Шестой Спасатель

Городок аттракционов

автор Игорь Меринов



     Пролетев под ветками шиповника, наш самолет нырнул сквозь
прутья решетки таким крутым виражом,  что у Чипа чуть не сдуло
шляпу,  а я едва не вывалился из самолета.  Но, что ни говори,
теперь дорога осталась позади, и мы могли вдоволь повеселиться
в городке аттракционов.
     - Ну как? - спросили мы выходящего оттуда мышонка.
     - Полный класс, чуваки, воще тащусь. Так круто, что круче
и не придумаешь.  Такой кайф словил, - ответил он и, загрузив-
шись в свой автомобиль, отбыл восвояси.
     - Чего это он, - большинство спасателей, хотя и разобрали
все до единого слова, но не сумели понять их смысл.
     - Может, это иностранец? - поинтересовался Дейл.
     - Свой это,  - успокоил я его и покровительственно объяс-
нил.  - У нас там это почти вошло в норму. Даже политики поль-
зовались этими выражениями.  Чего не сделаешь, чтобы завоевать
популярность.
     - А что,  собственно,  эти выражения означают?  - спросил
Рокки.
     - Он  хотел сказать,  что представленные аттракционы нас-
только интересны,  что ему хватило, и он больше нигде не будет
веселиться сегодня вечером.
     - Вот именно,  - подтвердил сторож-крыса,  появившись не-
весть  откуда.  - Днем гуляйте себе на здоровье,  а по вечерам
лучше сидеть дома.
     - Почему? - в один голос спросили мы.
     - Опасно,  - сказал сторож и,  понизив голос,  добавил. -
Восковая фигура бродит.
     - Что за восковая фигура? - задал вопрос Чип.
     - Кто его знает. Говорят, из музея восковых фигур выбира-
ется ночью одна персона,  но никто не может  разобрать,  какая
именно.
     - Здесь необходимо осмотреться,  - заявил Чип. - Спасате-
ли, вперед.
     - Дело ваше, - заявил сторож. - Но я бы не советовал.
     С этими словами он удалился,  предоставив нам полную сво-
боду действий. Настроение наше он изрядно подпортил. Весь день
мы  развлекались,  но  над  нашим  весельем появилась зловещая
тень. И когда она уже совсем сгустилась над головой, и мне за-
хотелось обратить на нее внимание, я вдруг сообразил, что нас-
тупили сумерки.
     Парк опустел.  Нет ничего противоестественнее, чем пустой
городок аттракционов.  Тихий, неподвижный, с погасшими огнями.
Силуэты коней, оленей и верблюдов преобразились в черных приз-
раков,  а из кабинок чертова колеса выглядывают  потусторонние
личности.  Мне  уже не сильно хотелось расследовать эту тайну.
Перспектива вечера у теплого электрокамина с баночкой  "Фанты"
и фантастикой по телевизору в компании друзей и в светлой гос-
тиной стала очень желанной.  Хорошо,  хоть друзья были  рядом.
Страшно представить прогулку по ночному парку в одиночку, даже
если все россказни про восковую фигуру окажутся пустыми слуха-
ми.
     - Вот он,  музей восковых фигур,  - чуть слышно прошептал
Дейл.
     - Заглянем?  - предложил Рокки, а Вжик одобрительно загу-
дел.
     - А может, я вас здесь подожду, - Дейл опасливо покосился
на павильон музея.
     - Ты что,  всерьез поверил этому дурацкому  рассказу  про
восковую фигуру? - рассердился Чип.
     - А почему бы и нет,  - ответил Дейл.  - В комиксах еще и
не про такое напишут.
     - Давно пора выбросить твои дурацкие комиксы, - еще боль-
ше рассердился Чип.
     - Тише, Чип, - рассудительно остановил его Рокки. - А то,
глядишь, придется тебе отворять дурацкую дверь, идти по дурац-
кому коридору и наслаждаться обществом дурацких  восковых  фи-
гур.
     - Ладно,  Рокки,  я больше не буду, - утих Чип. - Но отк-
рыть эту дверь все же придется.
     Мы тихонько подкрались к двери,  но в этот момент она са-
мостоятельно распахнулась, да так резко, что меня, как крайне-
го справа,  чуть не сбило с ног и не размазало по  стенке.  На
пороге стояла...
     - Восковая фигура! - прошептали мы с Дейлом.
     - Пожалуй,  наблюдать  ее  из-за того поворота выгодно во
всех отношениях,  - внес предложение Рокки,  а ноги  уже  сами
несли его в выбранном направлении, словно там было медом нама-
зано (вернее сказать,  словно сыр там лежал).  Мы не заставили
себя  уговаривать,  и  ринулись туда же.  Фигура огляделась по
сторонам и стала удаляться от нас неровными механическими  ша-
гами, словно робот в плохом фантастическом фильме.
     - Она нас не заметила, - счастливо пробормотал Дейл.
     - Интересно,  куда она отправилась? - спросила вполголоса
Гаечка.
     - Неплохо бы посмотреть,  - сказал Чип и пристально огля-
дел нас. Я торопливо кивнул, хотя совершенно не горел подобным
желанием.
     - Спасатели, вперед, - выкрикнул Чип, но как-то невесело.
     Пробираясь по кустам, мы двинулись следом за восковой фи-
гурой.  Сумрак ночи и черный плащ скрывал ее облик.  Она могла
оказаться  и графом Дракулой,  и Наполеоном,  где-то посеявшим
свою треуголку. Фигура шатающейся походкой неуклонно шла к вы-
ходу из парка.
     - Нельзя выпускать ее в город, - сказала Гаечка.
     - Но, Гаечка, мы же не сможем ей помешать, - развел рука-
ми Рокки.
     Фигура уперлась руками в ворота и рванула их на себя. Жа-
лобно треснула дужка замка, и створки распахнулись. Фигура за-
шагала по мостовой.  Поздняя машина, несшаяся на нее, затормо-
зила. Из нее выскочил разгневанный водитель, замерев с разину-
тым ртом.  Постояв так секунд пять,  он сорвался с места, пос-
пешно загрузился обратно в машину,  дал задний ход и унесся  с
максимально  возможной скоростью.  Фигура из воска не обратила
на него никакого  внимания  и  продолжала  шагать  вперед.  Мы
вплотную  приблизились к ней,  дрожа от страха (я,  по крайней
мере).  Фигура замерла у ювелирного магазина,  затем  поверну-
лась,  подошла к уличному фонарю и согнула его так, что плафон
врезался в витрину,  разбил ее и сам рассыпался на мелкие  ос-
колки.  Фигура  осторожно  вытащила  оставшиеся куски стекла и
скрылась в темноте магазина.
     - Что  она собирается там делать?  - недоумевал Рокки.  -
Вжик, Слетай-ка, посмотри.
     Вжик отрицательно  покачал головой,  показывая,  что своя
жизнь пригодится и ему. Но ответа не понадобилось. Фигура выс-
тупила из магазина, вся увешанная жемчугом и золотыми цепочка-
ми с вкрапленными в них драгоценными камнями.
     - Зачем  это  восковой фигуре драгоценности?  - удивилась
Гаечка.  - Ведь она не сможет с ними даже появиться  в  высшем
свете, а если для продажи, то зачем ей деньги?
     - Надо ее остановить,  - завил Чип. Посмотрев по сторонам
и не обнаружив подручных средств,  я понял,  что в моей голове
нет ни одной идеи.
     - Спокойно,  этим займусь я, - предложил Рокки и, схватив
неподъемного вида железяку,  прыжками понесся  вперед.  Фигура
даже  не обратила внимания на него.  Это чрезвычайно разозлило
Рокки,  и он с размаху ударил ее по ноге, но железяка уперлась
во  что-то  твердое и накрепко завязла.  А Рокки пролетел нес-
колько метров вперед и, распластавшись по стенке, медленно съ-
ехал вниз.  Вжик немедленно подлетел к нему, и мы тоже не рас-
терялись.
     - Ты как, в порядке? - осведомилась Гаечка.
     - Надо бы хуже, да некуда, - пробурчал Рокки.
     - Есть план, - воскликнул Чип. - Скорее вперед.
     План заключался в прямолинейности маршрута фигуры. Словно
шахматная ладья,  она двигалась только по прямой,  поворачивая
на 90.  И хорошо,  если бы на ее пути вдруг  оказался  крепкий
ящик.  К счастью,  поблизости оказался склад тары, и мы решили
позаимствовать оттуда одну штуку. Тащили мы его оттуда, как ту
репку, даже Вжик не остался без работы. Теперь восковая фигура
просто не могла не наткнуться на ящик.  Она замерла перед  ним
и,  наконец, решившись, опустила правую ногу на его переверну-
тое дно. Следующим этапом на ящике оказалась и левая нога. За-
тем фигура шагнула вперед.
     - Тяни!  - скомандовал Чип,  и мы дернули за веревку так,
что у меня чуть глаза не вылетели.
     Ящик выпрыгнул из-под ноги фигуры,  и она, потеряв равно-
весие,  полетела на асфальт.  Мы радостно подбежали к ней,  но
она уже начала  подниматься.  Лицо  ее,  которое  должно  было
смяться  в  лепешку,  каким-то  непостижимым образом сохранило
свою форму,  только немного помялось. Глаза выскочили из орбит
и  со  звоном  разбились.  Теперь  мы хорошо могли рассмотреть
ожившую фигуру.  Невероятно злое лицо в трещинах скривилось  в
дьявольской улыбке. Голова вращалась, как на шарнирах, в поис-
ках неведомого врага.  Наконец,  взгляд пустых глазниц упал на
нас, и они вспыхнули зловещими красными огоньками. Фигура отб-
росила мешающие ей безделушки и стала  надвигаться.  Я  стоял,
скованный ужасом, как вдруг неожиданно нашел... что самое вре-
мя уносить ноги подальше. Ноги поддержали мои мирные инициати-
вы  и дружно заработали,  увеличивая с каждым шагом расстояние
между мной и страшным сверхестественным  существом.  Остальные
спасатели  тоже не отставали.  Остановились мы только в кустах
возле ограды городка аттракционов.
     - И все-таки нужно ее остановить, - решительно сказал Чип
и, помолчав. Тихо добавил. - Только вот как?
     Слабое зеленоватое сияние разлилось рядом с нами. Судя по
тому, что фигура еще не прошла и половину расстояния между ма-
газином и изгородью, этот свет мог означать только одно - ско-
рое появление... И он возник из воздуха - пришелец ниоткуда.
     - Я вижу, у вас проблемы? - из вежливости осведомился он,
хотя обладал замечательной способностью:  мгновенно вникать  в
сложившиеся ситуации.
     - Прямо не знаем, что и делать, - посетовал Рокки.
     - Остановить ее должен лишь один из вас,  - сказал прише-
лец и значительно посмотрел на меня.
     - Я? - пришлось уточнить мне.
     - Разумеется, - кивнул он. - Это будет следующей ступень-
кой,  на которую тебе предстоит подняться. А сейчас я не сове-
товал бы терять время.
     - Не бойся, мы поможем тебе, - с готовностью заявил Дейл.
     - Вот уж нет,  - усмехнулся пришелец. - Это испытание ему
надо пройти самому.  Любая малейшая помощь с вашей cтороны бу-
дет равносильна его поражению.
     "Вот так влип!" - подумалось мне.
     - А теперь за дело,  - сказал он.  - Если, конечно, ты не
откажешься сразу.
     - Не откажусь, - прошипел я, а что мне еще оставалось?
     - Вот и отлично, - улыбнулся пришелец Гаечке, затем лично
мне и растворился в ночном воздухе.
     За время  нашего  разговора  восковая  фигура значительно
приблизилась к нам.
     - Сейчас она найдет нас, - испуганно прошептал Дейл.
     Фигура буравила кусты взглядом своих рубиновых глаз. Мед-
лить,  действительно,  уже было нельзя.  И тогда я выскочил на
открытую площадь. Глаза монстра злобно блеснули. В наступившем
безмолвии глухо раздавались шаги страшной фигуры.  Теперь она,
без сомнения, двигалась в мою сторону. Не в силах больше сдер-
живаться  перед  наплывающей  волной  черного ужаса,  я сквозь
прутья решетки нырнул в парк.  Фигура описала крюк,  отыскивая
поломанные  ворота,  и снова двинулась за мной.  Я лихорадочно
метался по парку,  стараясь не напороться на страшного пресле-
дователя и думал,  думал,  думал, пока не расшиб лоб о газовый
баллон.
     "А что,  если попробовать отравить ее газом",  - заверте-
лось в моей голове.  Но вряд газ тут поможет.  Ага, это совсем
не газ!
     Я не обратил внимания на белые буквы,  почти скрытые  ть-
мой. "Осторожно, кислота", - значилось на баллоне. Это в корне
меняло дело.  Мерные шаги раздавались совсем рядом.  Но я  уже
приготовился  к встрече и для верности чуть-чуть повернул кра-
ник на баллоне.  Тихий свист проколол воздух и, словно услышав
его,  на дорожке показалась фигура. Меня она увидеть не могла:
я благоразумно скрывался за спинкой скамейки, цепко прижав но-
ги... э... лапки к ее сиденью. Моя правая передняя лапка поко-
илась на вентиле.  В свете луны восковая фигура  больше  всего
напоминала мне ожившего мертвеца из фильма ужасов.  Она шагала
прямо на скамейку,  а ведь за скамейкой прятался  я.  Господи,
чего же я боюсь, ведь именно это мне и нужно. Дождавшись, пока
ходячая груда воска подойдет поближе,  я смело  начал  крутить
кран. С шипением из отверстия вырвалась струя кислоты и окати-
ла бюст фигуры,  скрыв от моего взора красные глаза.  Я весело
выпрыгнул из укрытия и заплясал на скамейке.  Кислота завершит
начатое, и теперь мне нечего бояться, но...
     ...Не получилось. Последние капли кислоты бессильно упали
на земли вблизи скамейки, а фигура все также несокрушимо стоя-
ла на своем месте, сверкая злыми глазищами.
     Ноги додумали за меня остальное и сделали првильные выво-
ды.  Секундой спустя, когда я еще недоумевал по поводу провала
так неудачно проведенной операции,  они уже несли меня в самый
центр  парка.  Причем  я совершенно не сомневался,  что фигура
продолжает следовать за мной, не спеша, но верно.
     Отдышавшись в кустах,  окаймлявших центральную беседку, я
решил оценить окружающую обстановку. За беседкой, где днем иг-
рал духовой оркестр то ли полицейских,  то ли пожарников, рас-
положилось огромное колесо обозрения. Слева находился зеркаль-
ный  лабиринт,  справа  стояли "русские горки".  Чуть подальше
виднелась пещера,  где ездил поезд ужасов. А прямо передо мной
возвышался  домик неожиданностей,  из-за угла которого вот-вот
мог появиться мой преследователь.
     Решив, что  вряд  ли  смогу справиться со столь серьезным
противником,  я задумался над способом побега из парка. Фигура
ходит только по ночам,  значит,  завтра днем можно без проблем
пробраться в вагончик восковых статуй и в спокойной обстановке
превратить фигуру в большой ком воска.  А сейчас надо побеспо-
коиться о себе. Но для выбора маршрута необходимо знать точное
местонахождение фигуры.  А для этой цели лучше всего подходило
колесо обозрения.
     Я торопливо обогнул беседку и замер от удивления - колесо
вращалось.  Черные кабинки неспешно совершали свое бесконечное
путешествие по кругу. Это несомненно, за меня заступилась уда-
ча.
     Пробежав по шуршащей траве,  я без раздумий нырнул в пер-
вую подошедшую кабинку и высунулся в окно, наблюдая за уходив-
шей вниз землей.
     Тут можно было спокойно перевести дух и даже презрительно
плюнуть вниз,  что я немедленно сделал. Теперь следовало с вы-
соты внимательно осмотреть парк и выяснить,  в  каком  из  его
участков находится страшная фигура.  Бледный свет луны заливал
весь парк.  Подо мной шумело и бушевало  гонимое  ветром  море
листвы.  Тихо было в воздухе, тихо было в парке. Все замерло в
неподвижности,  кроме штормовых волн деревьев. Нигде не наблю-
далось ни малейшего движения.
     Тихий шорох заставил меня оглянуться.  У другого окна ка-
бинки, закрывая панораму, высилась восковая фигура.
     От ужаса я чуть не выпрыгнул вниз. Тут меня снова выручи-
ли  ноги.  Они онемели от страха и не шевелились,  словно были
вкопаны,  да еще залиты для верности моментальным цементом.  Я
замер и уставился на своего соседа.  Глаза его горели злобно и
беспощадно. Руки были протянуты ко мне.
     Куда можно спрятаться в тесной маленькой круглой кабинке,
в которой из мебели лишь рулевое колесо посередине. Своими ру-
ками восковой гость чуть не сграбастал меня, но я вовремя отп-
рыгнул к стенке.  Пальцы проскребли по воздуху. Фигура сделала
шаг влево.  Я,  не медля,  шагнул в противоположную сторону. В
этот миг кабинка замерла в верхней точке окружности.
     Краем левого глаза я косил на противника,  а правым смот-
рел в окно. Кабинка дернулась и поплыла вниз. В окне появились
верхушки далеких небоскребов с редкими огнями.  Чем ниже спус-
калась кабинка,  тем больше домов возникало и прокатывалось  в
проеме, пока они не заполнили все окно. Фигура безмолвно поло-
жила руки на колесо,  очевидно,  готовясь к новому  нападению.
Более  страшного путешествия на колесе обозрения я не совершал
никогда.  Силуэт фигуры смутно различался в темноте кабинки, и
лишь  глаза  грозно контрастировали со мраком,  но светили они
сейчас  почему-то  несравненно  тусклее.   По-моему,   кислота
все-таки повредила им. К огромному счастью для меня, фигура не
могла перепрыгнуть через колесо и ограничилась тем,  что время
от времени делала шаг то в одну,  то в другую сторону. Я ловко
контролировал все ее маневры,  но тут кабину дернуло так,  что
она  повалилась  прямо  на колесо,  чуть не задев пальцами мои
уши,  а я отпрыгнул назад.  Спина моя  встретила  убийственную
пустоту,  и я вывалился головой вниз из кабинки.  Это была моя
ночь,  иначе нельзя объяснить то,  что я оказался в  метре  от
земли  и,  сделав стойку на руках,  благополучно приземлился в
траву. Секунду спустя я улепетывал во все ноги, поклявшись ни-
когда не кататься на колесах в темное время суток.
     Я не мучился раздумьями:  где бы скоротать еще добрую по-
ловину ночи.  Я на всех парах несся к пещере ужасов.  В другое
время я даже и не подумал бы ночевать в таком странном помеще-
нии,  но  теперь  пластмассовые вампиры и нарисованные монстры
казались мне чрезвычайно приятной компанией. Взбежав на приго-
рок,  я  что  есть силы толкнул крайний вагончик и запрыгнул в
него, сообщив ему еще чуток дополнительной энергии.
     Электричество было  полностью выключено.  Вагончик погру-
зился в абсолютную тьму.  Где-то шуршали раскрывающиеся гробы,
щелкали  пружины,  и меня обдавало ветром от выпрыгивающих бо-
лотных тварей.  В этом мраке ехать оказалось еще страшнее, чем
с красноватой подсветкой адского пламени и зеленым сиянием гу-
маноидов из папье-маше.  Я уже глубоко проклинал себя, что ос-
мелился сунуться сюда в такой поздний час.  Единственное,  что
мне уже не грозило - это внимание со стороны местных крыс, на-
пуганных грохотом в неурочное время.
     Вагончик замедлял скорость. Я почти вслух умолял его доб-
раться до финиша.  Вот он уже едет совсем медленно, вот он уже
почти остановился! Но, преодолев подъем, вагончик тихонько по-
катил  вниз,  повернул и я увидел выход из туннеля - половинку
овала серовато-синего света.  Где-то сзади продолжали  стреко-
тать  намотанные  из  тряпок  призраки.  Я чувствовал - сейчас
что-то случится.  Вагончик окончательно замер на месте. В этот
момент что-то темное встало на его пути, и я понял, что передо
мной восковая фигура.
     Я чуть  не  завыл  от отчаяния (но вовремя вспомнил,  что
крысы выть не умеют) и бросился вперед.  Не знаю, как мне уда-
лось проскочить мимо нее. Однако я, как метеор, пролетел к вы-
ходу и помчался наутек.  Никакие силы на свете не могли сейчас
заставить меня вновь углубиться в темноту пещеры с ее неприят-
ными сюрпризами.
     Так я  бежал,  пока на моем пути не оказался домик неожи-
данностей.  Обернувшись,  я увидел,  что фигура отстала, но не
намного. Ну это и неудивительно: за время моих пяти шажков она
успевала сделать всего один,  зато какой.  А я уже  выдохся  и
чувствовал,  что  больше  бежать  не смогу.  Решительно открыв
дверцу изгороди, я вступил на территорию домика.
     Сразу вспыхнули радостные разноцветные фонарики. Они зап-
лясали,  забегали, перекатываясь с одной гирлянды на другую. И
хотя  расцвеченный огнями домик посреди темного парка выглядел
противоестественным,  на душе стало немного спокойнее.  Вспом-
нился Новый Год, веселые огни, хлопушки, но приближающиеся ша-
ги ненавязчиво намекнули мне,  что до Нового Года можно  и  не
дожить. Собрав последние силы, я домчался до самого дома, рас-
пахнул дверь и нырнул вовнутрь.
     Слава богу, здесь оказалось светло. Не разбирая дороги, я
метнулся в первую попавшуюся дверь и,  как вихрь,  пронесся по
комнатам. Стоит ли говорить, что заблудился я там в два счета.
Кроме того, то ли в пятой, то ли в шестой комнате мне на голо-
ву выплеснулось ведро воды,  а ночь,  сами понимаете,  была не
слишком теплой.
     Короче говоря,  я потерялся. Нелишне напомнить, что в до-
миках неожиданностей напрочь отсутствуют окна (не предусмотре-
ны проектом). Единственным моим достижением было то, что я об-
наружил лестницу на второй этаж.  Теперь оставалось надеяться,
что  фигура заплутает в этих запутанных коридорчиках,  и радо-
ваться, что не залез в зеркальный лабиринт.
     Выбраться оттуда раз в пять сложнее.
     Тишина властвовала в доме.  И в этом безмолвии меня  дог-
нал,  казалось,  безнадежно отставший испуг.  Восковая статуя,
жаждущая моей смерти,  бродила неподалеку,  может быть, даже в
соседней комнате.  Я прошел дворцовый зал с взвившимися на не-
досягаемую высоту потолком,  темный  коридорчик,  обрывавшийся
ступеньками,  на  пятой из которых заработал огромную шишку на
затылке, и добрался до пустой квадратной комнаты. Прямо передо
мной распахнулись ставенки небольшого окошка, и над моей голо-
вой со свистом пронеслась боксерская груша - лишний повод  по-
радоваться своему не слишком высокому росту.  Следующей точкой
моего маршрута оказалась...
     Я не успел понять,  где очутился, потому что за моей спи-
ной раздался грохот.  Это лязгнула решетка, отрезав мне путь к
отступлению.  Теперь спешить было некуда, и я решил осмотреть-
ся.  Комната тянулась вдаль, а в ее конце возвышался массивный
стол,  из-за которого выглядывали три высоченные спинки,  осо-
бенно средняя. По всей видимости, я находился в зале суда. Са-
ми судьи отсутствовали, зато на скамеечке у стены, под ажурным
подсвечником с добрым десятком свеч, сидел палач. Красный плащ
окутывал  его  тело.  Красный капюшон скрывал голову,  чернели
лишь прорези для глаз.  Надо сматываться отсюда,  а то, не дай
бог,  и эта куча тряпья оживет.  Словно читая мои мысли, палач
зашевелился и поднялся на  ноги.  Каждый  волосок  моей  шкуры
встал дыбом.  В мрачных дырах капюшона вспыхнули красные огни.
Фигура все-таки добралась до меня.  А единственный  выход  был
перегорожен  весьма  крепкой  решеткой.  Глухой удар содрогнул
стену,  и она лопнула,  расшвыряв осколки железобетона. Что-то
вихрем пронеслось между мной и фигурой и,  проломив противопо-
ложную стенку,  скрылось из виду. "Странные у них неожиданнос-
ти,  - подумал я,  приближаясь к земле, - если после каждой из
них приходится делать  капитальный  ремонт".  Восковая  фигура
тщетно пыталась просунуться в дыру,  посредством которой я по-
кинул средневековое судилище.
     Теперь я вполне имел право на заслуженный отдых. Пока фи-
гура выберется из запертой комнаты,  пока разыщет выход, я сто
раз смогу пробежаться до ограды парка и обратно. Однако, у фи-
гуры,  очевидно,  имелось свое мнение на этот счет. Дверь бал-
кончика третьего этажа распахнулась,  и в проеме появился зна-
комый зловещий силуэт.  "Только идиот рискнет спрыгнуть  отту-
да", - подумалось мне. Но и на этот раз я умудрился ошибиться.
Описав в воздухе красивую дугу вниз головой,  фигура  у  самой
земли  перевернулась,  приземлилась,  до упора согнув ноги,  и
сделала шаг в моем направлении.  Не надо иметь  большого  ума,
чтобы догадаться о переносе отдыха на более позднее время.
     Мои бедные лапки едва волочились по асфальту. Фигура неу-
молимо  сокращала расстояние между нами.  А у меня уже напрочь
исчезло представление о времени и месте действия.  Как вдруг я
заметил  знакомую скамейку.  На этот раз возле меня расположи-
лась другая ее стойка. К ней прислонившись, стояла канистра. С
разбегу я пнул ее лапкой и заскакал от боли. В канистре что-то
булькнуло,  и она радостно повалилась на меня.  Я подхватил ее
за ручки и тянул,  тянул, тянул, расплескивая бензин по сторо-
нам.  Фигура догнала меня у соседней скамейки. Разумеется, ни-
какой  добрый дядя не оставил поблизости зажигалку,  но судьба
вознаградила меня,  подарив прекрасную сухую  спичку.  Искусно
чиркнув  ее  об стойку скамейки,  я поднял дрожащий огонек над
головой.  Больше всего на свете восковые фигуры  боятся  огня,
вот и эта не была исключением.  Она отступила на шаг,  а я без
помех бросил спичку в бензиновую дорожку. Передо мной запылало
огненное море,  в центре которого оказался мой преследователь.
Языки пламени лизали его со всех сторон, он таял, как снеговик
весной.  От перегрева лопнули его страшные рубиновые глаза,  и
ворох искр скрыл его от моих глаз,  пока  пожар  не  пошел  на
убыль.  Тихо  трещали оранжево-алые угли.  Перед моими глазами
предстал почерневший от жара остов, наполненный сложными меха-
низмами.
     - Отлично сработано, - раздался за моей спиной голос Рок-
ки.
     - Молодец,  - в один голос похвалили меня Чип и Дейл  (не
скрою, мне это было приятно).
     - Я надеялась на тебя, - завершила поток поздравлений Га-
ечка (тут я вообще чуть не растаял на пару с фигурой).
     - Наверное, ты не прочь посмотреть завершающую стадию на-
шего приключения?
     - Не откажусь,  - гордо ответил я и,  с трудом забравшись
на борт самолета,  растянулся на сиденьи. Гаечка взяла курс на
выход, с жалостью оставив каркас статуи на произвол судьбы. Ей
так  хотелось  осмотреть его,  но он еще был слишком горяч.  У
ювелирного магазина уже не валялись дорогостоящие  безделушки.
Все  они находились в сумке у худющего полицейского-коротышки.
Второй полицейский (негр-гигант) защелкивал наручники  на  за-
пястьях у низенького, сморщенного, ушастого человечка, в кото-
ром я без труда  опознал  незадачливого  похитителя  волшебной
лампы.
     - Вы не смеете со мной так обращаться,  - орал он, не пе-
реставая щелкать джойстиком. - Вы у меня за все ответите. Вы у
меня сейчас чечетку отплясывать будете.  Но где же  она,  черт
побери? Где моя восковая фигура?!
     Негр-гигант хранил молчание, на своем веку он уже повидал
немало психов.
     Вечером я блаженствовал,  расслабившись, на мягком диване
в гостиной и подробно описывал все мои злоключения.
     - Кстати,  ты еще не догадался, кто и чем пробил стенку в
домике неожиданностей? - спросил меня Рокки.
     - Я даже не задумывался об этом.
     - Это  все Гаечка,  - обрадованно заявил Дейл.  - Это она
придумало стенко-сверло.
     Глаза мои благодарно блеснули.
     - Спасибо,  Гаечка, - я вложил в эти слова всю свою душу.
- Спасибо вам всем. Неужели вы следили за каждым моим шагом?
     - Вмешиваться мы не имели права,  - объяснил Чип. - Но не
могли же мы оставить тебя одного.
     - Еще раз спасибо,  - засиял я лучезарной теплой улыбкой.
- Все-таки мне удалось отыскать настоящих друзей.
     Я еще многое хотел сказать,  но не успел.  Глаза мои зах-
лопнулись. И, стыдно признаться, я сладко захрапел, уткнувшись
в спинку дивана.

© Igor Merinov