Пустой трамвай, ты тоже одинокий...
Пустой трамвай, сегодня мы - друзья.
Пустой трамвай, сегодня мы печальны,
Как наша осень: твоя и моя.
Л.Федин
Команда возвращалась домой с очередного дела. Искушенный
читатель тут же упрекнет автора в применении столь избитой
фразы, однако она, как никакая другая, способна передать всю
обыденность данной ситуации в жизни спасателей. Все было как
всегда: Чип лениво листал наизусть выученный сборник рассказов
про Шерлока Джонса, Дейл дремал, Рокфор безмолвно предавался
воспоминаниям, рассеянно глядя на проплывающие внизу пейзажи,
Вжик похрапывал на его плече, а Гайка неутомимо вела самолет,
и лишь по ее зрачкам можно было бы прочитать, что она не
меньше других мечтает об отдыхе в стенах родного Штаба, - но
глаза были скрыты стеклами очков. Даже пропорциональное
соотношение времени суток с оставшимся до дома расстоянием
было обычным: солнце уже давно прошло свою наивысшую позицию
на небесной арене, а самолету спасателей требовалось отмахать
еще не меньше сотни километров. Возможно, по причине страха
машины перед этой дистанцией на закате дня, а может, и по
более объективному поводу, но плавное течение полета вдруг
нарушилось, и самолет начало вихлять из стороны в сторону.
Гайка передала управление Чипу, а сама полезла в брюхо
искусственной "птичке", попутно промывая мозги "этому
дурацкому стабилизатору", который в последнее время что-то
расшалился. Дурацкому стабилизатору подобные речи в свой
адрес, по-видимому, не понравились, потому как следствием всех
Гаечкиных операций над ним явилось теперь уже полное
отключение устройства. Самолет зашвыряло по воздуху со
страшной силой, и мышка, поняв, что дело зашло слишком далеко,
буквально вышибла руль из рук Чипа и повела машину на
снижение.
Друзья приземлились подле обширной свалки, за массивом
которой в отдалении угадывались здания какого-то городка.
Касание получилось немного более резким, чем рассчитывала
Гайка (по правде говоря, даже фюзеляж затрещал), но в целом
посадка прошла удачно. Не успел еще никто из присутствующих
отстегнуть ремень безопасности, как Рокфор уже задал свой
дежурный вопрос:
- Кости у всех целы? Чудесно. Гаечка, говори, какие
детали тебе нужны?
- Не так быстро, Рокки! - откликнулась изобретательница.
- Неужели ты думаешь, что я успела в полете как следует
проанализировать ситуацию? Чтобы выявить причину неполадок,
мне потребуется немногим больше минуты... - последние слова
мышка договаривала, уже в буквальном смысле погружаясь во
внутренности самолета. Рокфор притворно вздохнул и скрестил на
груди руки, изображая тем самым свою готовность в любое
мгновение оказаться полезным Гайке.
Тем временем Дейл, успевший к тому моменту выпрыгнуть из
своего сиденья и осмотреться по сторонам, воскликнул:
- Знакомые места!
Взоры остальных членов команды (кроме Гайки, продолжавшей
возиться с механизмами) тотчас обратились на него.
- В самом деле? Откуда же? - Чип постарался скрыть
удивление, в результате чего его реплика приобрела несколько
язвительный оттенок. Однако Дейл не обиделся и продолжил как
ни в чем не бывало:
- Да! Мне ли их не знать! Ведь я здесь вырос...
Теперь и Гайка оторвалась от своей работы и в изумлении
воззрилась на красноносого бурундука. Чип же смутился и
опустил глаза. Он, дольше всех знакомый с весельчаком отряда,
практически ничего не знал о прошлой жизни своего друга. Дейл
почему-то всегда крайне неохотно припоминал эпизоды из своего
детского возраста и тотчас стремился увести разговор от этой
темы. Чем объяснить такое неординарное поведение его товарища,
Чип не ведал. И тем заманчивей было слышать из уст Дейла столь
неожиданное признание.
А между тем всеобщий любимец развивал свою мысль:
- Да, вот как раз на этой свалке мы с приятелями играли в
разведчиков. А вон за тем холмом раньше находился сеновал,
куда мы тайком сбегали от родителей, чтоб провести всю ночь в
разговорах... Батюшки, как же это давно было! Интересно бы
теперь пройтись по городу и посмотреть, насколько он
изменился...
- Так в чем же проблема? - подала с самолета голос Гайка.
- Конечно, сходи! В кои-то веки такая возможность выдалась...
Мне все равно нужно время, чтоб починить стабилизатор.
- Верно, а мы с Вжиком раздобудем необходимые детали!
Гаечка, ты уже определилась с тем, что тебе требуется? -
поддержал мышку Рокки.
- Я пойду с тобой! Можно? - неожиданно просяще для самого
Чипа прозвучала эта его реплика.
- Хорошо, конечно, - последовал ответ.
- Вот и отлично, - подытожила изобретательница. - Мне
спокойнее, когда вы вдвоем. Через полтора часа мы ждем вас
около самолета. Удачи!
Прежде чем снова согнуться над приборами, Гайка мельком
бросила взгляд вслед уходящим навстречу медленно опускающемуся
солнцу двум бурундукам и невольно залюбовалась ими. "А ведь у
меня никогда не было столь же хорошей подруги... - вздохнула
она, однако тут же отогнала от себя эту мысль. - Господи, да
мне ли на свою судьбу жаловаться? Быть в окружении таких
прекрасных ребят, являться членом команды спасателей,
заниматься наукой в свое удовольствие - это ли не счастье?"
Чип и Дейл довольно долго шли в полном молчании. Дейл
казался сумрачным, и его товарищ уже начал терзаться мыслью о
том, не зря ли он навязался к ныне задумчивому весельчаку в
спутники. Однако стоило бурундукам ступить на безлюдную
мостовую утопающей в зелени улицы с небольшими кирпичными
домами и дощатыми заборами, язык Дейла (к великому облегчению
Чипа) развязался.
- Здесь почти ничего не изменилось, - молвил красноносый
грызун. - Это и хорошо. Хотя разумом я понимаю, что обновление
- неизбежный и закономерный процесс, сердцу всегда так жаль
прощаться с тем, что когда-то было неотъемлемой частью
детства... Идем дальше?
Чип молча кивнул. При кажущейся внешней грубоватости
всегда проницательный, командир спасателей уже чувствовал, что
не просто так Дейл взял его с собой на прогулку и ни с того ни
с сего разоткровенничался перед ним. Сыщик нутром ощущал, что
его лучший друг сегодня решил поведать ему, Чипу, какую-то из
своих тайн. Момент, как видно, предстоял ответственный:
задачей лидера команды было внимательное слежение за своим
поведением, чтобы, не дай Бог, не проронить какого-нибудь
неосторожного слова, которое могло бы неприятно зацепить Дейла
и поколебать его доверие к своему товарищу.
Одна за другой сменяли друг друга узкие улочки. В
большинстве своем они оказывались длиной в сто-двести метров.
Застройка была нечастая, малоэтажная и старинная. Навстречу
почти не попадалось живых душ, за исключением двух
пенсионеров, заблудшей собаки да стайки воробьев, купающихся в
луже. Тем не менее, Дейл, вероятно по привычке, то и дело
сворачивал с хорошо освещенных участков улицы в полутемные
кривые переулки. Теперь у Чипа не оставалось сомнений
относительно того, что его спутник действительно родился и
вырос в этом полузабытом городке; окажись здесь сыщик один, он
бы точно заблудился во всей этой путанице проходов.
Очередной проулок совершил прихотливый изгиб и неожиданно
вывел на открытый всем ветрам луг, посреди которого мирно
паслась коза. Слева от друзей подымалась полуразрушенная
зубчатая стена, почерневшая от времени. За ней виднелись
остроконечная башня и верхний этаж какого-то древнего здания,
очевидно, пустующего. Здесь Дейл остановился и второй раз за
прогулку прервал молчание:
- Когда-то это был монастырь, потом его превратили в
мельницу, а к моменту моего рождения тут уже все было
заброшено. Удивительно, что это место до сих пор не расчистили
- известно ведь, как начальство любит прибирать к рукам каждый
клочок земли... Внутри того здания очень интересно, прямо как
в средневековой крепости. Я хорошо это помню, хоть и был в нем
всего один раз...
Чип думал было спросить, отчего столь примечательное
место не стало излюбленным для совместных игр Дейла с
приятелями детства, однако большеглазый бурундук точно
прочитал его мысли:
- Да, Чип. Тогда, возле самолета, мне не хотелось
повергать в уныние всех членов команды, потому я упомянул
неких приятелей, с которыми якобы провел ребячьи годы. На
самом же деле играть мне было не с кем...
- А как же... - начал было Чип, но Дейл перебил его:
- Я знаю, о чем ты хочешь спросить, Чип. Кроме слов о
приятелях, в остальном моего вранья не было. В разведчиков на
свалке я действительно играл, но только приходилось отдуваться
за себя и за противника сразу. А что до сеновала... Случалось
мне на нем ночевать, и не раз. Уж очень сладостно было
делиться с ночью своими самыми интимными переживаниями...
Временами даже чудилось, что я не один, и страшно было в такие
минуты сделать лишнее движение, которое бы разрушило это
ощущение. Так я и засыпал, упорно не желая терять веры в то,
что когда-нибудь и у меня будет друг...
При последних словах Дейла Чип едва удержался от слез.
Невыразимая жалость к товарищу и досада на самого себя разом
всколыхнулись в сердце лидера спасателей. В тысячный раз он
проклинал себя за собственные нервные выходки в адрес такого
на вид бесшабашного, а на самом деле легко ранимого Дейла. О
том, насколько горько себя должен был чувствовать его друг
после подобных грубостей, сыщик, как правило, не задумывался.
И неудивительно - ведь он, Чип, несмотря на свой задиристый
характер (а может статься, как раз-таки благодаря ему), в
детстве никогда не мучился одиночеством...
Чтобы разрядить обстановку, Чип коснулся плеча своего
спутника. Дейл не отстранил его руки и тихо улыбнулся, но
почти тотчас встряхнул головой и произнес:
- Ладно, давай двигаться дальше, а то время бежит, а мы
еще самое главное не посмотрели.
"Значит, это еще не все? - подумалось Чипу. - Впрочем,
картина его жизни уже и так малость прояснилась. Как хорошо,
что наш самолет забарахлил именно над этим городом!"
Тропинка, по которой направились бурундуки, пересекла луг
и стала взбираться на бугор. Из-за его гребня внезапно
(разумеется, для Чипа) выскочили стройные белые многоэтажки.
От них уходила под наклоном вниз достаточно широкая улица,
где-то вдали утыкаясь своим противоположным концом в
телевышку. Здесь было довольно людно, и Чип хотел обратить на
это внимание своего друга, но тот как будто не замечал никого
вокруг.
- В детстве я не очень любил новостройки, но этот район
мне почему-то нравился, - задумчиво говорил Дейл. - Для себя я
прозвал его "зеленым городом". Как-то тут всегда... очень
солнечно, что ли. Здесь я когда-то осваивал велосипед... Мой
прежний дом, кстати, тоже находится недалеко отсюда.
- А ты мне его покажешь? - осведомился Чип. Вопрос этот
казался ему более чем естественным, и ответ на оный был вполне
ожидаем. Но Дейла при словах товарища вдруг скорчило, после
чего красноносый бурундук забормотал быстро-быстро:
- Ой, нет, Чип, прости... Мне бы очень не хотелось идти
туда. Слишком больно все это, и... Да там уж, наверно,
остались одни развалины. Пойдем лучше посмотрим гораздо более
интересное место.
И Дейл, не дожидаясь напарника, широкими шагами двинулся
куда-то по склону вниз, к темнеющей густыми кронами гряде
деревьев. Удивленный Чип открыл было рот для вопроса, но тут
же захлопнул его. Мало ли какие неприятные воспоминания могли
быть связаны у Дейла с родным домом! Ведь, хотя кое-что уже
становилось понятным, Чип по-прежнему толком ничего не знал о
детстве своего компаньона...
Могучие вязы и клены надвинулись, заслонив листвой
небосклон. Место выглядело порядочно диким и неухоженным, но,
тем не менее, это заросшее пространство прорезалось приличной
ширины проходом. Ветви деревьев смыкались над ним, образуя
тоннель. Чип рассчитывал, что они с Дейлом поскорее минуют
этот неуютный участок пути и направятся дальше, однако его
друг поступил в точности наоборот. Остановившись, грызун в
гавайке сперва зачем-то потрогал ладонями землю, потом
скользнул взглядом по сторонам и заговорил, не встречаясь
глазами с Чипом:
- А вот здесь раньше ходил трамвай... Пути снесли еще во
времена моего детства, но аллея, по которой они пролегали,
полностью не заросла до сих пор. Этот участок линии был
однопутным, а прямо у нас за спиной находился разъезд. Смотри,
опора контактной сети на его месте все еще цела.
Обернувшись, Чип, устремил взор туда, куда показывал его
друг, и увидел высокий ржавый столб, на который поначалу не
обратил внимания. А Дейл продолжал:
- В свое время я очень любил тайком пробираться внутрь
вагона, чтобы прокатиться по городу. Особенно мне нравилась
эта самая однопутная ветка: она проходила все в основном по
безлюдным районам, и от этого ехать по ней было особенно
интересно. Смотреть на трамвай со стороны в таких местах,
особенно в сумерках, тоже было здорово. Прямо-таки мистически
выглядело, когда на вроде бы безжизненный пустырь из зарослей
неожиданно выползало рогатое железное создание. Как сейчас
помню: рельсы шли прямо через поле мимо электростанции и
заброшенного стадиона к спиртзаводу, возле которого находилось
кольцо. Если же садиться в обратную сторону, то очень скоро
трамвай выходил на двухпутную линию, долго карабкался вверх по
старой улице, затем по мосту пересекал лог и оказывался в
центре, где разворачивался вокруг памятника борцам за
независимость. Были в городе и другие маршруты, но они
казались мне не столь интересными, как этот - номер один... По
нему я всегда ездил в те дни, когда особенно остро ощущал свое
одиночество - и тоска почти всегда отступала. Иногда мне даже
казалось, что трамвайный вагон - не бездушная машина, а
разумное существо, и я доверял ему свои тайны. А потом прошла
весть о том, что власти намереваются убрать трамвай с
городских улиц...
Чип внимательно слушал, стараясь не упускать ни малейшей
подробности рассказа товарища. У сыщика было предчувствие,
будто сейчас он услышит из уст Дейла что-то чрезвычайно
важное; правда, ему казалось, что преамбула несколько
затянулась.
- Когда я услышал об этом, то так испугался за судьбу
своего любимого транспорта, что стал пользоваться им почти
каждый день. Даже в школу, куда гораздо удобней и быстрей было
добираться на автобусе, я начал ездить на трамвае, специально
ради этого делая большой крюк пешком и потому частенько
опаздывая на уроки. И ведь - подумать только! - тогда я
всерьез верил, что таким образом смогу спасти трамвай от
уничтожения. Ах, эта детская наивность! Если бы все в жизни
было так просто! Теперь-то уж ясно, что даже будь я человеком,
а не маленьким грызуном, это бы не изменило ситуации. Смешно,
правда? - Дейл наконец поднял глаза и встретился взглядом с
молчаливым собеседником.
Нет, Чипу было совсем не смешно. Напротив, ему вновь
пришлось приложить усилие, чтобы совладать со своими слезами.
Слова Дейла до глубины тронули сердце лидера спасателей. Как
хотелось бы Чипу, зачастую страдающему цинизмом,
позаимствовать у друга хоть малую часть его поистине
безбрежной душевной чистоты...
- Конечно же, все мои изощрения ни к чему не привели, -
не дождавшись ответа, возобновил повествование Дейл. -
Однопутную ветку сняли в числе первых. Трамвайная остановка
отодвинулась от моего дома еще дальше, но я упорно продолжал
пользоваться услугами рельсового электротранспорта. Однажды,
будучи уставшим, я задремал в салоне. Очнувшись, увидел, что
трамвай стоит в депо и двери его настежь. Едва я выскочил на
улицу, как к вагону подошли какие-то дядьки в униформе и... -
голос бурундука дрогнул, - на моих глазах начали резать его на
металлолом. До сих пор не могу забыть разбитые фары и лежащую
на земле табличку с номером 107... Дальше смотреть я не смог
и, задыхаясь от слез, побежал прочь оттуда. Ведь трамвай был
для меня все равно что живой, а видеть, как живое существо
режут на части - это... - Дейл сглотнул и продолжил. - Мне еще
долго после того мерещился истерзанный трамвайный остов. Депо
с тех пор я старался обходить стороной, но из людских
разговоров узнавал, что вагоны списывают один за другим. Скоро
убрали пути с Каштановой улицы, затем снесли все рельсы в
центре. Какое-то время продолжали существовать две линии на
противоположном конце города: по первой из них теперь ходил в
среднем один трамвай в час, другая же была заброшена и
потихоньку ржавела; но потом настал и их черед. Как-то вышло,
что умирание трамвайной системы совпало с тяжелейшим душевным
кризисом у меня; зачастую казалось, что две судьбы - моя и
трамвая - ужасным образом координируют друг с другом. Вскоре
после закрытия последнего маршрута я сбежал отсюда в
мегаполис...
"Вот, значит, как было дело непосредственно перед
встречей Дейла со мной! - подумал Чип. - Произошло что-то
такое, из-за чего он не смог больше жить дома, а тут еще и
плюс гибель трамвая... Ах, Дейл, бедный мой Дейл! И за что
тебе выпали такие испытания? А ведь ты еще как-то умудряешься
быть мастером на всякие шутки... Да покарает меня Бог, если я
когда-нибудь покину тебя, Дейл!"
- Вот так печально завершилась история трамвая в моем
городе. Хотел бы я знать, почему его все-таки уничтожили? Он
мешал движению? Но помилуйте, в таком малонаселенном городке
пробок отродясь не было. Из-за непопулярности? Но по вечерам в
вагонах было не продохнуть от людского пота. Какие еще минусы?
Сильный шум, вибрация почвы? Ремонтировали бы рельсы и вагоны
почаще - тогда и то, и другое было бы сведено к минимуму. А от
кого-то я слышал, будто здешний градоначальник и такие перлы
отпускал: "трамвай - экологически очень грязный вид
транспорта" (потрясающе, правда?), "присутствие трамвая на
улицах свидетельствует об отсталости и неблагополучии города".
Хм! Вся эта операция была всего-навсего перемыванием денег,
вот что я скажу. Кому-то просто было выгодно оставить город
без электротранспорта. Но как бы там ни было, мне до сих пор
жаль, что трамвайное движение в моем родном городе никогда не
будет восстановлено. И тем не менее, время от времени в своих
грезах я возвращаюсь сюда, к этой полузаросшей аллее, и мне
кажется, что вот-вот из зеленого туннеля покажется трамвайный
вагон, совсем как когда-то... как должно быть.
Дейл закончил и, переведя дух, стал ковырять носком
землю. Чип не говорил слова и никак не мог поверить, что его
друг высказался полностью; казалось, должно быть что-то еще. И
действительно, красноносый бурундук выпрямил шею, но сказал
совсем не то, что мог ожидать сыщик:
- Ох и заболтался же я... Нам пора идти назад, а то
Гаечка будет беспокоиться. Ничего, я знаю отсюда короткий путь
до самолета. За мной, Чип!
В обратный путь бурундуки пустились по грунтовой дороге
через луг, в обход города, крыши которого прощально золотились
в лучах заходящего солнца. Дейл шел очень быстро (так, что Чип
с трудом поспевал за ним), и за всю дорогу не проронил больше
ни слова. Молчал и командир команды спасателей, силясь
разложить по полочкам в своих мозгах все увиденное и
услышанное им за последний час.
Когда друзья наконец достигли городской свалки, солнечный
диск уже коснулся края горизонта. Глазам Чипа и Дейла
открылась мирная и вполне ожидаемая картина: Рокфор помогал
Вжику очиститься от ржавой пыли, а Гайка с неизменной
полуулыбкой на лице крутила отверткой.
- О, - встретила мышка бурундуков словами, - вы как раз
вовремя! Самолет готов к рейсу. Теперь-то уж со стабилизатором
ничего случиться не долж...
- Гаечка, - спешно перебил Рокфор, дабы не дать
изобретательнице договорить запретное слово, - но, может быть,
тебе стоит отдохнуть? Ты ведь столько времени трудилась без
передышки, а путь еще предстоит неблизкий... Неужели
обязательно вылетать прямо сейчас?
- А, пустяки! - отмахнулась Гайка. - Вот доберемся до
дома - там и отдыхать будем все вместе. Неужто кому-то хочется
ночевать здесь под открытым небом?
- Что ж, это в какой-то мере было бы даже романтично, -
для порядка пробурчал австралиец, и на этом вопрос был
исчерпан.
Вскоре после подъема самолета спасателей в воздух Дейл,
Рокки и Вжик засопели. Не дремалось Чипу: ему не давала покоя
сегодняшняя прогулка. Теперь, когда бурундука ничего не
отвлекало, было самое время для того, чтобы как следует все
обдумать.
Поначалу все представлялось понятным. Дейл, вполне
логично, начал с воспоминаний, связанных с определенными
местами в его городе, затем перешел к проблеме одиночества.
Навестить свой собственный дом не захотел - значит, и в семье
отношения складывались далеко не благополучно. Но дальше
начиналась какая-то чехарда. Трамвай. Вместо рассказа о своих
родных или, быть может, одноклассниках шло длинное
повествование о трамвае. Казалось бы, раз уж Дейл начал
делиться с ним, Чипом, своими давними переживаниями, то должен
был рассказать о причине, что приносила ему в свое время
особую боль. Но в эту четко выстроенную схему вклинивался
трамвай, и вся конструкция немедленно рушилась. Почему Дейл,
столь скупо говоривший о своем детстве, так подробно обрисовал
историю городского трамвая? Неужели судьба этого вида
транспорта была для Дейла важнее его собственной? И как это
связано с побегом красноносого грызуна в мегаполис? Всю дорогу
Чип пытался разобраться в этих вопросах, но только погрязал в
них все больше.
В Штаб спасатели вернулись уже глубокой ночью.
Совместными усилиями растолкав Дейла, команда переместилась
внутрь дуба, где все начали расползаться по своим углам. Дейл,
взобравшись на верхний ярус кровати, тут же захрапел. Чип тоже
было прилег на свое место и закрыл глаза, однако сон почему-то
никак не хотел приходить. Виной тому, похоже, была все та же
назойливая мысль: "Трамвай. Почему трамвай? Отчего, скажем, не
автобус или троллейбус?" Трамваи преследовали Чипа, целой
чередой возникая в его воображении: красные, желтые, синие...
Командир рейнджеров и сам не понимал, отчего так крепко
зациклился на мысли об этой странной машине. Прежде для него
трамвай имел не большее значение, чем все остальные виды
общественного транспорта. В чем же дело? Как случилось, что
бесхитростный рассказ Дейла пробудил в нем, многое повидавшем
лидере спасателей, столь бурный поток сознания? "Не иначе как
я подцепил от Дейла трамвайную лихорадку, - попробовал
мысленно улыбнулся Чип. - Ничего, переболею ей и выработаю
иммунитет". Но когда его разум начал по очереди представлять в
виде трамвайных вагонов членов команды спасателей, бурундук
понял, что близок к помешательству, и с этим надо что-то
делать. Чип выскользнул из постели и, похожий в своем белом
балахоне на кентервильское привидение, отправился бродить по
коридорам, надеясь таким образом хоть немного развеяться.
Внимание сыщика скоро привлекла растянувшаяся по полу
полоса света. Так и есть: это из мастерской. Объективно более
всех утомившаяся Гайка, как всегда, решила, что не до конца
еще израсходовала свой запас сил. Чип взялся за ручку двери,
испытывая при этом сразу несколько взаимодополняющих чувств:
жалость к не щадящей себя мышке, вытекающее отсюда намерение
ласково упрекнуть изобретательницу и попробовать уложить ее
спать и вместе с тем радость от того, что ему, Чипу, в столь
поздний час есть с кем поговорить, дабы переключить свои мысли
на другую волну.
Гайка сидела за столом, подперев руками голову, и
сосредоточенно размышляла над каким-то чертежом. Вопреки
ожиданиям Чипа, мышка сразу ощутила его присутствие и
повернула к нему лицо, которое тотчас осветилось лучезарной
улыбкой.
- Не спишь, Гаечка? - традиционно начал бурундук.
- Я собиралась, Чиппи, но мне как раз пришла в голову
одна замечательная идея... Что тут сделаешь, если моя голова
почему-то всегда лучше работает ночью! - ответ
изобретательницы также был весьма типичным для подобных
ситуаций. Чип открыл рот, чтобы продолжить разговор в столь же
привычном русле, но вместо этого совершенно неожиданно для
себя попросил:
- Гаечка, расскажи мне о трамвае.
- Трамвае? - О, это весьма интересная машина, - с
готовностью откликнулась Гайка, даже не переспросив Чипа, с
чего это он среди ночи задался техническим вопросом. - Этот
вид транспорта не только экологически чистый, но и весьма
экономичный в потреблении света. Принцип работы таков:
водитель поднимает пантограф или бугель и с его помощью
накапливает в электродвигателе напряжение, после чего
отключает подачу энергии, и вагон может долгое время двигаться
по инерции. Тележка трамвая состоит из...
С этого момента Чип перестал воспринимать информацию,
невзирая на то, что мышка как будто объясняла все доступно, не
слишком увлекаясь сложной терминологией. Возможно, наконец
дала о себе знать скопившаяся за день усталость, а может быть,
голос Гайки действовал на бурундука успокаивающе; так или
иначе, на Чипа внезапно навалилась сонливость, и, боясь уснуть
прямо здесь, он прервал изобретательницу на полуслове, пожелал
ей доброй ночи и побрел к себе в спальню. Гайка пожала плечами
и вернулась к своей работе.
Шли дни, и "трамвайная горячка" постепенно была забыта.
Чип и Дейл вернулись к обыденному образу жизни: подкалывали
друг друга, вместе дурачились, ссорились, мирились,
соперничали меж собой за Гаечкино внимание... Рокки
кулинарничал, Вжик ему помогал, Гайка изобретала. Параллельно
со всем этим командой была распутана парочка мелких дел. Все в
Штабе шло своим чередом.
Однажды вечером друзья договорились о походе в луна-парк
- тот самый, где когда-то чуть не придавило сундуком Чипа
(сейчас об этом уже не вспоминали с содроганием). Как обычно,
были запланированы поездки практически на всех аттракционах -
от семейных до экстремальных. Обязательным пунктом программы
было посещение "Космического молотка", "Свободного падения" и
"Кочек с ухабами". Ну а после всего этого непременно нужно
было отдохнуть в летнем кафе "Пиратское логово", о кухне
которого Рокфор отзывался очень одобрительно. В общем, вечер
обещал быть насыщенным яркими впечатлениями.
Но едва только спасатели миновали главные ворота, их
взорам предстало странное зрелище. Возле колеса обозрения
собралась приличная толпа людей, которая, казалось, хотела
прорваться к аттракциону, но была оттесняема персоналом парка
в оранжевой форме.
- Что там происходит? - неизвестно к кому обратился Чип.
- Не знаю. Пойдем, посмотрим, - откликнулся Рокфор,
почему-то решивший, что вопрос адресован к нему.
Когда команда приблизилась к скопищу народа, в общем
гомоне стали различимы отдельные реплики:
- Неужели демонтируют?
- Да нет, быть такого не может!
- И все-таки это похоже на правду...
- С чего бы это?
- Говорят, будто срок эксплуатации истек.
- Что за бред! Его только намедни поставили...
- Ну да! Скажешь тоже! Оно уже лет десять как стоит!
- Десять лет для такой махины - не срок...
- Много ты понимаешь!
- Может, что-нибудь новое на его месте построят...
- Ага, например, очередной торговый офис.
- А со старым что делать будут?
- Что-что... Распилят на металлолом да набьют чей-то
карман выручкой с его продажи...
В это время к огромному колесу подкатила необычная
машина: с виду она напоминала кран, но к стреле его было
прикреплено нечто вроде больших кусачек или двух перевернутых
ковшей экскаватора. Подоспевшая откуда-то полиция стала
усиленно помогать работникам парка теснить народ. Толпа
отхлынула. Члены команды спасателей едва успели отскочить в
сторону из-под множества ног.
- Что же тут все-таки творится? - вопросил Дейл.
- Похоже, что собираются сносить аттракцион, -
ответствовала Гайка. - Вот только я еще не очень поняла, каким
образом...
При последних словах мышки странная машина вздрогнула и
начала поднимать стрелу. Последняя скоро вытянулась вверх на
высоту десятиэтажного дома; видно было, что машине с трудом
удается удержать ее в вертикальном положении. Вершина стрелы с
кусачками на конце покачивалась почти вровень с высшей точкой
чертова колеса. Внезапно верхняя часть этой хитроумной
конструкции изогнулась, приняв положение "горизонт"; железные
челюсти вытянулись вперед и, вцепившись в спицу гигантского
колеса, начали ее расшатывать. Аттракцион затрясло, воздух
наполнился скрежещущими звуками. Раздался жалобный скрип - и
спица отделилась от обода, после чего была бесцеремонно
сброшена на землю. Послышался жуткий грохот. Толпа ахнула.
- Какой кошмар! Так ведь можно и по голове кому-нибудь
заехать... - проговорил Рокки, ошеломленный этим зрелищем.
- По голове, скорее всего, не заедут, не зря же здешние
работники совместно с полицией так старались отогнать людей
подальше, - трезво оценил обстановку Чип. - Но колесу
обозрения, по-видимому, пришел конец...
- Да, жаль... На мой взгляд, оно не выглядело настолько
уж изношенным, - вздохнула Гайка. - Подумать только,
уничтожают один из символов парка, да еще столь варварским
способом! Но, может быть, эта конструкция действительно не так
надежна, как кажется...
Воцарилась грустная пауза. Чип первым почувствовал, что
она затянулась, и пора спасать положение, и потому произнес
как можно бодрее:
- Как бы все это ни было печально, но, думаю, снос колеса
обозрения - не повод для отмены нашего сегодняшнего отдыха,
верно, друзья?
- Верно, Чип! - ответили ему голоса Рокфора и Гайки (а
также Вжика, который, несомненно, говорил то же самое).
- А что скажешь ты, Дейл? - лидер команды повернулся к
другу. - Дейл!
С весельчаком творилось что-то непонятное. Ноги его
подогнулись, а зрачки бешено вращались в орбитах, грозясь
вылететь из них прочь.
- Дейл, дружище, что с тобой? Ты не заболел? -
обеспокоенно сказал Рокки, приближаясь к красноносому
бурундуку. Тот моргнул, встряхнул головой и попытался
улыбнуться, однако вместо этого его лицо исказилось в кривой
гримасе.
- Дейл, что случилось? Ответь мне! - довольно сурово
потребовал Чип. Как всегда, это подействовало.
- Нет-нет, ничего... Теперь уже все в порядке, - на этот
раз улыбка подчинилась Дейлу. - Просто я глядел на это колесо,
и мне вспомнилось... Так, одна вещь, не стоит внимания...
- Господи, Дейл, разве можно так сильно переживать из-за
демонтажа карусели? - вступила в разговор Гайка. - Конечно,
это не самое приятное зрелище, но ведь гораздо страшнее, когда
страдают не машины, а живые существа...
- Судя по тому, как началась наша прогулка, я чувствую,
что она будет очень веселой, - саркастически проговорил Чип. -
Мы, кажется, сюда пришли развлекаться, не так ли? Кто со мной
согласен?
На этот раз все без исключения ответили утвердительно.
Ничего другого и не ждавший сыщик продолжил:
- Ну так давайте выкинем из головы все мрачные мысли и
просто повеселимся! Не забывайте, что нам еще многое предстоит
успеть. Например, нас ждет "Космический молоток". Дейл, ты
идешь? Это же твой любимый аттракцион!
- Да, конечно...Никаких проблем, - откликнулся его друг.
Но стоило команде тронуться с места, шедший позади всех
Дейл, улучив удобный момент, свернул за угол и снова вышел к
колесу обозрения. Тем временем машина-разрушитель уже успела
расправиться еще с одной спицей и теперь столь же яростно
вгрызалась в болтающуюся на воздухе зеленую кабинку. Когда
последняя была выдрана с мясом и полетела вниз, а колесо без
нее приняло щербатый вид, Дейл отвернулся и потихоньку побрел
по направлению к дому.
"И почему мне всегда везет на подобные зрелища? Для меня
было бы лучше прийти и увидеть, что от колеса ничего уже не
осталось. Но нет, я обязательно должен насладиться самим
процессом разрушения. И надо же было нам собраться в луна-парк
именно сегодня!" - такие мысли мелькали в голове бурундука,
пока он, никого и ничего не замечая, шел по улице. Нельзя было
сказать, что Дейл уж очень сожалел о колесе обозрения. Но
когда он услышал скрежет металла и стон раненого аттракциона,
перед его глазами вдруг настолько явственно всплыла картина
далекого прошлого - тогда, в трамвайном депо, когда резали
вагон N107, и он издавал при этом такие же душераздирающие
звуки, - что бурундук едва не упал в обморок. Не чертово
колесо теперь рушилось на глазах Дейла - но единственный
товарищ его детства кричал от боли, извиваясь в предсмертной
агонии. Друзья привели красноносого грызуна в чувство, вернули
ему ощущение времени и пространства, но трамвайная тоска уже
накрыла Дейла с головой. Понятно, что ни о каком веселом
времяпрепровождении уже не могло быть и речи, оттого-то
бурундук и отделился от других членов команды, дабы остаться
наедине со своими мыслями.
Тихо и пусто было в Штабе. Окошко печально подсвечивалось
закатом. Дейл не пошел к себе в комнату, а устроился на кресле
в гостиной и, положив подбородок на стол, начал думать о
трамвае.
Он вспоминал, как выглядел каждый из действующих вагонов,
освежал в памяти названия остановок, мысленно перемещался по
трамвайным маршрутам... И в тот момент, когда воображение
нарисовало перед Дейлом кольцо на площади Независимости,
входная дверь Штаба тихонько отворилась, и в гостиную вошла
золотовласая изобретательница.
- Гайка! Ты вернулась! А где остальные? - воскликнул
бурундук, поднимаясь ей навстречу со своего места.
- Тссс! Тихо! - почему-то шепотом откликнулась мышка. -
Они остались в парке, а я сказала им, чтоб они не волновались,
а сама скорей пошла сюда...
- Гаечка! Но зачем? И почему ты шеп... - начал было Дейл,
но Гайка не дала ему договорить:
- Ах, не спрашивай у меня ничего! Быстрее, у нас мало
времени. Пора лететь!
- К-куда? Гаечка, объясни мне, я ничего не понима...
- Как куда? В твой родной город, конечно!
- Но зачем? Мы же недавно там были...
- Увидишь, зачем, - таинственно улыбнулась мышка. - Ну
же, давай, самолет готов!
Пожав плечами, Дейл направился вслед за изобретательницей
в ангар. Происходило что-то необъяснимое, но бурундук решил
ничему не удивляться. Он предчувствовал какое-то необычайное
приключение и потому принял правила игры. Едва только грызуны
забрались в самолет, как тот рванулся с места и начал
стремительно набирать высоту.
- Чт-то эт-то? - выговорил Дейл, подпрыгивая на сиденье и
спешно отыскивая ремень безопасности.
- О, все в порядке. Мой турбоускоритель работает, как
надо. Вмиг доберемся до места назначения, - невозмутимо
отвечала Гайка.
- Эт-то, кон-нечно, зам-меч-чат-тельно, но выд-держу ли я
так-кой п-полет-т?
- Выдержишь, не переживай. Сейчас все будет нормально.
И точно, тряска внезапно прекратилась, и самолет плавно
заскользил по воздуху. Дейл приподнялся в кресле и посмотрел
за борт. Сквозь быстро сгущающиеся сумерки все же можно было
различить, как резво убегают назад дома и деревья, сливаясь в
одну непрерывно мельтешащую массу.
- И все-таки, Гайка, для чего мы туда возвращаемся? Я
ведь в прошлый раз все посмотрел...
- Все? Ну нет, не совсем. Например, ты не ходил к своему
детдому...
- Откуда ты знаешь, что я родом из детдома?! - вскричал
потрясенный бурундук.
- Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, - и вновь ответом
была загадочная улыбка изобретательницы. - Я даже знаю, что ты
до сих пор тоскуешь по трамваю...
- Ну об этом-то тебе, наверное, Чип проговорился, а про
детдом я никому не рассказывал... - отозвался Дейл и тут же
помрачнел. - Как бы то ни было, но мне совсем не хотелось бы
видеть это здание...
- Господи, Дейл, да это я просто к примеру сказала! Мы
летим в твой город совсем не ради детдома.
- Это хорошо. Но ради чего же тогда?
- Я же тебе сказала: увидишь. Просто не торопи события, и
все будет хорошо. Кстати, вот мы почти и прилетели.
- Как, уже?! - снова поразился весельчак. Гайка не
ответила, так как в этот момент круто повела машину вниз. При
виде несущейся навстречу земли Дейл невольно вскрикнул, но у
самой ее поверхности самолет резко сбросил скорость и сел так
мягко, будто вовсе не подымался в воздух.
- Ну и ну, Гаечка! Я и представить себе не мог, что наш
самолет на такое способен... - говорил Дейл, спрыгивая на
землю. - Гаечка! Ты где?
Ни мышки, ни самолета поблизости уже не было. Ничего не
понимающий бурундук огляделся. Позади был склон, а рядом
подымались черные силуэты деревьев. Дейл без труда узнал это
место: сюда он не так давно привел Чипа, чтоб рассказать о
печальной судьбе городского трамвая. Грызун сделал шаг вперед
и тотчас обо что-то споткнулся. Он опустился на корточки, чтоб
ощупать это "что-то" и... нет, не может быть...
Это были трамвайные рельсы.
Дейл шумно вздохнул и коснулся рукой груди. Сердце
стучало ровно, как часы. Не было ни страха, ни удивления
оттого, что Гайка, высадив его здесь, словно провалилась
сквозь землю. Только теперь бурундук начал улавливать смысл во
всем происходящем. Он выпрямился и, нимало не колеблясь,
двинулся в темноту аллеи.
Трещали цикады. Луна проглядывала сквозь переплетенные
ветки. Путь плавно заворачивал вправо. Дейл двигался все
скорее, сгорая от нетерпения. Ведь если снова есть рельсы, это
значит...
Спереди донесся приглушенный шум, и в следующее мгновение
по дальним стволам заметалось пятно света. Дейлу хотелось
закричать от переполнявших его душу эмоций, но что-то
удерживало его от этого. Светящееся образование ширилось,
набирало яркость... и вдруг стало расплываться неровными
полосами, сквозь которые начали проступать знакомые древесные
стены. И Дейл с долей горечи понял, что просто придремал на
столе штабной гостиной, и ничего из увиденного им в
действительности не было. "Ну и пусть! - с неожиданной
решительностью подумал бурундук. - Раз уж это всего лишь сон,
то пускай он хотя бы продлится подольше!"
И это ему удалось. Стены Штаба растворились в ночном
воздухе. Из размытого сияющего пятна оформились два светящихся
круга-глаза. Шум становился громче, и теперь его уже ни с чем
нельзя было перепутать. Дейл засмеялся и, вытянув перед собой
руки, побежал вперед. Бурундук знал, что надвигающийся на него
вагон не может причинить ему вреда - потому что не забыл
маленького грызуна, который скучал о нем все эти годы.
Навстречу уже несся трамвайный звонок...
|
© Daniil 2 - 26 декабря 2012 г. |