Маленький мохнатый мотылёк влетел в приоткрытое окно и
устремился к манившему его источнику света. Возле большой
галогеновой лампы было тепло и уютно. Совершив несколько
быстрых виражей вокруг стеклянного матового плафона, мотылёк
наконец присел на него и осмотрелся. Место, где он только что
очутился, явно не было предназначено для проживания человека.
Всё окружающее пространство занимали десятки длинных рядов
высоких массивных стеллажей со множеством широких
металлических полок, на которых громоздились разнообразные
картонные коробки и ящики. Вскоре в одном из оконных проёмов
склада показалась ещё одна крылатая фигурка.
- Привет, Тишка, - поздоровалась она с мотыльком.
- Росинка! - обрадовался Тишка и подлетел к бабочке.
- Я не сильно опоздала? - спросила Росинка. - Просто
подул сильный ветер и...
- Нет-нет, - ответил мотылёк. - Всё в порядке.
- Знаешь, я... - улыбнулась Росинка. - Я немного
волнуюсь. Ведь это наше первое свидание.
- Я тоже, - кивнул Тишка.
- Тебе тут нравится? - спросила бабочка.
- Очень, - ответил мотылёк. - По вечерам здесь тихо и
свет такой тёплый...
Он вдруг замолчал и смущённо-вопросительно посмотрел на
бабочку.
- Росинка... - обратился к ней Тишка.
- Что? Что-нибудь случилось?
- Скажи, а ты... Ты правда не думаешь, что я толстый?
- Ну что ты, Тишка, - с удивлённым взглядом ответила
Росинка. - Конечно же, нет!
- Спасибо, Росинка, - улыбнулся мотылёк. - Ты такая
добрая.
- Ты мне очень нравишься, Тишка, - улыбнулась в ответ
Росинка. - И я думаю, что не стоит доверять всем тем, кто
говорит о тебе плохие слова. Главное - это то, какой ты на
самом деле.
- Да, наверное, ты права, - со вздохом облегчения
согласился Тишка. - Эй, смотри, что это?
Он увидел, как прямо под ними, в узком проходе между
складскими стеллажами, почти неслышно промелькнула серая
хвостатая тень. Затем ещё одна.
- Странно, - молвила Росинка. - Обычно здесь не бывает
крыс.
- Вон там ещё, - произнёс Тишка, указывая уже в другую
сторону.
- Что это??? - изумилась бабочка. - Что происходит???
С каждой секундой крыс становилось всё больше. Казалось,
что они появляются просто из ниоткуда. Они заползали друг на
друга, постепенно образовывая гигантскую человекоподобную
массу.
- Смотри, Росинка, - молвил Тишка, видя, как крысиный
"человек" легко снимает с верхних полок большие коробки и
передаёт их другим крысам. - Они же воруют людские вещи!
В следующую минуту большая металлическая входная дверь
склада медленно отворилась и в помещение вошла невысокая
женщина лет пятидесяти. Она держала в руках калькулятор и
пачку каких-то бумаг.
- О, нет, - всплеснула лапками Росинка.
- В чём дело? - спросил Тишка.
- Если крысы увидят эту женщину, то могут на неё напасть!
- Напасть? - переспросил мотылёк.
- Посмотри на их глаза.
Тишка пригляделся. Глаза крысиного "человека" горели алым
огнём ненависти ко всему живому.
- Нам надо её предупредить, - произнёс Тишка. - Летим,
скорее!
Бабочки взлетели с плафона и направились в сторону ничего
не подозревающей заведующей склада.
- Кыш! Кыш! - замахала руками женщина, увидев вьющихся
вокруг неё насекомых. - Пошли прочь!
Калькулятор выскользнул из её ладони и громко ударился о
покрытый керамической плиткой пол. Услышав внезапно
раздавшийся резкий звук, крысиный "монстр" насторожился и
прислушался.
- КТО-ТО... - зловеще прошипел он и начал перемещаться в
сторону источника шума.
- Пошли! Пошли! - бормотала директор склада, изо всех сил
отмахиваясь от порядком надоевших ей бабочек. - Пошли вон
отсюда!
- Она нас не слышит, - молвила Росинка. - Мы для неё
слишком маленькие!
- ЩЩЩЩЩ... - неожиданно донеслось из-за угла стеллажа.
Услышав не известный ранее звук, женщина замерла на месте и
обернулась.
- ЧЩЩЩЕЕЕЛООО... - кровожадно зашипело крысиное
"чудовище" и сотни составляющих его "тело" крыс молниеносно
устремились в сторону окоченевшей от ужаса заведующей склада.
* * *
- Быстрее, Гайка! - произнёс Чип, увидев показавшуюся
вдалеке крышу ГУМа. - Мы должны быть там раньше милиции!
- Это просто здорово, что у вас есть такой замечательный
самолёт, - молвила сидящая между Рокфором и Дейлом Милослава.
- Дааа, - согласился усатый мыш. - Наша Гаечка просто
гений!
- Иван Николаевич сказал, что ты спасла жизнь двойнику
Сергея, - уточняюще обратился к белокурой мышке лидер
Спасателей.
- Да, это правда, - подтвердила та.
- Как же это произошло?
- Это было наше первое дело, - начала рассказывать
Милослава. - У белой тигрицы в городском зоопарке родились
четверо малышей. Ратха была просто счастлива. Но вскоре
случилась беда. Все тигрята бесследно исчезли.
- Просто возмутительно! - ответил Чип. - И что дальше?
- В ходе расследования мы узнали, что к похищению
причастны люди из руководства самого зоопарка, - продолжила
мышка-майор. - Их покрывали крупные чиновники из Таможенного
Управления и Министерства Транспорта. Они вступили в секрктный
сговор с заграничными контрабандистами. У одного из них был
дом на Гавайях.
- НА ГАВАЙЯХ??? - переспросили хором Спасатели.
- Да. А вы тоже там были?
- Ну, мы, эээ... - смущённо произнёс Дейл.
- Это долгая история, - завершил его мысль Чип. - Но что
же дальше?
- Саша выяснил, что передача денег за тигрят должна
состояться в большой гостинице у океана, - продолжила рассказ
Мила. - Мы прибыли туда заранее и стали ждать. Всё шло по
плану, когда вдруг из искусственного вулкана раздались звуки,
похожие на выстрелы и оттуда начало вылетать что-то белое.
Контрабандисты решили, что это стреляют по ним и принялись
палить во все стороны. Один из них прицелился в Сашу. Тогда я
отломила кусочек от этого белого вещества и бросила бандиту в
глаз. Я до сих пор не могу понять, как мне это удалось. Пуля
прошла в десяти сантиметрах от сердца Саши и... Что с вами?
- С нами... ничего, - с окаменевшим лицом и застывшим
взглядом ответила Гаечка. - Просто мы... я... мы... не знали,
что ты...
- Такая смелая... - с тем же лицом и взглядом добавил
Чип. - И что... Эй, смотрите! Вон там Сергей!
Совершив небольшой круг над крышей главного магазина
столицы, "Крыло Спасателей" мягко опустилось на смотровую
площадку.
- Заведующая складом уже в больнице, - сообщил друзьям
Сергей. - Её покусали, но её жизнь вне опасности.
- Хорошо, - ответила Милослава. - Теперь она сможет
рассказать нам, что произошло.
- Боюсь, пока нет, - ответил Сергей. - У неё сильный шок.
Но я, кажется, нашёл свидетелей.
Он показал Спасателям сидящих у него на ладони двух
бабочек. Это были Росинка и Тишка.
* * *
Капли. Далёкие звуки капель сквозь сырую и мрачную
тишину. Они раздавались снова и снова, неторопливо и
монотонно, подобно медленному тиканию умирающего механизма
древних часов. "Боже, как же больно..." - думал закованный в
наручники узник. - "Как больно... Похоже, он снова меня этим
обработал. Двойная доза... Я ведь почти вспомнил...
вспомнил... Но что я вспомнил? Что это? Это... Да. Да,
задание... задание... Отдела. Но какого Отдела? Почему я
должен помнить про Отдел? Отдел - это... Боже!" Жгучая как
раскалённый металл боль пронзила его голову. "Отдел... это..."
- узник дрожащими пальцами тронул висящий под грязной измятой
рубашкой медный медальон. "Она..." - подумал человек, увидев
внутри маленькую фотографию улыбающейся мышки с белоснежными
волосами. - "Кто это?... Неужели я снова забыл? Я ведь
почти... почти..." Снова боль. Узник застонал.
- Эй, - услышал он сквозь шум в голове. - Что с вами? Вам
плохо?
Человек медленно приоткрыл глаза и сквозь полутьму своей
подземной "тюремной камеры" увидел у себя на груди небольшую
крысу, одетую в потрёпанный лабораторный халат.
- Кто... ты? - хриплым шёпотом спросил узник.
- Меня зовут Спарки, - боязливо озираясь, ответил крыс.
- Уходи, - брезгливо отвернувшись, произнёс человек.
- Вы меня не помните? - задал очередной вопрос Спарки. -
Мне кажется, мы с вами хотели бежать. Благодаря вашему совету
я смог войти к нему в доверие и...
- Отсюда нет выхода, - тяжело дыша, молвил узник.
- В прошлый раз вы дали мне это, - произнёс в ответ
Спарки и вынул из-за пазухи скомканный обрывок блокнотного
листа. - Ах, да. Теперь я вспомнил. Вы сказали, что это на тот
случай, если вы вновь всё забудете.
Человек взял обрывок из лап Спарки и, развернув его,
увидел написанное корявым почерком имя.
- Мила, - произнёс узник. - Кто это?
- Может быть, ответ скрывается здесь? - спросил Спарки,
указав на медальон.
- Мила, - повторил человек, всматриваясь в фотографию
мышки. - Но я не...
В этот момент за тяжёлой железной дверью послышались
приглушённые звуки лязгающих ключей.
- Кажется, это он, - насторожился Спарки и тут же принял
позу сурового надсмотрщика. В следующую минуту в подземную
комнату вошло существо, память о котором у несчатного узника
была всегда. Внешне оно походило на нечто среднее между
человеком и крысой. На нём был почти такой же лабораторный
халат, как и на Спарки, но более старый. Сзади из-под халата
выступал длинный бледный хвост.
- Ты сегодня хорошо потрудился, раб, - с
надменно-издевательской улыбкой обратился низкорослый мутант к
человеку. - Поэтому заслужил награду.
Он вынул из кармана халата чёрствый кусок белого хлеба и
бросил его в сторону измученного узника.
- Иди к чёрту, - превозмогая вновь подступившую головную
боль, произнёс человек. Услышав такой ответ, крыс-мутант вмиг
ощетинился и, вплотную приблизившись к своему пленнику, крепко
схватил его за грудки.
- Ты что-то сказал? - зловеще прошипел он в лицо
человеку, оскалив крысиные зубы.
- Я сказал... - презрительно зажмурившись, тихо молвил
узник. - Иди к чёрту.
В ответ на это разгневанный монстр выхватил из-за пазухи
лакированный серебристый "Браунинг" и приставил его к
подбородку пленника.
- Ты начинаешь меня разочаровывать, раб, - прорычал
мутант. - Ооо... Что это тут у нас?
Он аккуратно снял с шеи человека медный медальон и
раскрыл его.
- Ммм... Она просто прелесть, верно? - кровожадно
ухмыльнулся монстр, разглядывая фотографию белокурой мышки.
- Только посмей её тронуть, - ответил узник.
- Хееех, - саркастически-мрачно улыбнулся монстр, ещё
сильнее вдавив дуло "Браунинга" в подбородок человека. -
Боюсь, ты сейчас не в том положении, чтобы угрожать мне, РАБ.
Но тебе повезло. У меня сегодня хорошее настроение и я бы не
советовал омрачать его. Спарки!
- Да, хозяин, - без тени эмоций отозвался тот.
- Присмотри за ним, - зловеще пробурчал мутант и, покинув
помещение, плотно затворил за собой дверь.
Прошла минута.
- Беги, - сдавленным шёпотом произнёс пленник.
Пульсирующая в висках боль всё ещё не утихала.
- Что? - не понял Спарки.
- Секретный ход, - пояснил человек, указав в самый тёмный
угол подземной комнаты. - Ты помнишь.
- Ах, да, - с улыбкой кивнул крыс. - Конечно!
Он подбежал к указанному месту, нащупал в стене
шатающийся кирпич и, собравшись с силами, потянул его на себя.
- Возьми, - прошептал узник, протягивая Спарки брошеный
мутантом медальон. - Найди её. Она поймёт.
- Я постараюсь, - кивнул Спарки и, сунув медальон за
пазуху, шмыгнул в дыру.
* * *
Путь по сырому и мрачному канализационному коллектору был
нелёгким. Единственным источником освещения для Спарки служила
лишь растущая на стенах и трубах фосфорисцирующая плесень.
Трубы были влажные и иногда очень скользкие, отчего Спарки
приходилось медленно ползти по ним на четвереньках, чтобы не
свалиться в бурлящий где-то внизу поток сточных вод. Наконец
узкая труба, по которой он шёл, привела его к старой толстой
бетонной стене с осыпавшейся штукатуркой. Здесь было небольшое
отверстие. Почувствовав лёгкое дуновение свежего воздуха,
Спарки, не долго думая, протиснулся внутрь и оказался под
потолком ярко освещённого подвального помещения.
- Ооо, - удивлённо произнёс крыс, увидев под собой
странное на вид устройство со множеством круглых чёрных ручек
и большой фортепьянной клавиатурой. Неподалёку от устройства
находился школьный ученический стол, на котором рядом друг с
другом стояли два больших катушечных магнитофона и микрофон.
"Должно быть, здесь находится какая-то лаборатория", - подумал
Спарки и, ловко спрыгнув с трубы на деревянный корпус
синтезатора, спустился к клавиатуре.
- Хм... Довольно любопытно, - пробормотал Спарки и
аккуратно нажал ладонью на ближайшую клавишу.
- БЗИИУУ, - раздалось "космическим" басом из стоящего на
стенной полке динамика.
- Скорее всего, это какой-то музыкальный инструмент, -
решил Спарки нажал ещё одну клавишу.
- Так-так... - неожиданно услышал он сверху. - Немало я
здесь видел крыс, но это, похоже, что-то новенькое.
Будучи лабораторной крысой, Спарки не боялся людей и на
появление высокого кудрявого человека в тёмно-сером свитере и
слегка потёртых джинсах отреагировал спокойно.
- Ты случайно не дрессированный? - спросил музыкант и,
наклонившись к Спарки, принялся с любопытством его
разглядывать. "Дрессированный?" - мысленно удивился тот. - "О
чём он говорит?"
- Ээй... А это что? - молвил кудрявый человек, заприметив
лежащий на полу возле стула медальон. - Это ты принёс?
"О, нет!" - мысленно спохватился Спарки и быстро ощупал
себя со всех сторон. - "Как же я мог его обронить?"
Тем временем музыкант поднял медальон с пола и раскрыл
его.
- Интересно, - улыбнулся он, увидев фотографию. - Это
твоя подружка?... Эээй, постой-ка... А ведь я её видел. Она
сидела на плече того следователя, что был у меня сегодня.
"Что???" - ещё сильнее удивился Спарки. -
"Следователя???"
- Должно быть, у тебя и у неё один хозяин, - продолжил
рассуждать музыкант. - Наверное, ты потерялся. Погоди-ка...
Тот человек с твоей подружкой оставил мне...
Он подошёл к висящему на стене возле выхода из комнаты
дисковому телефону и, вынув из кармана джинсов помятую
записную книжку, принялся набирать номер.
- Алло, - заговорил музыкант в трубку, - Простите, вы не
могли бы пригласить Александра Владимировича?... Хорошо...
Александр Владимирович? Здравствуйте. Вы сегодня дали мне
свой... Нет, ничего особенного, просто я, кажется, нашёл
вашего грызуна. Вернее, он сам меня... Это крысёнок. У него
был какой-то медальон и... Медальон? Самый обычный. Там была
фотография вашей маленькой напарницы и я подумал... Что? Уже
выезжаете? Хорошо... Я буду ждать вас в студии.
* * *
Новый усовершенствованный рейджермобиль Спасателей быстро
ехал по опустевшим московским ночным переулкам.
- Гаечка, дорогая, - обратился к сидевшей за рулём
изобретательнице Рокфор. - Может, наконец, объяснишь, как
работает этот улучшенный двигатель?
- Конечно, Рокки, - ответила мышка. - Здесь всё очень
просто. Солнечная батарея и электромотор заряжаются от света
лампы, которая, в свою очередь, получает ток от этой же
батареи.
- Хорошо, - произнесла Милослава, держа перед собой
обрывок тетрадного листа с планом маршрута. - Теперь вот здесь
нам надо свернуть направо и мы на месте.
- Выходит, вся эта серия ограблений была спланирована
заранее? - уточняюще спросил Чип.
- Да, - подтвердила мышка-майор. - Эту схему распознал
ещё Саша. Все места преступлений он отметил на городской карте
и когда соединил их одной линией, то в результате получил вот
это.
Она вынула из-за пазухи ещё один листок и протянула его
лидеру Спасателей. На схематичном рисунке был изображён силуэт
взлетающей в небо большой птицы.
- Батюшки! - удивился Рокфор. - Что же это такое?
- Это птица-феникс, дядя Рокки, - раздался из бортового
динамика голос Сергея. - Мифологическое существо. Согласно
легенде, она обладала способностью возвращаться к жизни даже
будучи сожжённой дотла.
- Но каким образом древние сказки связаны с похищением
сложных научных аппаратов? - задумчиво нахмурив брови, спросил
Чип.
Тем временем рейджермобиль подъехал к огромным дубовым
дверям величественного многоэтажного здания.
- Мы прибыли, - молвила Мила. Гаечка заглушила двигатель.
- Ты уверена, что следующее ограбление произойдёт именно
здесь? - подняв голову вверх, задал очередной вопрос Чип.
Милослава молча кивнула ему в ответ. На большой гранитной
входной табличке позолоченными буквами была высечена надпись:
"Генеральная прокуратура".
- Смотрите, - произнесла Гаечка, указав куда-то в
сторону. - Кажется, там кто-то есть.
Неподалёку от них, прислонившись спиной к стене здания,
сидела одинокая крыса. Она была одета в помятое платье из
мешковины и какой-то старый платок.
- Мне кажется, мы должны помочь ей, - шепнула Гаечка
лидеру Спасателей и подошла к крысе. - Здравствуйте.
- Здравствуйте, - слегка насторожившись, ответила та. -
Кто вы?
- Мы - команда Спасателей! - отчеканил Чип.
- Спасателей? - переспросила крыса. - Никогда раньше о
вас не слышала. Вам что-нибудь известно о моём муже?
- О вашем муже?
- Да, - кивнула крыса. - Его не было дома уже неделю.
- Неделю? Но что же случилось? - спросила Гаечка.
- Раньше он всегда приносил домой много еды, - начала
рассказывать крыса. - Мы жили сыто и радостно. Но вскоре с ним
начали происходить странные вещи. Всё изменилось. Он стал
куда-то уходить по ночам.
- Уходить? - переспросил Чип. - Куда?
- Я не знаю, - вздохнула крыса. - Он стал появляться дома
всё реже, пока наконец не исчез вовсе. С тех пор я каждую ночь
жду его здесь.
- Эй, ребята, - неожиданно раздался в ухе Чипа голос
Сергея. - Вы просто не представляете, с кем я только что
встретился.
- Что? - опешил лидер Спасателей. - В чём дело?
- Думаю, будет лучше, если ты сам всё увидишь, шеф, -
ответил Сергей. - Мы ждём вас дома.
- Хорошо, - ответил Чип. - Уже выезжаем.
- Не волнуйтесь, - улыбнулась Милослава, обращаясь к
крысе. - Мы обязательно отыщем вашего мужа.
- Спасибо вам, - улыбнулась в ответ та.
* * *
"Для меня было большой неожиданностью повстречать его
здесь", - писал Сергей, положив на колено свой КПК. - "Я очень
давно хотел познакомиться со Спарки, но после того эпизода его
след потерялся и я не знал точно, где его искать".
- Как ты здесь оказался? - спросил Чип, отхлёбывая из
напёрстка приготовленный Сергеем чай.
- Видимо, он меня похитил, - ответил Спарки. - Я не
помню, где и когда это произошло. Должно быть, уже давно.
- Но кто он? Кто тебя похитил?
- Он... - молвил крыс и кончик его хвоста принялся мелко
дрожать. - Он не назвал мне своего имени, но это... это очень
страшное существо.
- А Саша? - спросила Милослава. - Он тоже там? Ты его
видел?
- Э... Саша? - удивлённо переспросил Спарки.
- Да. Это же его медальон.
- Что, медальон? - не понял Спарки. - Ах, да, конечно.
Я... Я не знаю, как зовут этого человека. Но он сказал, что
если эта вещь будет у вас, то... то... О, да. Он сказал, что
вы поймёте.
Милослава в очередной раз взглянула на фотографию. "Да",
- с глубоким вздохом подумала она. - "Я поняла. Он жив".
- Но почему же ты не сбежал? - спросил Дейл.
- Я пытался, - ответил Спарки. - Много раз.
- Но у тебя же есть сверхспособности!
- К сожалению, я могу только заряжать батареи, - вздохнул
Спарки. - Моей силы недостаточно для сражений с подобными
противниками.
- Ты в этом уверен? - спросил Сергей.
- Да, - кивнул крыс. - Увы.
- Подойди сюда.
Сергей аккуратно взял Спарки в руки и поставил его на
старый журнальный столик возле большого окна.
- Что вы собираетесь делать? - спросил крыс.
- Небольшой эксперимент, - ответил Сергей.
- Что, эксперимент? - не понял Спарки.
- Ты хочешь познать себя?
- Себя? - переспросил Спарки. - Что это значит?
- Закрой глаза, - мягким голосом произнёс Сергей. - Дыши
ровно, расслабься. Хорошо. Теперь представь, что у тебя в
руках маленькое круглое облачко. Оно мягкое, тёплое и очень
нежное. Ты даже можешь его потрогать. Но будь осторожнее и не
торопись.
В комнате воцарилась абсолютная тишина. Спасатели и
Милослава затаив дыхание следили за ходом эксперимента. Через
какое-то время они заметили, как между ладонями Спарки
постепенно начало образовываться нечто круглое и светящееся.
- Смотрите, - шёпотом изумился Дейл.
- Очень хорошо, дружок, - улыбнулся Сергей. - Подержи его
немного. Но это облачко ещё слишком слабое. Оно не выживет,
если будет оставаться таким всё время. Постарайся сейчас его
немного подзарядить. Но не торопись. Если твой заряд сразу
окажется слишком сильным, облачко может погибнуть.
Сферическое сияние между ладонями Спарки сделалось ярче.
- Что ты чувствуешь? - спросил его Сергей.
- Я чувствую... - с закрытыми глазами ответил Спарки. -
Оно... Да-да, оно... Оно твердеет. Похоже на резиновый мячик.
- Ты молодчина, Спарки, - поддержал его Сергей. - Но
чтобы твой мячик начал прыгать, его нужно ещё немного
подкачать. Совсем чуть-чуть.
Спарки сконцентрировался и добавил напряжение.
- Да, - радостно улыбнулся он, не открывая глаз. - Я
чувствую. Это... Он растёт. Растёт!
- Хорошо, - улыбнулся Сергей. - Теперь держи его.
- Но я не могу, - ответил крыс. - Он... Он хочет
вырваться! Я его не удержу!
- Держи, ты сможешь.
- Нет! Не могу!
- Просто поверь в себя!
Свет энергетического сгустка, сопровождаемый громким
треском сотен тонких мерцающих молний, заполонил квартиру.
Сергей зажмурился.
- Быстрее! Всем в укрытие! - скомандовал Чип и Спасатели,
дружно спрыгнув с дивана, спрятались под большим дубовым
шкафом. В следующее мгновение Спарки разжал ладони и
сотворённая им энергосфера на огромной скорости вылетела в
окно, с грохотом выбив стекло вместе с рамой. Спарки с
огромной силой отбросило назад и ударило о грудь Сергея. Тот
пошатнулся и, падая, едва не ударился головой о деревянную
ручку стоящего рядом кресла.
- Это... - с округлившимися глазами пробормотал
очнувшийся Спарки, увидев вместо окна большую дыру в стене. -
Неужели это сделал я???
- Скажи мне, дружок, - обратился к нему Сергей,
поднимаясь с пола. - Ты хочешь быть Спасателем?
- Спасателем? - удивился Спарки. - Но я... Я не знаю,
подхожу ли я...
- Ты подходишь, Спарки, - выбравшись из-под шкафа,
ответил Чип.
- Конечно, подходишь, - с улыбкой добавила Гаечка.
- Простите, - обратилась к друзьям Милослава. - Могу ли я
тоже к вам присоединиться?
- Ну, конечно! - ответил Рокки.
- Из тебя выйдет отличный Спасатель, - улыбнулся Чип.
- Спасибо вам, - ответила мышка-майор. - Если бы не вы, я
бы никогда не узнала о том, что Сашу ещё можно спасти.
- Что ты делаешь? - спросил Дейл, увидев в руках у Сергея
телефонный справочник.
- Нет-нет, ничего особенного, - смущённо улыбнулся
Сергей. - Просто ищу номер оконной мастерской.
* * *
Маленький четырёхногий робот проворно двигался по узкой
вентиляционной трубе. Его чуткие аудиосенсоры и мощный
электронный глаз непрестанно сканировали всё и вся, мгновенно
реагируя на малейшее подозрительное движение или звук. Пдошвы
металлических лап робота были снабжены упругими резиновыми
насадками, благодаря чему его перемещение внутри трубы
становилось ровным и почти бесшумным. Наконец справа от зонда
показалась цель его долгого путешествия: небольшое
прямоугольное окно, зарешёченное тонкими стальными прутьями.
Расстояние между ними было вполне достаточным для того, чтобы
роботу можно было вылезти из трубы наружу. Окошко выходило в
ярко освещённое помещение больничной палаты.
- Отлично, - зловеще оскалился мутант, увидев на большом
экране одиноко дремлющую женщину с перевязанными руками и
шеей. - Теперь вперёд, мои милые.
Неожиданно в дверь палаты постучали.
- Кто там? - спросила женщина.
- Проклятье! - с досады сжав кулаки, прорычал монстр. -
Кого ещё, чёрт возьми, сюда принесло?
- Простите... - с улыбкой молвил Сергей, входя в
помещение. - Это вы - Наталья Ивановна?
- Да, - кивнула женщина. - А кто вы?
- ЧТО??? - изумился мутант, увидев на мониторе лицо
вошедшего человека. - Это невозможно... Он же...
Тем временем Сергей продемонстрировал женщине красную
корочку удостоверения сотрудника КГБ.
- Я... я не понимаю, - произнесла она.
- То, что с вами случилось, является делом
государственной важности, - пояснил Сергей. - Но без вашей
помощи мы вряд ли сможем восстановить картину всего
происшедшего. Вы меня понимаете?
- Это были крысы, - дрогнувшим голосом начала
рассказывать заведующая складом ГУМа. - Много крыс.
- Крысы? - переспросил Сергей.
- Да, - кивнула женщина. - Они были... как человек. Это
ужасно. Я, наверное, схожу с ума.
"Те бабочки рассказывали то же самое", - подумал Сергей.
- Наталья Ивановна, - ответил он. - Послушайте... То, что
я вам сейчас скажу, для вас очень важно. Вы не сумасшедшая.
- Погодите, - не поняла Наталья Ивановна. - Что вы имеете
в виду?
- Нам удалось выяснить, что крысы, которые на вас напали,
появлялись и в других местах, - пояснил Сергей. - И это были
не простые визиты.
- Что? - с недоумением в глазах опешила женщина.
- Это были ограбления, - пояснил Сергей. - Возможно, мои
слова звучат сейчас как полный бред, но... У нас есть все
основания полагать, что этими крысами кто-то управляет. Кто бы
это ни был, он наверняка весьма опасен. Думаю, ему вряд ли
понравится, если какой-нибудь случайный человек узнает о его
планах.
- То есть... - ощутив наступление страха, молвила
женщина. - Вы хотите сказать...
- Вы являетесь важным свидетелем, Наталья Ивановна, -
продолжил Сергей. - Не исключено, что в скором времени вас
попытаются устранить.
- Ч... Что? - вновь переспросила заведующая складом.
- Сергей, - услышал он у себя в ухе голосок маленькой
изобретательницы. - Мы закончили установку датчиков движения.
- Хорошо, - ответил Сергей и, вынув из кармана брюк
мобильный телефон, взглянул на дисплей. - Хм... Похоже, скоро
к нам нагрянут гости. Не помню, чтобы я заказывал здесь так
много столиков.
- Это, должно быть, те самые крысы, - отозвался голос
Чипа. - Они идут к тебе!
- Ясно. Вы можете встать? - спросил Сергей, обращаясь к
женщине.
- В чём дело? - опешила она. - Куда вы меня ведёте?
- Туда, где вас никто не съест.
Он помог женщине подняться с койки.
- Алло, - заговорил Сергей в телефон. - Иван Николаевич?
Это я... Значит, карета подана? Хорошо. Мы уже идём.
- Сергей, быстрее! - воскликнул Чип. - Они скоро будут
здесь!
- Спасибо, шеф, - улыбнулся Сергей и, поправив очки,
активировал на поясе портативный энергощит. - Уже заждался.
В трубе воздуховода под потолком послышался зловещий шум.
Спустя пару секунд металлическая решётка вентиляционного
окошка с дребезжащим звоном вылетела прочь и в палату хлынул
серый "поток" из десятков свирепых длиннохвостых крыс.
- Привет, ребятки. Вы как раз к десерту, - молвил Сергей
и, вынув из-за пазухи анимешный гангстерский пистолет-пулемёт,
открыл огонь. Серая крысиная масса издала хоровой скрипучий
писк. Женщина, спрятавшись за спиной Сергея, громко закричала
и закрыла лицо руками.
- УНИЧТОЖИТЬ, - проревел в микрофон сидящий в подземной
лаборатории крыс-мутант. - УНИЧТОЖИТЬ ВСЕХ!
Число крыс в палате троекратно возросло.
- Что ж, - произнёс Сергей, убрав оружие. - Видимо,
придётся сделать это ещё раз. Разряд!
Куполообразная волна электромагнитной энергии поглотила
помещение, с огромной силой выбив входную дверь и стёкла.
Крысы с истошным визгом отступили прочь.
- Что-то вы долго, - молвил Иван Николаевич, когда
Сергей, придерживая на себе Наталью Ивановну, уселся на заднее
сиденье чёрного служебного автомобиля.
- Перебои с электричеством, - ответил Сергей.
- Ясно, - усмехнулся Иван Николаевич. - Я отвезу её в
Ступаново, а вы позаботьтесь об этих крысах.
- Слушаюсь, товарищ генерал.
Крыс-мутант, скрипя зубами от ужасающей смеси досады,
злобы и жуткой головной боли, тяжело поднялся с пола и окинул
взглядом дымящийся пульт управления.
- Сегодня вам удалось выиграть сражение, мистер Малдер, -
медленно прохрипел он, перезарядив "Браунинг". - Но не войну.
* * *
Александр не видел снов. Он закрывал глаза и проваливался
в небытие. Там не было ни страха, ни боли, ни воспоминаний.
Лишь тёмное забвение - безмолвное и пустое.
- Эй, - услышал он сквозь черноту. - Это я. Прошу вас,
проснитесь. Я вернулся.
Александр очнулся и открыл глаза.
- Ты... - молвил он. - Откуда ты?
- Я сделал всё, как вы просили, - ответил стоящий перед
его лицом Спарки. - Я нашёл.
Он достал из-за пазухи медный медальон и, раскрыв его,
протянул Александру.
- Нашёл... - повторил узник, глядя на фотографию
улыбающейся белокурой мышки. - Ты нашёл её?
- Да, - подтвердил Спарки. - Она уже здесь.
- Саша! - раздалось со стороны секретного хода. Александр
медленно поврнул голову и увидел бегущую к нему Милославу.
Следом за ней из дыры в стене выбежали Спасатели. "Она", -
подумал он. - "Это она!"
- Саша, - дрожащим голоском повторила Милослава,
прижавшись к его щеке.
- Мила, - ответил Александр. - Не волнуйся. Всё уже
хорошо. Кто это с тобой?
- Это наши новые сотрудники, - ответила Милослава. - Они
Спасатели.
- Спасатели? - не понял Александр. - Никогда раньше о них
не слышал. Кто вы?
- На это сейчас нет времени, - ответил Чип. - Вперёд,
Вжик!
- Бзззз! - решительно прожужжал в ответ самый маленькиий
Спасатель и, протиснувшись в замочную скважину наручников,
взломал механизм.
- Молодец, Вжик, - произнёс Сергей, выйдя из Врат. -
Наконец-то я смогу поговорить со своим двойником.
- Что... Что это за человек? - удивился Александр,
обращаясь к мышке-майору. - Я его не помню. И как он...
- Всё в порядке, Саша, - ответила Милослава. - Это наш
новый друг. Позже мы тебе всё объясним.
- Ты права, - ответил Александр, медленно поднимаясь с
пола. - Пора идти домой.
Неожиданно металлическая входная дверь подземной комнаты
резко распахнулась. На пороге, оскалив зубы, стоял
крыс-мутант, держа в руках два серебристых "Браунинга".
- Не так быстро, РАБ, - прорычал он. - Хее-хее-хее...
Добрый вечер, мистер Малдер.
В ту же секунду вокруг Сергея и Спасателей сомкнулись
мерцающие стены мощного силового поля.
- Значит, вы меня знаете? - мягко улыбнулся Сергей. - Что
ж, весьма польщён.
- О, да, - ответил мутант. - И я ОЧЕНЬ давно ждал этой
встречи.
- Что? - взглянув на Сергея, удивился Чип. - О чём он
говорит?
- Эта энергокапсула полностью герметична, - продолжил
монстр. - Воздух скоро иссякнет, так что, желаю приятно
провести оставшееся время, мистер Малдер, ХА-ХА-ХА-ХА-ХААА!
"Минутку", - подумал Сергей. - "Это с нами уже где-то
было"
- Кто ты? - спросил он.
- Хе-хе-хе-хеее... - ответил мутант. - Я ведь вам
говорил, Мистер Малдер. Нимнулы помнят всё.
- Что? - со смесью недоумения и изумления переспросил
Сергей. - НОРМИ?
- Чтоб мой сыр протух, - вытаращив глаза, изумился Рокки.
- Да, - подтвердил мутант. - Как видите, с момента нашей
последней встречи со мной произошли некоторые изменения. В
какой-то степени я за это вам весьма признателен, мистер
Малдер. Кто бы мог подумать, что под фундаментом "Счастливого
Тома" скрывается секретное захоронение токсичных биохимических
отходов. Именно они сделали меня тем, кто я сейчас есть.
- Довольно интересно, - ответил Сергей. - И кто же вы
теперь?
- Хееех, - ухмыльнулся мутировавший Норми. - Когда-то
давным-давно на белом свете жила одна птичка. Потом её не
стало. Но она вернулась.
- Феникс, - произнёс Сергей.
- Именно, - кивнул мутант. - Я всегда ненавидел это тело!
Но для полного возрождения мне не хватало лишь самой малости.
- Человеческого ДНК, - произнесла Милослава. - Но причём
здесь Саша?
- Он подобрался ко мне слишком близко, - ответил монстр.
- И у него просто превосходный материал.
- Может быть, - улыбнулся Сергей. - Но всё же, вы кое-что
упустили.
Он перенастроил Врата и, пробив в стене энергокапсулы
овальное пространственное искажение, вышел наружу. "Что???" -
отпрянув назад, мысленно удивился Норми. - "Как он... Что это
за технология???"
- Похоже, со времени нашей самой первой встречи вы так
ничему и не научились, мистер Норми Нимнул, - вежливо произнёс
Сергей, поправив очки. - Мне очень жаль, но, видимо, мне всё
же придётся напомнить вам ту беседу ещё раз.
- Нет, Сергей! - быстро встав между ними, воскликнул
Спарки. - Лучше позаботьтесь о Спасателях и своём двойнике. Я
сам с ним разберусь.
- Ты уверен? - спросил Сергей.
- Поверьте мне, - ответил Спарки. - Я знаю, что надо
делать.
- Хорошо, - кивнул Сергей, активировав переход в квартиру
Александра. - Береги себя.
- Как трогательно, - злорадно-насмешливо ухмыльнулся
мутант, направив на Спарки дула обоих "Браунингов". - Стой на
месте, иначе будет больно.
Спарки закрыл глаза и сконцентрировался. "Сначала
облачко..." - мысленно сказал он себе, вспоминая слова Сергея.
- "Потом мячик..." Между его ладоней начало образовываться
сферическое сияние.
- Что... - увидев набирающую мощь энергосферу, удивился
Норми. - Что это ещё за фокусы???
- Вы причинили людям слишком много вреда, бывший хозяин,
- ответил Спарки. - Теперь, когда мне стало известно о ваших
планах, я не позволю вам сделать это снова.
- Хех... Вот, значит, как? - с надменным сарказмом
произнёс монстр. - Время препарации, грызун.
Он спустил курок. Подземелье заполнил оглушающий грохот
выстрелов. "Что это?" - удивился Спарки, видя, как летящие в
него пули легко отскакивают от его тела. - "Защитное
электрическое поле? Неужели во мне действительно есть такая
сила?" "Просто поверь в себя!" - прозвучали в его памяти слова
Сергея. "Да!" - мысленно заявил себе Спарки. - "Теперь я знаю,
что могу!"
- ЭЛЕЕЕКТРОБООООЛ!!! - победоносно воскликнул он и,
разжав ладони, направил сформировавшийся сгусток в сторону
мутировавшего Норми. Подземную лабораторию сотряс ужасающей
силы взрыв. Остолбеневшего от ужаса монстра отбросило в стену
и доверху засыпало бетонными обломками и кирпичами. В затхлом
воздухе повисла густая туча пыли и пара от лопнувших труб. На
том месте, где стоял Спарки, образовалась глубокая круглая
воронка.
- Вот и всё, - тяжело дыша, молвил крыс. - Пора...
возвращаться.
Он выбрался из воронки.
- Кхе... хех... - неожиданно раздалось за его спиной. - И
это всё, на что ты способен, жалкий грызун?
Спарки медленно повернулся и увидел, как покрытый
синяками мутант уже наполовину выбрался из-под обрушевшейся на
него стены. "Не может быть!" - изумился он. - "Он жив!"
- Мистер Малдер был во многом прав, когда говорил, что вы
вовсе не такие, какими кажетесь, - со зловещей улыбкой
произнёс Норми. - Однако я это понял лишь тогда, когда стал
тем, кем я сейчас являюсь. Но это ещё не всё.
- Что? - не понял Спарки.
- Обретя новое тело, я осознал, что могу не только
общаться с такими ничтожествами, как ты, - продолжил мутант. -
Но и полностью подчинять их своей воле.
- Значит, вот как работает ваша Установка, - молвил в
ответ Спарки.
- Установка лишь расширяет зону действия эффекта, -
зловеще ухмыльнулся монстр. - Получить абсолютный контроль над
примитивным разумом одного глупого грызуна я могу и без неё.
В тот же миг Спарки ощутил, как всё окружающее его
пространство безвозвратно проваливается в серую мглу.
- ТВОЯ ЖИЗНЬ - ЭТО Я, - услышал он у себя в голове. -
ТЕПЕРЬ ТЫ МОЙ.
- Нееет! - схватившись за голову, закричал Спарки.
- Уничтожить, - медленно прорычал мутант. - Униичтожить
Спаса...
В следующее мгновение мир перед глазами Норми начал
медленно растворяться.
- Нет... нет... - продолжал лепетать Спарки.
- Всё хорошо, дружок, - неожиданно услышал он знакомый
голос и открыл глаза. На него сверху вниз смотрел Сергей.
- Что?... - опешил крыс. - Сергей? Но вы ведь...
- Неужели ты в самом деле решил, что мы тебя здесь
бросим? - улыбнулся Сергей. Рядом с ним лежал лишившийся
сознания мутировавший Норми.
- Что произошло? - спросил Спарки.
- Транквилизатор, - ответил Сергей, указав на след от
укола на хвосте Норми. - Теперь он проснётся лишь после
транспортировки.
- Транспортировки? - переспросил Спарки. - Что это?
- Специальная перевозка, - пояснил Сергей. - Александр
уже вызвал сюда ребят из своего Отдела. Они доставят нашего
друга в особое место. Думаю, ему понравится.
- Эй, Сергей! - раздался из его телефона голос Чипа. -
Как там Спарки?
- Всё отлично, шеф, - ответил он. - Мы идём домой.
- Кажется, я проголодался, - молвил Спарки, ощутив
урчание в животе.
- Да... Пожалуй, я тоже, - ответил Сергей.
|
© Игорь Скляров 17.05.2010 |