* * *
Комната, окутанная влажным сумраком, насыщенным водяными
парами из чайника, уровень воды в котором подбирается к крити-
ческой отметке. Две согбенные фигуры над обрывками бумаги,
что-то вычёркивающие и дописывающие. Белёсый экран монитора с
разбросанными по нему букашками кириллицы и редких гостей из
дальнего зарубежья.
- Что-то с Зумки у нас давно ничего не случалось, - пред-
положил один из незнакомцев тёмной комнаты.
- Сейчас, напишем, - деловито подхватила карандаш вторая
фигура.
- А не укусит? - обеспокоился тот, кто разорвал молчание.
Яркая секундная вспышка, за которую праздношатающиеся гу-
ляки могли бы успеть опознать в незнакомцах двух авторов, хо-
рошо известных друг другу. Но в комнате не наблюдалось празд-
ношатающихся гуляк, поэтому авторов могла опознать лишь пушис-
точка с огромными блестящими глазами. Она втянула воздух, про-
питанный выкипевшей водой. Запах ей решительно не понравился.
- Я же говорил, укусит, - наиболее осторожный автор бла-
горазумно посмотрел на дверь и принялся (как ему казалось) не-
заметно продвигаться в сторону выхода.
- Кого тут кусать? - грозно спросила Зумки, и оба автора
сжались от неожиданности.
- Его! - указательные пальцы смотрели друг на друга, как
два пистолета.
- Меня вообще-то Гаечка обещала укусить, - поспешно ска-
зал первый автор. - Неизвестно ещё, как она отнесётся к тому,
что кто-то укусит меня раньше её.
- Тогда... - Зумки повернулась к оставшемуся.
- Э нет, - запротестовал тот, - мы так не договаривались!
Но было уже поздно.
Зумки щелкнула челюстями, и автор понял, что отвертеться
уже не удастся.
- Ну, кусай! - покорно протянул он ладонь розовой красот-
ке.
- Не так быстро, - ответствовала она.
Сначала на свет появился напильник. И запел, и заскреже-
тал по немного заржавевшим зубкам, которые когда-то не приго-
дились Тэллии. Потом трудовую эстафету приняла наждачка, с ти-
хим шелестом убирая оставшиеся шероховатости. Ремонтно-профи-
лактическую пьесу завершил "Полироль". Теперь по острозаточен-
ным клыкам пробегало шелковистое сияние. Всё было готово к
торжественному моменту, когда острия вонзятся в подопытный ва-
риант. Но вот как раз его на исходном месте не обнаружилось.
Зумки перевела взгляд на оставшегося автора.
- Что-то Гаечка задерживается, - торопливо пробормотал
тот. - Нехорошо! Пойду-ка я ей навстречу.
И мигом исчез.
Так Зумки осталась совершенно одна.
- Ладно, - проворчала она, отбрасывая непригодившиеся
орудия производства. Взгляд её упал на ручку и блокнот.
- Теперь автором этой повести буду я, - решила алая кра-
сотка.
- Ни в коем случае! - заорали прежние авторы, выскакивая
словно из-под земли.
Уж лучше быть сто раз укушенными, чем подвергать свою,
несомненно очень ценную, жизнь неведомым опасностям, таящимся
в еще ненаписанном произведении.
Зумки нерешительно вращала в лапах ручку. С одной стороны
было заманчиво разок-другой куснуть появившихся авторов. С
другой - трепетала творческая неизвестность. И она манила к
себе. Сладко замирало в груди и хотелось немедленно попробо-
вать, что можно сделать этой ручкой. Прелестной ручкой с тремя
разноцветными кольцами. С ней можно поиграть гораздо интерес-
ней, чем просто изгрызть или круглые сутки подписывать Страшно
Скучные Бумаги.
Авторы, дрожа от ужаса, поглядывали на чистый лист бума-
ги. Один решительный прыжок, и ручка была бы вырвана из ковар-
но-пушистых лап. Беда в том, что на этот прыжок так никто и не
решился.
* * *
Чип потирал расцарапанный нос и орал так, будто хвост ему
переехал асфальтовый каток:
- Эй, мы ж договаривались не царапаться!..
- Хорошо, - пообещал знакомый голосок зловещим шёпотом.
- Ой!!! - завопил Чип, на этот раз словно угорелый.
- И не кусаться тоже... - чуть не плача добавил он.
- Принято, - в знакомом голоске не добавилось миролюбия.
- И на лапы не наступать. А-а-а! - голос Чипа вот-вот на-
меревался преодолеть последнюю грань отчаяния.
Дейл коварно подал голос из-под стола, надеясь, что Зумки
туда не полезет:
- И не рвать его знаменитую куртку.
В темноте послышался треск рвущейся ткани.
Чип завопил из последних сил, радуясь спасительной идее,
только что пришедшей в голову:
- И уж никогда, ты слышишь, никогда не драть Дейлу уши!
И руки с длинными отточенными коготками тут же переключи-
лись на новый объект.
"Бедная лосиная голова, - размышлял Дейл, тихо ворочаясь
в уютной темноте под столом. - Только вчера она появилась в
нашем штабе. И как быстро довелось ей понять, что спасатель-
ская жизнь - это вам далеко не сахар".
Голова, казалось, грустно вздыхала и кивала в такт мыслям
Дейла подранными ушами. Ей много пришлось повидать на своём
веку. И цепкие коготки розовой красотки были не самым страш-
ным. Дейл удобно расстелил заботливо припрятанные комиксы и
вздремнул. Потом проснулся и снова заснул. И опять проснулся.
Наконец он решил, что сидеть в тёмном углу уже хватит, и высу-
нулся наружу.
Вечер давно опустился на парк. Чип, устроившись на дива-
не, внимательно слушал вечернюю сводку происшествий. Рокфор и
Зумки играли в шашки. Дейл обиженно шмыгнул носом. Когда-то
это являлось его особой привилегией: играть по вечерам с Рок-
фором. Но ничего не поделаешь. Лишний раз рисковать лосиной
головой бурундучку не хотелось. Поэтому он осторожно проследо-
вал на середину комнаты, шумно втянул носом воздух и поинтере-
совался:
- А что у нас сегодня на ужин?
Ни к кому не обращённый вопрос ответа не принёс. Только
Зумки заворчала, переваривая последний особенно успешный ход
Рокки.
"Ну и ладно, - обиженно подумал Дейл, - я и сам схожу на
кухню".
Пойманные чутким носом бурундука запахи не навевали зна-
комых ассоциаций, но сегодня дежурила Гаечка. А это делало по-
мощь по кухне весьма приятным времяпрепровождением.
Из гостиной доносилась печальная музыка, сопровождающая
прогноз погоды. Дейл медленно брёл на кухню, плавая в благост-
ных мечтаниях. И тут тёмным мохнатым метеором мимо пронеслось
что-то стремительное. Дрожа от неприятных предчувствий, Дейл
приоткрыл кухонную дверь. Ну разумеется, Чип уже торчал там.
И, самое страшное, Гайка не возражала насчёт его присутствия
на кухне. Увидев друга, бурундучок в лётной куртке насупился:
- Дейл, тебе не кажется, что здесь и без тебя маловато
места? Неужели нельзя подождать до ужина. Ты прожорлив, как
термит.
- Вот и я о том же говорю, - с заговорщицким видом зашеп-
тал Дейл в ухо приятеля, - штаб у нас маловат. Поэтому я и
пригласил в гости парочку термитов, раз уж о них зашла речь...
- Эй, эй, - всполошился Чип. - Они же изгрызут весь дуб.
Где мы ещё найдём такое славное убежище? Эта дурная мысль мог-
ла придти в голову только тебе!!!
- Они начали с нашей спальни! - прокричал Дейл вслед
быстро удаляющемуся бурундуку.
Теперь о Чипе можно было не беспокоиться. По крайней ме-
ре, до следующего утра, потому что поиск несуществующих терми-
тов грозил затянуться надолго.
- Гаечка! - Дейл повернулся к прекрасной мышке и принял
торжественный вид с каким обычно коронуют императоров, - можно
я тебе помогу?
- Кхм, - раздалось звучное напоминание, что они здесь не
одни.
Дейл раздосадовано повернулся. Конечно же, на пороге сто-
ял Чип.
- Как там наши термиты? - язвительно поинтересовался
Дейл.
- В полном порядке, - не менее ехидно ответил Чип. - Они
сожрали нижнюю полку твоих комиксов и теперь собираются прог-
лотить содержимое тумбочки. Помнишь, как раз той, где хранится
твоя коллекция особенно редких экземпляров.
Дейла как ветром сдуло.
И снова стояли посреди кухни бурундучок и мышка. Каза-
лось, ничего не поменялось, кроме цвета бурундучьего носа. Но
это только казалось.
Тем более, что Гаечка ничего не ответила. Её молчание
разрушало воздушные замки со сверхсветовой скоростью. Чип го-
рестно втянул носом воздух, обнаружив... Впрочем, об этом под-
робнее.
Вместе с Чипом на кухню проникло что ещё. Что-то тончай-
шим неуловимым ароматом разлилось в воздухе. Не запах подго-
ревшего машинного масла, как подумал бы Дейл. Тем более, что
мышка держала в лапах сковороду и с грустно-задумчивым видом
отскабливала чёрную поджаренную штуковину. Штуковина упиралась
изо всех сил. Она цеплялась за сковородку так, словно от этого
зависела вся её закопчённая жизнь.
Видел ли это Чип? Возможно. Видел, но не обращал внима-
ния. Все место в его внутреннем мире занимала прекрасная мыш-
ка, молчаливо отвергнувшая его. Молчание разъедало душу подоб-
но концентрированной кислоте, а глаза сквозь слёзы продолжали
следить за прекрасной фигуркой. Вот она пытается что-то сде-
лать со сковородой. Вот мимоходом поправила пару золотистых
локонов. Вот нахмурилась и что-то прошептала.
Из состояния задумчивой прострации бурундучка вывел его
красноносый приятель. Хорошенько встряхнув командира, Дейл
вручил ему коробку и безапелляционно заявил:
- Вот Чиппи, я поймал термитов! Ты же сам говорил, что в
штабе им не место. А сегодня как раз твоя очередь выбрасывать
мусор.
Чип прислушался к тарахтению, доносившемуся из коробки,
медленно возвращаясь в реальность. Постепенно он вспомнил, кто
такие термиты, и чем они грозят. Следовательно, он о них дол-
жен позаботиться. Вернее, не о них, а о штабе, чьи беззащитные
стены взывают о помощи. Оставалась секунда, чтобы из его рта
беспрекословным приказом отчеканилось: "Ты их пригласил, тебе
и выбрасывать". Но как раз этой секунды ему и не хватило.
Дейл подскочил к Гаечке и, решив не тратить время на бес-
полезные вопросы, тотчас вцепился в подгоревшую штуковину. Че-
рез мгновение та перекочевала со сковородки в его лапы. Внешне
она не вызывала никаких похвал, и это был наилучший способ
проявить себя перед Гаечкой. Дейл радостно проверещал: "Гаеч-
ка, такое чудо ты ещё ни разу не выпекала!" И мгновенно запих-
нул трофей себе в рот, чтобы Чип не успел стать героем вместе
с ним.
- Это же Зумки! - завопила Гаечка.
Дейл в ужасе раскрыл пасть и оттуда вывалилось то самое
непонятное, чёрное и теперь немного изжёванное.
- Но я видел Зумки в гостиной, - растерянно выдавил Дейл,
не отводя взора от изуродованной штуковины. Чип покровительст-
венно хмыкнул, восторгаясь Гайкиной шутке. Он ждал, когда мыш-
ка подмигнёт ему, и они на пару разыграют Дейла, никак не ус-
певающего уяснить, что его место не здесь.
- Вместе с Рокфором? - спросила Гайка с тревожной надеж-
дой и после утвердительного кивка со стороны Дейла трагически
продолжила. - Это всего лишь мой новый автомат для игры в шах-
маты.
- Но они играли в шашки! - не сдавался Дейл.
- Значит, аппарат получился самообучаемым, - подвела ито-
ги Гайка.
Дейл, содрогаясь, взирал на чёрное, неудобоваримое су-
щество, ворочавшееся на полу. Он никак не мог поверить, что
это Зумки.
Чип открыл коробочку и тоже никак не мог поверить, что
там оказались термиты. Последние, тем временем, уверенно рас-
ползались по кухне.
- Постойте, - скорбно зашептал Чип. - Но термиты не могли
здесь появиться. Я ведь их выдумал. Выдумал просто, чтобы уда-
лить Дейла из кухни. Откуда же они тут взялись?
- Я, наверное, сплю... - ошарашено бормотал Дейл, отказы-
ваясь поверить в то, что чуть было не совершил непоправимое.
- Сплю... Чиппи, стукни меня, - жалобно посматривая в
сторону друга, выдавил он.
В любое другое время бурундук радостно завопил бы: "С ра-
достью, Дейл!" И угостил бы приятеля хорошей затрещиной. Да
чего там! И сейчас ничто не мешало ему проделать такую блестя-
щую операцию. Ну, почти...
Но помощь Чипа не потребовалась. Большая сковородка со
звоном опустилась на коричневый чубчик бурундука. Появившееся
разноцветье звездочек ясно указывало, что бурундучок бодрству-
ет. Да еще как!
- Немедленно извинись! - закричала Гайка, отбрасывая уже
ненужную сковородку.
- Спасибо, Гаечка... то есть извини... а с Зумки всё в
порядке? - в голове Дейла слегка шумело, но звёздочки уже по-
кинули привычные орбиты и растворились в неизвестности. До
следующего раза...
- Было в порядке, пока ты её не изжевал, - Гайка склони-
лась к чёрному существу и что-то делала. Быстро мелькали лап-
ки, в которых то и дело обнаруживались то кусачки, то молоток,
то отвертка. Наконец раздался звук, который был хорошо извес-
тен спасателям.
С таким звуком ломались все Гайкины изобретения.
И на одного спасателя в кухне стало больше. Розовая мол-
ния метнулась к Дейлу.
Но того уже не было на месте. Он нёсся к двери. Однако...
Однако, он никак не мог понять, как Зумки удалось обог-
нать его. Потому что именно она стояла в дверном проёме. Дейл
оторопел и остановился. За фигурой Зумки ясно виднелась ещё
одна - точно такая же. А ещё в гостиной. Нет, не игральный ав-
томат, сидящий перед расстроенным Рокфором, а за его могучей
спиной.
В следующий момент что-то властно обхватило его сзади и
вышвырнуло в окно. Оказавшись на мягкой траве, он хотел спро-
сить, но было не у кого. Целых полминуты. Потом рядом с ним
приземлился Чип, бешено вращая глазами. Затем Гаечка. Секунду
спустя - ничего не понимающая Зумки. А после, и это не лезло
уж ни в какие ворота, сверху обрушился Вжик. И только Рокки
продолжал оставаться в штабе, где его обыгрывал в шашки новый
Гаечкин автомат.
Наступила тишина. Только сверху скрежетали челюсти терми-
тов, и на головы спасателей в изрядном количестве сыпалась
древесная труха.
* * *
- Проведём маленькое совещание, - предложил Чип. - Надо
выяснить откуда к нам прибыли неопознанные объекты, в частнос-
ти, термиты.
- В первую очередь надо выяснить, почему штаб набит МНОЙ!
- заверещала Зумки. - И кто смеет так подло копировать мою
внешность?!
- Вот я и говорю, неопознанные объекты, - Чип не собирал-
ся уходить со своей линии. - В частности, термиты.
"Ой, - завопил бы Дейл. - Неопознанные, а может быть и
летающие!"
Но не завопил. Ему сейчас было чудесно, хорошо и завлека-
тельно. В эту секунду он понял, что зажёванная им чёрная ле-
пёшка ожила. Только он подумал, как хорошо бы, если б этот ко-
мок скорби снова стал Зумки, и сразу же, не прошло и секунды,
а Зумки уже была перед ним. Жаль только, что не в единственном
экземпляре. А потом ещё этот неожиданный полёт.
- Подведём предварительные итоги, - сказал Чип. - Мне ка-
жется, и термиты, и странная Зумки из чёрной лепёшки появились
неспроста.
- Почему ты так решил? - возмутился Дейл, обидевшийся,
что витающие по парку умные мысли проскальзывают мимо него и
прямиком забираются в голову командира.
- Первая причина - мы так ПОДУМАЛИ, прежде чем произошли
эти чудеса, - объявил Чип. - Ты услышал про термитов и предпо-
ложил, что они появятся в нашей комнате. И термиты появились
именно там! А Гайка предположила, что чёрная лепёшка - это
Зумки. И ненастоящая Зумки образовалась именно из чёрной ле-
пёшки.
- Так вот кто виноват, - проворчала Зумки, но задать
трёпку подруге не решилась. В конце концов, оставался ещё Чип
со своими не в тему появившимися термитами.
Дейл, собиравшийся обиженно проорать, что это он захотел,
чтобы чёрная лепёшка обернулась Зумки, поспешно зажал рот.
Вжик что-то прозудел. Гаечка перевела:
- Вжик интересуется второй причиной.
- Сами придумывайте, - возмутился Чип, сказавший "первая
причина" для усиления значимости. - А то всё я, да я!
- А я знаю! - торопливо завопил Дейл, опасаясь, что Чип
перебьет его в очередной раз, - это у тебя с Гаечкой сработало
воображение!
- Ерунда, - отмахнулся Чип, - если бы такое происходило
на самом деле, - то штаб давно бы кишел инопланетянами и су-
перменами, а потолки населяла бы армия вампиров. И нам бы не
пришлось долго искать, кого поблагодарить за это нашествие.
- Погоди, Чип, - Гайка успела обдумать новую идею бурун-
дука, - по-моему, Дейл не так уж неправ. Разве сейчас штаб не
набит невесть откуда взявшимися термитами?..
- И моими копиями! - закричала Зумки. - Если мне сейчас
же не объяснят в чем дело, то я живо искусаю виновника этого
безобразия! - и она выразительно посмотрела на Чипа.
- При чем тут я? - Чип покосился на пушистую красотку и
счёл за лучшее благоразумно отступить за спину Дейла.
- Нам нужно провести эксперимент, - кивнула Гаечка в такт
своим мыслям, - скажем, пусть Дейл что-то себе вообразит и
скажет нам, а мы потом проверим, появилось оно в штабе или
нет.
- Здорово! - восхитился Дейл, - сейчас я что-нибудь при-
думаю...
Он почесал затылок лапой. Сначала одной, потом другой.
Потом лапы у бурундучка кончились, а ничего сногсшибательного
в голову не приходило. Если не считать инопланетян, супермена
и вампиров. Но это было не то, после того, как Чип над ними
надсмеялся. Требовалось что-то совершенно сногсшибательное,
но, как назло, в голове образовалась чёрная пустота.
- Я вижу, у нас затруднения, - добродушно заметил вышед-
ший из-за ствола Рокки. - Тогда осмелюсь предложить свои услу-
ги.
- Нет! - хором завопила команда, а Чип даже попытался
закрыть рот своему могучему другу.
- Ну ладно, ладно, - принял общую сторону непревзойдённый
сыроглотатель, - Одного никак не пойму, чего ж так сильно-то
волноваться?
Никто не ответил, но перед глазами каждого пронеслась
унылая картина мира, под завязку набитого сыром.
- Сейчас я что-нибудь придумаю, - заявила пушистая кра-
сотка, хитро посматривая на спасателей.
Сырного наводнения от Зумки никто не ожидал, поэтому все
промолчали. Девочка закрыла глаза, изо всех сил сжала лапы и
зубы... Ведь именно так лучше всего работает воображение! И...
Раз! И два...
Старый дуб вздрогнул от кончиков корней до самой верхуш-
ки. Словно из ниоткуда родились чудные звуки. И поплыли, поп-
лыли по воздуху, стремясь вверх, в неизмеримую даль... Каза-
лось, что дуб вместе с домом спасателей тоже сейчас последует
за ними и скроется в облаках...
- Что... это?.. - ошалело оглядываясь по сторонам, спро-
сил Дейл.
- Орган... - благоговейно прошептал Рокки, закрывая гла-
за. - Эту симфонию однажды я слышал в Notre Dame de Paris в
годы моей юности...
И Рокки углубился в воспоминания.
- Уф! - Гаечка шумно выдохнула, - одного я не могу по-
нять, как орган мог поместиться в штабе? И кто на нём играет?
Там же никого нет!
- Ты забываешь о двойниках Зумки, - напомнил Чип.
- Рокки, - строго воскликнула Гайка, - а ты почему здесь?
- Да я это... - смущённо произнёс Рокфор и умолк. Нельзя
сказать, что раньше он никогда не проигрывал в сухую, но когда
это случилось, храбрый мыш сел за клетчатую доску третий раз в
жизни. Теперь же, став опытным бойцом, он не мог признать та-
кой позорный проигрыш. И ещё сильнее он не хотел признаваться,
что его просто выперли из гостиной, так как Зумки предпочла
играть сама с собой. Но тут бывший чемпион увидел Зумки.
- А-а-а, - осуждающе протянул он. - Не захотела играть в
одиночестве.
- Тут не до игр, - огрызнулась Зумки.
- Это уж точно, - сказал Чип. - Вы можете представить,
что такое орган в малогабаритном штабе?
Все представили. Нельзя сказать, что эта картинка обрадо-
вала народ больше сырного мира. В любом случае, дорога в штаб
была закрыта.
- Хорошо, что сейчас лето, - философски произнёс Рокфор и
принялся по-хозяйски оглядывать камни около фонтана.
- Я знаю, что случилось! - сказал Дейл. - Инопланетяне
оставили у нас в штабе машинку для раздвоения! Поэтому получи-
лось много-много Зумки.
- Откуда взяться инопланетянам в многомиллионном городе?
- взъярился Чип.
- А откуда взялась она? - палец Дейла указал на Зумки.
- Стоп! - Гайка увела разговор от скользкого вопроса, от-
вет на который хотели знать все спасатели и даже парочка галок
на ближайшей ветке. И несколько ворон, пьющих у фонтана, но
развернувших уши в сторону спасателей, и все-все-все живущие в
парке воробьи, высовывающиеся из кустов с весьма нахальным ви-
дом. И слон, бодро трубящий на всю округу, чтобы о нём не за-
бывали.
- Твоя гипотеза не работает, - сказала мышка. - Ведь от-
куда-то появился самый первый термит.
- И самый первый орган, - торопливо добавил Чип.
- Друзья мои, - возвестил Рокки, указывая на слона. - Ес-
ли явление слона посреди многомиллионного города мы назовём
ординарным явлением, то я не Рокфор Чедер! Откуда взялся этот
слон? И я очень надеюсь, что он останется как первым, так и
единственным.
Ситуация вернулась к началу. Начало представлялось совер-
шенно туманным и ничего определенного не сулящим. Чип вздохнул
и выдал такую необходимую в данный момент командирскую идею:
- Я думаю, нам надо разделиться и понаблюдать за каждым
из появившихся предметов. Дейл берёт себе лосиную голову.
- Почему это я?! - завопил Дейл.
- Потому что она появилась первой. Ещё вчера... Помни,
что это самое важное звено расследования.
Дейл преисполнился важностью возложенной на него миссии и
тут же отправился на поиски головы.
- Я беру на себя термитов, Гаечка - двойников Зумки, Зум-
ки - орган, - палец Чипа указал на штаб спасателей, из которо-
го еще доносились дивные звуки и продолжил, - Рокки...
э-э-э... остаётся здесь и будет координировать наши наблюде-
ния.
- А слон? - поинтересовался Рокфор. Так просто. Он не лю-
бил когда какая-нибудь мелочь была пропущена.
- Вжик!!! - повернулись все к маленькому члену команды.
Зелёный мух развёл руками, показывая, что уж о слоне-то
он подумал совершенно случайно.
- Значит так, - вздохнул Чип, - Вжик и Рокфор займутся
слоном.
И спасатели разошлись в разные стороны...
* * *
- Ну, привет, - сказал Дейл.
Лосиная голова добродушно улыбнулась в ответ. Ей нрави-
лось в штабе спасателей, потому что прежде она находилась в
таком месте... Нет, она даже не хотела думать о нём. И уж тем
более никак не собиралась туда возвращаться.
- Открой рот, - приказал Дейл.
Голова с готовностью распахнула рот и представила на все-
общее обозрение ровный ряд отборных квадратных зубов.
- Эх, желтоваты, - опечалился Дейл. Не медля ни секунды
он сбегал за зубной пастой и щёткой и принялся натирать пеня-
щейся массой матово блестящую эмаль. После он обнаружил, что
по ошибке захватил не свою, а Чипову щётку, но этот пустячок
его нисколько не расстроил. Голова тоже не протестовала. Нап-
ротив, она находилась на вершине блаженства. Ещё никто никогда
не чистил ей зубы.
* * *
Чип обошел вокруг ствола. Один раз, потом ещё парочку.
Ничего подозрительного... И никаких следов термитов, которых
он так неосмотрительно вызвался выслеживать. Делать нечего.
Поплевав для уверенности себе на лапы, Чип полез наверх. Так
он добрался до кухонного окна и заглянул внутрь. В сущности,
ничего интересного там не обнаружилось. Один из двойников Зум-
ки помешивал что-то в большой кастрюле. Это что-то мелодично
попискивало и пыталось выбраться наружу, но каждый раз пушис-
точка решительно пресекала все попытки побега.
Термитов на кухне не оказалось. Ничего не оставалось как
лезть выше.
И тут Чип обнаружил следы. Термитные... Следы были очень
отчётливые и проходили как раз через ветку, за которую он дер-
жался. Одной лапой...
* * *
Гайка пробиралась в мастерскую. За время её короткого от-
сутствия в штабе произошли невообразимые изменения. Прежде
всего коридоры наполнились шорохами, словно штаб теперь насе-
ляли стаи невидимых зверей и неведомых насекомых. "Может, это
термиты?" - думала она. Но никто не появился, чтобы подтвер-
дить или опровергнуть её догадки. Под потолком на крыльях
сквозняков проносились органные аккорды. Что-то было в них
торжественное и печальное, отчего слёзы наворачивались на гла-
за. "Хорошо бы чуть потише", - подумалось маленькой мышке, и
орган заиграл потише. "А теперь чуть душевнее", - и музыка
стала душещипающей. "А вдруг все инструменты пропали!" - испу-
галась мышка, открывая дверь в мастерскую.
Её взгляду предстала совершенно пустая комната.
"Мне надо научиться перестать думать, - подумала мышка,
печальным взором рассматривая пустые полки и стены мастерской,
- У Дейла это получается просто прекрасно. Следовательно, я
должна найти Дейла". И Гаечка повернулась к выходу из мастерс-
кой. Но...
В историях часто встречается это "но", как будто из-за
него события должны повернуть в иное русло, или оно обязывает
произойти чему-то невообразимому вроде извержения вулкана или
нашествия крыс. В нашей истории не будет ничего подобного. По
крайней мере сейчас...
Итак, изобретательница уже совсем было собралась покинуть
мастерскую и поискать Дейла, печально размышляя о мыслях. Раз-
ве можно от них избавиться?! Мастерская оставалась пустой, а
Гаечке пришла в голову ещё одна, уж очень восхитительная
мысль, что данный момент - самое подходящее время для уборки в
мастерской. Сейчас ничто не мешало убрать из углов почерневшую
паутину, вытереть пыль, скопившуюся на полках, а уж залежи му-
сора, обретавшегося в углах, так и просили хорошего веника.
Веника... Гаечка повертела головой в поисках незамыслова-
того прибора.
"Господи! Да мне просто достаточно подумать, что комната
чистая", - осенила её блестящая мысль. Однако чище не стало.
Гайка вздохнула. Похоже, веник испарился вместе с остальными
инструментами. "Надо думать о том, что комната чистая, - поня-
ла Гайка, - а не о том, что хорошо бы подумать, что стало чи-
ще". Но подумать в нужном направлении она не успела. В комнату
заглянула розовая пушистая мордочка.
"Зумкин двойник! - мелькнула следующая мысль, - Чип велел
мне присмотреть за ними..."
- Ты уже пробовала новую помаду? - заговорщицки прошепта-
ла Гайка и показала краешек рукоятки отвёртки, которую достала
из кармана. В сумраке мастерской она выглядела весьма похоже
на колпачок КристианДиоровской помады, которую только вчера
начали рекламировать.
Через три секунды в мастерской невозможно было дышать.
Тридцать Зумкиных двойников толпились, оттеснив Гаечку в угол.
- Мне, - вопила розовошёрстная толпа. - Это мне пригото-
вили.
В ноздри пробирался убойный коктейль запахов всевозможных
духов, под потолком витали облака из пудры, под ногами разма-
залась очередная коробочка с румянами. Задание оказалось весь-
ма непростым. Теперь следовало набраться мужества и не выпус-
кать двойников из мастерской. Для этого надо было всего лишь
прижать к груди любимую отвёртку и никому её не отдавать. Ни
при каких обстоятельствах.
Среди этой толпы, переливающейся всеми оттенками розового
пламени, оказалась и настоящая Зумки. Вообще-то она собиралась
поискать орган, хитро запрятавшийся в дебрях спасательского
штаба, но устоять под натиском мехового потока, вливавшегося в
двери Гайкиной мастерской, было совершенно невозможно. Теперь
оставалось только наблюдать и пытаться выяснить причину неве-
роятного столпотворения.
Очень скоро выяснилось, что только она одна не знает при-
чин внезапного скопления розовых пушисточек. Остальные Зумки,
похоже, были обо всём прекрасно осведомлены и громко вопили,
требуя лишь им одно известное нечто.
- Тихо! - завопила Зумки. Изо всех сил. И, о чудо, её
крик перекрыл все остальные.
Похоже, её двойники были всего-навсего не слишком удачны-
ми копиями. Толпа тотчас присмирела, и Зумки заметила оттес-
нённую в угол Гайку. Растолкать самих себя и занять место ря-
дом с мышкой было делом нескольких секунд, что пушисточка не-
замедлительно осуществила. Разглядывая свысока это колышущееся
пушистое море, она осведомилась:
- Что тут у нас за дела, милашки?!
Голос пушисточки был мягким и вкрадчивым, но те, кто хо-
рошо её знал, ни секунды не сомневались, что ради установления
истины Зумки сейчас могла покусать кого угодно. Не исключая и
себя.
Видимо двойники это отлично понимали. Да и они на её мес-
те сами поступили бы так же. Но вот не сложилось. Ни одна из
них не смогла вот так запросто занять свободное место рядом с
Гаечкой и с непревзойдённой решительностью рассматривать толпу
себе подобных.
Не заладилось что-то в тонком механизме получения копий.
Если он вообще существовал, этот таинственный механизм. Насто-
ящая Зумки, всё равно, была единственной и неповторимой. Каж-
дый из нас неповторим в этом мире. Вот почему копии не имеют
такой ценности. Они всегда будут хуже...
Лёгкий шёпоток пробежал по нестройным розовым рядам. И
розовой пушисточке стала ясна причина вавилонского столпотво-
рения. "Новая губная помада..."
- И вы думаете, я позволю вам к ней прикоснуться? - улыб-
нулась Зумки. Только так, как это умела она одна. Во всей Все-
ленной. И сразу в мастерской стало просторно.
Двойники исчезли. Поблёкли, истаяли облачком розового ту-
мана, так блекнет луна при появлении лучезарной хозяйки не-
босклона. Настоящей...
- Спасибо, Зумки... Как это тебе удалось? - Гайка медлен-
но отклеилась от стены и пыталась отдышаться.
- Не стоит... А что это за новая губная помада? - что ни
говори, а оригинал был заинтригован не меньше копий.
"А если сказать, что помада превратилась в отвёртку?" -
мелькнула в Гаечкиной голове безумная идея, но мышка ужасну-
лась от одной мысли сказать неправду. Она вздохнула и предъ-
явила отвёртку. Личико Зумки разочарованно вытянулось. Но Га-
ечку больше волновала другая мысль. Нет, не о том, что она
чуть не солгала своей лучшей подруге.
- Зумки, - взволнованно прошептала она. - Если ты могла
единым махом удалить все свои копии, то не похоже ли на то,
что и появились они... да и не только они, по-твоему...
- Осторожнее, любовь моя, - заметил Рокфор, появляясь на
пороге. - Не дай своим мыслям пойти по неправильному пути.
Скажи, Зумки, до этой истории, ты слышала хоть что-то о терми-
тах?
- Нет, - призналась Зумки.
- А об органах?
Зумки отрицательно замотала головой, потом добавила:
- Музыку-то я, конечно, слышала, но как он выглядит, до
сих пор не представляю.
- Вот! - Рокки воздел палец к потолку, за которым прята-
лось небо, куда уносились тягучие звуки. - Итак, если мы разы-
щем в штабе настоящий орган, значит, Зумки тут ни причём. Она
не могла выдумать нечто такое, чего никогда не видела. Вернее,
выдумать могла, но угадать его внешнее строение...
- И внутреннее, - добавила Гайка.
- Верно, любовь моя, - кивнул Рокки. - И внутреннее она
бы тем более не сумела. Если мы найдём орган, и если он будет
в точности похож на тот, что я видел в Париже, то не её, а мои
мысли из призрачной фантазии воплотились в жизнь.
- Тогда на поиски, - решительно кивнула Гайка. - Мне не
терпится узнать, как устроен орган. Интересно, а я сама могла
бы сделать нечто подобное?
Под звуки неведомого инструмента они исследовали гости-
ную, кухню, кладовую и даже осмотрели пыльную и жутко захлам-
ленную спальную Рокфора. Органа нигде не было. Наконец, они
остановились перед спальней Чипа и Дейла. Гайка толкнула
дверь, но та не поддалась.
- Рокки, - поинтересовалась мышка, - Чип когда-нибудь
закрывал свою спальню?
- Нет. Я думал, что у этой комнаты и замка-то нет, а если
есть, то Дейл давным-давно потерял к нему ключ.
Спальня была на месте, дверь тоже. Вот только не было ма-
ленького кусочка металла, с помощью которого можно было бы по-
пасть в комнату.
- Чип, открывай! - не особо раздумывая, Зумки забарабани-
ла в дверь.
Ответа не последовало.
- Я чувствую, таинственный орган находится именно там, -
проворчала красотка. Она не любила, когда что-то вставало у
неё на пути.
- Гаечка, может, выломаем дверь? - осведомился Рокки.
- Лучше уж позвать Чипа и Дейла, - покачала та головой.
Зумки немедленно выскользнула в коридор. Пустая трата
времени не принадлежала к числу её любимых занятий.
Вскоре она вернулась, таща в одной лапе Дейла, в другой -
лосиную голову.
- Голова!.. Голову!.. Осторожнее! - вопил Дейл.
- Да ничего ей не сделалось, - розовая пушисточка обошла
кругом бурундучка, убеждаясь, что с ним ничего не произошло.
Ну ровным счётом, ничего.
- С этой-то конечно, - гордо заметила лосиная голова. Она
ещё не знала, дано ли ей право голоса, но на всякий случай ре-
шила держаться с достоинством.
Пока все ошарашено взирали на говорящую голову, та приня-
лась брать бразды правления в собственные руки, если б они у
неё были.
- Заперто? - спросила она, шумно выдохнув в сторону две-
ри, преградившей доступ в спальню бурундучков. Приятно запахло
мятной зубной пастой.
- Сейчас откроем! - взвился Рокфор и пошёл на очередной
штурм. Куда более отчаянный, но такой же безуспешный.
- Бесполезно, - пояснила лосиная голова, - Если там ор-
ган, он надёжно подпирает дверь изнутри. Открыть дверь можно
только удалив орган.
- Ой, Гаечка, а где мне теперь спать: в твоей спальне или
в мастерской? - обрадовался Дейл.
- Ни там, ни там, - грозно замотала головой Гайка. - Ско-
рее всего, вам с Чипом придётся расположиться в спальне Рокфо-
ра.
- Ну нет, - хмыкнул Рокфор. - В своей спальне я потерплю
только Вжика. Я знаю точно, что сыр он не ест.
- Не хочешь ли ты сказать, Рокки, что в твоей спальне
хранятся незапланированные запасы сыра?
- Ты права, любовь моя. Не хочу сказать. И не буду. Эй,
Вжик, дружище, что там у нас со слоном?
Вжик заложил крутой вираж вокруг Зумкиной головы и совер-
шил лихую посадку прямо на плечо Рокфора. После чего состоя-
лось традиционное перешептывание. Если так можно назвать бесе-
ду Рокфора и маленькой мухи. Рокки внимательно слушал, изредка
отпуская замечания:
- Хм. Не может быть...
- Такой большой...
- А он что?..
Дейл не выдержал первым. Бросив лосиную голову, он подс-
кочил к Рокки и завопил:
- Рокки, так что случилось?!
На что Рокфор виновато развел руками:
- Извини, дружище.
Из Рокфоровского пересказа следовало, что слон изрядно
набезобразничал в парке. Во-первых, распугал всех посетителей.
Во-вторых, сожрал метлу местного дворника. Сам дворник с испу-
га забрался на ближайшее дерево, которое было никак не меньше
спасательского. И по наблюдениям Вжика спустить его вниз могла
только пожарная команда. Но поскольку пожара поблизости не
наблюдалось, дворник взывал с вершины о помощи весьма небла-
гозвучными словами, что не способствовало прибытию оной.
Все, кто слышал эти душераздирающие крики, заблаговремен-
но сворачивали на боковые дорожки, стремясь обойти опасное
место.
- Может, нам вызвать пожарных? - предложил Дейл.
- Это было бы затруднительно, - задумчиво ответила Гайка,
- вряд ли нас кто сможет услышать...
- А что если... - не сдавался Дейл.
- Постойте, постойте, - остановил их Рокки и навострил
уши.
Сквозь органную мелодию издалека проступили звуки сирены
и резкие свистки полицейских.
- Не хуже пожарных! - обрадовался Дейл. Он уже собрался
выбраться на улицу, чтобы посмотреть как будут снимать нес-
частного дворника, но Рокфор вовремя поймал его за воротник.
- Сейчас не до шалостей, дружище. Если не выключить этот
чёртов орган, то мы следующие в очереди знакомства с твоими
"пожарными".
- Верно, - поддержала его Гайка, - Итак, раз мы не можем
открыть дверь, то у нас остается единственный способ проник-
нуть в комнату - через окно.
* * *
Пока все выбирались на взлётную полосу, она достала из
карманов моток веревки, катушку, пару пружин и ещё парочку
приспособлений. Веревка немедленно оказалась на талии бурунду-
ка. Примерив её, изобретательница принялась что-то подсчиты-
вать, прикидывая в уме будущую конструкцию.
- Почему я?!! - до Дейла наконец дошёл смысл приготовле-
ний. И он ему явно не понравился.
- Потому что Чипа нет рядом, - объяснил ласковый голосок
Гайки.
Дейл хотел возразить, но в следующий миг уже летел по
воздуху по направлению к окну.
- На моём месте должен быть Чип, - прошептал он.
Так и случилось. К крючку прилип ошеломлённый Чип, не до-
летевший до земли считанные миллиметры. А Дейл падал, падал,
падал...
Падение оказалось мягким. Потом его подняли сильные, доб-
рые руки...
Тогда Дейл и понял, что его держит полицейский. Его душа
содрогнулась. В памяти проплыли серые коридоры тюрьмы, напол-
ненные влажными сумерками.
- Слоны, - задумчиво произнёс полицейский. - Летающие бу-
рундуки. Интересно, что со мной произойдёт в следующий момент?
Дейл сразу представил, но тут же зажал рот, чтобы этого
не случилось. Вряд ли полицейский остался бы доволен тем, что
сейчас возникло в растревоженном мозгу напуганного бурундуч-
ка...
* * *
...Оказавшись в комнате, Чип по-хозяйски огляделся. Места
в их спальне почти не осталось. Поэтому не было никаких сомне-
ний: перед ним высился орган!
Замысловатое переплетение труб, трубочек и просто мелких
канальцев заполняло комнату, уходило в стенки и ввысь на не-
мыслимую высоту. Ошеломленный бурундук задрал голову - каза-
лось потолок в их с Дейлом спальне исчез. А по этим металли-
ческим джунглям можно добраться до самого неба.
"Был бы здесь Дейл, он бы сказал, что это создали инопла-
нетяне", - подумал Чип.
И испугался. А что если и вправду на него сейчас свалятся
инопланетяне, поди потом докажи, что они появились всего лишь
силой мысли. Подавив в себе вредные измышления, Чип геройски
принялся продираться к замочной скважине. Когда его лапы нако-
нец-то нащупали ручку двери, Чип мог бы поклясться, что это
худший день в его жизни...
Десятки трубочек впивались в его изогнувшееся под немыс-
лимым углом тельце, норовя пронзить насквозь и сделать частью
конструкции. Конструкции, которая продолжала рождать мелодию,
и кроме нее Чип уже не слышал ничего...
* * *
- Эй, кто-нибудь! - сквозь замочную скважину проник шепот
бурундучка.
- Чип! - завопили Гайка и Зумки, - мы здесь!!!
- Толкай! Сейчас мы её! - пушисточка упёрлась в дверь
обеими лапами. Гайка помогла ей плечом.
И, о чудо! Дверь, до этого стоически переносившая натиск
Рокфора, подалась вперед и подружки буквально ввалились в ком-
нату.
Органа в ней не оказалось... Девочки растеряно озирались
по сторонам, пытаясь понять куда девалась огромная махина, за-
пиравшая вход. Да! Делась вместе с Чипом. Бурундучка нигде не
было видно.
- Спа-си-те! - пришло откуда-то сверху.
Гайка мгновенно оценила обстановку. Орган в комнате всё
ещё был! Правда, он стремительно сдавал свои позиции. Весь
этот хаос переплетений со скоростью хорошего удава уползал
вверх, заодно утаскивая с собой и застрявшего Чипа.
- Точная копия того, из Нотр-Дама, - благоговейно прошеп-
тал Рокфор, подняв взор к небесам.
Гайка с разбегу запрыгнула на второй ярус кровати бурун-
дуков, а следующим отчаянным прыжком уцепилась за небольшое
металлическое коленце, которое тут же потащило её вверх - в
неизвестность. Но не одну. Через долю секунды хвост мышки при-
нял на себя изрядную нагрузку. Вцепившись мертвой хваткой,
снизу маячила огненно-розовая Зумки. Зубы её скрежетали. На
задних лапках повисла туша Рокфора. Но даже его внушительная
масса не смогла остановить стремительный взлёт.
Только вся команда добралась до потолка, как случилось
непредвиденное.
Трубочки-коленца-органчики так уменьшились в размерах,
что удержать Чипа им стало не под силу. Да что там Чипа! Даже
розовую красотку они больше не смогли бы выдержать. Штаб спа-
сателей пронзил оглушающий вопль. И вскоре на полу образова-
лась куча мала. Наверху её, ошалело вращая глазами, взгромоз-
дился бурундук. А внизу...
Казалось, что истошный визг Зумки разметал всю кучу. Че-
рез пару секунд Чип кубарем отправился в самый дальний угол,
придерживая лапами шляпу. Искать её среди нагромождений облом-
ков, оставшихся от кровати, Чипу не хотелось.
Чихая и отфыркиваясь от набившейся в нос пыли, Зумки под-
нялась и тут же начала приводить себя в порядок.
Когда в комнату величаво влетел Вжик, та уже приняла свой
обычный облик...
- Куда делся орган? - удивилась Гайка.
Все мотнули головой вверх, кроме Чипа. Тот счастливо про-
чищал уши. Мелодия, этот оглушительный букет звуков, растаяла,
как будто в комнате никогда не высилась громада поющего орга-
на.
Минут через пять, по губам Рокфора, он прочитал знакомые
слова, но было поздно. Сильные руки друга встряхнули его за
плечи. Пробки в ушах усохли. Пробились первые звуки, кажущиеся
скомканными и исключительно далёкими.
- Что ты сказал Чип за секунду до того, как мы открыли
дверь?
- Я сказал, - улыбнулся Чип. - Пусть эта штуковина катит-
ся со своей божественной музыкой на свои божественные небеса.
На пороге появился сияющий Дейл. После благополучного
приземления в руки полицейского и удачного побега из этих же
рук его переполняли мысли о неведомых, но добрых силах, незри-
мо оберегающих маленького бурундучка. Кроме того, махина, вы-
дававшая на гора классику, которую Дейл на дух не переносил,
бесследно испарилась.
- Бог есть! - возликовал красноносый бурундучок. - Иначе
куда делся орган?
- Бог есть, - не стал спорить Чип. - Только вот зачем ему
инструмент, под который и у людей руки не слишком заточены?
- Мне кажется, - нахмурилась Гайка. - Рядом с нами нахо-
дится некий генератор желаний. Те мысли, которые занимают нас
больше пяти секунд, неизменно осуществляются.
- Здорово! - заорал Дейл. - Хочу мороженого! Мороженого!
Ящик морожено...
Ящик, от которого исходил витиеватый дымок, успокоил сме-
лого бурундучка.
- Не бойся, любовь моя, - торопливо сказал Рокки. - Мы
сейчас все, не покладая рук, развернём поиски этого генерато-
ра. У меня есть для него одно небольшое, но важное поручень-
ице. Уверяю тебя, не пройдёт и двух часов...
- Не надо двух часов, - перебил его командир. - Нам дос-
таточно подумать в течение пяти секунд о том, что мы хотим
знать, где он...
- Не надо, - печально сказала Гайка. - Я это уже вычисли-
ла.
Все с интересом посмотрели на прекрасную мышку.
- Он, - слова нехотя срывались с Гаечкиных губ. - Он...
Вернее, это не он... Вот она.
И мышка печально указала на свою подругу, покрытую алой
пушистой шерстью.
- Что?! Она?! - искренне удивился Дейл, а потом затарато-
рил, пытаясь выговорить хоть двадцатую часть того, что клуби-
лось сейчас в его мохнатой голове, - Зумки, почему ты мне
раньше не сказала... что можешь такое!!! Мы бы устроили такое!
Да! Сначала мне нужен комикс про... м-м-м...
Лапа Чипа по размерам уступала рокфоровской, но храбрый
командир хорошо представлял, что делает. Поэтому он двумя ла-
пами зажал Дейлу рот:
- Погоди Дейл. Это ещё требует доказательств. Гайка, но
ведь Зумки не знала как выглядит орган? Как же он мог появить-
ся?!
По виду Рокфора было видно, что он едва сдерживался, что-
бы не высказать свою догадку. Но как истинный джентльмен, он
решил пропустить вперёд даму.
Гаечка сложила руки на груди и хитро прищурила один глаз.
Казалось, разгадка сейчас прозвучит. Но тут... По дереву про-
бежали судороги, первые предвестники надвигающегося урагана.
Штаб затрясся как в лихорадке. Пол посреди спальни треснул,
раскалываясь на две части, и в образовавшуюся щель хлынул сыр-
ный фонтан и ещё один, и ещё! С потолка изливалась лавина че-
дера, в то время как снизу её на помощь спешили волны каламбе-
ра. Подхваченные пахучими потоками спасатели устремились вниз
- в гостиную...
* * *
Наконец сырное наводнение утихло. Среди застывших сырных
волн изредка выглядывали краешки вещей, которым надлежало сто-
ять в гостиной.
- Рокки! Ты не мог бы повременить со своими желаниями, -
Чип пришёл в себя первым.
- Извини старина, не смог удержаться, - развел руками
толстый мыш. - Такое я вытворял только однажды. Помнишь, когда
к нам в руки попала волшебная лампа.
- Боже мой, моя блузка! - завопила Зумки, отбрасывая ост-
ропахнущий кусок чедера.
Но Рокфор не слышал её. С горящими глазами и скрученными
спиралью усами он прокладывал уже десятый туннель в сырном ла-
биринте.
- Здорово! - заверещал Дейл, - выплывая на поверхность
сырного моря, - а я хочу...
- Дейл, не надо!!! - одновременно закричали Чип и Гайка.
- Ты только посмотри во что превратился наш дом! Кругом
полный свинарник! Не хочешь же ты устроить ещё больший беспо-
рядок?! - как всегда у Чипа нашлись убедительные слова для
своего друга.
- Э-э-э... ну, я... не хочу... - сознался Дейл. И тут его
осенила блестящая мысль:
- Я лучше помогу Гаечке убирать его.
Он обернулся, надеясь на похвалу прекрасной изобретатель-
ницы, но та испуганно оглядывалась вокруг:
- Зумки пропала, - объявила она.
- Она ушла, - махнул Дейл в сторону входной двери.
- Это всё Рокки со своим сыром, - нахмурилась Гайка, -
теперь Зумки не сможет отстирать блузку от жирных пятен. Да и
я тоже, - мышка печально посмотрела на закатанные рукава ком-
бинезона.
- Не волнуйся, Гаечка, тебе поможет машинное масло, - за-
метил Дейл.
* * *
Команда (кроме, разумеется, Рокфора) снова выбралась на
взлетную площадку. Снаружи штаб спасателей выглядел вполне
обычно, если не считать огромных сырных куч, сваленных внизу
на земле, к которым уже подбирались соседские вороны, а отряд
крыс под предводительством облезлого вожака в серой тужурке
откатывал в сторонку сырные круги. На краю взлетной полосы,
свесив ноги вниз, сидела Зумки. Увидев спасателей, она испуга-
но вскочила и суматошно замахала лапками.
- Не приближайтесь, - вопила она. - Ни в коем случае не
приближайтесь.
- Мы не приближаемся! - торопливо заверили её спасатели.
- Наверное, мне придётся уйти, - заявила розовая пушис-
точка. - Рядом со мной ваша жизнь превратилась в настоящий ад.
Без меня вы заживёте, как и прежде.
Спасатели взгрустнули. Почему-то уже не хотелось, чтобы
жизнь становилась прежней. Как ни крути, а с Зумки их неизмен-
но подстерегали интересные и сверхъестественные приключения.
- Идея! - завопил Дейл. - Я знаю! Знаю! Желания исполня-
ются, если мы о чём-то подумаем. Мы можем просто перестать ду-
мать. И всё!
- Только в твою голову могла зайти такая бредовая идея, -
сердито оборвал Чип излияния друга.
- Конечно, это не выход, - робко вступила Гайка. - Но
первым делом я бы вычислила радиус, за которым желания перес-
тают исполняться. Сейчас я думала о гаечном ключе. Долго дума-
ла. Но он так и не появился. Значит, существует некое безопас-
ное расстояние. Назовём его...
* * *
- Вороне где-то бог послал кусочек сыра, - нравоучительно
читала седая ворона маленькому воронёнку. - Я же говорила те-
бе, что в книгах пишут только правду.
- Не бог, - возмутился объявившийся на пороге Рокки. - Не
бог, а я. Это я пожелал сыр.
- Но не ты послал его вороне, - поправил его Чип. - Про-
должай, Гаечка.
Рокфор не стал спорить. Могучий мыш пребывал в редкостном
состоянии исключительного блаженства. Он наелся.
- Итак, если мы будем постепенно подходить к Зумки и за-
гадывать желания, то обязательно вычислим минимальное крити-
ческое расстояние.
- Ми-ми-нальное что? - незнакомое слово застряло на языке
у Дейла.
- Ну, в общем, то расстояние, начиная с которого исполня-
ются желания.
- Я не согласна!!! - отчаянно завопила Зумки. - Значит, я
смогу быть с вами только на каком-то дурацком расстоянии!!!
- Я тоже не согласен, - заявил Дейл. - Я совсем запутался
в этих самых расстояниях. То они дурацкие, то манимальные. Но
Гаечка говорила, что их надо вычислить. А это уже ко мне. Это
я! А то Чип говорит, что я вечно отлыниваю от работы.
- Загадывать желания - не такая уж хлопотливая работа, -
проворчал Чип.
- Но желания могут быть опасными! - рассерженно засверка-
ли глаза Дейла.
- А ты не загадывай опасные, - отпарировал Чип.
- Хм, - встрял в разговор Рокки. - Но ведь мыслям, как
известно, не прикажешь.
- Если бы мы могли приказывать мыслям, то дружить с Зумки
нам бы ничто не мешало, - сказала Гайка.
- Ну давайте, наконец, загадывать, - ныл Дейл. - Я столь-
ко хочу загадать. У меня аж голова пухнет от кипы желаний.
- Определимся с расстоянием, - подвёл итоги Рокфор. - На
каком расстоянии мы должны поместить Дейла, если учесть, что
Зумки...
- Зумки останется в штабе! - непреклонно сказала Гайка.
- Я думаю, начать лучше с дальних районов Нью-Йорка, -
заметил Чип. - Если учесть, какие желания порой охватывают
Дейла.
Неизвестно чем закончились бы эти пререкания... Зная двух
бурундучков, непременно потасовкой. Но, увы... Вот так всегда
бывает. Только ты собрался загадать самое сокровенное желание
или не самое сокровенное, но очень-очень нужное и хорошее, как
всё заканчивается.
Грохот! Яркая вспышка! И розовая пушисточка исчезла со
взлетной площадки.
Пару секунд спасатели вытряхивали из глаз серебристые
звездочки.
- Дейл! Опять ты со своими бредовыми желаниями!!! - ко-
мандир пришел в себя первым.
- Это не я! - обиженно завопил Дейл. - Клянусь, не я! Вот
чтоб мне пусто было!
Грохот! Яркая вспышка!
И площадка вокруг Дейла опустела. Бурундучок ошарашено
вращал головой, оглядывая места, на которых только что стояли
его друзья. Слов пока не находилось. Никаких.
Потом медленно-медленно до него дошел смысл содеянного.
Его бросили, покинули, оставили наедине с этим жестоким и
опасным миром! А сами отправились к занимательным приключени-
ям!!!
- А я?! Меня забыли!! Я тоже хочу!!!
Эхо вопля через секунду вернулось на взлетную площадку,
но Дейла на ней уже не было...
* * *
- Это как? - автор оторвался от исписанного листка. Лицо
у него было крайне озадаченное.
- Чего еще? - второй нехотя отложил в сторонку глянцевый
журнал, с обложки которого... Впрочем это не столь важно.
- Слушай, тут такое дело, - первый автор немного замялся,
- э-э-э... ну в общем, спасатели куда-то пропали.
- Как это пропали?! - второй автор уже обеспокоено шарил
взглядом по строчкам текста, пытаясь понять, что стряслось. -
Ну вот. Опять про эту розовую понаписали чёрте-что.
- Тише ты! - рука первого пыталась прервать особо опасные
излияния партнера. - Вдруг услышит! Это ж с ног до головы мы
будем ходить сам знаешь в чем.
- В чем?
- В бинтах... это в лучшем случае... а то и в гипсе или в
кресле-каталке...
- Да ну, она ж пропала, - блаженная улыбка второго грози-
ла превысить все мыслимые пределы. - Тем более, в кресле-ка-
талке не ходят, а ездят. Знал бы ты, как я мечтал о таком
кресле в детстве...
- Привет, мальчики, - раздалось под ухом.
Улыбка тут же пожухла и сползла с лица второго автора. Он
повернулся... Ну, конечно, ярко-алый пушистый хвост Зумки пе-
реливался в лучах утреннего солнца, уже успевшего заглянуть в
комнату. Да и прелестная мордашка с остроотточенными клыками
была на месте.
- Не пропала... - чуть слышно выдохнул за спиной первый
автор.
- Мы, вообще-то, еще не закончили, - робко начал впере-
дистоящий.
За спиной раздавалось сопение и чувствовалось, что напар-
ник вот-вот расстанется со своей головой. Так усердно он кивал
ей в знак согласия.
- Не закончили? - недоверчиво поинтересовалась девочка, -
но ведь я здесь...
- Быть не должна!!! - хором заорали авторы. Даже до не-
посвященного за мгновение бы дошло, что в этом они уверены на
все сто.
Легкий хлопок и пушистая девочка вдруг исчезла.
- Уф! Кажется все-таки пропала... - вздохнул первый с об-
легчением.
- Давай за работу, - торопливо заметил второй, глядя, как
первый автор дует на свои скрюченные, словно после артрита,
пальцы. - А то, не дай бог, опять она тут появится.
И первый вывел огромными буквами: "Часть III."
|
© Alexandr Kopin & Igor Merinov 31.01.2001 - 10.10.2001 |