К рождеству выпал снег. Никто не ждал его так, как я.
Давненько мне уже не приходилось видеть снега. С каждым днём
холодало всё сильнее, но снега не было. Светило хмурое солнце,
а по ночам на небо вылезал робкий молодой месяц. Я грустно от-
рывал очередной листок календаря. Кто знает, может в этом мире
мне так и не доведётся увидеть пушистые хлопья, бесшумно валя-
щиеся с неба. Меня мог понять разве что Дейл. Мы вместе радо-
вались, когда снегопад накрыл город белым одеялом.
- В этом году я точно её увижу! - заявлял он, и в голосе
его звенела непоколебимая уверенность.
- Точно также ты говорил про Снежную Королеву! - саркас-
тически усмехался Чип со своего нижнего яруса. - А, между про-
чим, в комнате до сих пор не убрано.
Дейл перекатился с бока на бок, устраиваясь наверху по-
уютнее в складках скомканной постели и мечтательно оглядел по-
толок.
- Теперь я знаю, что Снежных Королев не бывает, - сказал
он и в глазах его засияла небесная голубизна. - Но Фея Рассве-
та всегда прилетает, надо только встать пораньше, чтобы тебя
никто не опередил. Я её сразу узнаю.
- Надеюсь, Дейл, - проворчал Чип, обращаясь по большей
мере к Рокфору, пристроившемуся на табуретке, - на этот раз не
повторится прошлогодняя история, когда ты притащил к нам в
штаб оленя из зоопарка, утверждая, что его в спешке позабыл
Санта-Клаус, и что надо непременно приютить беднягу до следую-
щей зимы.
- Не придирайся к парню, - добродушно заметил Рокфор. -
Всё же закончилось хорошо. Я думаю, и на этот раз ничего
страшного не случится.
- Хорошо? - Чип взвился чуть ли не до своего низкого по-
толка. - Я до сих пор не могу забыть ругань служителей зоопар-
ка, когда они обнаружили оленя под нашим деревом. И никогда не
забуду, что сказал им сторож, увидевший вместо подстриженной
шеренги кустов рваные лохмотья.
- Но, Чип, - возразил Рокфор, - для оленя всё, действи-
тельно, закончилось превосходно. Он совершил экскурсию по го-
роду, получил массу впечатлений, попробовал экзотическую кух-
ню... Ты ведь знаешь, как это важно, хоть раз в жизни попробо-
вать экзотическую кухню.
- То-то он заплевал нам чуть не половину штаба, - никак
не мог успокоиться Чип. - Никогда в жизни не видел такого
вредного оленя.
- Чип, дружище, не нервничай так сильно, - замахал руками
Рокки, - ты так подорвешь себе аппетит и не сможешь по досто-
инству оценить мой сегодняшний кулинарный сюрприз.
- Но полштаба! Мы ведь не спали потом всю ночь!
- Ты хочешь сказать, что наша жизнь пошла кувырком только
потому, что в роду у какого-то оленя выискался верблюд?
- Я хочу сказать, что наша жизнь пошла кувырком из-за вы-
ходок Дейла, - сурово заметил Чип. - Дорого бы я дал, чтобы
узнать заранее, кого мы обнаружим под деревом в этом году.
Дейл не встревал в разговор. В этот момент он увлечённо
пытался связать узлом два конца одеяла и вроде бы у него это
неплохо получалось. Я не стал досматривать поучительную сцену
доведения морального уровня Дейла до хотя бы удовлетворитель-
ного состояния. Я выскользнул в гостиную, где верхушкой в по-
толок упиралась ёлка, а перед ней на малюсенькой табуретке,
уперев локти в колени и устроив подбородок в раскрытых ладо-
нях, сидела Гайка и задумчиво смотрела на чудо природы.
Ёлка была хороша! Гайка уже закончила её наряжать. Она
непременно хотела сделать это сама, безо всяких объяснений и
пререканий. Сначала на ёлке появилась гирлянда. Следующие пять
минут Гайка непрерывно летала между мастерской и гостиной,
скручивая проволочки, припаивая ненадёжные участки, заменяя
отслужившие свой срок лампочки. И вдруг вереница лампочек
вспыхула разноцветными огнями, а потом замигала в бешеном тем-
пе. Гайка продолжала что-то подкручивать и оборачивать изолен-
той, совершенно не обращая внимание на сыплющиеся из под её
пальцев искры. Гирлянда поутихла, поумерила свой пыл и начала
переливаться. То погаснет одна лампочка, то вторая, то комната
на секунду погрузится во тьму, то вспыхнут все лампочки до
единой, а потом снова начнутся волшебные переливы.
- Гаечка, любовь моя, - раскатился по гостиной голос Рок-
ки. - Ты даже не представляешь, какую красоту ты сотворила
собственными руками.
Он схватил донельзя счастливую изобретательницу и закру-
жил её по комнате, словно быстроходная карусель. Глаза их
сверкали, и всем нам передалось праздничное настоение.
Что такое праздник? Боже, как трудно ответить на этот
вопрос. Как можно описать словами его составляющие. Может он
складывается из ёлки, из пляшущих огоньков гирлянды, из отб-
лесков, мечущихся по стенам. Или из ясного солнечного дня,
когда в небо взвиваются гроздьями разноцветного винограда
связки воздушных шаров, а высоко-высоко, почти у самого солн-
ца, трепещет на ветру полотнище флажка. Но ведь бывает и так,
что вокруг промозглые сумерки, с неба валятся мелкие брызги
холодного дождя, а на душе непередаваемо хорошо. Тогда может
он состоит из наших улыбок? Ведь убери отсюда заливисто смею-
щуюся Гаечку, могучего Рокфора, который кружит её по комнате,
да ещё при своих габаритах умудряется не врезаться ни в нас,
ни в ёлку, улыбающихся Чипа и Дейла, не перестающих дружески
пихать друг друга, Вжика, сидящего на лучике звезды, украшаю-
щей верхушку, и праздник неуловимо растворится. И не спасёт
это ускользающее ощущение ни ёлка, ни блестящие игрушки, ни
разноцветные фонарики. Так что же такое праздник?
Гаечка уже стояла на полу и о чём-то задумалась.
- А можно, - нерешительно сказала она, словно преодолевая
что-то внутри, - можно, я сама украшу её?
- Но ведь я тоже хотел, - расстроился Дейл.
Гаечка смутилась. Она никого не хотела лишать праздника,
когда каждое прикосновение к ёлке оставляет на её зелёных вет-
вях сверкающую игрушку. И в то же время ей непередаваемо хоте-
лось устроить всё самой. Она уже видела, где будет висеть каж-
дая игрушка. Они должны оказаться именно там, и всё. Необъяс-
нимо. Что-то потерялось бы от праздника, если бы игрушки очу-
тились не на своих местах. И раньше всех это понял Рокки.
- Дейл, старина, давай устроим Гаечке сюрприз, - предло-
жил он.
- Какой сюрприз? - обрадовался Дейл, на минуту забыв о
ёлке. Кто из нас не любит сюрпризы?
Рокки склонился к самому его уху и зашептал так тихо, что
мне пришлось напрягать слух до невозможности, чтобы разобрать
смысл фразы.
- Знаешь что, старина, пусть Гайка останется здесь одна.
Давай подарим ей возможность сделать для нас прекрасную ёлку.
- Но... - Дейл уже начал смягчаться, хотя какая-то час-
тичка внутри ещё бурно протестовала против творящейся неспра-
ведливости или того, что казалось этой несправедливостью.
- И знаешь, Дейл, - крайне вовремя подключился к разгово-
ру Чип. - У нас и для тебя есть ответственное поручение.
- Снова мыть посуду, - разочарованно протянул Дейл.
- Нет, - искренне удивился Чип, - сегодня именно тебе
предстоит определять, где каждый из нас будет сидеть за празд-
ничным столом.
- Мне? - глаза у Дейла раскрылись широкошироко. - Чест-
но-честно?
- Честно-честно, - подтвердили Чип, Рокки и я, а Гаечка
всё ещё не могла оторвать свой взор от ёлки.
- А посуду вымоем мы со Вжиком, - сказал Рокки и по его
лицу наблюдалось, насколько нелегко было принято решение о та-
кой огромной жертве. - Вжик, ты не против?
Вжик радостно замотал головой, показывая, что с Рокки
хоть в огонь, хоть в воду. Он продолжал сидеть на лучике вспы-
хивающей звезды и торжествующе улыбался нам. Интересно, какими
мы виделись ему сейчас? Ведь сверху всё смотрится совершенно
иначе.
- Но помни, Дейл, - заметил Рокки, - что мы с сыром всег-
да являемся наиближайшими соседями.
- Я не забуду, Рокки, - счастливо проверещал Дейл.
- Тогда быстро в спальню, - приказал Рокфор и развёл свои
загребущие руки. Не успели мы оглянуться, как под мощным на-
тиском нашего сыроглотателя очутились в спальне.
- А фею я посажу рядом с собой, - заявил Дейл, взбираясь
на верхний ярус. Так и закрутился разговор о Фее Рассвета.
Но сейчас я стоял и смотрел на Гайку, которая и не подоз-
ревала, что в комнате находится ещё кто-то кроме неё. С появ-
лением ёлки комната совершенно преобразилась, но когда в ней
засверкали переливы гирлянды, то она превратилась чуть ли не в
грот пещеры чудес. Разноцветные, то вспыхивающие, то гаснущие
лампочки бросали на стены причудливые тени. Было удивительно
угадывать в расплывчатом изогнутом силуэте маленькую фигурку
снегиря, оказавшегося у фиолетовой лампочки, а в круге, запо-
лонившем половину левого угла - шарик с двумя зубчатыми от-
верстиями по бокам. Секунда, и на смену им приходят совершенно
другие тени, но стоит подождать ещё немного и знакомые силуэты
снова вернутся и займут свои места на стенах, утративших связь
с реальностью. О чём думала Гайка в эти медленно уходящие ми-
нуты? О чём думал я, глядя на разноцветную круговерть? О чём
думаем мы, когда смотрим сквозь пламя близкого костра или
вглядываемся в заполненную звёздами бездну небес, когда все
размеренные дела расплываются под напором чего-то невыразимо-
го, теряются в переплетении чудных красок, подобных тем, что
мечутся сейчас по всей комнате.
Я не знаю. Помню лишь, что стоял и боялся издать хоть
скрип, хоть шелест. Звукам здесь появляться запрещено. Они как
незваные гости спугнули бы тишину, а вместе с ней и незримую
сказку.
Ничто не длится бесконечно.
- Ёлка! - раздался за моей спиной голос Дейла. - Всё го-
тово!
Я даже вздрогнул от неожиданности.
- Да, Гаечка постаралась, - в голосе Рокки сплелись ува-
жение и неприкрытое восхищение.
Гайка обернулась и заулыбалась. Может сказка и исчезла,
но её место заняло нечто, не менее замечательное, и такое же
непередаваемое словами.
А Дейл уже включал телевизор.
- Зачем? - спросил я. Что-то во мне ещё надеялось вернуть
волшебную тишину.
- Рождественские мультфильмы! - вспыхнули глаза Дейла и
все вопросы отпали сами собой.
Но вместо мультфильмов экран заполнила морда Толстопуза
со сбившимся на затылок колпаком Санта-Клауса.
- Добрый дядя Толстопуз нам принёс большой арбуз! - воз-
вестил динамик голосами Крота, Мепса и Бородавки.
- Не так, паршивцы, - скривился Толстопуз, поворачиваясь
в сторону и отвешивая кому-то за пределами видимости нечто
очень внушительное. Там коротко мявкнули, а Толстопуз вновь
сделался крупным планом и продолжал улыбаться.
- Вот ведь, пострелята, - обратился он к зрителям кивая в
сторону, - опять не порадовали дедушку, не выучили стихотворе-
ния. Не будет тебе, Мепс, баночки рыбных консервов. Ну-ка, всё
сначала.
- Добрый дедушка Мороз нам подарочки привёз, - донеслось
в исполнении тех же голосов. Только тембр Мепса стал страдаль-
ческим.
- Привёз, привёз, - ослепительно улыбался Толстопуз. - И
вы, детки, приходите за подарочками. И приносите с собой люби-
мые игрушки. Пусть и они порадуются. Пусть и они увидят дедуш-
ку Мороза.
Камера откатилась и теперь каждый желающий мог увидеть,
что дед Мороз с вкрадчивым голоском расположился на крыльце
самого большого универмага в городе. Окна его нестерпимо блес-
тели, а углы вспыхивали фейерверками сотен ёлочных гирлянд.
- Мы вас ждём, - мурлыкая напевал новоявленный Санта-Кла-
ус.
- И о погоде, - на экране появилась симпатичная, но со-
вершенно не относящаяся к делу девушка. - Долгожданный циклон
почти добрался до...
Рокки выключил телевизор и хотел что-то сказать, но его
опередил Дейл.
- В новый год случаются самые настоящие чудеса! - завопил
он. - Даже Толстопуз превратился в Санта-Клауса! А вы ещё не
хотите верить в Фею Рассвета!
- Не знаю, как там насчёт фей, - задумчиво сказал Рокки,
- но к центральному универмагу нам слетать всё же стоит. Так,
на всякий случай...
...На этот раз Гайка посадила самолёт словно старый опыт-
ный ас воздушных дорог. "Крыло спасателя" лихо проехался по
расчищенной дорожке и только краешком крыла задел один из суг-
робов. Взметнулись колючие снежинки и обрушились на нас. Но
сегодня был не тот день, чтобы обижаться друг на друга. Мы по
очереди покинули надёжную машину и, прячась за сугробами,
пробрались к месту новогодних событий.
У всех на виду, никого не боясь, разгуливал Толстопуз в
красной шубейке. Лапа его сжимала дюжину круглых леденцов, на-
низанных на пластмассовые стерженьки. У ног валялся объёмный,
но совершенно пустой мешок.
- Но ведь Санта-Клаус выглядит иначе, - робко протестовал
Мепс, суя под нос шефу рождественскую открытку, где сквозь
снежные облака к земле на оленьей упряжке пробивался седой бо-
родач в красном одеянии.
- И почему мне в помощники всегда достаются такие идиоты?
- кот воздел лапы к небу. - Да ведь им даже не объяснишь!
- А вы попробуйте, босс, - несмело заметил Мепс.
- Попробуйте, - поддержал его дуэт из Крота и Бородавки.
- Хорошо, - кивнул Толстопуз, внешне успокаиваясь. - Поп-
робую. Вспомните, как мы изображали удивительную собаку Флэш.
Кто из нас походил на неё? Крот? Бородавка? Даже я, несмотря
на свой успех, не сумел сымитировать её полностью. Но народ
хотел увидеть собаку Флэш. И он видел её. Видел, потому что
верил - это она стоит перед ним, мечта во плоти. Теперь поня-
ли, дурачьё? Эти малолетки хотят увидеть Санта-Клауса. Да что
хотят! Страстно желают! Они верят, что перед ними Санта-Клаус!
И они сделают всё, что им скажет добрый дедушка.
- Но, босс, зачем нам столько детей?
- О-о-о-о! - терпение кота явно подходило к пределу. -
Мой замысел как всегда прост и поэтому гениален! Я презентую
детишкам по конфетке, а они вручают мне свои любимые игрушки.
Для знакомства с добрым дедушкой. Игрушки попадают в мешок, а
Санта-Клаус таинственно исчезает. Эффектнее всего было бы по-
кинуть удивлённую детвору на оленьей упряжке, но из таких, как
вы, получатся разве что ослы! А это подорвёт необходимый эле-
мент веры, - Толстопуз уставился в безоблачное небо. - Ну
пусть у меня получится! Ведь начинается не простой год. Это
мой год! Мне должно везти, только мне.
- Здорово, босс, - восхитился Крот. - А вы поделитесь с
нами игрушками?
Взгляд кота, устремлённый в небеса, поменялся. Если рань-
ше он выражал вдохновлённую мольбу, то теперь в нём было отча-
яние, безысходное отчаяние за то положение дел, которое обязы-
вало Толстопуза возиться с теми, кто стоял сейчас рядом. "Вот,
- говорили его глаза. - Смотрите сами. Ну, и кого после этого
хватит совести заявить, что мне легко?"
- Поделитесь? - не унимался Крот. - Сегодня ведь празд-
ник.
- Нет!!! - завопил Толстопуз так, что его команду впеча-
тало в сугроб без всякого иного силового воздействия. - Неуже-
ли непонятно, зачем нам потребуются эти игрушки?
- Нет, босс, - взгляд Крота был таким же невинным, как у
младенца Христа, только-только появившегося на белый свет.
- Для ребенка нет ничего дороже любимой игрушки! Понятно
вам, дурни? - взъярился кот. - Весь мир для него перестает су-
ществовать, если она куда-то запропастилась. Он будет безуте-
шен. Родители заплатят любой выкуп, только бы успокоить своё
любимое дитя. И тут на сцене появляюсь я и предлагаю свои ус-
луги. За одну ночь мы озолотимся! Но тихо, детишки начинают
прибывать.
Площадь понемногу заполнялась детворой. Толстопуз приоса-
нился и выставил вперёд леденцы. Дети завороженно смотрели на
пришельца из сказки. Пусть рядом не стучали копытами ветвисто-
рогие олени. Пусть рост Санта-Клауса был маловат. Пусть не
наблюдалось волшебного мешка, в котором находилось
всё-всё-всё, что только можно пожелать в самых смелых детских
мечтах. Он стоял здесь, добрый дедушка Мороз, встречи с кото-
рым хоть раз в жизни ждал всякий, живущий на этой планете. Он
стоял здесь и разевал жерло огромного мешка, в который предла-
галось складывать свои любимые игрушки. И кто на всём белом
свете посмел бы отказать дедушке Морозу?
Срочно требовалось прекратить творящееся безобразие. Но
как? Голова опустела. Господи, такого со мной ещё не случа-
лось! Всегда я держал на прицеле несколько удачных и правиль-
ных вариантов. Но ни один из них сейчас не подходил. Выскочить
и принародно содрать с поддельного Санта-Клауса колпак, выста-
вив на всеобщее обозрение полосатую голову и ободранные уши?
Но тогда разрушится сказка, разрушится вера. Что может быть
страшнее разрушенной веры, на смену которой приходит пустота?
Но она непременно разрушится, если просто стоять и ничего не
делать. Но что можно было сделать? Что?
- А вот что! - воскликнула Гаечка и выскочила на крохот-
ный пятачок возле хитрого кота, потрясающего злым мешком с
раззявленной пастью.
Толстопуз лениво перевёл взгляд на Гайку и в глазах у не-
го заметалось беспокойство. Но дети не заметили перемен в об-
лике Санта-Клауса. Они благоговейно взирали на него и ждали.
- Рады, что дедушка приехал? - громко, но ласково спроси-
ла Гайка.
- Да! - нестройно, но восторженно завопила детвора.
- Но мы плохо подготовились к его приезду, - сокрушённо
покачала головой Гайка. - Смотрите, сколько намело снега, а
никто и не догадался расчистить дорожку. Вы умеете чистить до-
рожку от снега?
- Нет! - на этот раз получился почти что хор. Если там и
были отдельные "Да", то они потонули во всеобщем отрицании.
- А дедушка Мороз умеет! - радостно сообщила Гайка. -
Сейчас он и нас научит. Ну-ка, - в прелестном прыжке Гаечка
позаимствовала лопатку у ближайшего малыша и сунула её в лапы
оторопевшему коту. - Сейчас дедушка Мороз нам покажет, как
правильно и весело расчищать дорожки от снега.
Кот обвёл взором окрестности в поисках своей бригады, но
та уже благоразумно пряталась за дальним сугробом и дрожала от
страха.
- Показать? - сдавленно проронил кот, сжимая в руках ору-
дие труда и ни к кому в общем-то не обращаясь.
- ДА! - взревела ребятня, наливаясь интересом к происхо-
дящим событиям. Не каждый день увидишь Санта-Клауса, машущего
лопатой. И общая вера в то, что дедушка Мороз сейчас объяснит
и научит, не давала Толстопузу бросить ненавистный инструмент
и позорно сбежать.
- Ладно, - проурчал он. - Покажу. Сейчас покажу. Так по-
кажу, что мало не покажется!
С этими словами лопата зацепила первый пласт снега и
Толстопуз отправил его на вершину самого высокого сугроба. За-
тем он подгрёб следующий участок и возле его лап начала обра-
зовываться тропинка.
- Поняли? - спросила Гайка.
- Да! - согласились все.
- Тогда давайте поможем дедушке Морозу. Он уже старень-
кий. Ему одному трудновато.
Дети восторженно принялись расчищать занесённую снегом
площадь.
- Надо помочь дедушке, - торопился из переулка не по го-
дам умный мальчик.
- Дедушке-то? Отчего не помочь, - подмигивая, улыбался
негр, ведущий снегоуборочный агрегат. - Только где он, ваш де-
душка?
Никто уже не заметил, как лепесток агрегата подцепил ув-
лёкшегося работой дедушку и потащил его вверх по конвейеру.
- Это же надо, - отплёвываясь от снега, ругался Толстопуз
из кузова грузовика. - Разрушить мои замыслы ещё до того, как
они начали осуществляться. И это называется мой год!..
...Пять минут! - возвестил Рокки, поглядывая на часы, где
большую стрелку от цифры "12" отделяло всего несколько деле-
ний.
Мы сидели за столом и ждали прихода Нового Года. Фея, ра-
зумеется, не появилась, и рядом с Дейлом сидела Гайка. Моё
сердце разок кольнула лёгкая обида, ведь не со мной. Но Гаечка
всё равно была здесь. И я мог беспрепятственно ей любоваться.
А Рокки уже вовсю осваивал сырную голову.
Вжик тихонько пропищал над его ухом, указывая на дверь.
- Что такое, Вжик? - удивился Рокки, - а оно не может по-
дождать пять минуток?
Вжик отрицательно замотал головой.
- Посмотрим, - пробурчал Рокки, высовываясь наружу. - Эй,
ребята, а у нас гости.
- Гости? - недоумённо проворчал Чип.
- Вот именно, - кивнул Рокки, - и, надо заметить, доволь-
но колоритные.
Теперь уже никто из нас не смог усидеть на месте. Мы все
дружно высыпали на взлётную площадку. К дереву жались и отча-
янно мёрзли Мепс, Крот и Бородавка.
- Это что ещё тут такое? - громыхнул Рокки с показной су-
ровостью.
- Мы ничего не сломали, - жалобно сказал Мепс и лязгнул
зубами.
- Мы наказаны, - пожаловался Крот.
- Босс сказал, раз мы никуда не годимся, то Новый Год бу-
дем встречать в патруле, шпионя за спасателями, - печально вы-
дал Бородавка.
- Ну, - весело сказал нам Рокки, - в таком состоянии они
вреда не принесут. Можно возвращаться к столу.
- Но, Рокки, - возмутилась Гаечка, - ты не находишь, что
кому-то сейчас холодно и одиноко?
- Это же банда Толстопуза! - удивился Чип. - Не их ли ты
считаешь обиженными судьбой?
- Постой, Чип, - мягко прервал его Рокки. - Говори, Гаеч-
ка, сегодня ты у нас - королева.
- Мне нужно посоветоваться, - нахмурилась Гайка. - Рокки
подойди ближе. И ты тоже, - она поманила рукой меня. - Ты го-
ворил, что у вас Новый Год встречают несколько иначе...
...Стрелка коснулась верхнего деления, отпуская на свобо-
ду последнюю минуту года, а к замершей от удивления команде
Толстопуза подходила странная процессия.
Первым шёл Рокки, одетый Дедом Морозом. За спиной он та-
щил мешок. Мешок не потрясал размерами, но было заметно, что
он не пустой.
Следующей в голубой шубке с белой оторочкой шествовала
Гаечка. Она изображала Снегурочку.
Замыкал процессию Вжик. Красная лента перехлёстывала на-
искосок его грудь. Наш маленький друг невероятно гордился сво-
ей ролью Нового Года.
- А по вашим правилам встречать Новый Год гораздо инте-
реснее, - пихнул меня в бок Дейл, не в силах оторвать взор от
Снегурочки. Я неотрывно смотрел в том же направлении.
Рокки картинно поставил мешок, достал оттуда банку рыбных
консервов и преподнёс её Мепсу.
- Это мне? - прошептал рыжий кот, не веря и не решаясь
протянуть лапу навстречу подарку.
- Да так, случайно завалялась, - смущённо выдавил Рокки,
- бери уж что ли.
Мепс взял банку осторожно-осторожно, как хрустальную ста-
туэтку, и прижал её к груди, словно бесценное сокровище.
Крот вертел в руках большую конфету. Это была невероятно
вкусная конфета. Дейл хранил её в неприкосновенности целых три
месяца. Извлёк и предоставил её Рокки для подарка он сам.
Бородавке достались очки с розовыми стёклами. Всего-нав-
сего. Но ведь стоит иногда посмотреть на жизнь через розовые
очки, не правда ли?
Им уже можно было возвращаться, но троица стояла и смот-
рела на нас. Может они хотели спросить "Почему?" Может мы не
сумели бы ответить на этот вопрос.
- Мы - счастливые! - сказала вдруг Гайка, обращаясь к ко-
манде Толстопуза, к нам, ко всему миру. - Мы можем видеть эти
снежинки, можем протянуть руку и подхватить пару из них на ле-
ту. А потом чувствовать, как они превращаются в крохотные ка-
пельки, согретые теплом нашей ладони. Мы можем это сделать
прямо сейчас, невзирая на все трудности и неприятности, кото-
рые, быть может, ждут нас в будущем.
- Но ведь завтра... - сказал Мепс и смолк.
- Мы не знаем, что будет завтра, - сказал Рокки. - Так
пускай же сегодня нам будет хорошо!..
...Дейл вскочил с кровати и неслышно выбрался из комнаты,
где в непотревоженном сне сопел его друг. Он проскользнул по
тёмной гостиной к сумрачной громаде ёлки и нетерпеливо развер-
нул пакет, предназначавшийся ему.
Коллекционный сборник "Супермена"!
Грудь освободилась в радостном выдохе. Он больше не мог
стоять на месте. Хотелось чего-то бесконечно большого, ослепи-
тельно яркого. Дейл знал, что Чипу подарят томик "Архив Шерло-
ка Джонса" с пятью рассказами, не вошедшими в классическое из-
дание, над которым его друг днями просиживал в библиотке. Гай-
ке достанется набор отвёрток, а Рокки найдёт кусочек редкого
французского сыра, который сейчас упакован так, чтобы не было
ни малейшего намёка на запах. Дейл не помнил, что они раздобы-
ли для остальных. Его переполняло тёплое чувство, когда нео-
бычное уже свершилось и можно просто стоять и радоваться. Он
подбежал к двери и распахнул её. Клубы тёплого воздуха вывали-
лись наружу и растворились в морозном утре. По чистому возду-
ху, словно заправская фигуристка, скользила Фея Рассвета.
- Ты пришла! - возрадовался маленький бурундучок.
- Конечно, - Фея Рассвета подмигнула ему. - Ведь ты ждал
меня. Именно ты!
- Постой, - обеспокоился Дейл. - Подожди немного. Я сей-
час вернусь. Я только разбужу остальных. Ведь они не поверят.
- А так ли это важно? - лицо Феи на секунду стало озабо-
ченным, но потом его раскрасила озорная улыбка. - Ты веришь в
меня! Ты знаешь, что я есть! И ты видишь! Неужели тебе этого
мало?
И Дейл остановился. Ему было вполне достаточно тёплого
всепоглощающего чувства. Разве может быть мало восходящего
солнца над морозным горизонтом, розового снега с миллиардами
блёсток, пушистого инея на ветках и Феи Рассвета, танцующей
между небом и землёй?
|
© Igor Merinov |