Давно ль они часы досуга,
Трапезу, мысли и дела
Делили дружно?
А.С.Пушкин
- Прощай, мой милый Дейл! Наверное, мы больше никогда не
увидимся. Как бы я хотела остаться с тобой! Но боюсь, на
здешнем климате моя чахотка будет прогрессировать. Кто мог
предполагать, что детское заболевание именно теперь вновь
напомнит о себе... Чтоб хоть как-то замедлить развитие
болезни, мне придется остаток своего века провести во Флориде,
лечась морской водой и воздухом. Я могла бы предложить тебе
поехать со мной, если б не осознавала, что это невозможно. Ты
нужен друзьям, ты спасатель, в конце концов. Может статься, и
я когда-нибудь присоединилась бы к вашей команде, но судьба,
видимо, решила иначе. Какой теперь из меня спасатель? Обещай,
Дейл, что никогда не забудешь меня. И если ваш отряд
каким-нибудь ветром занесет во Флориду, прошу, навести меня -
для твоего друга это будет самым дорогим подарком.
- Фокси... Прости меня... Я б с удовольствием поехал с
тобой, но... Ты мне всегда нравилась, но ведь ты понимаешь,
что... - в горле бурундука застрял комок, и никак не удавалось
собраться с мыслями.
- Да, конечно, я все понимаю, - подымаясь в воздух,
печально проговорила мышка. - Можешь не искать подходящих
слов, я ведь все уже сказала за тебя. Не кори себя за то, что
так все грустно получается. Ни я, ни ты в этом не виноваты. Но
мне пора. Пиши хоть иногда по строчке - лучшей награды мне не
нужно. Прощай.
Фокси в последний раз обняла маленького грызуна,
подхватила поклажу и тяжело полетела к уже отчалившему
теплоходу. Дейл стоял на берегу и смотрел вслед кораблю, пока
тот не скрылся в густом тумане. Ему хотелось плакать - но слез
не было, и от этого душа, не находящая себе облегчения в них,
ныла еще сильнее.
Грустный вернулся бурундук домой. Медленно и мучительно
переваривал он последние слова летучей мыши. Несмотря на то,
что Фокси сама посоветовала ему не грызть себя, Дейла не
оставляло ощущение, что он поступил как-то неправильно. Но что
же ему еще было делать? Фокси права: он, Дейл - член команды
спасателей, он нужен друзьям...
- Дейл? Где тебя носило? Почему ты опять не убрал за
собой комнату? - было первое, что услышал бурундук, переступив
порог Штаба. Он поднял мутные глаза на Чипа и тотчас вновь
опустил их. "И почему именно в те моменты, когда тебе
тоскливо, окружающих разбирает приставать со всякими
глупостями?" - мелькнуло в голове грызуна. Дейл так ничего и
не ответил и сделал движение уйти.
- Чего молчишь? Я, кажется, с тобой разговариваю! -
молчание товарища, по-видимому, рассердило и без того
вздернутого чем-то лидера спасателей, и он почти угрожающе
приблизился к Дейлу вплотную.
- Ребята, что тут у вас происходит? - раздался голос
Гайки, в этот момент вошедшей в гостиную. - Чип! Оставь Дейла
в покое! Неужели ты не видишь, что он чем-то расстроен? -
воскликнула она, увидя лицо обычно веселого бурундука, подошла
к нему и взяла за руку. - Что случилось, Дейл? Куда ты уходил
так рано?
- Я был на пристани, - молвил грызун. - Меня позвала
Фокси попрощаться. Она сказала, что мы никогда больше не
встретимся... Но прости, Гаечка, мне что-то нехорошо. Я,
пожалуй, прилягу... - и бурундук, выпустив ручку мышки,
направился было к выходу из гостиной...
- И только-то? Нашел причину хандрить - из-за какой-то
глупой летучей мыши... - процедил сквозь зубы Чип, явно
недовольный тем, что Гайка вступилась за Дейла. Он пробормотал
эту фразу почти машинально, не задумываясь. Но Дейл вдруг
остолбенел на секунду, а затем резко обернулся и вперил в
своего друга такой взгляд, что Чип невольно присел. Сколько
боли и потрясения было в этом взгляде!
- Глуп-пой летуч-чей мы-ши? - задыхаясь, выговорил Дейл.
- Да что ты понимаешь... Сыщик! - начав с шепота, бурундук
перешел на крик, но внезапно оборвал фразу и быстрыми шагами
удалился прочь из гостиной.
Он взлетел по лестнице, заскочил в спальню и прежде чем
захлопнул за собой дверь на крючок и повалился на кровать, до
его слуха снизу донесся разгневанный тон Гайки:
- Ты что такое говоришь, балда! Сколько можно обижать
Дейла? Немедленно иди к нему наверх и извинись!
"Фокси, дорогая, - думал бурундук, уткнувшись лицом в
подушку и по-прежнему не проронивший ни слезинки, - обычно
интуиция тебя не подводит, но сегодня ты, похоже, ошиблась. Я
нужен спасателям... Может быть, и так, но одно теперь знаю
точно: я не должен был тебя отпускать одну..."
Через несколько минут в дверь постучали. Дейл поднялся с
постели и, прежде чем откинуть крючок, подошел к зеркалу. Лицо
его было спокойно. Отперев дверь, грызун совершил несколько
шагов назад и скрестил на груди руки. Он уже заранее знал, что
произойдет дальше.
- Дейл, прости меня за грубость. Я попросту не выспался,
а ты ведь знаешь, что в такие дни я раздражаюсь из-за любого
пустяка. Беру свои слова обратно. Ну хочешь, стукни меня, -
говорил Чип, двигаясь к товарищу, в то время как остальные
члены команды выглядывали из коридора.
- Ну что ты, Чип, я уж и забыл, ты ведь тоже меня знаешь,
- отвечал ему бурундук, но позы своей не переменил.
Безуспешно пытался Чип понять, серьезно говорит Дейл или
просто хочет от него отделаться. Голос красноносого грызуна
был равнодушен, всегда выразительные глаза - бесцветны, и
ничего нельзя было прочитать по ним.
- Да полно вам, мальчики, не надо ссориться. Повздорили
немного - и хватит. Пожмите же друг друг руки! - вступил в
дело Рокфор и, не дожидаясь бурундуков, сам соединил их лапы.
Дейл не сопротивлялся.
- Ну что, Дейл? Мир? - это Чип.
- Мир, конечно, - по-прежнему бесстрастный тон товарища.
- Ты точно не обижаешься? Если не так, лучше скажи об
этом! - чувствуется мольба в голосе.
- Я уже сказал все, что можно было сказать, - чистый взор
словно в подтверждение ответу.
- Ну смотри... - нахлобучивая шляпу на затылок,
проговорил лидер спасателей и, не оглядываясь, вышел из
комнаты. Рокки последовал за ним, пожав плечами.
- Дейл! Да здоров ли ты? Как ты странно выглядишь... -
участливо произнесла Гайка и положила руку на лоб бурундука.
Но даже после этого выражение лица Дейла не изменилось.
- Гаечка, милая, все у меня нормально, не переживай, я
просто хочу побыть один, - молвил он, мягко отстраняя руку
прекрасной изобретательницы.
- Понимаю... - почему-то вздохнула мышка и направилась к
выходу. - Что ж, мы ждем тебя к обеду, - добавила она уже на
пороге.
Последней была очередь Вжика, как-то позабытого посреди
всей этой сцены. Маленький мух присел на плечо Дейлу,
прожужжал что-то, и только тут лицо бурундука в гавайке
немного оттаяло. Чуть улыбнувшись, он осторожно погладил
насекомое по спине. Вжик радостно пискнул, перевернулся и
тотчас захрапел. Сам Дейл не уснул, а вместо того подсел к
столу и, уставив взор в окно, принялся о чем-то напряженно
размышлять...
Прошло несколько дней, прежде чем до всех оставшихся
четырех членов команды дошло: Дейл постепенно отчуждается от
них. Посторонний глаз не нашел бы в его действиях ничего
странного, но друзья слишком хорошо знали Дейла как
энергичного, эмоционального бурундука - и как разительна была
перемена его поведения в сторону абсолютно уравновешенного и
как-то мертвенно спокойного! Это было настолько непривычно,
что начинало вызывать в душах маленьких спасателей
беспокойство. Каждый по-своему старался расшевелить Дейла:
Вжик таскал ему откуда-то разные сувениры, Рокфор пытался
увлечь бурундука рассказами о путешествиях и эксклюзивными
кушаньями, Гайка то и дело звала Дейла к себе в мастерскую
подсобить в работе над каким-ниубдь изобретением, а Чип дошел
до того, что стал покупать для своего друга комиксы и диски
"Iron goose". Все было бесполезно: Дейл хотя и не отказывался
от внимания друзей, но отдавался их воле безо всякого
интереса. Казалось, он отгородился от всех невидимой стеной.
Все попытки вызвать бурундука на откровенный разговор
неизменно проваливались, поскольку Дейлу каждый раз ловко
удавалось обрубить его. Однажды Рокки не выдержал:
- Да сколько можно испытывать наше терпение? - прорычал
он. - Станешь ты когда-нибудь нормальным или нет?
- Разве я делаю что-то плохое? - последовал ответ. Рокфор
только руками развел. О чем можно было еще говорить?
Больше всех в сложившейся обстановке страдал Чип. Хотя
никто из членов команды ни в чем не упрекал его, бурундук
терзался мыслью о том, что именно он является причиной
ненормального поведения Дейла. "Конечно, я не должен был т а к
говорить, - думал сыщик, - но кто мог предположить, что мои
слова вызовут такой эффект? Однако это не похоже на простую
обиду, дело, кажется, обстоит гораздо серьезнее. Скорее всего,
в тот день Дейл находился в кризисном состоянии, а я, дурья
башка, вместо того, чтоб подбодрить друга, своей фразой совсем
столкнул его в яму! Бог знает, какие теперь могут быть
последствия. Но что же делать? Попросить прощения снова?
Боюсь, теперь это не поможет..." - и слова извинения стыли в
горле Чипа, и совесть начинала мучить еще безжалостней.
А время между тем шло, и в сердцах рейнджеров все
возрастала тревога. Как-то раз, зайдя в их с Дейлом комнату,
Чип застал друга за возней с какими-то тряпками. Завидев
лидера спасателей, Дейл поспешно бросил свое занятие и
натянуто улыбнулся. Чип не стал ничего спрашивать, но его
кольнуло нехорошее предчувствие. Одним словом, в Штабе с
каждым днем все сильнее сгущались тучи, вот-вот должна была
разразиться гроза, и все это чувствовали.
Всерьез обеспокоенные состоянием Дейла, спасатели
старались как можно реже отлучаться из дому, чтобы не
допустить вполне ожидаемых отчаянных выходок со стороны
красноносого бурундука. Однако настал день, когда у Рокки
закончились запасы сыра - волей-неволей австралийцу пришлось
идти в магазин, чтобы было из чего приготовить завтрак.
Конечно, Вжик не мог оставить своего старого товарища, а вслед
за мышом и мухой, вздохнув, отправилась и Гайка - должен же
был кто-то страховать Рокфора в случае приступа сырности!
Происходило это ранним утром, когда Дейл должен был спать,
вследствие чего общий совет команды и рискнул возложить на
Чипа обязанность по присмотру за "больным" в четверном
размере. Но едва сыщик запер за друзьями дверь и развернулся,
чтобы последовать в спальню, как ахнул и прислонился к стене.
На пороге гостиной возник Дейл. В руке его был... чемодан!
- Чип, я уезжаю, - сухо, не глядя на друга, проговорил
бурундук. - Меня ждут во Ф... Впрочем, это неважно. Хорошо,
что Рокки, Вжик и Гаечка ушли. Меньше будет слез при прощании.
Все равно они ничем не смогут помочь...
- Дейл! Но почему?.. Подожди! Как же так? - как ни
силился Чип, из гортани ему удавалось извлечь только невнятные
обрывки фраз, и вдруг очень захотелось разреветься.
- Как объяснить тебе, Чип? Не знаю, как выразить это
словами. Просто мне кажется, что мое место - там, с Фокси, а
не среди спасателей, в которые я больше не гожусь.
- Но это неправда! Отчего ты так решил? Ты нужен команде,
нужен Гаечке, нужен МНЕ! - в голосе Чипа послышались всхлипы,
хотя веки по-прежнему оставались сухими. Но ответ сразил его
наповал своей неумолимостью:
- Я знал, что ты это скажешь. Все происходит именно таким
образом, как я ожидаю... Но время идет, и мне нельзя больше
задерживаться. Прощай, Чип.
Как окаменелый, проводил глазами вожак команды своего
друга до входной двери. А как хотелось ему сейчас не стоять
столбом, а кинуться Дейлу наперерез, загородить собой выход,
сделать все, что угодно, только бы остановить товарища, не
пустить никуда! Но даже в такой драматичный момент рассудок
Чипа был холоден и безжалостно диктовал ему уничтожающую
и с т и н у : это не поможет. Дейл все равно найдет способ
улизнуть из дома, и нет средства, которое могло бы помешать
ему в осуществлении этой безумной затеи. Попросту настал
наконец тот роковой день, которого давно все ожидали - и
боялись, и который должен стать логическим завершением всех
предшествующих накаленных суток. В сознании Чипа почему-то
вдруг всплыла картина: Дейл лежит перед ним на земле,
маленький и беззащитный, а он, "всегда хладнокровный
следопыт", поддавшись минутному чувству ярости, отвешивает
другу за какую-то чепуху массивный пинок. "Что ж, поделом
тебе, Чип! Думал, вечно тебе будут сходить с рук тумаки и
оскорбления? Ах, как бы я хотел, чтобы все это оказалось лишь
дурным сном!"
Еле различимый скрип двери Штаба показался лидеру
рейнджеров душераздирающим. Дейл ступил на порог и вдруг
обернулся. Тихий и печальный взгляд остановился на лице Чипа.
Последний взгляд... От него, кажется, сейчас разорвется
сердце. "Господи, да помоги же! - в отчаянии взмолился
мысленно сыщик, - Как Ты можешь спокойно смотреть на это?!"
Лицо Дейла дрогнуло. Крохотная слезинка выкатилась из его
глаз. В следующее мгновение Чип бросился к своему другу и сбил
его с ног. Два бурундука, сцепившись в объятии, покатились по
полу и, достигнув дивана, разрыдались.
- Дейл, друг мой, прости меня, дурака, прости за все! Это
я виноват во всем, что случилось! - голосил Чип.
- Чип... Хороший мой, милый, не кори себя так сильно! Сам
не знаю, что на меня нашло в эти дни... - вторил ему Дейл,
прежний такой близкий Дейл!
- Но ведь ты теперь никуда не уедешь? Ну скажи: не
уедешь?
- Ах, Чиппи, ну куда же мне после этого ехать? Разве в
мире есть для меня кто-то дороже тебя?
- Боже мой, неужели это правда? Неужели я не сплю?
- Правда, Чип, правда...
В пылу излияний чувств друзья и не заметили, как входная
дверь отворилась, и в нее ввалился Рокфор, недовольно ворча:
- Гаечка, дорогая, вечно ты что-нибудь позабудешь...
Батюшки-светы! - вдруг воскликнул он и пулей вылетел назад на
улицу.
- Что там такое, Рокки? - Гайка заглянула в гостиную и,
увидев обнимающихся бурундуков и валяющийся поодаль ставший
ненужным чемодан, сразу все поняла.
- Похоже, между парнями наконец-то все слажено, -
прошептал австралиец не столько Гайке, сколько подоспевшему
Вжику.
- Ну слава Богу! Слава Богу! - в том же тоне откликнулась
мышка и поспешно отвернулась, чувствуя, как пунцовая краска
заливает ее лицо.
|
© Daniil 5 - 11 февраля 2012 г. |