Посвящается Очакову,
Не тому, который адмирал.
- Почему Гайки нет до сих пор? - сдавленным шёпотом него-
довал Чип, настороженно посматривая в чернильную темноту кори-
дора.
- Сейчас придёт, - пообещал Дейл. - Я её уже позвал.
Раздуваясь от натуги, бурундучки втащили на кухню объ-
ёмистые сумки.
- Фу-у-у-х, - блаженно выдохнул Дейл, приваливаясь к пли-
те.
Чип быстро зашторил окно, извлёк из шкафчика свечу, ловко
зажёг её, капнул расплавленным воском на блюдце и водрузил
импровизированный светильник на середину стола. По комнате
неслышно заметались испуганные тени, но быстро успокоились.
Мягкий сумрак снова окутал кухню, навевая умиротворённость.
Распахнулась дверь, и жёлтый параллелограмм немедленно
выпрыгнул наружу, намереваясь сбежать от свечки и отправиться
в занимательное путешествие по темным коридорам спасательского
штаба.
- Привет, мальчики, - раздался голосок, от которого сер-
дечки собравшихся радостно затрепетали. - Что случилось?
- Тише, Гаечка, - испуганно зашикал Дейл, - заходи осто-
рожно. Мы тут придумали одну весёлую штуку.
- Ещё неизвестно, будет ли она весёлая, - скептически
пробурчал Чип, отвлекая на себя внимание прелестной мышки. -
Мы же не проверяли.
- Но я тысячу раз наблюдал за другими! - возмутился Дейл
неверию друга. - Веселья было хоть отбавляй!
- Чшшш, - зашипел командир. - Чего разорался. Не дай бог,
принесёт Рокфора. И опять будет, как в прошлом году. Он живо
всё выкинет и начнёт читать лекцию о недопустимости. На весь
вечер! А ты, Гаечка, закрой дверь поплотнее. Знаешь же, нас-
колько чуткий слух у Рокфора. А уж про нюх я и не вспоминаю.
- Недопустимости чего? - удивилась Гайка.
И запнулась о сумку, в которой что-то недовольно булькну-
ло.
- Вот этого самого, - Чип указал на сумку, а Дейл помог
прекрасной мышке подняться и присесть к столу.
- Не могу понять, - размышлял командир, придвигая табу-
ретку поближе к Гаечке, - почему Рокфор запрещает приносить в
штаб бутылки?
- Насчёт пустых он не возражал, - напомнил Дейл.
- Кому нужна пустая посуда! - возмутился Чип.
- А что это? - спросила Гаечка, открывая сумку и с трудом
вытаскивая оттуда длинную бутылку, наполненную прозрачной жид-
костью.
- Я забыл, как оно правильно называется, но люди пользу-
ются им для поднятия духа, - пояснил Чип и повернулся к прия-
телю. - Так что ли?
- Да-да, - подтвердил красноносый бурундучок. - Люди
всегда говорят: так поднимем же это и выпьем...
Гайка, поблёскивая глазёнками от любопытства, отвернула
винтовую пробку и осторожно понюхала. Запах вылетевших паров
показался ей на удивление знакомым.
- Похоже на спирт, которым я протираю инструменты, - уди-
вилась она. - Но это же совершенно непригодно для питья.
Запах у жидкости, действительно, был отвратительным.
- В таком виде, конечно, - глубокомысленно произнёс Дейл.
- А! Знаю! Знаю! Это надо вскипятить! Помните, мы ходили на
лекцию о пользе кипячения.
- А потом, - с придыханием прошептал Чип, склонившись к
мышке, - ты подарила мне свою фотографию. И знаешь, я тоже ре-
шил тебе оставить снимок на память. Но лучше бы, - глаза бу-
рундучка мечтательно закатились, - если бы мы сфотографирова-
лись вместе.
- Да-да! - подтвердил Дейл, зажигая огонь и подволакивая
бутылку к плите. - Фотография трёх друзей, это впечатляет.
- Ты что! Лопнет! - испугалась Гайка, выскальзывая из-под
руки Чипа, ненароком опустившейся ей на плечо. - Для кипячения
можно использовать только жаростойкое стекло. А обычные бутыл-
ки огнестойкостью не отличаются!
Жидкость была моментально перелита в чайник и в таком ви-
де водружена на огонь. Спасатели расселись вокруг плиты и при-
готовились ждать.
- Как же мы забыли! - спохватился Чип.
Он сунулся в сумку и, натужно хрипя, выволок канистру,
где что-то призывно колыхалось и побулькивало.
- Вот, - пояснил Чип с видом знатока. - Люди запивают
это, - палец ткнул по направлению к чайнику, - вот этим, - и
ладошка осторожно хлопнула по канистре.
- В таких перевозят бензин, - радостно всплеснула руками
прекрасная изобретательница.
- Не только, Гаечка, не только, - напомнил Чип. - Ты же
знаешь, что бывают вещи комбинированного назначения.
Дейл, поднапрягшись, уцепился обеими лапами за горловину
канистры. Пара оборотов и пробка была откручена. Спасатели
дружно вдохнули густо сочащийся аромат. Запах был на диво
омерзительным.
- Может быть, это тоже чем-нибудь запивают? - предположи-
ла Гайка.
- Это заедают, - пояснил Чип. - Вернее, закусывают, - и
испуганно повернулся к Дейлу. - Ты не забыл прихватить закус-
ку?
- Ни в коем случае! - тут же ответил Дейл и принялся вы-
тягивать из сумки намокший бумажный пакет.
По неведомым причинам Гайке всё меньше нравилась эта ис-
тория.
- А люди не возмутятся пропажей? - спросила она, отчаянно
мечтая, что сейчас они все вместе вернут вещи настоящим хозяе-
вам и займутся обычными вечерними делами. Или просто посмотрят
телевизор вместе с Рокфором.
- Люди и не заметят! - пообещал Чип, не намеревавшийся
отказываться от эксперимента. - У них такого добра навалом.
Чайник отчаянно засигналил. Дейл бросил пакет, испуганно
метнулся к плите и сорвал свисток. Пару раз он оглянулся на
входную дверь, но Рокфор, по-видимому, не услышал призывный
звук. Бурундучок осторожно снял чайник с плиты и налил в круж-
ку жидкость, на поверхность которой всплывали батальоны разъ-
ярённых пузырей. Кружка тут же раскалилась до невозможности.
- Ай-яй-яй, - заметался по кухне бурундучок, дуя на обож-
жённые пальцы.
- Мальчики, мне кажется это опасным для жизни, - в голосе
Гайке проскальзывал трагизм чего-то неизбежного.
- Может, Рокфор не так уж неправ насчёт полных бутылок, -
философски заметил Чип, выбрасывая за окно опасную кружку, а
вслед и чайник, бурлящий подозрительным кипятком.
- Канистрочку оставь! - взмолился Дейл. - Мне так требу-
ется хоть что-то для поднятия духа. Я обещаю не кипятить то,
что в ней налито.
- Тогда побыстрее доставай закуску, - распорядился Чип. -
Мне уже нехорошо от самого запаха. Я всё меньше верю, что это
питьё улучшит нам настроение.
- Но мы же столько раз видели, как люди пьют это, - на-
помнил Дейл. - А закуска, вот она. Давай, Гаечка, разворачивай
её скорее.
И он указал на оброненный пакет.
Мышка нагнулась и с трудом развернула свёрток с её рос-
том. Внутри плотным зеленым комком копошились самые настоящие
живые раки!
- Ого! - сказал самый крупный, поднимаясь на ноги и пока-
чивая клешнями. - Эй, мохнатики, не подскажите, в какие места
нас занесло?
- В Нью-Йорк! - хором ответили потрясённые спасатели.
- Вот чёрт, - выругался предводитель, пока остальные вы-
бирались из-под бумажных обрывков. - Это ж сколько нам теперь
до места назначения топать. Можем и опоздать.
- А куда вам? - спросил командир, первым обретя связность
мыслей.
- В Грецию, - заявил рак, стряхивая обрывки намокшей бу-
маги. - Да будет вам известно, ребята, что перед вами прослав-
ленная команда по академической гребле.
И команда, построившись по штату, зашагала к выходу, рас-
певая гимн Родины.
- А мы хотели их съесть! - Гаечка в ужасе зажала рот ру-
ками. - Ребята, мне всё меньше нравится наша затея.
- Но я всё-таки хлебну из канистрочки, - отважно заявил
Дейл.
Он наклонил канистру над кружкой. Но, видимо, угол накло-
на оказался не просчитан. Из отверстия матово поблёскивающим
водопадом хлынуло самое настоящее живое пиво!
- Пррриивет, - заявило оно голосом, не помышляющим ни о
малейшей конспирации. - Гляжу, у вас намечается славная вече-
руха. Туча сенксов, что не забыли меня позвать. Пиво на вече-
ринке незаменимо.
- Да-да, - Гаечка решила следовать законам гостеприимс-
тва, чего бы это ни стоило. - Прошу вас, подсаживайтесь к сто-
лу.
- У нас тут ещё кое-чего имеется, - сдавлено сказал Дейл,
придвигая вторую сумку.
На столе появились большие круглые колбасы, от которых
шел одуряюще вкусный запах, за ними следовали круглые головки
сыра, словно маленькие желтые солнышки, завернутые в перга-
ментную бумагу. Высились горы какой-то зелени вперемешку с
хвостиками крепких огурцов. Напоследок лапы извлекли большущий
румяный каравай.
- И не забывайте про этот конец стола, - ненавязчиво на-
помнило пиво, придвигая к себе наиболее изысканные деликатесы.
Бурундучки напряжённо наблюдали за продуктами, опасаясь,
что оживут и они. Но тех вполне устраивала своя не очень за-
видная, зато простая и понятная судьба. Пиво уверенно устрои-
лось во главе стола. Оказывается, никто не знал такого коли-
чества анекдотов, как оно. Поэтому кандидатура тамады вопросов
не вызывала.
Услышав результаты выборов, пиво полноправно влилось в
дружную компанию.
- А нам сюда - красной икорки! - громко покрикивало оно,
расправляясь с жареным фазаном.
Становилось жарко. Закрытые дверь и окно не впускали све-
жие струи воздуха, жаждущие присоединиться к празднику. В гор-
ле всё чаще першило и покалывало. Наконец, пить захотелось
нестерпимо, но, к чести славной команды спасателей, никому и в
голову не пришло попробовать хотя бы глоток от их нового весё-
лого друга.
Наконец, завечерело. Свеча догорела. Пришло время про-
щаться.
Пиво душевно пожимало лапы новым приятелям.
- Получу паспорт, - делилось оно планами на будущее, -
пойду работать массовиком-затейником.
- Ты заходи, - приглашал Чип.
- Я покажу тебе новые комиксы, - обещал Дейл.
- А я изобрету для тебя ароматизированный костюм, - изящ-
но зажимая ноздри, говорила Гайка, и мало кто мог сомневаться
в словах золотоволосой мышки.
Пиво махнуло на прощание и скрылось в сумерках парка.
* * *
В спальне Рокфора беззвучно плакал Вжик. Слёзы хрусталь-
ными шариками выкатывались из глаз, невидяще уставившихся в
самый тёмный угол. В углу стоял видавший виды проржавелый
якорь, но, увы, он ничем не мог утешить малыша. В другом углу
Рокфор, сдавлено покашливая, складывал мантию мага и укладывал
её на верхнюю полку шкафа.
- Ну, извини, приятель, - наконец проронил он.
Вжик вскочил и начал отчаянно сигнализировать на пальцах.
Даже отъявленный тупица легко бы догадался, что до чего-то
важного оставалось всего три дня. Но это важное уже не случит-
ся, и виноват в этом ни кто иной, как Рокфор.
- Да знаю я, - уныло вздохнул могучий мыш, - да что ж по-
делать-то. Ребята опять подошли к опасной грани. Видишь сам,
на этот раз они решили устроить всё втихаря. Меня не позвали.
И если бы я снова вломился и конфисковал добычу, как три меся-
ца назад, уже завтра они могли собраться где-нибудь вне штаба.
Пришлось чуток колдануть.
Вжик разочаровано махнул лапкой и отвернулся.
- Ну, ты пойми, - жалобно попросил Рокфор, сминая лапами
остроконечный колпак. - Нельзя было поступить иначе. Да, оста-
валось всего три дня. Да, если бы мы с тобой продержались без
колдовства ровно год, ты бы снова мог говорить. Заклятье бы
исчезло, но этого опять не случилось. Но ведь была серьёзная
причина. Не как пять лет назад, когда я подарил моей французс-
кой подружке замок из капелек росы. Помнишь?
Вжик кивнул и тихо всхлипнул. Он отлично помнил все слу-
чаи, из-за которых долгожданный праздник опять сдвигался ровно
на год.
- Я ведь это... - смущённо добавил Рокки. - Ты же знаешь,
я ни разу не наколдовал себе сыра, хотя порой так хотелось.
Вжик знал, но знание не поднимало напрочь испорченное
настроение.
- Другого выбора не было, - подвёл итоги Рокфор. - Ребя-
там нельзя пробовать это. Нельзя переступать какую-то черту,
которую мы с тобой отчётливо видим, но объяснить не можем. Ни-
чего же другого просто не оставалось, ты же понимаешь.
Вжик понимал, но блестящие бусинки продолжали катиться по
мокрым зелёным щекам отважного муха, сказавшего своё последнее
слово очень и очень давно.
|
© Alexandr Kopin & Igor Merinov 14.04.2003 |