Часть II
Сделано в космосе
Ускорение кончилось через четыре минуты.
- Приготовьтесь, сейчас немного тряхнёт.
Гайка протянула руку к панели управления и перебросила
ряд переключателей в противоположное положение. Раздалось ти-
хое шипение, затем, почти синхронно, набор щелчков с характер-
ным механическим звуком. Тишина.
- Ну, когда спускаешься по горной реке в бочке, трясёт и
то сильнее, - заметил Рокки.
- Хм, автоматика не сработала... Придётся запускать дви-
гатели вручную. Чип, какая высота?
- Девяносто восемь километров. Скорость - 0.3V1.
- Хорошо. - Гайка отстегнула ремни, отлетела в заднюю
часть кабины и выдернула из стены пачку проводов, воткнув на
их место четыре новых. Затем вернулась в кресло и пристегну-
лась.
- Чип, когда скажу - нажми последовательно синюю, красную
и желтую кнопки на панели прямо перед тобой. А... Рокки, пос-
мотри в зеркало, первая ступень отошла?
- Не-а. Сидит как влитая.
- Хм. Странно... Ну конечно! Я же разделяющий заряд забы-
ла! Интересно, что из этого получится. Давай... - последняя
фраза была адресована Чипу.
- Синяя, красная... - Гайка положила руки на рычаги уп-
равления и сосредоточила всё внимание на экране навигационного
вычислителя. - ...желтая.
Через четверть секунды раздался взрыв, и все спасатели на
мгновение отключились. Первой пришла в себя Гайка и тут же за-
нялась корректировкой курса.
- Ого! Вот это я понимаю, тряхнуло! - Рокки немного оша-
рашено тряс головой.
- Чип, перед тобой индикатор с обратным отсчётом времени.
Над кнопками. Когда дойдёт до нуля - нажми чёрную кнопку под
желтой. Сколько там времени?
- Шесть с половиной минут.
- А ускорение?
- 4.8g.
- Хм... Надо было предусмотреть каналы для стекания га-
зов... Рокки, повреждения есть?
- Желтым светятся индикаторы "КДУ-резервная" с 1 по 4 и
красным оба индикатора "Манипуляторы". Все индикаторы "Двига-
тель #2" не светятся.
- Хорошо.
В течение следующих четырёх минут полёт проходил в тиши-
не.
51 час 25 минут до "момента Х"
18:35 (NY-time).
Двигатели погасли тихо, безо всяких инцидентов. Корабль
летел над ночной стороной Земли, но кромка диска планеты на
востоке уже окрасилась в нежно-голубые цвета. Станция, осве-
щённая Солнцем, горела яркой звездой в нескольких километрах
прямо перед кораблём.
- Чип, - голос Гаечки вырвал Чипа из почти гипнотического
созерцания красот самого большого в мире глобуса Земли, - до
восхода Солнца тридцать секунд, может стоит закрыть солнцеза-
щитные панели?
- Да-да, конечно, Гаечка. Сейчас, только посмотрю ещё
немного...
В одной точке на границе Земли и космоса голубое сияние
начало сгущаться в яркое золотое пятно света. Оно мгновенно
пересекало тысячи километров, разделяющих горизонт планеты и
корабль, и разбивалось о гранёное остекление кабины на миллио-
ны радужных осколков. Солнце встало, и кабина корабля погрузи-
лась в глубину света...
Внезапно стало почти темно. Чип удивлённо оглядывался по
сторонам, пытаясь понять, в чём дело. Затем, несколько раз
моргнув, потряс головой и потянулся к бутылке с водой.
- Помню, как в Индии учился гипнотизировать змей, но это,
- Рокки указал на иллюминаторы, закрытые полупрозрачными пане-
лями пластика, - это выше моих сил. Как люди могут здесь рабо-
тать?! И что это за звук?..
Все прислушались. Звук, похожий на писк испорченного
электроприбора, доносился из ящика с едой. Чип отстегнулся,
подлетел к ящику и аккуратно открыл его. Из ящика вылетели
несколько пакетов с чипсами (вероятно, остались со времён Дей-
ла), десяток кусочков яблока и Вжик, отчаянно работающий
крыльями. Преодолев некоторое расстояние, Вжик врезался в по-
толок, после чего разразился красноречивой речью на тему "Не-
допущение насильственной отправки в космос юридических лиц ра-
сы мух без их письменного согласия и вне подходящих для нор-
мальной жизнедеятельности условий", адресованной, в основном,
Рокфору. Гайка за пять минут собрала для маленького зелёного
друга центрифугу, в которой поддерживалась сила тяжести 0.87g,
после чего Вжик решил приостановить своё выступление на неоп-
ределённый срок.
51 час 15 минут до "момента Х"
Притормозив около станции, Гайка стала искать "жертву"
стыковки. Выбор пал на модуль "Квант-2". Корабль спасателей
подлетел к люку шлюзовой камеры.
- Ну и как мы попадём внутрь?
- Очень просто, Чип. Сначала избавимся от мусора, - ци-
линдрическая секция корабля, в которой располагались топливо и
двигатели второй ступени, отстыковалась и, медленно вращаясь
вокруг поперечной оси, улетела куда-то в сторону, - теперь
прицепимся, - из нижней части корабля по периметру дна выдви-
нулись шесть магнитных держателей. Аккуратно подрабатывая ма-
невровыми двигателями, корабль развернулся дном к люку шлюзо-
вого отсека "квант"-а, "сдал назад", а магниты завершили дело,
"присосав" корабль к крышке люка.
- Ну что, пошли?
- Подожди, Чип. Надо завершить стыковку.
- Вроде уже пристыковались?
- Нет, надо забраться внутрь станции. Для этого я выйду в
космос между нашим кораблём и станцией, приварю по периметру
специальную металлическую ленту. Получится герметичный пере-
ход. Затем мы этот туннель укрепим и начнём резать обшивку
станции.
- ...
- Ладно, не скучайте, я пошла.
50 часов 35 минут до "момента Х"
- Рокки, здесь нужна твоя помощь.
- Что случилось, Гаечка?
- Я прорезала все слои металла, но с той стороны, видимо,
остались слои изоляции. Чтобы их достать резака не хватает.
Может, попробуешь просто выбить крышку? По моим подсчётам
должно получиться.
- Должно?.. Ну ладно, попробую.
- Тебе лучше разогнаться.
- Легко сказать. Ты пробовала бегать в невесомости?
- Я предусмотрела этот случай. У меня есть несколько
твёрдотопливных ракет - фейерверки без взрывчатого вещества.
Мы привяжем их к тебе, и ты, разогнавшись до скорости примерно
3,273 м/с, пробьёшь проход.
- Ладно...
Три минуты спустя Гайка и Чип одновременно подожгли фити-
ли ракет и укрылись за креслами.
- Э-э-э, Гаечка, дорогая. Я вот тут подумал, а зачем в
этой системе нужен я?
- Ты? Хм. Интересный вопрос. Ну, просто ты всегда помога-
ешь нам, если требуется большая физическая сила, и я подума-
ла...
Ракеты зажглись, и кабина корабля исчезла в пороховом ту-
мане.
/ 30 секунд спустя /
- Рокки, ты здесь?
В пространстве плавали бесформенные клубы дыма. Из даль-
ней части модуля, из-за клубов дыма раздавался странный треск.
Пробравшись вдоль отсека, Чип и Гайка увидели разбитый экран
какого-то прибора, из которого торчали чёрные хвосты ракет и
кусок обгоревшей проволоки. Пока они подбирались к месту
столкновения мимо плавающих в пространстве осколков стекла,
кусок проволоки зашевелился, и из разбитого монитора "вывалил-
ся" Рокфор. Вернее, то, что от него осталось...
- Господи, Рокки! Ты цел?
- Не... Я... Кхе! Не беспокойся, Гаечка. Бывало и хуже.
- Аварийное освещение работает, но явно не в штатном ре-
жиме. Как-то в пол силы. Скорее всего, тот, кого мы ищем, был
в этом отсеке. Надо его найти.
- Подожди, Чип. Надо сначала привести Рокки в порядок.
- Не беспокойтесь, я и не из таких переделок выбирался
без единой царапины. Надо только почиститься. Пойду на ко-
рабль...
- Ладно, мы пока поищем клиента. Присоединяйся, как почи-
стишься.
- Конечно...
Рокки оттолкнулся от стены и полетел в направлении шлюза.
Чип с Гайкой направились к переходному люку. Подлетев, они об-
наружили, что люк приоткрыт. Не сильно, но вполне достаточно
для грызуна. Гайка заглянула в щель. Через мгновение в метал-
лическую стенку переходного отсека в нескольких миллиметрах от
Гайкиного носа врезалась стрела. Сверкнула тусклая голубая
вспышка, и стрела, отскочив с лёгким звоном от металла, улете-
ла в темноту (переходной модуль не был освещён, и свет прони-
кал только через приоткрытые люки двух соседних модулей). Гай-
ка рефлекторно отскочила назад (насколько слово "отскочила"
применимо к невесомости :), прежде чем ещё три стрелы с подоб-
ным результатом врезались в то же место. Впрочем, одна стрела,
ударившись о крышку люка, залетела в "стыковочный" модуль и
полетела мимо Гайки, которая не упустила возможности ознако-
миться с оружием.
Стрела была сделана из алюминия. На хвосте было прикреп-
лено оперение из бумаги. В торце хвостовой части стрелы видне-
лось опалённое отверстие, видимо, от твёрдотопливного ракетно-
го двигателя. Но самое интересное находилось на носу стрелы -
здесь стержень разделялся на две части, которые под прямым уг-
лом (со стержнем) расходились в разные стороны. На конце каж-
дого "отростка" был прикреплён небольшой бледноголубой крис-
талл.
- Что это?
- Стрела. Вот эти кристаллы, видимо, при ударе о твёрдую
поверхность вызывают электрический разряд.
Лёгким движением руки Гайка ударила концом стрелы Чипа по
голове. Раздался чёткий щелчок, и в воздухе запахло палёной
шерстью.
- Так я и думала!
- Гхм...
- О, спасибо, Чип.
- Что ты, Гаечка. Обращайся в любое время...
- Интересно, почему в нас стреляли?
- Надо позвать Рокки. Пусть ведёт переговоры. А меня уже
немного поджарили...
- Кто тут хотел меня звать? - Рокки подлетел к Чипу и
Гайке, посмотрел на стрелу. - Что готовим?
- Меня, - ответил Чип и пододвинулся поближе к люку, пы-
таясь разглядеть что-нибудь в темноте.
Гайка рассказала Рокфору, что произошло: - Возможно, он,
- она указала на люк - немного, м-м-м... не в себе?
- Попробую с ним поговорить.
- О, я думаю, в этом нет необходимости...
Все обернулись в сторону люка, откуда доносился голос.
- Извините, пожалуйста, что я в вас стрелял, - серый мыш,
тот самый, которого они видели по телевизору несколько дней
назад, протиснулся через щель, держа в одной руке невообрази-
мую помесь электромагнитной винтовки с арбалетом, - но ведь
всё обошлось хорошо...
- Вы...
- Седьмой. Вы приняли мой сигнал?
- Да. Меня зовут Гайка. Это Рокфор и Чип.
- Очень приятно познакомиться.
- Вы говорите по-английски?
- О да, весьма неплохо притом.
- Тогда почему вы передавали послание на русском и почему
стреляли в нас? И как вы вообще тут оказались?
- Ну, когда я передавал послание, то несколько нервничал,
ну и забыл, что не все знают мой родной язык. Э... Стрелял я в
вас... Ну-у-у... Не то, чтобы случайно, так, на всякий случай.
Эти стрелы просто парализуют. Я ведь не знал, кто ворвался на
станцию с таким шумом. Вдруг инопланетяне?
- А если бы они были размером с людей? Вряд ли такая шту-
ка их возьмёт, - саркастически заметил Чип.
- ...Об этом я как-то не подумал. Но это не важно, давай-
те убираться отсюда.
- Подождите, на станции есть ещё кто-нибудь?
- Не думаю. Меня тут случайно оставили. Ну, то есть, не
совсем оставили. Я накануне старта отмечал покидание станции
и... Ну, в-общем, когда я пришел в себя, корабль уже отча-
лил... Правда, я иногда слышу какие-то шорохи из модуля "крис-
талл", но здесь осталось довольно много работающего оборудова-
ния... Я думаю беспокоиться не о чем.
- Мы должны проверить.
- Верно, Рокки. Чип, принесите из корабля оборудование.
- Что вы собираетесь делать?
- Вскроем оставшиеся модули и посмотрим что там.
- Только не "спектр"! Он разгерметизирован.
- Ладно. Где он находится?
- Напротив этого модуля.
- Хорошо. Можно открыть дверь пошире?
- Конечно. Только понадобится помощь. Конечно, если у вас
нет с собой домкрата?
- Посмотрим из чего его можно собрать...
- Издеваетесь? Здесь кроме кучи бытового мусора ничего
нет. Всё "железо" в других модулях. Я и этот люк смог приотк-
рыть только потому, что его забыли запереть...
50 часов 05 минут до "момента Х"
- Невероятно... - новенький с открытым ртом смотрел, как
хлипкая конструкция легко открывает люк. - Как такое вообще
возможно?
- Не спрашивай меня, я просто изобретатель...
48 часов 15 минут до "момента Х"
- Да, это оказалось труднее, чем я предполагала. Надо бу-
дет прихватить образец термостойкого слоя с собой.
- Я надеюсь, на этот раз обойдётесь без моей помощи?
- Конечно, Рокки, не беспокойся.
Чип направил ракеты в нужном направлении и сообщил Гайке
о готовности поджигать.
- Кстати, кислород на станции - вещь дефицитная. Лучше бы
его на такие запросы не тратить... - вставил Седьмой.
В этот момент раздалось шипение, и из вырезанного в люке
кольца начал просачиваться какой-то светло-серый газ.
- Что это?
- Не беспокойтесь. Система пожаротушения. Как всегда сра-
ботала с опозданием.
- В люк что-то ударило с той стороны, и вырезанная Гайкой
"дверь" прогнулась в сторону спасателей.
- А это что? Тоже система пожаротушения?
- Не знаю, - сказал Седьмой, снимая винтовку с плеча и
целясь в люк, - но лучше бы ему быть подипломатичнее...
Последующий удар оказался куда мощней. "Крышка" нового
люка оторвалась и, пролетев мимо спасателей, "нырнула" в мо-
дуль "природа" (напротив "спектра"). Из-за густого облака газа
в отверстии невозможно было что-либо разглядеть.
Наконец, из отверстия показались четыре головы, присмот-
релись к спасателям и снова исчезли. Вместо них из люка выплы-
ли несколько мышей в одинаковых синих комбинезонах с белыми
повязками на рукавах и подлетели к спасателям.
- Кто вы такие?
- Спасатели. Мы услышали сигнал о помощи, посланный вот
Седьмым, - Гайка указала на Седьмого, - и прилетели чтобы заб-
рать его. А вы кто?
- Мы здесь живём. После ухода людей мы вылезли из клеток
и построили в этом модуле свой город. Мы и не знали, что на
станции есть кто-то кроме нас. А зачем его забирать?
- Вы что, не знаете?
- О чём?
- Станция будет затоплена в Тихом океане. До входа в
плотные слои атмосферы осталось меньше пятидесяти часов.
Мыши, казалось, побелели от страха (впрочем, это было оп-
ределить трудно, так как мыши были белыми).
- Надо срочно предупредить остальных!
- Мы пойдём с вами. Вдруг понадобится какая-нибудь по-
мощь.
- Хорошо. Быстрее.
- Знаешь, Гаечка, - сказал Рокки, пока они пробирались
мимо груды коробок, скреплённых скотчем, - мне как-то начали
слегка надоедать наши задания. Нет, я не хочу сказать, что мы
зря этим занимаемся, но все наши последние задания похожи как
две капли воды - пойди туда, найди это, доставь тех-то ту-
да-то. Не то что первые задания - настоящие детективы! Нам бы
по ним фильм снять - можно было бы в деньгах купаться...
- Мы почти пришли, - сказал один из "белых", - осталось
два туннеля.
- Отлично. Сколько вас на станции?
Спасатели подплыли к прямоугольному вырезу в коробке, от-
куда открывался великолепный вид на мышиный город - десятки
зданий, располагавшихся на внутренней поверхности огромной
центрифуги, занимавшей весь модуль.
- Ну, точно не знаю... Что-то около четырёх сотен...
У спасателей отвисли рты.
- Вот тебе и детектив, Рокки: "Как, используя шестимест-
ный корабль, эвакуировать четыре сотни мышей?" У нас осталось
48 часов...
|
© B1 07.2003 |