- Туристический рейс на Гавайи. Приглашаем всех принять
участие в увлекательнейшем туре на Гавайи. - заливался громко-
говоритель, рассчитывая, что все услышавшие его задорный при-
зыв тут же бросятся в кассы агентства, чтобы потом законным
образом подняться на борт белого океанского лайнера. Но пока
пассажиры еще не поднимались по трапу, а лишь покидали тепло-
ход. Не знаю, назвал бы кто-нибудь из людей пассажирами четы-
рех мышей, оказавшихся на причале. Впрочем, они не могли не
быть пассажирами, так как прибыли сюда с Гавайских островов,
воспользовавшись услугами теплохода.
Но даже и я не назвал бы их пассажирами в это раннее ут-
ро, так как в данный момент еще сладко спал в своей комнате,
наблюдая сны то ли моей прошлой жизни, то ли будущей.
Трое из прибывших были гигантами под стать мышиному Швар-
ценеггеру. Четвертая оказалась очаровательной мышкой, увидев
которую любой из нашей команды сразу же сказал бы, что перед
ним... Впрочем, нам еще предстояло ее увидеть. Она величаво
проследовала в мышиное справочное бюро, где, мило улыбнувшись,
потребовала адрес спасателей, поставив всех сотрудников спра-
вочной службы в тупик.
После завтрака мы отдыхали в гостиной, смотря очередную
серию приключений супергероя. Важных дел не предвиделось, и
только Гаечка отсутствовала, в бесчисленный раз промывая дви-
гатель нашего самолета. Супергерой стрелял во все стороны, а
Дейл носился по комнате, одновременно воспроизводя звуки гро-
мовых раскатов, горного обвала, работающего автомобильного
двигателя и стреляющего крупнокалиберного пулемета. В общем,
шум стоял такой, что мы не слышали даже друг друга, не говоря
уже о том, что творилось за порогом нашей уютной квартирки.
Между тем там творились довольно занимательные события.
Закончив с двигателем, Гаечка вылезла из-под самолета и попра-
вила волосы на голове, оставив на лбу две масляные полосы. В
этот момент перед ней возник атлетически сложенный красавец с
лицом Аполлона и костюмом, сделавшим честь даже Джеймсу Бонду.
- Добрый вечер, - сразу же заявил он. - Позвольте предс-
тавиться, Оливер Хонда - главный режиссер и организатор кон-
курса "Мышь Вселенная" этого года. Позвольте узнать Ваше имя,
мисс.
- Меня зовут Гайка, - скромно ответила Гаечка.
- О, Гайка, какое удивительное, неповторимое имя. А как
оно подходит к Вашим глазам! Не хотите ли принять участие в
съемках нашего конкурса?
- Даже не знаю, - начала Гаечка.
- Зато я знаю, - решительно перебил ее красавец. - Я уже
вижу Вас на вершине пьедестала почета. С такой внешностью, как
у Вас, другого результата представить просто невозможно! Кроме
того, - он наклонился и доверительно зашептал ей на ухо.
- Мы выбираем победителя не только за красивые глазки,
хотя тут вы вне конкуренции. Наши претендентки должны многое
уметь и, самое главное, прекрасно разбираться в технике. А Вы,
я вижу, здесь наилучший специалист.
- Может быть, Вы и правы... - Гаечке никто никогда не го-
ворил таких пламенных речей.
- Нет, - протянул Оливер, - это Вы правы, только Вы! Вот,
например, что бы Вы смогли сотворить, будь в Вашем распоряже-
нии три старых автомобиля, сенокосилка, пылесос, газовая плита
и космический корабль типа "Шаттл".
- Многое, - загорелись глаза у Гаечки. - Самое простое,
что не требует достаточно большого времени, это...
- Давайте обсудим наши идеи в студии, - почтительно про-
изнес Хонда и увел Гаечку в неизвестном направлении.
- Но я должна предупредить своих друзей, - послышалось
издалека.
- А Вы не хотите им сделать приятный сюрприз? - спросил
вкрадчивый голос Хонды.
Супергерой уже заканчивал разгром базы злодеев, находя-
щейся в самом центре Земли, а Дейл уже успел сломать стул и
разбить последние три тарелки и мою чашку. Из всей бьющейся
посуды в доме осталась только чашка Рокки, бдительно охраняе-
мая им самим.
- Теперь тебе не уйти, - прошипел главарь, направляя на
суперагента мощный лазер, а на пороге гостиной появилась разг-
неванная Гаечка.
- Почему это все сидят и бездельничают, когда я работаю?
- грозно спросила она.
- Но, Гаечка, ты ведь сама хотела поработать после завт-
рака? - попробовал оправдаться Рокки. - Но если хочешь, мы все
тебе поможем.
- Вымойте самолет, а я пока отдохну, - сказала Гаечка,
усаживаясь на диван.
- Но я не увижу, как супергерой спасет мир, - разочаро-
ванно протянул Дейл, прекратив гудеть, как скоростной лифт, на
котором к главарю спешила новая порция бандитов.
- Я думаю, что супергерой справится и без твоей помощи, -
резонно заметил Чип. - Давай скорее, в кои-то веки Гаечка про-
сит нас помочь.
И мы отправились мыть самолет, оставив Гаечку отдыхать в
гостиной.
- Хорошо еще, что эту серию повторят вечером, - ворчал
Дейл. - Не пойму, что это с Гаечкой. До этого она всегда раз-
решала мне досмотреть фильм.
- Она о тебе заботится, - ехидно пояснил Чип. - Ты слиш-
ком много смотришь телевизор, и у тебя могут заболеть глаза.
- Не слишком много.
- Слишком.
- Не слишком!
- Слишком!
- Хватит, хватит, - развел их в стороны Рокки. - Кому-то
надо и самолет мыть, чем скорее начнем, тем скорее пойдем обе-
дать. А на обед у нас - СЫР!!!
И Рокки усердно стал тереть борт самолета, а я без лишних
слов схватил ведро и побежал за водой. На обед у нас действи-
тельно оказался сыр, что совсем не удивительно, если учесть,
что очередь готовить сегодня принадлежала Рокки. А мне сегодня
предстояло мыть посуду, чем я и занялся после обеда.
Когда стопка грязной посуды почти исчезла, на кухню вошла
Гаечка и одарила меня такой лучезарной улыбкой, что я момен-
тально растаял.
- Как быстро ты управился, - похвалила она меня. "А доб-
рое слово и кошке приятно", - подумал я, вспоминая Толстопуза.
- Ты ведь хочешь, чтобы мы с тобой стали настоящими
друзьями? - спросила она, повернувшись ко мне. Ее прекрасные
голубые глаза находились так близко от моего лица, что я по-
чувствовал себя на вершине счастья.
- Конечно, Гаечка! - воскликнул я, готовый от радости
выпрыгнуть из собственной шкуры.
- Вот и отлично! - сказала Гаечка. - До сих пор у меня не
было настоящего друга.
- А Чип? Дейл? - не веря своим ушам, спросил я.
- Они хорошие, разумеется. Но у них есть недостатки, ко-
торые мне не нравятся. Чип слишком любит командовать, Дейл не
в меру веселый. Рокки никогда не может устоять перед сыром, а
Вжик такой маленький. Ты так не похож на них.
Если бы существовал бог, то я рухнул бы на колени и неис-
тово молился за то, что он послал меня в этот мир. Но так как
никаких доказательств подобной гипотезы пока не имелось, то я
лишь широко улыбнулся Гаечке, давая понять, что ее слова, не-
сомненно, тронули мое сердце.
- Только пусть никто не знает о нашем разговоре, - Гаечка
еще раз улыбнулась и покинула кухню. Сразу же все умные мысли,
улетучившиеся с приходом Гаечки, возвратились в мою голову.
Ах, если бы она и сейчас стояла передо мной. Я бы сказал ей
тогда... Впрочем, а что я теряю? Промолчал сейчас, так выска-
жусь в следующий раз.
В этот момент в кухню заглянул Рокки и радостно объявил:
- Собирайся, летим отдыхать на природу.
Меня не надо было долго упрашивать. Жаль только, что мое
место в самолете не рядом с Гаечкой. Через минуту мы все стоя-
ли на взлетной площадке у самолета. Гаечка как-то странно пос-
мотрела на свой самолет и произнесла:
- Интересно, кто-нибудь из вас умеет управлять этим лета-
тельным аппаратом?
- Но, Гаечка, ты же сама учила нас летать на нем, - удив-
ленно сказал Дейл.
- Сейчас я проверю, чему вы научились. Кто хочет сегодня
вести самолет? Наша шеренга дружно шагнула вперед, даже Вжик
не прочь был попробовать стать летчиком. Гаечка обвела нас
взглядом и решила так:
- Пусть попробует Чип. Ведь он у нас командир.
Чип расплылся в улыбке. А мне такое решение не понрави-
лось. К чему тогда все эти заверения в дружбе, ведь она же ви-
дела, что и я хотел попробовать. Но не спорить же теперь!
Самолет легко взлетел с площадки и взмыл в небо. Чип уве-
ренно держал штурвал в руках. После небольшого полдника мы ре-
шили скоротать время за игрой в прятки. Водил Дейл. Просидев в
дальних кустах минут пять, я рискнул вылезти и разведать обс-
тановку. Словно уж, я скользил по окрестностям, пока не напо-
ролся на лужайку, в самом центре которой стояли Гаечка и Дейл.
- Ты ведь только один такой на всем свете, - шептала Га-
ечка. - Посуди сам, на кого еще я могу положиться. Чип слишком
много командует, Рокки рискует застрять в первой попавшейся
двери, а наш новичок глуповат и вообще какой-то недоделанный.
- Конечно, - согласно кивал Дейл, а из глаз его чуть ли
не водопадом сыпались розовые сердечки. От возмущения я чуть
не вылетел из укрытия. Какая лицемерка?! И это ей я восхищался
на протяжении всей жизни. Ноги сами понесли меня вперед. Приш-
лось срочно хватать себя за шиворот и крепко держать, размыш-
ляя, что в прошлой жизни я бы про этот случай написал так: "на
меня словно вылили ушат холоднющей воды". Или нет, вот так:
"меня словно окунули в кипяток". Или еще так... А, впрочем,
неважно.
- Теперь ты - мой единственный друг, - торжественно про-
шептала Гаечка и, хитро оглянувшись по сторонам, быстро поце-
ловала Дейла в щеку. Тот так и остался стоять, позабыв про иг-
ру, а она шмыгнула в кусты и, проскочив под самым моим носом,
скрылась из виду. Ну что же, теперь в шпионов поиграем мы. Я
быстренько сообразил, что, судя по тому, кто вел самолет, по-
добный разговор уже состоялся с Чипом, а с Рокки, возможно,
состоится сейчас. Я продолжал механически идти на север, раз-
мышляя, что в жизни почему-то все идет не так, как на экране
телевизора. Теперь-то я понял, что умные мысли весьма вовремя
покинули меня на кухне. Боже, каким дураком я мог перед ней
выглядеть, а, впрочем, уже все равно. Но зачем ей это???!!!
В самых расстроенных чувствах я затаился и даже чуть не
заснул, пока меня не обнаружил Вжик. Оказалось, что игра уже
давно закончена, и все уже собираются домой. Когда я добрался
до самолета, и Чип, и Дейл, и Рокки, и даже Вжик горящими гла-
зами уставились на Гаечку, которая явно была довольна, оказав-
шись в центре внимания. И я мог бы стоять таким же влюбленным
идиотом, если бы по-партизански не подслушал разговор.
Теперь самолет вел Рокки. И очень скоро мы долетели бы до
нашего штаба, если бы Гаечка вдруг не откинулась на спинку,
закрыв глаза, и не прошептала бы:
- Ах, Рокки, мне ужасно плохо.
- Срочно на посадку, - скомандовал Чип.
Рокки закрутил самолет в немыслимый штопор, но посадка
прошла вполне успешно, если не считать, что от удара об землю
Чипа, Дейла и меня по традиции закинуло в мусорный ящик.
Пока мы переругивались, кто больше всех виноват, Гаечка
отошла в сторонку и разглядывала большой рекламный плакат.
Постепенно каждый из нас перевел взгляд в ту же сторону.
С плаката призывно улыбалось лицо очаровательной блондинки,
под которым огромными буквами значилось: "Мышь Вселенная! Это
шанс для всех и для каждой!"
Гаечка вопросительно покосилась на Рокки.
- Гаечка, любовь моя, а почему бы тебе не принять участие
в этом конкурсе? - сказал он.
Гаечка довольно кивнула, словно ждала этих слов, и произ-
несла:
- Ну, если ты этого хочешь, Рокки...
- Мы все этого хотим, - появился перед ней Чип.
- Ты обязательно выиграешь, Гаечка, - сказал Дейл, от-
толкнув Чип.
Завязалась маленькая потасовка, а Гаечка повернулась ко
мне:
- Ну, а ты что скажешь?
- А почему бы и нет, - сказал я, благоразумно оставаясь
на своем месте. Но зачем ей понадобился этот конкурс? И почему
она так хочет нас перессорить?
- Значит, решено, - кивнула Гаечка и направилась к двери,
за которой располагалась отборочная комиссия. Мы, разумеется,
поспешили за ней.
За дверью нас встретила лысоватая мышь в строгом коричне-
вом костюме - председатель комиссии.
- Победа присуждается не только за красоту! - с ходу объ-
явил он.
- Кандидатки проходят тур за туром. Игра идет на выбыва-
ние, поэтому сразу прошу сделать взнос за похоронные расходы.
- Какие?! - не поняли мы.
- Похоронные, - невозмутимо повторил он. - Конкурс очень
сложен, и только немногие могут рассчитывать на победу.
- Я согласна на все условия, - перебила его Гаечка.
- Тогда прошу уплатить вступительный взнос, взнос за воз-
можные издержки и поломку оборудования и, как я уже напоминал,
похоронный взнос, а затем мы с Вами подпишем контракт.
- Пожалуйста, - Гаечка отдала три золотых, расписалась,
где надо и позвала нас:
- Эй, чего встали? Вперед!
- Откуда у тебя деньги, Гаечка? - только и смог произнес-
ти Рокки.
- Мои скромные сбережения, - ответила Гайка, - а какое
тебе дело?
Мне это очень не понравилось, тем более, что золотые явно
напоминали часть содержимого моего тайничка. Тем временем мы
вошли в зал, наполненный народом. Там нас встретил распоряди-
тель:
- Ваш номер четыреста шестьдесят второй, - сказал он Га-
ечка и добавил нам. - А вы, молодые люди, пожалуйста, на сво-
бодные места.
Мы плюхнулись на места как можно ближе к сцене, но все
равно это был только восемнадцатый ряд. А Дейл не унывал, он
уже успел где-то раздобыть бинокль. Гаечка скрылась за дверью
служебного входа. Пока на сцене резвилась танцевальная группа,
мы откровенно скучали. Наконец, через полчаса появился конфе-
рансье и громко объявил:
- Вот они! Победители первого тура четвертой сотни. Пока
их ровно пятьдесят! Сколько же останется при встрече с третьей
полусотней?
На сцене появились пятьдесят фигур. Передавая бинокль
друг другу, мы с удивлением обнаружили, что многие из них хотя
и привлекательные, но довольно ободранные. Кое-кто из них хро-
мал, но все они гордо прошествовали по сцене и исчезли за ку-
лисами.
- Хочу вас обрадовать, - заливался конферансье. - Мы за-
вершили набор пятой сотни. Вот они! Пока еще чистенькие и све-
женькие они пройдут перед вами. Только половину из них вы уви-
дите еще раз. Ловите момент! Запоминайте самую красивую и го-
лосуйте за нее. А сейчас им предстоит тяжелый первый тур.
Представители участниц могут пройти и ознакомиться с условия-
ми. В случае несогласия они должны внести выкупной взнос и
снять участницу с конкурсной программы! Чип вскочил и бросился
к служебному входу. Мы поспешили туда же.
- Первый отборочный тур представляет из себя рукопашный
бой в разных весовых категориях, - пояснил председатель. - Ва-
ша соперница по жребию - Лиз Старки.
Он нажал кнопку и на стене высветилась фотография огром-
ной крысы раза в полтора толще Рокки.
- И это соперница? - взъярился Рокки. - Разве у нашей Га-
ечки может быть хоть какой-нибудь шанс?
- Все справедливо, - заметил председатель. - Пусть ваша
кандидатка не слишком сильна, зато она наберет больше баллов
по красоте.
- Если выживет после такой драки, - прорычал Рокки. - Ка-
кой у вас выкупной взнос?
- Ни в коем случае, - взмолилась Гаечка. - Разрешите мне
посоветоваться с моими представителями.
- Разумеется. - кивнул председатель. - Как участнице, Вам
предоставлена гримерная за номером сто семнадцать. Там Вы мо-
жете посоветоваться.
- Это чистое безумие, - сказали мы, когда добрались до
гримерной. - Мы не выпустим тебя на бой.
- Спокойно, - холодно прервала нас Гаечка. - Я и не соби-
раюсь биться с этой бочкой. Рокки, помнишь, что я говорила те-
бе сегодня утром?
Рокки расплылся в улыбке, отчего следовало, что его раз-
говор мало отличался от разговоров со мной и Дейлом.
- Конечно, помню, Гаечка, - сказал он.
- Вот и отлично, - улыбнулась она. Значит, на бой вместо
меня выйдешь ты.
- Но, Гаечка, ведь это нечестно, - нерешительно сказал
Чип.
- Ты хочешь, чтобы нашу Гаечку изуродовала та громадная
крыса? - вступился за нее Рокки.
- Вот именно, - подвела итог Гаечка. - Значит, решено.
Я начал сильно волноваться. Что-то неладное творилось с
Гаечкой, а все остальные постепенно теряли контроль над собой.
- Переодевайся, - Гаечка достала из сундука подходящее
платье и швырнула его Рокки.
Через пять минут мы вошли в боевой зал, где на возвышени-
ях стояло шестнадцать рингов, на одном из которых Лиз Старки
методично разламывала кирпичи.
- Что-то ваша участница сильно изменилась, - председатель
подозрительно покосился на лицо Рокки, замотанное полотенцем.
- Мы ее воздухом надули, - нашелся я. - А лицо специально
защитили, потом ведь и красоту будут оценивать.
Председатель кивнул и больше вопросов не задавал.
Когда Рокки выскочил на ринг, Лиз подскочила к нему и на-
несла свой коронный удар правой в челюсть, но наш герой вовре-
мя пригнулся. Тогда Лиз провела режущий молниеносный выпад но-
гой, но Рокки высоко подпрыгнул. Отскочив назад, Лиз разбежа-
лась и, нагнув голову, бросилась на Рокки, но он поймал ее за
талию, развернул в воздухе и выкинул за пределы ринга.
Это была чистая победа.
Через полчаса мы сидели на своих местах в главном зале, а
на сцену выходили победительницы пятой сотни. Среди них нахо-
дилась целая и невредимая Гаечка. Она самодовольно улыбалась,
а мне этот спектакль нравился все меньше и меньше.
Пакостно становилось у меня на душе, словно красочный
мир, где я теперь жил, вдруг залили противной, жирной, липкой
грязью.
- Пока идут бои среди участниц шестой сотни, пятая может
отдохнуть, а их представители - подойти и ознакомиться с усло-
виями второго тура или внести удвоенный выкуп, - объявил кон-
ферансье. Мы незамедлительно бросились к служебному входу.
- Второй тур - это бой с противником разной сущности, -
пояснил председатель. - Ваша противница - вампирка Бренда Ме-
лани. Бой может вестись с использованием подручных средств.
- Против вампирки не пойду, - решительно заявил Рокки.
Гаечка повернулась ко мне. Я взглянул в ее глаза, ожидая уви-
деть просьбу и надежду, но там светился только холодный рас-
чет. Ну что же, вампирка так вампирка, все равно и этот мир,
как оказалось, построен на обмане.
Бой должен был происходить в темном подвале с небольшими
окошками у потолка. Где-то наверху тьму прорезали полосы сол-
нечных лучей, а внизу меня ждала изящная черная летучая мышь с
острыми, выпиравшими из пасти клыками.
- Начнем, - прошипела она и набросилась на меня. Вжик
что-то проверещал, указывая на копье. Я ухватил его, но не
смог даже сдвинуть с места. Тогда я взял в руки меч и пригото-
вился обороняться. Бренда тоже выбрала меч и, со свистом рас-
секая воздух, пронеслась у меня над головой. Я ударил в ответ
мечом, но он прошел под ней и прочно засел в дубовом столбе. В
это время Вжик, копошившийся возле копья, взмыл вверх, сжимая
что-то в руках. Раскручивая меч, вампирка понеслась в послед-
нюю атаку. Но тут Вжик преградил своей находкой путь солнечно-
му лучу, и тот, сменив направление, ударил в голову вампирке.
Бренда завопила, задымилась и сбежала из подвала. Осколок зер-
кала, найденный Вжиком, принес нам еще одну победу.
- Третий тур для участниц проще пареной репы, - сказал
председатель когда мы вновь предстали перед ним. - Здесь тре-
буется только театральное мастерство и ничего более. Участнице
следует сначала изобразить идиотку, а затем деловую женщину.
Но если хоть один жест, хоть одно выражение лица совпадет и в
первой, и во второй роли, участница выбывает из состязания.
- Я, конечно, могла все это проделать и сама, - сказал
Гаечка в сто семнадцатой, - но будет лучше, если этим займутся
Дейл и Чип.
Так и случилось. Дейл выкатил на сцену тележку с ящиком,
попрыгал вокруг него, засунул пальцы в углы рта, раздвинул его
и вывалил язык, а затем скрылся за ящиком. Из ящика точно в
таком же платье выскочил Чип и стал чинно прохаживаться по
сцене. Было бы удивительно, если бы хоть что-нибудь в поведе-
нии друзей совпало и на этот раз. Самым трудным оказалось уго-
ворить Дейла сыграть свою роль. Он уступил только тогда, когда
Гаечка попросила его три раза и, кроме того, пообещала летать
на ее самолете целую неделю.
Как ни странно, именно на этом туре и произошел наиболь-
ший отсев. Из шести сотен участниц после первых двух туров ос-
тавалось еще полторы сотни, а после этого - всего двенадцать.
- Четвертый тур выявит ваши технические способности, -
сказал председатель, когда все участницы и их представители
собрались в зале заседаний. - Из полученных запчастей вам над-
лежит собрать устройство, которое могло бы ездить, плавать и
летать.
Большинство участниц это сообщение повергло в уныние, но
только не Гаечку.
- Интересно, кого ты теперь пустишь вместо себя? - пошу-
тил я.
- А вот и нет. Эту задачу я сделаю сама, - вспыхнула Га-
ечка и зло усмехнулась.
Демонстрация машин должна была состояться в главном зале,
и мы заранее заняли там места в первом ряду. Две первые участ-
ницы вообще отказались выставлять свои модели на всеобщее
обозрение. У остальных устройства получились такими неуклюжими
и так часто ломались, что публика не переставала смеяться.
И тут на сцену выкатилось сверкающее колесо. Публика враз
затихла. Колесо прокатилось по сцене, плюхнулось в бассейн,
поплескалось там, а затем поднялось к потолку и описало круг
над залом. Все восхищенно вздохнули. Кроме того, оказалось,
что машина умела еще мыть посуду, подметать пол и поливать
цветы. У нее просто не могло быть конкурентов. Открылся люк и
из колеса выскочила счастливая Гаечка. Заметив в зале нас, она
приветственно замахала рукой и улыбнулась так, что я готов был
забыть весь сегодняшний обман и испорченное настроение. Ее го-
лубые глаза весело сверкали. Своей радостью она готова была
поделиться со всеми, и нам стало хорошо от того, что у нее все
получилось, несмотря на осадок от обмана.
Колесо уплыло со сцены и опустилось в коридоре. Вылезшая
оттуда Гаечка весело спросила у Оливера Хонды:
- Какие еще у вас есть конкурсы?
- Никаких, - ответил за Оливера чрезвычайно знакомый го-
лос. - Ты сделала все, что от тебя требовалось. А теперь убе-
рите ее с моих глаз.
Из темноты выскочили два гиганта под стать Хонде и уво-
локли Гаечку в неизвестность. После пятого заключительного ту-
ра, где оценивалась сохраненная в тяжелой битве за выживание
красота участниц, мы сидели в первом ряду и с нетерпением жда-
ли результатов.
- Первое место заняла участница под номером четыреста
шестьдесят два, - объявил конферансье и на сцене величественно
показалась Гаечка. Увидев нас в зале, она презрительно фыркну-
ла и уставилась куда-то вдаль.
- Странно, - сказал я. - Перед четвертым туром у нее были
накрашены веки, на самом туре нет, а теперь - те же самые те-
ни. И вообще, когда это Гаечка начала пользоваться косметикой?
- Что? - воскликнул Рокки. - Косметикой? Неужели...
- Первое место и гран-при конкурса "Мышь Вселенная" при-
суждается Лавайни!!!
- Кому? - не понял я.
- Гавайи, - вскричали остальные спасатели и молнией под-
летели к служебному входу.
- Куда ты дела нашу Гаечку? - наперебой кричали мы Лавай-
ни.
- А это кто такие? - обратилась Лавайни к председателю.
- Наверное, Ваши представители, - растерянно сказал он.
- Вот еще, первый раз вижу, - величественно произнесла
она. - Вышвырните их вон.
Три огромных мыши тут же появились и, схватив нас а шиво-
рот, потащили к выходу. Дольше всех держался Рокки, но и он
оказался за пределами оффиса "Мышь Вселенная". Мы растерянно
оглядывали друг друга. Нас ловко окрутили вокруг пальца, и все
это отлично понимали.
- Что же ты раньше не сказал про косметику? - сердился
Чип.
- А тебе не показалось подозрительным, что она доверила
тебе вести самолет? - вспылил в ответ я.
- Хватит ругаться, - прервал Рокки. - Надо как можно ско-
рее выручать Гаечку. Она находится куда в большей опасности,
чем мы.
Тем временем Гаечка вовсе не собиралась сдаваться. Она
сидела в маленькой комнатушке и думала, как проще всего выб-
раться из ловушки, подстроенной Лавайни. Проще всего оказалось
перелезть через перегородку и оказаться в просторном, уютно
обставленном кабинете. Дверь распахнулась, и на пороге появил-
ся Оливер Хонда собственной персоной.
- А ты как здесь очутилась? Разве дверь не заперта?
- Разуй глаза! - прикрикнула на него Гаечка. - Как ты
смеешь путать божественную Лавайни с кем-то другим.
- Э, нет. Сейчас мы это проверим, - Оливер затопал обрат-
но в коридор.
Гаечка вскочила на стол и в прыжке перемахнула перегород-
ку. Устроившись на полу, она наблюдала за тем, как Оливер ста-
рательно открывает дверь ключом.
- Выпустите меня, - взмолилась она, лишь только Хонда
шагнул в камеру. - Как долго я еще буду здесь сидеть?
- Будешь хорошо себя вести, скоро выпустим, - ограничился
Оливер и метнулся в соседний кабинет. Там его поджидала Гаеч-
ка, легко преодолевшая перегородку с разбега.
- Ну что, убедился? - грозно спросила она.
- Да, повелительница, - дрожащим голосом ответил он.
- То-то же, - сказала Гаечка и беспрепятственно вышла в
коридор.
Оливер уставился ей вслед, размышляя над тем, как похожа
пленница и его госпожа. Но если поставить их рядом, подумал
Хонда, то он сможет безошибочно отделить свою хозяйку.
Гаечка уже забралась в свое кресло и теперь летела по ко-
ридорам в поисках выхода. Как вдруг на колесо из темного за-
кутка спикировала Бренда.
- Вот мы и встретились, - прошипела она. - Из-за тебя я
выбыла из борьбы, из-за твоей паршивой, нечестной игры.
Гаечка понятия не имела, о чем ей поведала Бренда, но
вовсе не хотела, чтобы она разломала принесшую удачу машину.
Железная рука, держащая лейку, выпустила свой груз и цепко ух-
ватила Бренду за крылья, а затем вынесла за окно, на солнечный
свет, и осторожно отпустила. С воплем Бренда рухнула в темный
подвал и поклялась больше никогда не участвовать в конкурсах
красоты.
Гаечка удалось добраться до бойцовского зала, прежде чем
у нее закончился заряд в батарейках. Теперь колесо не могло
принести никакой пользы. Гаечка вылезла из него и огляделась.
В зале было пустынно, только могучая Лиз Старки колола
кирпичи.
- Ага, вот ты где! - обрадовалась она, увидев Гаечку. -
Теперь-то ты от меня не уйдешь. Гаечка обрадованно вскочила на
ринг, в расчете узнать дорогу к выходу. Но Лиз молча нанесла
удар, и Гаечка едва успела от него уклониться. Видя, что у нее
и на этот раз ничего не вышло. Лиз разбежалась и всей массой
понеслась на соперницу. Гаечка ловко отскочила, а Лиз удари-
лась в эластичные канаты, пролетела вперед, а затем канаты
рванулись обратно, швырнув Лиз в дугу и довольно крепко припе-
чатав ее к далекой стенке. Испуганная Гаечка рванула в первую
же дверь, столкнулась носом с Лавайни, сбила ее с ног, и они
вместе покатились по лестнице. Входная дверь распахнулась, и
нашему взору явились две совершенно одинаковые Гаечки.
- Где же наша Гаечка, - растерянно произнес Дейл.
- Вот она, я узнал бы ее из миллиона, - я протянул руку и
помог подняться настоящей Гаечке. Просто невозможно было не
узнать ее теперь, радостную и решительную (кроме того, Лавайни
предательски выдавали сиреневые тени на веках).
- Ну, что будем делать с самозванкой? - спросил Рокки.
- Мы же не палачи, чтобы ее казнить, - сказал Чип.
- Клянусь, если бы Гаечка погибла, я убил бы ее, - сказал
я.
- И смог бы жить после этого? - насмешливо спросила меня
Лавайни.
- Нет, тоже ушел бы, - решительно ответил я и снова
взглянул в ее глаза. Теперь там отсутствовала и прилипчивая
любовь, и холодный расчет. Лишь одиночество сквозило в глазах
Лавайни. Такое знакомое одиночество.
- К счастью, с Гаечкой ничего не случилось, - сказал я. -
поэтому я хочу просто поговорить с Лавайни. Кажется, я знаю
подходящие слова.
- Смотри, не стань проповедником, - пошутил Чип.
- Ждем тебя к обеду, - крикнул издалека Рокки, и мы оста-
лись вдвоем.
- Ну, учи меня жить, - презрительно процедила Лавайни.
- Где твои мыши?
- Тебе-то что? Испугался их?
- Просто друзья не бросают в беде, а их нет.
- Какие они друзья.
- Мне бы хотелось, чтобы сейчас рядом с тобой стоял хотя
бы один друг.
- Да где его взять, где? - сквозь слезы прошептала она.
- Проще всего сказать: ищи, - вздохнул я. - Но это отмаз-
ка, а не помощь. Когда-то и я был в таком же положении, но те-
перь у меня есть друзья.
- Как же ты их нашел?
- Честно говоря, они были моими противниками. Я строил
планы, они их разрушали. Но я не злился на них, я знал, что
правы они, и по возможности даже помогал им. Вот и ты поста-
райся быть кому-нибудь полезной и увидишь, друзья найдутся.
Почему бы тебе не вернуть своих мышей?
- Мышей? Я отвечу тебе позже. Скажи только, ты меня ведь
не считаешь совсем уж идиоткой?
- Я не могу считать ею ту, которая придумала столь хитрый
план.
- Тогда, раз уж мы договорились считать меня умной, от-
веть сам на свой вопрос.
- Про твоих мышей?
- Да. Про мышей, которые лишь заботятся о своей внешности
и степени полировки своей доски.
- Тогда ты права, тебе будет с ними просто неинтересно.
- Вот именно. Ты первый, кто постарался понять меня. Слу-
шай, а почему бы тебе не поехать со мной на Гавайи?
- Ты же сама считаешь меня глуповатым.
- Уже только то, что ты слышал этот разговор, доказывает
обратное.
- Знаешь, - задумался я. - Если бы твое предложение приш-
ло в мой первый день в этом мире, то я безоговорочно принял бы
его и еще был бы безумно счастлив. Но сейчас у меня есть
друзья, своя жизнь, своя позиция, и я не хочу все это терять.
- Слушай, тебе ведь нравится Гаечка. Не спорь, очень нра-
вится. Не так ли?
- Конечно, у нас все любят ее. А я просто жить без нее не
могу.
- Так поехали со мной. Ведь она и я как две капли воды. И
там у тебя не будет конкурентов.
- Нет, Лавайни, к сожалению, это не так. Любят не только
за внешность, любят еще и за то, что там, внутри. А в душе вы
с Гаечкой как небо и земля.
- Неужели я такая плохая? - погрустнела Лавайни.
- Нет, просто ты другая, не похожая на нее, и в этом твое
счастье. Счастье - быть единственной в мире. А насчет конку-
рентов ты не права. Именно она и держит вместе всю нашу коман-
ду. С ней интереснее жить. Не будь конкуренции, наш отряд,
возможно, и не состоялся бы вообще.
- Хорошо, - грустно кивнула Лавайни. - Я еду назад. И
спасибо тебе за этот разговор. У меня не осталось никакого зла
по отношению к вам, и особенно к тебе. Теперь я на вашей сто-
роне. И все же, если тебе будет плохо, приезжай на Гавайи.
Теплоход с Лавайни отбыл к островам ровно через час. Воз-
можно, я бы говорил ей совсем другие слова, если бы знал, что
неподалеку скрывается Гаечка и, единственная из спасателей,
слышит весь наш разговор. Не из любопытства, нет. Что-то боль-
шее скрывалось в ее желании знать тему нашего разговора.
На следующий день Гаечка снова стояла на сцене.
- С прискорбием хочу сообщить, что наша лауреатка "Мышь
Вселенная" этого года отказывается от почетного звания.
- Ведь ты же прошла все ступени конкурса, - убеждали мы
ее накануне. - Только в обратном порядке.
- Да, но это не зафиксировано жюри, - резонно возражала
она. Кроме того, сама бы я вряд ли справилась, а если бы зна-
ла, какие опасности подстерегают вас на пути к моей победе, то
не стала бы участвовать вообще.
- Итак, Ваше решение непреклонно? - громкогласно спросил
председатель, прервав мои воспоминания.
- Конечно, - твердо сказала Гаечка.
Выйдя из зала, мы столкнулись с Оливером Хондой.
- Я теперь тут работаю, - похвалился он. - Честно на
жизнь зарабатываю, между прочим. Кстати, насчет всех вас у ме-
ня имеется неплохая идейка. Как вы относитесь к участию в кон-
курсе "Дружная команда"? С вашими данными победа уже у вас в
кармане.
- Ну уж нет!!! - воскликнули мы разом. - Лучше три раза
предотвратить налет на банк, чем участвовать в Вашем даже са-
мом безобидном конкурсе.
|
© Igor Merinov |