Часть 2
- Гайка, вот ещё одна!
Осторожно маневрируя между торчащими из воды кусками
дерева и арматуры, самолёт Спасателей подлетел к небольшому
плотику, собранному из палочек от мороженного. На плоту сидела
мышка в жёлтом платьице. По-видимому, некогда красивое, теперь
оно почти потеряло весь свой вид, превратившись в рваные
обноски. В кулачке у мышки была зажата красная тряпочка,
которой она, вероятно, махала, пока силы окончательно не
оставили её. Она со страхом смотрела на приближающийся
самолёт, из последних сил вцепившись в маленькую сумку,
лежащую у неё на коленях. Её перепачканное личико приобрело
ещё более испуганное выражение, когда Гайка остановила маховик
над плотом, и Рокфор спустил вниз конец верёвки, по которому
слезли бурундуки. Осторожно поддерживая мышку с двух сторон,
они дёрнули за конец веревки, и могучий австралиец поднял всех
троих на борт, где спасённую укрыли тёплым платком.
Убедившись, что всё в порядке, Гайка развернула самолёт к
точке эвакуации.
Понимая, что мышке требовалось время, чтобы прийти в
себя, Спасатели тактично помалкивали. Однако та быстро пришла
в себя и даже нашла силы начать диалог.
- Спасибо! - нерешительно пискнула она. - Этот потоп был
такой ужасный! Не знаю, как бы я выбралась, если б не вы...
- Это наша работа, - улыбнулся Чип. - Помогать всем, кто
попал в беду, мы считаем своим долгом. Скажите, вы не
предполагаете, откуда могла появиться вода?
- Ой, нет. Но я думаю, - зябко подёргивая плечиками,
мышка наморщила носик, - что что-то случилось с
водохранилищем. Оно как раз тут неподалёку. Может быть, там
что-то случилось... Я не знаю.
- Значит, проверим водохранилище? - спросил Дейл.
- Да, только отвезём мисс...
- Тоня.
- ...мисс Тоню в безопасное место.
Самолёт Спасателей почти долетел до сухого островка, на
котором размещался временный приют для потерявших свой дом
животных. Это был большой экскаваторный ковш, застывший над
грудой строительного мусора и превратившийся таким образом в
некое подобие крыши. С трёх сторон щель между ним и землёй
аккуратно заслонили обломками мусора, а вместо освещения
внутри использовали старый, но всё ещё работающий
динамо-фонарик. Обосновавшаяся там белка - Вербер, был
довольно неплохим врачом, так что все, кого удавалось спасти
команде Спасателей, переправлялись в его надёжные руки.
Рокфор, по мере сил помогал ему. Когда-то он служил при штабе
Королевских Морских хомяков Бомани XV, поэтому про оказание
помощи знал не понаслышке. Правда, ему так и не удалось
уточнить, что хомяки на поверку оказались морскими свинками и
имели такое же отношение к морю, как и сам Рокфор, но это были
уже сущие мелочи.
Передав мисс Тоню в безопасное место, она оставила
остальных Спасателей помогать по мере надобности, а сама
подняла Крыло на заключительный на сегодня полёт. Заметив ещё
одного бедолагу, шумно пенившего воду у сырой стены
полуразрушенного коттеджа, мышка снизила маховик. В это время
со стороны домов накатила большая волна, с шумом припечатавшая
утопающего в склизкую стену. Оглушённый, он почти ушёл под
воду, но в последний момент пришёл в себя и вынырнул на
поверхность. Гайка недовольно смахнула на бок волосы, кончики
которых щекотали нос, мешая управлять самолётом.
- Постригусь я, честное слово постригусь! - твёрдо
пообещала она себе и подлетела ближе к утопающему. С пятой
попытки ему удалось ухватиться за металлический наконечник
троса, но на этом его силы кончились. Гайка на секунду
задумалась, а затем осторожно подвела самолёт к плавающему
деревянному остову. Ухватившись за него обеими руками,
спасённому удалось подтянуться чуть повыше, в выемку между
корнями. Привалившись к корню, он помахал мышке рукой,
дескать, всё в порядке. Помахав в ответ, Гайка развернула
маховик обратно. Но похоже, что на сегодня её удача
закончилась.
На подлёте к островку забарахлил мотор. Вздрогнув в
последний раз, маховые крылья остановились. Гайка вдавила
экстренную кнопку, установленную специально для случаев
поломки. Воздух со свистом вылетел откуда-то из-за заднего
сиденья и над самолётом раскрылся большой полиэтиленовый
парашют. Нащупав под сиденьем самодельную отвёртку, осколок
лезвия ножа и маленький гаечный ключ, мышка вскрыла приборную
панель и попыталась разобраться с причиной поломки. Как назло
ветер задул с удвоенной силой, будто специально дожидаясь
отдельного приглашения, и потащил неуправляемый самолёт в
сторону длинных ветвей сухого дерева, торчащих из воды.
Ветер словно этого и ждал. Видно, Борей этим днём был не
в настроении. Гайка выглянула из-за приборной панели как раз в
тот момент, когда парашют, поддерживающий маховик в воздухе,
качнулся в сторону кроны и с размаху напоролся на острый сук.
Послышался шелест, и клочки парашюта, покачиваясь в воздухе,
медленно полетели вниз. Покачавшись в воздухе несколько
секунд, следом полетел и самолёт. Мышка лишь чудом сумела
ухватиться за скользкий, липкий сук с облезающей корой.
Подтянувшись, она залезла наверх и обернулась. С громким
плеском самолёт упал в воду и медленно пошёл ко дну. Гайке
оставалось только молча смотреть, как гибнет её лучшее
изобретение. Помимо воли на глаза навернулись слёзы, тут же
сдуваемые ветром в мутную воду. Мышка тихо заплакала.
- Чип! Крокодилы!!
Дейл бежал в сторону приюта. За ним, шурша по мелким
камушкам серым брюхом, полз некрупный кайман. Разинув свою
пасть и шустро переставляя коротенькие, как у таксы лапы, он
почти догнал бурундука, который, к тому же, держал на руках
вяло попискивающую от ужаса маленькую крыску. Рывок! Челюсти
щёлкнули у него за спиной. Дейл почти почувствовал, как острые
белые зубы прошли всего в каких-нибудь миллиметрах от его
хвоста. Почему-то ему вспомнился фильм, который он смотрел
пару лет назад. Один из эпизодов был про парня, который бежал
от преследовавших его хулиганов и те никак не могли его
догнать. И кто-то всё время кричал ему вслед: "Беги, Форест,
беги!.."
И Форест, то есть Дейл, рванул ещё быстрее. Конечно,
нельзя утверждать, что он взял неплохой спринт исключительно
после встречи с крокодилом. Да и едва дышащая в его руках
крыска смотрела на него с такой надеждой, что... впрочем,
возможны оба варианта.
Буквально влетев под ковш, и чуть не пропахав носом
землю, Дейл наконец-то смог отдышаться. За его спиной Чип
выбил подпорку из поддерживающих креплений ковша и тот упал с
глухим звоном, отгородив всех, кто находился внутри от
внешнего мира.
- Эй, я ничего не вижу!
- Что происходит? Мы умерли?!
- Успокойтесь, всё хорошо.
- Что же в этом хорошего?!
- Ничего страшного не случилось, просто ковш упал.
- А-а-а, тогда ладно.
- И нас придавило? Какой ужас!
- Да успокойтесь уже! Живы мы, живы.
- Зажгите кто-нибудь свет!
В темноте зажужжал моторчик и через несколько секунд под
ковшом загорелся фонарик. Бледно-жёлтый луч, льющийся из-за
мутного стекла несколько раз прошёлся по испуганным лицам
зверьков, пока Вербер пристраивал фонарик на картонной
коробке. Наконец, свет худо-бедно осветил особо тёмные углы и
душевное равновесие присутствующих понемногу восстановилось.
- Ты знаешь, мне кажется это тот самый крокодил, -
пробормотал Дейл, перепоручив крыску Верберу и усевшись с
размаху на сломанный винчестер.
- Который? - задумчиво протянул Чип. Ему был совсем не
интересен ответ, но разговор отвлекал и не давал задуматься
над более насущными проблемами. Например, о выходе наружу.
- Который-который! Как будто не видел, - передразнил
красноносый бурундук и поправил рубашку. - Этот самый.
Помнишь, он напал на нас, когда мы подобрали хомячиху в
красной тюбетейке?
- Ага, - рассеянно кивнул Чип, глядя на винчестер. - Ты
это... спроси у Вербера, не нужно ли что, ладно? А я пока тут
это... помедитирую, да.
Дейл подозрительно посмотрел на него, но ничего не
сказал. Соскочил на пол, молча развернулся и скрылся за
нагромождением старых журналов. А Чип смотрел на кусок железа,
бывший когда-то жёстким диском, и упорно пытался поймать
какую-то очень важную мысль.
Мысли бурундук привык делить на три категории, по степени
важности. В третью категорию попадали, к примеру, мысли о
банальных обязанностях вроде уборки комнаты, похода в магазин
за продуктами и другой похожей работы. Это вовсе не значит,
что они не были заслуживающими внимания, просто о них было
элементарно вспомнить и легко выполнить. Мысли второй
категории было вспомнить чуть сложнее и относились они обычно
к командным решениям и поиску наиболее оптимальной стратегии.
Проявлялись, когда команда занималась поисками очередного
злодея или выпутывалась из нежелательной заварушки. Ну а
первая категория обладала поистине зверской неуловимостью. И
хотя ещё их предстояло поймать и чётко сформулировать, они-то
как раз и были по-настоящему ценны.
- Компьютер... Игры? Нет, но близко. Возможно, интернет?
Да! Так, точка опоры есть, поехали дальше. Интернет, значит
и... и... и что?! Что есть в Интернете? Информация. Нет, это в
общих чертах. А ещё? Игры. Это скорее к Дейлу. А ещё? Так, это
неприлично. Это тоже не то... Почта! Электронная. Кажется,
есть такое. А что с ней не так? Забыл пароль? Нет. Входящие
письма? Да, уже ближе... Есть! Спам!
После продолжительных терзаний, сознание, наконец,
выстроило полную логическую цепочку. И от осознанного Чипа
бросило в жар. Выходит, это он сам вызвал всё это!
Чрезвычайная ситуация, наводнение, нашествие крокодилов, сотни
оставшихся без домов живых существ, возможно, даже жертвы...
Чип понял, что впадает в элементарную панику. Когнитивный
диссонанс, возникший в его голове, грозил свести его с ума.
Всю жизнь он считал волшебство и магию бредовой идеей,
существующей только в головах легкомысленных мечтателей веры в
чудеса. И вдруг внезапно выясняется, что это не так!
Бурундук огляделся и, убедившись, что его никто не видит,
со всей силы засветил себе кулаком по уху. Хаос в его голове
частично прекратился. Взвыв от резкой боли, Чип строго сказал
сам себе:
- Так стоп! Без паники. Не сходить с ума. Я. Всё.
Исправлю. Ещё и не такие случаи бывали.
Но легко сказать "исправлю". Наверное, проще было
уговорить Дейла не читать комиксов, чем исправить катаклизм
такого масштаба. И ту Чипа осенило второй раз. Раз необычный
боб может исполнять желания (бурундука всё ещё коробило от
слова "волшебный"), наверняка можно загадать инструкцию по
эксплуатации этого самого боба. Что-нибудь такое, чтобы знать,
как его использовать и сделать это с максимальной пользой.
- Я хочу... произнёс Чип и задумался. Ему потребовалось
всего несколько секунд, чтобы сформулировать просьбу.
- Я хочу, чтобы сейчас в моих руках появился листок
бумаги, на котором будет чётко и понятно записано всё, что
нужно знать для загадывания желаний!
Сложив ладони лодочкой, бурундук на всякий случай закрыл
глаза. Будучи ребёнком, он слышал разговор родителей о том,
что волшебство не любит осуществляться под пристальными
взглядами. Бред конечно, но в данной ситуации могло сработать.
- Вот так, наверное, и сходят с ума, - Чип ухмыльнулся
про себя. - Пропала моя репутация. Дейл увидит - подумает, что
я идиот. А может, подключится к процессу...
Он услышал негромкое шуршание, и что-то слегка
прикоснулось к его ладоням. Вздрогнув, он приоткрыл один глаз.
На его ладонях лежала полоска белой бумаги.
Вот теперь бурундук окончательно растерялся. Почему
бумага белого цвета? Ведь боб очень древний, а значит, и
инструкция у нему должна прилагаться на какой-нибудь
пожелтевшей от времени папирусной бумаги. И раз уж на то
пошло, всё это должно быть в виде свитка...
Чип понял, что снова начинает сходить с ума и торопливо
развернул бумажку. Аккуратным почерком куриной лапы на ней
было выведено несколько строчек.
______________________________________________________
Титульный Контракт
Добрый день/вечер/ночь/утро (нужное подставить).
Для облегчения понимания, текст может видоизменяться в
соответствии с той эпохой, к которой принадлежите Вы. Если Вы
это читаете, значит, Вы проглотили волшебный боб, а это в свою
очередь значит, что Вы пятый из пяти тысяч двухсот
восьмидесяти девяти человек, кто догадался спросить, как оно
работает.
В связи с приобретением плода растения семейства бобовых,
обладающего возможностью предоставить своему обладателю шесть
желаний, доводим до Вашего сведения следующее:
Пункт первый: Ваши желания почти безграничны.
Пункт последний: Существует всего три невозможные для Вас
вещи:
-Нельзя перезагадывать желание.
-Нельзя загадывать несколько желаний за один раз.
-Нельзя повторять загаданное.
Правда, просто?* Также напоминаем Вам, что в Вашем
ведении осталось ещё 4 желания.
Вы признаёте, что прочитав текст настоящего контракта,
принимаете на себя всю переходящую ответственность. Действие
контракта вступает в силу с окончания момента прочтения
предыдущего предложения.
В заключение, желаем хорошего настроения! Оно Вам, без
всякого сомнения, понадобится!
*Формулируйте свои желания тщательно!
______________________________________________________
Чип уставился на листок бумаги. Всё ещё можно вернуть! И
теперь это легко как никогда.
- Я хочу, чтобы всё, что я загадал насчёт крокодилов, не
осуществилось никогда.
Первой исчезла Гайка. Самолёт Спасателей канул в небытие.
Пропал ковш и вместе с ним пропали все находившиеся под ним. В
мгновение ока в окрестностях испарилась вся вода. Мерцая,
слились с воздухом разрушенные постройки. Крокодилы покинули
недавно обжитую территорию. Сверкнув в воздухе, растворились
силуэты военных. Нью-Йорк исчез.
|
© Chip Norman |