, снаряды, пули шальные. А я
проголодался, взял, да и достал свой сыр. Вот этот самый. Сра-
зу наступила тишина.  А потом гляжу, бегут странные существа с
резиновыми лицами, круглыми глазами и хоботами. Потом я прочи-
тал в учебнике, что мне довелось оказаться в самом центре пер-
вой газовой атаки в истории человечества.  Герой всегда найдёт
себе приключение по плечу.  А если и не найдёт, то устроит его
сам. И знаешь...
     Тут Рокки внезапно остановился и недоуменно огляделся. Но
невидимый собеседник - черная уродливая тень, к которой он об-
ращался последние полчаса,  успела исчезнуть,  рассыпавшись на
бесформенные серые клочки.  Улица была пустынна,  если не счи-
тать нескольких поздних прохожих,  спешащих домой или вон того
смешного человечка в белом халате, что-то возбужденно объясня-
ющего полицейскому.
     - Надо же! Уже сам с собой разговариваю, - поразился Рок-
фор,  признавая неоспоримую истину, что вокруг него совсем нет
никаких достойных слушателей.
     - А раз так, приятель... - Рокки в последний раз обратил-
ся к воображаемому собеседнику, - ...то не закусить ли нам?
     Невидимый приятель промолчал, тем самым давая своё согла-
сие на столь позднюю трапезу.
     Рокфор хмыкнул,  достал из мешка кусок сыра и гордо огля-
дел его со всех сторон...
     Звучный шлепок,  сопровождаемый небольшим землетрясением,
раздался почти рядом. От неожиданности Рокфор подпрыгнул, чуть
не уронив при этом кусок. Удар! Ещё один! И ещё! И ещё! Повсю-
ду шлепки знаменовали падение отключившихся:  и на мостовых, и
на близлежащих улицах,  и в самом центре города. После тревож-
ного рёва сирены возбуждённый голос из  громкоговорителя  воз-
вестил:
     - Газовая атака. Всем одеть противогазы!
     - Это не я!!!  - на всякий случай заорал Нимнул, которого
серые тени в полицейских формах сразу  потащили  в  патрульную
машину. Тоже на всякий случай. Для профилактики.
     - Там разберутся,  - ночные полицейские, как всегда, нем-
ногословны.
     - Разберутся,  как же, - ухмыльнулся себе в усы Рокфор. -
По  крайней  мере  на  две недели мы можем вычеркнуть из своих
планов наружное наблюдение за этой персоной.
     Справа от  Рокки  появился ангел с большущей прищепкой на
носу и укоризненно посмотрел на спасателя.
     - Никогда не отказывайся вершить добрые дела, - возвестил
он противным гнусавым голосом и замер в ожидании.
     Рокфор ошалело  посмотрел  на ангела и быстренько спрятал
сыр обратно в мешок.
     - Тебе тут не хватит,  - пробормотал он.  - Интересно,  о
каком добром деле ты мне лепечешь, крылатый?
     - Ты позволил себе успокоиться на две недели!  - горестно
воздел ангел свои худющие руки.
     Рокки задумчиво посмотрел по направлению трассы полицейс-
кого автомобиля.  Огоньки машины канули  в  ночь,  растворяясь
среди городских теней.
     - Но не травить же его. Кроме того, у меня только мышьяк,
-  могучие лапы извлекли на свет божий огромную банку,  - а на
сумасшедших ученых действует исключительно цианистый калий.
     Ангел исчез, видимо уяснив, что этой ночью дела получают-
ся не совсем чтобы добрые.  А наполовину  добрые  дела  ангелы
предпочитают не замечать.
     Рокфор недолго оставался в одиночестве. На его левом пле-
че немедленно материализовался маленький чёртик.
     - В чем проблемы, парень?! - чёртик ловко подсунул Рокфо-
ру свою баночку.
     - Да он не настоящий,  - разочарованно протянул  Рокки  и
вернул чёртику его имущество.
     - Это у меня-то не настоящий? - закипятился чёртик.
     Он тут  же  открыл банку,  показательно послюнявил палец,
засунул его в банку и смачно облизнул,  причмокивая и зажмури-
ваясь от удовольствия. Его лицо сразу же посинело и он свалит-
ся на землю.
     - Надо же,  - удивился Рокки, - работает. Кстати, где там
этот ангел. Пусть появится и я ему немедленно предъявлю доброе
дело, которое только что совершил.
     Однако вместо ангела появилась небольшая рыжеволосая  фе-
ечка с крыльями в окружении золотистого сияния.
     - И ты называешь это добрым делом, - укоризненно покачала
она головой, - Он был моим братом. Ничего, что троюродным.
     - А ты-то кто такая,  милашка? - поинтересовался Рокфор и
тут же заговорщицки зашептал феечке в ухо.  - Кстати,  знаешь,
кто я?  Спасатель!  Почти что командир! А с такой внешностью в
нашу команду принимают без отборочных экзаменов.
     - В команду?.. - переспросила красавица, - да я, если хо-
чешь знать лучший капитан во всем поднебесье.
     На голове у феечки появилась белая  капитанская  фуражка,
чуть кокетливо загнутая назад.
     - Когда-то и я плавал,  - вздохнул Рокфор,  - как  сейчас
помню...  белые  барашки волн,  крики чаек...  - Рокки силился
вспомнить ещё что-нибудь романтическое, но кроме грязного трю-
ма и огромных ящиков с сыром ему ничего в голову не пришло.
     - Белые пушистые облака,  плывущие навстречу... - прошеп-
тала феечка,  в её больших прекрасных глазах мелькнула крохот-
ная искорка, словно отблеск тех закатов, встреченных ею на ка-
питанском мостике, - ...и огромные стаи белых грифонов... Каж-
дую весну они пролетают через поднебесье...
     - Здорово!  -  заблестели  глаза у Рокки,  - я бы тоже не
прочь взглянуть на них хоть одним глазком.
     - Ты еще живой,  - объяснила ему феечка, - а в поднебесье
можно попасть только  после  того  как  закончится  твой  срок
здесь.
     - Тогда до встречи,  - помахал ручкой Рокфор. - Жизненный
опыт подсказывает мне, что с мертвецами дело лучше не иметь.
     Подхватив под руки маленького безвольно обвисшего  чёрти-
ка, феечка испарилась.
     - Ну вот,  - опечалился Рокфор,  - а была такой красивой.
Повеситься что ли? Тогда мы снова встретимся.
     - Давай,  дружище!  - из воздуха появился новый чёртик  с
завитыми спиралью рогами, - смелее, ты еще не знаешь какая она
умница.
     - Ты  прав,  - кивнул Рокки.  - Вот когда ты прав,  то ты
прав,  и никто спорить не будет, но, - заговорщицки шепчет он,
- знаешь, у меня совсем нет опыта в подобных делах. Не подска-
жешь, как это всё правильно провернуть?
     - Темнота!  - презрительным тоном завопил винторогий чёр-
тик. - Всему вас учить. Ну ладно, смотри.
     Он проворно  достал  из воздуха табуретку,  залез на неё,
приладил верёвку к нижнему суку  раскидистого  дерева,  стара-
тельно натёр её мылом и засунул голову в петлю.
     - А потом мы убираем табуретку,  не так ли? - Рокки, сияя
от снизошедшего озарения, выхватил табуретку из под ног чёрти-
ка и тревожно заметил.  - Э,  дружок,  да ты посинел совсем. А
вроде бы на дворе не так, чтобы уж холодно.
     Чёртик, хитро извернувшись, перекусил веревку.
     - Ну, видел?! - восторженно выпалил он, - здорово получи-
лось.  Даже посинение натурально изобразил!  Теперь твоя  оче-
редь.
     - Что-то я не совсем понял,  - смущённо признался  Рокки,
незаметно ногой задвигая табуретку за дерево. - Да и инвентарь
у нас подрастерялся. Не мог бы ты вызвать ту, сияющую. Она до-
ходчивее объясняет.
     - Все-то ее хотят вызвать,  - цыкнул в дырку  меж  зубами
чёртик, - а ведь она у нас одна такая.
     - Наплюй на всех,  - доверительно посоветовал  Рокфор.  -
Нечего ей понапрасну нервы трепать.  А лучше-ка вызови её спе-
циально для меня.
     - А вот и наплюю, - злорадно хихикнул чёртик и растворил-
ся легким облачком тумана.
     С небес начал накрапывать дождь, и Рокфор понял, что чёр-
тик сдержал своё обещание.
     И вдруг из пустоты возникла Она. Прекрасная феечка, кото-
рая раскрыла над Рокфором разноцветный зонтик.
     - Позвал всё-таки, - расцвёл в улыбке Рокфор.
     - Я сама, - обиделась феечка. - Просто я не хотела, чтобы
такой, как ты, вымок под дождём.
     - Ты хочешь сказать,  такой могучий,  такой умный,  такой
красивый?
     - Вроде того, - улыбнулась небесная красавица.
     - Ты хочешь сказать,  - вскипел Рокфор,  - что такой, как
я, растает от ерундовского дождя.
     - Как же,  - фыркнула феечка.  - Дождёшься. Но зачем тебе
мокнуть понапрасну.
     - И в самом деле, зачем? - удивился Рокфор.
     - Вот для этого я и здесь.
     - Но что-то я не замечал,  чтобы обо мне кто-то заботился
во время всех предыдущих дождей.
     - Во время своих прошлых дождей ты мок ради своих друзей,
- проникновенно выдохнула феечка, - когда о них заботился. Те-
перь я хочу немного позаботиться о тебе.
     - Это  значит  никаких  больше дождей и много-много-много
СЫРРРРА!
     - Чего? - наморщила лоб феечка. - Да будет тебе известно,
что я не выношу даже запаха  этого  отвратительного  продукта,
который варит в своих котлах Сатана.  Прямо сейчас тебе предс-
тоит сложнейшее испытание - выбрать:  либо сыр,  либо я. И ты,
конечно же, выбираешь...
     - Нет,  нет,  погоди, - остановил её Рокки, - разве можно
вот так сразу.
     - Значит,  ты меня не любишь, - расстроилась феечка. - Ну
почему  всегда так...  О встрече со мной мечтают миллионы.  Но
когда я появляюсь и прошу отказаться от сущих пустяков,  чтобы
раскрасить жизнь яркими цветами,  бедные создания вцепляются в
свои ошибки и недостатки мёртвой хваткой и тонут в  раздумьях:
"А надо ли?"
     И феечка заплакала.  Слезинки словно  маленькие жемчужины
капали из её глаз,  присоединяясь  к капелькам дождя, всё  ещё
барабанившего по куполу разноцветного зонтика. Рокки осторожно
подхватил  одну из слезинок  и положил на язык.  Она оказалась
вовсе не солёной, а больше походила на чистую родниковую воду.
     Феечка сложила свой зонтик и молча исчезла, оставив недо-
вольного Рокки мокнуть под дождём.
     - Не  везёт,  так не везёт,  - философски заметил Рокфор,
поднимая повыше воротник своей куртки,  - вот теперь ни зонти-
ка, ни феечки. Зато! - он с довольным видом извлёк жёлтый тре-
угольник, - мне достанется отличный кусок Чедера.
     - Ты выбрал!  - спустился с небес печальный голосок, сот-
канный из капель хрусталя.
     С тех  пор  Рокфор никогда не встречал крохотных феечек с
красиво мерцающими глазами,  уводящих в анимешные миры остано-
вившихся на распутье.

© Alexandr Kopin & Igor Merinov
29.05.2000