Шестой Спасатель

Двойники

автор Игорь Меринов



     Часть одиннадцатая: Луна над лесом

     После банкетов усталость наваливалась на Своганта, словно
он выкопал длинную-предлинную траншею.  Но в эту  ночь  что-то
тяжелое висело у него на душе.  Что-то такое, от чего он прос-
нулся и не мог заснуть,  вслушиваясь в ночную тишину. Из кори-
дора сквозь негромкое похрапывание двойника раздавались посто-
ронние звуки.  Свогант до предела напряг слух и разобрал неяс-
ное перешептывание друзей.
     - Здесь становится скучно,  - голос Палса был более гром-
ким.  - А жизнь никогда не должна быть скучной.  Иначе лучше и
не жить совсем. Нет, я, пожалуй, возвращаюсь к себе на свалку.
По сравнению с этим напыщенным городом там идет весёлая жизнь.
     - И мне пора, - сказал лесовик. - Электричество, конечно,
очень занятная штука,  но даже сладкое приедается.  К тому же,
меня ждет работа.  Кто будет беречь и лечить лес, если я прох-
лаждаюсь подобным образом? А Своганту хорошо и здесь.
     - Да, ему не до нас, - грустно прошептала Сузи.
     - Свогант  - парень не промах,  - заключил Палс.  - Он не
пропадёт.  К тому же, о нём есть кому позаботиться. Аднар вов-
ремя ушел. Он, наверное, сразу предвидел такой поворот.
     - Кто же знал, что слава ударит Своганту в голову, - ска-
зала Сузи. - Кто же знал, что так будет.
     - Все это уже тысячи раз бывало, - сказал лесовик, удаля-
ющимся,  почти неразличимым голосом - и,  к сожалению,  тысячи
раз ещё будет.
     Вдалеке хлопнула входная дверь.
     Свогант в страхе вскочил с кровати и кинулся вдогонку, но
тут  же остановился.  Если он убежит,  то контракт с обществом
Свободная крыса утратит свою силу.  Все забудут про него.  Его
лишат права называться победителем. Он уже никогда не побывает
на банкетах и не услышит хвалебных речей в свою честь.  И  па-
мятник. Ему не поставят памятника.
     "Да к чёрту памятник," - подумал  Свогант.  Ведь  никакой
памятник и никакие банкеты не заменят лесовика и Сузи,  Аднара
и Палса, шагающих рядом. Можно прожить и без памятника, но без
друзей жить нельзя.
     Крысёнок загрохотал вниз по лестнице.  Зачем  он  столько
ждал?  Ведь прошло до ужаса много времени. Он пулей вылетел на
улицу и бешено стал кидаться по сторонам. Не было друзей, ниг-
де не было!  Куда же они могли деться?  В лес! - словно теплая
волна ударила в голову Крысёнку. - Конечно же, в лес!
     Запыхавшись, он выбежал за городские окраины. Дорога зме-
илась в сторону холма,  за которым прятался  лес.  За  вершину
медленно  уходили  три крошечных силуэта.  Еще секунда,  и они
окончательно скрылись из глаз.
     Не чуя  под собой ног,  Свогант несся в погоню.  На одном
дыхании он взметнулся на гребень холма. Силуэты друзей, вроде,
приблизились.  Страшная мысль пронзила Своганта:  а что,  если
это совсем не те, не его друзья, а просто весёлые ночные гуля-
ки?  Да нет, - успокоил он себя. - Они, точно они. Просто обя-
заны быть они. Иначе я не вынесу всего этого.
     Он вприпрыжку помчался к подножию склона.  Ему неописуемо
хотелось догнать друзей.  Он просто обязан был сделать это. От
результата погони зависела вся его дальнейшая жизнь.  При неу-
даче она могла быть хуже или лучше, но не такой. Не такой, как
надо.  Свогант прекрасно понимал это.  И поэтому он бежал, бе-
жал,  что есть силы в едином желании,  в едином порыве -  дог-
нать.
     Он все-таки догнал их. И почему-то вдруг не нашлось хоро-
ших слов, чтобы выразить свою радость. Свогант так ничего и не
сказал.  Он просто пристроился в шеренгу, и друзья молча заша-
гали вчетвером.  В голове у Крысёнка разливался тёплый солнеч-
ный день,  где играл лирическую музыку духовой оркестр. А Луна
серебрила дорогу, по которой они шагали вместе. Снова вместе.
     Общество Свободная крыса и его  председатель,  банкеты  и
несостоявшийся памятник, спасатели и неожиданный двойник оста-
лись далеко-далеко, словно и не было их никогда. Да что памят-
ник.  Вся прежняя жизнь до встречи с друзьями осталась позади,
но Своганта теперь ничто не пугало.  По крайней  мере,  одино-
чество ему не грозило.  Да и скука,  пожалуй,  тоже. Ведь там,
где Палс, нет места скуке.
     Слова Аднара уже не казались невозможными. Может быть, их
новые приключения не за горами.  Но  Крысёнку  хотелось  пока,
чтобы дорога, по которой они шли, не кончалась никогда. Он го-
тов был шагать и шагать вперед, не чувствуя усталости.
     А дорога запетляла среди тёмных клубков кустов, и деревья
леса стояли совсем близко. Лес чернел ночной темнотой и грозил
неприступностью,  но  Своганту было хорошо и спокойно,  словно
страх ушёл из этих мест.  Наконец, деревья леса накрыли путни-
ков,  а наезженная дорога распалась на несколько тропинок,  по
одной из которых и зашагали друзья. Не поместившись на ней ше-
ренгой,  они перестроились парами. И теперь Свогант то смотрел
на шагающих впереди Палса и Сузи,  то наблюдал за лесовиком. А
тот,  вновь оказавшись в родном лесу, сразу повеселел. Это был
его дом, место, где кончались приключения и начиналась обыкно-
венная жизнь.  О приключениях хорошо мечтать,  лежа на диване.
Но когда переживешь уйму трудностей и опасностей, то начинаешь
задумываться о спокойной жизни.
     Лес, окруживший путников, продолжал жить своей жизнью. Не
было  здесь громких звуков,  лишь таинственные трески и шорохи
раздавались в тишине.  Но это была хорошая тишина. Тишина, ко-
торая не грозила внезапной встречей с голодными живыми деревь-
ями,  страшными чудовищами или,  скажем,  ржавыми проволоками.
Причины страхов,  никуда не девшись, перестали беспокоить Сво-
ганта.
     - Как здесь все изменилось, - невольно вырвалось у него.
     - Нет, это ты изменился, - ответил ему лесовик.
     - Неужели?  - удивился Крысёнок.  - Неужели мне теперь не
надо бояться жителей леса, даже самых злых?
     - Конечно,  нет, - рассмеялась Сузи. - Лес принял тебя за
своего. Может тебе это покажется странным на первый взгляд, но
ты  теперь  не сможешь уйти отсюда надолго.  Он тебя просто не
отпустит.  Покинув лес,  ты будешь скучать по нему и  в  конце
концов  возвратишься  обратно.  Со  мной всё это уже произошло
давно, с тех пор как я поселилась тут.
     - Разумеется,  - подтвердил Палс.  - Возьмем,  к примеру,
меня.  И почему я разгуливаю по свалке даже в то время,  когда
многие  мутанты боятся нос на улицу высунуть?  Потому что меня
теперь все знают, и я всех знаю, я теперь свой.
     - Так и у нас в лесу,  - кивнул лесовик.  - Не каждого он
принимает в свою семью.  Но если уж примет, то, действительно,
не отпустит.  И я рад, что все произошло именно так. а не ина-
че.
     Деревья леса  сомкнулись  над головами четырёх друзей на-
дежной защитой.  Под ногами шуршала прошлогодняя  листва.  Лес
тихонько шумел,  убаюкивая своих жителей.  А над лесом светила
Луна. Её серебряные лучи настойчиво пробивали себе дорогу. По-
лосы  света пронизывали ветки,  даруя им неповторимую красоту.
Шелестел лес,  словно морской бриз, и сиял над ним незамутнен-
ный круг Луны. Шелестел лес.

© Igor Merinov