* * * Тусклое солнце окончательно скрылось за тучу. Мрачные су- мерки опять вернулись в свои права. Крупными хлопьями пошёл снег. Ветер завывая всеми оттенками голодного пса погнал сне- жинки по тёмному небу. Старое дерево в центре парка стонало и скрипело под напором ветра. Голые ветки гнулись так отчаянно, будто пытались оторваться от ствола и пуститься в самостоя- тельное путешествие по заснеженной пустыне. Рокфор тяжело вздохнул и отвернулся от окна: - Гаечка, а ты уверена, что это безопасно? - Конечно, Роки. Конструкция Крыла спасателей рассчитана на ветер до 35 метров в секунду! И потом я установила на крылья антиобледенительные устройства. - Ну, если ты уверена... Я хочу сказать... Может нам просто сходить в участок... По крайней мере там не так холод- но, - Рокфор инстинктивно поёжился, вспомнив разыгравшуюся за окном метель. Команда еще долго бы раздумывала относительно безопаснос- ти полета, но тут Чип заявил безапелляционным тоном: - Я уверен, что никакой опасности нет. Крыло абсолютно надёжно. Не правда ли, Гаечка, - Чип бросил на Гайку вырази- тельный взгляд, - А нам просто необходимо проверить всё с воз- духа. Толстопуз должен сегодня активизироваться. Взяв Гайку за руку Чип направился к входной двери и попы- тался открыть её. Однако дверь, для сохранения тепла обитая поролоном изнутри и основательно обледеневшая снаружи не жела- ла поддаваться его усилиям. Уцепившись за дверь обеими лапами и уперевшись в пол ногами, Чип дёргал дверную ручку изо всех сил. Никакого результата. - Вот видите... Нам лучше остаться дома, - Подал голос Рокфор. Чип сверкнул на него взглядом и решил позвать на помощь Дейла. - Ну что вы стоите! Эй, Дейл! Помоги-ка мне! Дейл поспешил присоединиться. Не то чтобы ему очень нра- вилась перспектива отправиться в полёт при такой погоде. Но это было хоть какое-то разнообразие за последние две недели, и потом у Дейла были ещё и особые причины... От совместного старания двух бурундуков дверь стала по- даваться. Ещё одно усилие и дверь широко распахнулась, впуская внутрь дома облако морозного воздуха и целый рой снежинок. - За мной! - Приказал Чип. * * * Самолёт сиротливо стоял посреди широкой ветки, служившей команде спасателей посадочной площадкой. Крепкие верёвки, опу- тывавшие машину, не давали ветру сорвать его с места и унести в пространство. Под напором ветра крылья самолета немного по- качивались, и он был похож на большую птицу, запутавшуюся в силок и отчаянно пытающуюся вырваться. - Ух ты! - Дейл заглянул внутрь кабины, - Да тут полно снега! Рокфор постучал по твёрдому насту на сидениях: - Тут всё заледенело. Может нам лучше вернуться домой... Гайка покачала головой в ответ: - Глупости, Рокфор. Ребята - готовте щётки! Надо как сле- дует вычистить внутри. Вскоре спасатели были с ног до головы окутаны снежной пылью, летевшей во все стороны из-под усердно трудившихся щё- ток. Наконец со льдом и снегом было покончено. Гайка, стоя на крыле, отряхивала запорошенные блестящей ледяной пылью волосы и белоснежную шубку. Внезапно она нахмурилась: - Кажется я забыла дома свои очки, - Она ещё раз провела рукой по волосам, проверяя себя. - Я принесу их, Гайка! - Сорвался со своего места Дейл и через секунду скрылся в доме. - По местам! - Гайка ловко запрыгнула на сиденье пилота, - Всем пристегнуться покрепче. Немного прочихавшись моторы набрали полные обороты. Тут показался и Дейл с очками. Забравшись в самолёт, он протянул их Гайке. - Спасибо, Дейл, - Ответила она, надевая их, - Мы старту- ем! Рокфор в последний раз бросил взгляд на уютный, тёплый, но теперь такой далёкий дом. Внезапно под порывом ветра дверь, неплотно закрытая Дейлом, распахнулась. Ветер со свистом вор- вался внутрь, выдувая наружу тёплый воздух. Вход в штаб момен- тально скрылся в облаке пара. - Дейл, старина, так мы совсем без тепла останемся! - Толкнул Дейла в бок Рокфор. Бурундук, ругая себя за поспешность, выбрался из самолёта и поплёлся к дому. Наскоро справившись с дверью и привязав ручку для верности верёвкой, он повернул обратно. Сильный по- рыв ледяного ветра налетел на дерево, чуть не сбросив Дейла с ветки и заставив упасть на колени. Но если бурундук чудом удержался, то самолёт сорвало с взлётной полосы и теперь, кру- жа и подбрасывая в снежных вихрях, несло прочь от штаба. - Спасатели - вперёд! - Донеслось до Дейла сквозь вой ветра и шум моторов. - Эй! Подождите меня! - Закричал Дейл вслед. Поднявшись на ноги, Дейл пытался разглядеть в снежной ме- шанине самолёт. Шум моторов постепенно стихал, что говорило о том, что его друзья не могут справиться с напором ветра и вер- нуться обратно к дому. Постояв так минут десять и окончательно закоченев, Дейл вернулся в штаб. * * * Толстопуз отошёл от окна, выходившего во двор консервного завода, и зябко поёжился. Впрочем это только так говорится - "поёжился"! На самом деле его шерсть встала дыбом, а по телу пробежала крупная дрожь. Толстопуз опрометью бросился к элект- роодеялу, которое он держал на случай подобных морозов, и за- рывшись в него по самый подбородок, попытался хоть немного согреться. В тепле кота начали одолевать разные мысли. Прокру- чивая в уме то одно дельце, то другое, Толстопуз не переставал восхищаться собой, своей остроте ума и способности строить хитроумные злодейские планы буквально из ничего. Да, опреде- лённо стоило заняться сегодня чем-нибудь эдаким. Однако все планы приходившие в голову жирного котяры имени один, но весь- ма существенный недостаток - для их осуществления необходимо было покинуть уютное одеяло и отправиться наружу на леденящий ветер и снег. Кот опять "поёжился" и постарался придумать план, в котором ему не нужно было покидать тёплого убежища. Как назло ничего стоящего никак не придумывалось, а с мелкими делами Толстопуз не любил возиться. - И почему мамочка спуталась с этой гладкошёрстной беспо- родной кошатиной? Вот если бы я был сибирским... - Бормотал про себя Толстопуз. Наконец что-то похожее на предвестие плана забрезжило в мозгу кота и он погрузился в размышления... - Мепс! - Повелительно позвал толстый котяра. - Да, босс! - Мепс оторвался от очень увлекательного за- нятия созерцания морозных узоров на окне и повернулся к боссу. - Живо разбуди Крота и Бородавку!... Хотя нет, только Крота, - Толстопуз поморщился, вспомнив, что ящерицы совершен- но не выносят морозов и поэтому толку от Бородавки сейчас не было никакого. - Но, босс, похоже Крот упал... Э-э-э... завалился... А! Это... Впал в зимнюю спячку и просил его не будить, - Нереши- тельно заметил Мепс. - Что?! - Заорал Толстопуз, - Ничего, Мепс, с такой толс- той шкурой как у крота можно зимой на снегу спать... Буди!, - приказал он. - Слушаюсь, босс! - Мепс развернулся и потащился в даль- ний угол, где Крот устроил себе нечто вроде гнезда из старых тряпок и одеял. - Эй, Крот, просыпайся! - Мепс тормошил бедного крота, но тот пока не подавал никаких признаков жизни. - Ну, скоро ты там? - Кот нетерпеливо барабанил когтями по спинке кровати. - Ничего не получается, Толстопуз... Он очень крепко зас- нул. - Ну ка! Отойди! Дай я попробую, - Толстопуз выбрался из одеяла и отстранил Мепса. Затем он вытащил крота за шиворот из гнезда и основательно встряхнул. Крот не откликнулся. Толстый кот поставил его на пол и отвесил здоровенного пинка. Крот от- летел в противоположный угол, но остался лежать неподвижно. Вдвоём с Мепсом они положили его на спину и приоткрыли один глаз, потом Толстопуз помахал перед зрачком лапой. Никакой ре- акции. - Вы видите, босс. Он совсем как неживой... - Ладно... Отнеси его на место! - Кот с досады выпустил когти и стукнул лапой по стенке. Когти, впиваясь в дерево, противно завизжали... Толстопуз вздохнул и направился к одея- лу... * * * Дейл отбросил в сторону ненужные теперь меховые наушники и потёр лапами заледеневший нос. Стало ясно, что друзья вер- нутся только к вечеру. Нужно было занять себя чем-то на следу- ющие несколько часов. Дейл окинул взглядом общую комнату штаб-квартиры и остановился на телевизоре. Бурундук попытался вспомнить дневную программу. Сегодня была среда, часы показы- вали около двенадцати пополудни и ни фильмов ужасов, ни муль- тиков до вечера не предвиделось. Но тут Дейл вспомнил об одном неплохом вестерне. Украдкой бросив взгляд наверх, он включил телевизор. Прошло с полчаса. Дейл, сидя на диване, жевал чипсы, смотрел вестерн и забыл обо всём на свете. А в это время ветер завывал снаружи, кидая в окно целые пригоршни снега. Старое дерево слегка дрожало и временами потрескивало. Вдруг сверху раздалась целая волна шорохов и подозрительных скрипов. Дейл на секунду перестал жевать и посмотрел вверх. Ничего... Прошло ещё с полчаса. Фильм постепенно двигался к развяз- ке и Дейл сходил на кухню за следующей порцией чипсов. Только он закончил устраиваться на диване, отыскивая нагретое место, как особенно сильный порыв ветра налетел на штаб-квартиру. Те- левизор мигнул и изображение пропало, сменившись целым роем чёрно-белых помех. Дейл поднялся с дивана и с надеждой пощёл- кал переключателем каналов. Ничего... Решив выяснить, не произошло ли чего с антенной, Дейл снова одел шубку и высунулся наружу. В первое мгновение снег, летевший прямо ему в лицо, ослепил его. Протерев глаза и прик- рывая их рукой от пронизывающего ветра, швырявшего снег боль- шими комьями ему навстречу, Дейл попытался разглядеть те нес- колько стальных прутьев, которые Гайкой были приспособлены под антенну. Сделав несколько неуверенных шагов вперёд он остано- вился. В воздухе разыгралась нешуточная метель, на расстоянии бурундучьего прыжка уже ничего не было видно. Дейл неожиданно вспомнил о друзьях, отправившихся в такую погоду на патрулиро- вание и с тревогой прислушался. Ничего... Постояв немного на месте, и поразмыслив не взглянуть ли ему на антенну поближе или всё же вернуться обратно, Дейл выб- рал последнее. Решив не зажигать свет, а просто посидеть при включённом телевизоре, Дейл взобрался в ногами на диван и обх- ватив лапами колени замер в этой позе. Прошло несколько минут и бурундуком мало-по-малу овладело непонятное беспокойство. Шум и треск, доносившиеся из динамика, сливались с гулом мете- ли за окном и создавали впечатление некоего опасного зверя, забравшегося в дом, в то время как его сородичи стаей бродили снаружи вокруг дома. Чёрные и белые полосы на экране живо на- помнили ему мечущихся призраков и что-то ещё похуже... Не вы- держав, Дейл вскочил и выключил телевизор. Шум внутри дома исчез. Страшный зверь пропал. Правда ос- тавались ещё другие - снаружи, но от них Дейла защищала проч- ная дверь. И потом бурундук твердил себе, что это всего лишь метель. Сидя в темноте, он чутко прислушивался к звукам боль- шого и такого пустого теперь дома. Неясные капающие звуки на кухне... Звуки тикающих часов... Тихонькое постукивание в мас- терской... Тихий скрип у него над головой... Дейл подскочил на диване и задрал голову вверх. Ничего... Оставалось последнее средство от скуки. Дейл потихоньку, на цыпочках прокрался к окну и стал наблюдать за метелью... * * * Снежинки, подхваченные вихрем, носились в тёмном прост- ранстве. Больше ничего не было видно. Толстопуз разочарованно отвернулся от окна. Послышавшийся несколько минут назад Мепсу шум моторов больше не повторился. Сколько кот не прислушивал- ся, сквозь вой метели разобрать ничего было невозможно. - Мепс! Вспомни, на что был похож этот звук! Мепс отлепил свой нос от заиндевевшего стекла и почесав в затылке, наморщил лоб. - Ну... Он был такой тихий, босс... Сквозь метель было плохо слышно... - Мепс! - Кот нахмурился и немного оскалил клыки. - Ну, хорошо! Он был похож на жужжание... Нет, на свист... Толстопуз вздохнул про себя, однако не убрал жуткого ос- кала со своего лица. - А, вспомнил! Это был такой жужжаще-булькающий звук как бы с небольшим присвистом, - От умственного перенапряжения Мепс тяжело дышал, но смотрел на босса с чувством выполненного долга. - А-а-а! Это спасатели! - Толстопуз возбужденно замахал лапами. - Где? Где?! - Мепс поспешно огляделся по сторонам. - Вон там, балбес! - Палец кота упёрся в окно, - Мепс, слушай внимательно! Оба кота вновь прильнули к стёклам... Однако, так ничего им услышать не удалось. Завывания вет- ра скрадывали все посторонние звуки, а разыгравшаяся метель едва позволяла видеть пятна света, отбрасываемые редкими фона- рями. Когда Толстопузу надоело стоять, прижавшись лбом к ледя- ному стеклу, он медленно развернулся и направился в дальний угол, бормоча про себя: "В самом деле, зачем мне сейчас спасатели? Пока я сижу в тепле они вряд ли сюда сунутся, чтобы разрушать мои планы. К тому же", - Кот злорадно ухмыльнулся, - "мои планы им сейчас недоступны. Они надежно спрятаны...", - Толстопуз выразительно постучал себя по голове, - "Отлично! Что тут у нас такое?" - Последние слова он произнёс уже вслух, склонившись над большим картонным ящиком. - О! У меня ещё остался тунец! - Котяра выудил из ящика несколько банок с надписью "Happy Tom" и изображением тунца. Забравшись снова в одеяло кот поспешил расправиться с со- держимым банок и постепенно пришёл в благодушное настроение. Поразмыслив немного он решил не вылазить из своего убежища как минимум с неделю, пока погода не улучшиться. Пусть спасатели летают хоть под самыми окнами - он и носа на улицу не высунет. А Мепс всё так же смотрел в окно, не забывая изредка ды- шать на него, чтобы растопить маленькое оконце в сплошном пан- цире белых узоров... * * * Обитая дверь штаб-квартиры медленно отворилась и на поро- ге возникли три белые фигуры, похожих на привидения. Внутри штаба было темно и подозрительно тихо. Некоторое время вошед- шие стояли неподвижно, пытаясь придти в себя, затем одна из фигур отделилась и тихонько направилась вглубь комнаты. Чип, ибо это был он, тщетно старался поднять лапу, чтобы нащупать выключатель. Оставалось лишь ждать, пока она немного отогреется. Чип что-то прошептал, как будто желая позвать на помощь, но так тихо, что и сам не разобрал значения своих слов... Несколько минут спустя он повторил попытку. На сей раз это ему удалось и в большой комнате зажёгся свет. Чип, сощу- рившись (зрение ещё не совсем вернулось к нему), оглядел своих друзей. Белый цвет успел сойти с них и сейчас они стояли в лу- жах воды, капающей с одежды, постепенно согреваясь. - Д-Дейл? - Позвал Чип, пробуя голос. Ответа не последо- вало. Чип оглядел комнату и особенно тщательно обследовал ди- ван в центре комнаты - любимое место Дейла, но его там не ока- залось. Чип растеряно оглянулся на Рокфора с Гайкой. И тут краем глаза заметил в углу цветастую гавайку. - Дейл! - Воскликнул бурундук. Тот не отозвался. Спасатели немедленно окружили Дейла. Он сидел в углу, сжавшись в коричневый комочек и только тихо дрожал. - Что случилось, Дейл? - Спросил Чип. - Пляшущие гориллы! Клянусь сырной запеканкой, парень чем-то до смерти напуган! Мне это напоминает, как в Бразилии удавы пугали местных мышей, чтобы потом преспокойно их загла- тывать, - Подал голос Рокфор. - Расступитесь, ребята. Может Дейл заболел, - Гайка по- дошла ближе, опустилась перед Дейлом на колено и положила на лоб свою руку. Дейл вздрогнул от ледяного прикосновения Гайкиной руки и обвёл осмысленным взглядом своих друзей. - Что случилось? - Спросили они хором. Дейл ничего не ответил и только указал лапой вверх под потолок. Все дружно посмотрели в направлении вытянутой лапы. Раздался вздох облегчения - там в вышине, уцепившись лапками за выступ на потолке, вниз головой висела Фоксглаф. Глаза её были закрыты, сердце почти не билось в похолодевшем теле - ле- тучая мышь была в состоянии зимней спячки. Фокси не подавала никаких признаков жизни, за исключением того, что тихонько раскачивалась взад-вперёд в такт ударам ветра, налетавшего на дом спасателей. - Дейл, ну сколько можно! Выброси эти глупости из головы! - Сердито заметила Гайка. Она уже успела сбросить мокрую шубку и подсела обратно к Дейлу. - Рокфор, мы должны позаботиться о Вжике. Помнишь? - Чип уже переключился на другую проблему. - Да, бедняга Вжик! - Ответил Рокфор доставая из-за пазу- хи маленький зелёный комочек, - Надо было его оставить дома, но ты знаешь Вжика, он бы так сильно обиделся. Вдвоём с Рокфором они прошли из общей комнаты на кухню, на ходу о чём-то шёпотом совещаясь. Дейл и Гайка остались вдвоём. Гайка взяла за руку Дейла и мягко попросила: - Дейл, расскажи, чего ты так испугался. Ведь не Фокси, правда? - Было ТАК тихо и... темно... И потом этот скрип..., - Дейл передёрнул плечами и жалобно продолжал, - И она так рас- качивается... Мне всё время кажется, что..., - Он виновато за- молчал. - Не вини себя, Дейл. Ствол раскачивается под напором ветра и это движении сообщается Фокси. И потом, вспомни - Фок- си ведь насекомоядна, а не бурундукоядна, и она..., - Гайка немного смутилась, - ...наш друг. - Я это знаю, Гаечка..., - Дейл вздохнул, - Но ничего не мог с собой поделать. Наверное у меня слишком живое воображе- ние. - Ничего, Дейл, всё образуется, - Гайка приобняла бурун- дука и погладила по плечу. Тут в общую комнату вернулся Рокфор, за которым следовал Чип с коробкой в руках. - Пошли, Дейл. У нас небольшая проблема с Вжиком, - Гайка встала и помогла Дейлу подняться. - А что с ним случилось? - Слишком низкая температура повлияла на его обменные процессы и он впал в оцепенение, - Пояснила Гайка. - А-а-а, - Протянул Дейл, ничего не поняв... * * * - Нет, Роки, так ты ему поломаешь крылья! - остановила Гайка Рокфора, видя как он пытается уложить Вжика на бок в ко- робке. Рокфор снова приподнял безжизненного Вжика над коробкой и задумался. - Гайка, а как вообще зимуют мухи? Вжик этого раньше ни- когда не делал, - Спросил Чип. - Обычно мухи находят укромную щель, куда и забиваются на зиму или просто висят, прилепившись к потолку присосками, - отвечала Гайка. - Тогда как нам прилепить его? - Может попробуем клеем? - Предложил Дейл. - Не говори ерунды! Как мы потом его будем отдирать? - Чип неодобрительно покосился на Дейла. - Я, наверное могла бы построить ему щель, - Задумалась над проблемой Гайка. - Нет, на это уйдёт много времени и всё равно мы не смо- жем аккуратно поместить его туда, - Отрицательно покачал голо- вой Чип. - А может это сгодится, - Дейл вытащил из своих бездонных карманов большущий клок ваты. - Молодец, Дейл! Я думаю, что это вполне заменит Вжику зимнюю квартиру, - Гайка взяла у Рокфора Вжика и осторожно за- мотав в вату, положила в коробку, - Вот. Теперь ему будет теп- ло и он ничего себе не повредит. Рокфор бережно поставил коробку с Вжиком на стол. - Сладких снов, дружище, - Добавил он, присаживаясь ря- дом. Спасатели последовали его примеру и расположились вокруг стола. Зимний вечер обещал быть долгим, и поскольку телевизор не работал, Рокфор принялся рассказывать одну из своих зимних бесконечных историй... |
© Alexandr Kopin 10.12.1998 |