Командировка

автор Василий Матвеев



     Льющийся с  неба  дождь мягко шуршал по листьям деревьев,
окружающих небольшой бревенчатый дом.  Ветер, гуляя по веткам,
стряхивал на крышу очереди капель, этот звук, то накатывал, то
отступал,  как прибой.  Мягко потрескивали поленья в камине, и
пляшущее  пламя выхватывало из полутьмы комнаты нечеткие очер-
тания вещей. Сидя в кресле, я слушал звуки, блуждающие по ком-
нате, и грезил, прикрыв глаза.

     ...Мягкие золотые  волосы  рассыпались по плечам и падали
на глаза.  Глаза, которые вопреки всем мыслимым нормам и зако-
нам,  свели с ума множество людей. Как такое могло быть, поче-
му? Откинув с лица волосы, Гаечка уронила руки на подлокотники
кресла и закрыла глаза.
     Неделю назад, Чип, невесть откуда, притащил письмо. Пись-
мо, как письмо, мало ли таких в каждом почтовом отделении, ре-
бята уже хотели его оттащить на почту,  так как не смогли про-
честь надписи на конверте, но, случайно прислонив его к лампе,
Роки заметил,  что в конверте лежит открытка, очень напоминаю-
щая эмблему команды.  После споров и размышлений,  решено было
вскрыть конверт.  Как справедливо заметил  Рокфор,  может  это
поздравление от его родителей,  просто шло оно издалека, а все
языки мира выучить невозможно.
     Аккуратно расклеив послание, друзья замерли в ожидании.
     Ну вот, письмо открыто, что дальше? Спасатели, перегляды-
ваясь,  стояли вокруг стола. Кто первым протянет лапу, и выта-
щит его на свет? Казалось бы, так легко... Но... У всех появи-
лось предчувствие перемен,  связанных с письмом,  и перемен не
очень веселых. Никто не хотел быть их оракулом.
     - Ладно,  - пробормотал Чип,  - Я его принес, стало быть,
мне и читать его первым. Может это действительно от твоей род-
ни, Роки.
     Чип подошел к конверту и,  запустив в него руку, потянул.
Открытка, вместе с конвертом, съехала со стола и упала на пол.
     - Дейл! Помоги мне!
     - А чего сразу я?  - Дейл очень не хотел подходить к пос-
ланию.
     - Чего!  Чего! - привычное раздражение вытеснило страх. -
Надо все же его прочесть, не стоять же столбом.
     Начало очередной  перебранки  между бурундуками вывело из
ступора всех остальных.  Предчувствие отступило,  и все броси-
лись помогать Чипу.
     Общими усилиями они вытянули открытку из конверта и нача-
ли разглядывать изображение эмблемы.
     - Очень интересно!  - Гаечка провела рукой по выпуклостям
надписей и стрелы. - Это не бумага, во всяком случае, не прос-
тая бумага, и что значат буквы, идущие по внешнему краю?
     - Я много путешествовал,  - Роки наклонился над надписью,
- но,  разрази меня гром, я ни разу не видел таких букв, может
это шутка? Просто набор символов?
     - Не думаю,  - Гаечка присела рядом,  - Кому надо  делать
такое?  Давайте сходим в квартал эмигрантов,  может, кто знает
смысл.- А,  может, это Толстопуз сделал? - Дейл почесал загри-
вок.
     - И зачем ему тратить время на наш розыгрыш?
     - Ну...  Для  отвлечения...  Может  он там последний банк
грабит, а мы тут сидим...
     - Возможно,  -  Чип подумал,  что и Дейла иногда посещают
полезные мысли.
     - Вот что мы сделаем, - решительно сказал Роки, - цепляем
письмо к самолету,  и летим к эмигрантам. Там мы узнаем новос-
ти,  а  если все нормально,  то поищем кого-нибудь,  кто знает
этот язык.
     С привязанным  под  днищем посланием,  самолет тяжеловато
поднялся с посадочной площадки и направился к выходу из парка.
     Надежды спасателей не оправдались,  в городе все было ти-
хо,  и,  по слухам,  Толстопуз отсиживался в своей резиденции,
собираясь устроить празднование собственного дня рождения.
     Найти кого-либо,  знающего язык оказалось не  просто,  но
спасателям после трех часов бесплодных поисков указали на неп-
риметную норку, в здании библиотеки.
     - Добро  пожаловать.  Добро  пожаловать,  - мыш был очень
стар, - Не часто у меня бывают гости, заходите.
     - Здравствуйте.  - Чип приподнял шляпу, - У нас к вам де-
ло. Нам сказали, что вы очень много языков знаете...
     - Ну...  - было видно, что старику приятно, - они преуве-
личивают, но кое-что я действительно знаю.
     - Понимаете,  нам тут письмо пришло, а мы его прочесть не
можем. Вы нам поможете?
     - Давайте  посмотрим.  Но пообещайте,  что после этого вы
зайдете ко мне на чашечку чая.
     - Согласны,  - спасатели несколько вымотались, и перспек-
тива сделать сразу три дела очень пришлась всем по душе.
     - А я пока за сыром к чаю сбегаю. Негоже без подарка при-
ходить. - Предложил Роки.
     - Гости - самый лучший подарок,  но и сыр не помешает,  -
хитро прищурился мыш, - Где ваше письмо?
     Гаечка подняла самолет в воздух, и, после нескольких неу-
дачных попыток прислонила открытку к стене.
     - Вот оно.
     - Так, так, - мыш прищурился, - вот уж не думал, что сно-
ва увижу этот язык.  Раскройте, пожалуйста, ее. А я пока схожу
за карандашом и бумагой.
     - Вот  оно что...  Ай-яй-яй...  Я когда-то жил там и знал
этих людей, только давно это было...
     - Не  понял!  - Чип сдвинул шляпу на затылок,  - это что,
люди написали?!
     - Да,  - мыш перестал записывать и повернулся к компании,
- ребята,  сходите, помогите Роки в поисках сыра, а мы с Гаеч-
кой пока побеседуем.
     - Это еще зачем? - Чип и Дейл одновременно нахохлились, -
мы тоже хотим знать!
     - Она потом вам расскажет. А сейчас идите!
     Бурундуки, ведомые Вжиком,  который каким-то шестым чувс-
твом всегда мог найти Роки, ушли, постоянно оглядываясь.
     - Зачем  это?  -  Гаечка была в недоумении,  - ведь я все
равно им расскажу.
     - Расскажешь.  Но потом. И только то, что сочтешь нужным.
Это послание не имеет к ним прямого отношения. Оно для тебя. И
только тебя. Я уже все переписал. Пойдем, присядем, мои старые
кости очень плохо относятся к длительным нагрузкам. Я тебе для
начала одну историю расскажу,  а потом перевод отдам, если за-
хочешь.
     Гайка заинтриговано прошла вслед за дедом.
     - Так вот,  слушай.  И не перебивай. Я очень хотел забыть
это, и мне почти удалось, так что, вспоминать буду долго.
     - Я не всегда жил тут. И не всегда был тем, кто я сейчас.
Я  жил  в другом мире,  и в другой части света того мира.  Они
очень похожи по топографии,  так что я жил на  противоположной
стороне планеты. Знаешь, существуют такие городки, где собрано
несколько университетов,  институтов и других центров.  Их еще
называют академическими.  Я жил в одном из них.  И был я тогда
котом. Нет! Молчи, или я собьюсь. Так вот, жил я там, у одного
ученого, очень способный был человек... Хотя почему был? Может
и сейчас есть. И меня любил сильно. Когда он работал, я всегда
рядом  был,  поэтому и узнал много.  Но не за знаниями я около
него вился, я ему помогал. Если чего не ладилось, то забирался
я к нему на колени, сворачивался клубком и тихо пел, а человек
гладил меня, и все его неприятности как рукой снимало... Да...
Вот  такая  есть  у людей особенность.  Любят они чувства свои
высказывать тем,  кто их слушать будет,  а если еще он  теплый
мягкий и пушистый,  так и вовсе от счастья млеть начинают.  Но
отвлекся я, так вот, была у человека странность одна, хотел он
в другой мир попасть,  встретить кого-то мечтал, да только его
за это начальство ругало,  вот и работал он все более  ночами,
только  в моей компании.  Ты вот,  кстати,  чего не удивилась,
когда я вас всех по именам назвал?  А?  Да просто видел я  вас
там много раз.  Ваши рисунки у человека по всему дому были,  а
иногда он начинал их на экране компьютера смотреть, ну, компь-
ютер, это телевизор такой, только он много чего еще делать мо-
жет... Ну да ладно, это не то... Так вот, строил он машину од-
ну,  чтоб дверь через миры открыла.  Строил он ее,  строил, да
только не получалось у него ничегошеньки,  он почти с ума  со-
шел,  только  мной  и  картинками и спасался...  И были у него
друзья,  я их,  правда,  не видел почти ни кого,  он с ними по
компьютеру общался, но у всех мечта была общая, тоже в тот мир
попасть, или хоть глянуть разок. И вот построил человек как-то
новую машину,  испытать ее хотел,  да только гроза началась, и
свет всюду погас. Ну, человек рядом с машиной за столом и при-
корнул, а я посмотреть на нее еще раз захотел, только подошел,
как молния в окно залетела,  знаешь, они такие бывают, как ша-
рики...  И,  прям,  в машину ударила... машина заработала... и
вот я здесь... и не кот я теперь, а мыш... У меня тогда память
немного отшибло, я вылечился, обустроился, и тогда она возвра-
щаться начала. Но, я ее от себя гнал, не верил ей, забыть про-
бовал...  и  забыл почти...  да вот вы открытку оттуда принес-
ли...  Значит, жив, человек остался... Вот такая история. А ты
уже догадалась, что там написано?
     Гаечка молчала,  она уже примерно представила  себе,  что
написано  на  открытке.  Как ни странно,  но мышу она поверила
сразу.  Что-то в его голосе проскальзывало такое,  отчего  все
слова правдой казались.  Да, как же быть? Что сказать ребятам?
Гаечка прикрыла глаза и задумалась.
     - А вы хотите вернуться туда? - неожиданно спросила она.
     - Очень, но как? - старик весь подобрался.
     - Расскажите мне потом,  как эта машина выглядела.  И,  -
она замялась, - про людей тех расскажите.
     - Хорошо. А что ты остальным скажешь?
     - Правду. Всю. - Гаечка улыбнулась, - мы ведь одна коман-
да.
     - Хех!  - губы старика тронула усмешка, - ладно, вот тебе
первая история.  Я их уже много вспомнил. Может, успею расска-
зать, пока остальные вернуться.

     Чай был очень вкусный,  Роки нашел столько сыра, что хва-
тило  на всех,  но не радостно было у Чипа на душе.  Назревало
нечто, и это нечто оказалось связанно именно с письмом. А лег-
кая  мечтательная улыбка старика и отстраненный блеск в глазах
Гаечки,  появляющийся всегда при решении сложных задач,  прямо
говорили  - будет приключение.  А если к этому добавить акцент
хозяина норки,  то будет не только приключение, но и путешест-
вие.  Что  ж,  Чип посмотрел на весело болтающих Роки и Дейла,
готовьтесь,  друзья, готовьтесь... Но что же она задумала? Чип
перевел взгляд на лицо Гаечки и случайно встретился с ней гла-
зами...  Гаечка улыбнулась ему, и весь мир полетел в пропасть,
остались только эти глаза... И он понял, что бы она ни задума-
ла, он всегда будет рядом... Всегда.

                            * * *
     - Вставай, лежебока! - голос врезался под череп раскален-
ными иглами.
     Василий повернулся  на  бок и,  натянув на голову одеяло,
попробовал снова вернуться в сон.  Сон был очень интересный  и
навевал добрые воспоминания и чувства, которые так не вязались
со  страшной  и  зубодробительной  действительностью.   Пришла
мысль,  что  такие  сны он часто видит с перепоя,  примерно за
полчаса до пробуждения.  "Или пробудки",  подсказал внутренний
голос. "Какой пробудки?!" фраза голоса очень напугала Васю. "Я
и в армии то не был,  мне органов хватает,  по самое не балуй-
ся",  мысль о том, что он по пьяни попал в армию, вернула Васю
из начинающегося сна в суровое похмелье.  Подняв голову от по-
душки и выглянув в щелку между одеялом и рукой,  он узнал свою
комнату и успокоился. "Все, бросаю пить, ну, во всяком случае,
на сегодня", торжественно пообещал он себе. "Но интересно, что
это за голос меня будил?  или остатки сна были... ". Как будто
ожидая этой мысли, голос появился опять, и не один.
     - Вставай,  проклятьем заклейменный! - послышался смешок,
- Ты глянь, сколько он высосал вчера.
     - Не так много, я по прибытии домой поболее залил, только
я в инете не сидел до утра.
     - Блин! Как его теперь поднять?
     - Я знаю, секундочку!
     Пока голоса затихли, Вася снова попробовал уснуть, разби-
раться с тем,  что за личности бродят у него дома, и о чем они
говорят, мешала головная боль, и общее отупение.
     - Встаньте дети!  Солнце встало!  - мучители вернулись, -
ты только глянь,  Тим!  На улице солнышко светит, птички поют.
Радио, наконец, ревет так, что мертвого поднимет, а он спит!
     - Но это можно исправить,  - сказал Тим, и Васе на голову
полилась ледяная вода.
     - Ух!  Ё!  Твою!  Вы что?! - резко крутанувшись вбок, по-
дальше от потока воды, Вася навернулся с края дивана, и, с го-
рем пополам,  сел.  Голова кружилась, и немного мутило, но хо-
лодная вода делала свое дело, он начал соображать.
     - Ага! Не спится, да?
     - Доброе утро!
     - Одарил же меня Бог друзьями! С вами врагов не надо, са-
ми в могилу сведете. - Вася утерся заботливо принесенным поло-
тенцем. - Руку дай! - подняться самостоятельно не хватало сил.
     Нетвердыми шагами он прошлепал на кухню,  нажал кнопку на
панели микроволновки,  и сел рядом,  ожидая пока  предусмотри-
тельно  поставленный в нее вчера двухлитровый графин травяного
чаю нагреется.  Пиликнул сигнал, открыв дверцу, Вася взял гра-
фин и отправился в ванну.  Первым делом глаза ухватили лежащую
на полочке под зеркалом пачку сигарет и  зажигалку,  и  только
после этого поднялись и осмотрели изображение.  "Ух!", в ужасе
отшатнувшись, Вася зарекся не смотреться в зеркало еще как ми-
нимум полдня. Пока ванна наливалась, чтоб не заснуть, он прик-
ладывался к графину, затем, со счастливой улыбкой погрузился в
горячую воду,  закурил и задумался. Примерно через пять минут,
кашляя и отплевываясь,  Вася выплюнул размокшую сигарету и до-
пил чай.  Включив душ, он принялся крутить вентили, делая воду
то ледяной, то горячей, сознание возвращалось прямо на глазах.
     - Витя!  Приготовь-ка  нам завтрак.  - Услышал Вася через
шум воды.
     - Как прикажете.  Только у него в холодильнике кроме пива
почти ничего нет! Хотя, нашел и еду.
     - Виктор  Андреевич!  Не извольте прикалываться,  короче,
тебе сказали, приготовь завтрак. - Вася вышел из ванны. - Ага!
Как я и думал, мой НЗ скоро будет уничтожен, изверги.
     - Во-первых!  - провозгласил,  открыв пиво Тим.  - Пить с
утра вредно, тебе. А у нас уже давно день. Во-вторых, пива там
хватит на целую роту, и, в-третьих, ты когда-нибудь видел меня
на кухне без него, родимого?
     - Я тебя и вне кухни без пива не видел.  А чего  Витю  не
угостил?
     - Я не угостил?  Это он меня угостил, сам уже вторую при-
канчивает.
     Как только завтрак был готов, и все трое приступили к его
поглощению,  словно по команде закурлыкали пейджеры и сотовые.
Дурным голосом взвыл включившийся комп.
     - Не к добру это. - Отложив вилку, пробормотал Тим. - Ох,
как не к добру.
     - Да-а.  Эй,  железо!  Открой сообщение! - крикнул Вася в
сторону компьютера.
     - Внимание! Группе три прибыть в управление! Повторяю!..
     - Завянь! - Вася ухватился за голову, - Кто его так орать
научил? Блин, хана отпуску, чую, работа наклюнулась.
     - Да. Вась, где у тебя аптечка? - Спросил Тим.
     - Абыдна,  да?  Мне тоже.  Аптечка в коридоре, там, где и
всегда, тащи три дозы вытрезвителя.
     - Я бы тому,  кто его таким вкусом снабдил, всю бороденку
по волоску выдергал! Ох, какая гадость!
     - Бр-р-р! Да это не нектар.
     - Ну, что, поехали?

     База встретила нас спокойным рабочим шелестом,  что-то не
похоже  на  ситуацию,  из-за  которой нас выдернули на работу.
После полуминутного созерцания спокойно помаргивающих  зеленым
цветом информационных табло в коридоре,  Тим,  уже было напра-
вился к связистам,  как он выразился, устроить локальный конец
света.  Но не успел.  От временной потери трудоспособности ра-
ботников узла связи, а также полного разгрома этого самого уз-
ла, спасло появление Шефа.
     Шеф, он же Владимир Федорович Таежный,  вышел из-за двери
лаборатории пограничных проблем, с очень озабоченным видом че-
ловека, приложившегося вместо бокала вина, к стакану уксуса.
     - Ага, вы уже тут. А где остальные?
     - Скоро прибудут. Они загородом, в поход отправились.
     - Хорошо.  Пошли  в кабинет.  Тут работа больше всего для
вас троих. Им только прикрытие останется.
     - Ну, шеф. - Тим задумчиво поскреб небритый подбородок, -
это уже нам решать.  А то припашем все подразделения, помните,
как в том задании,  когда мы кудесника того, шизанутого вытас-
кивали.
     Судя по тому,  что шеф только хмыкнул,  мол,  вам решать,
эта перспектива оказалась весьма вероятной.
     Пройдя в кабинет,  мы сели,  закурили и принялись ожидать
объяснений. Но шеф, нажав пару кнопок на пульте, вызвал к себе
еще человек пять экспертов и,  набив трубку, принялся ее поса-
сывать,  так и не прикурив,  осматривая нас. С некоторой долей
настороженности я заметил, что взгляд шефа чаще всего останав-
ливается на мне.
     - Ну  и  каким боком тут Василий замешан?  - Тиму надоело
молчать и отслеживать взгляды начальника.
     - Таким.  Это  его  довольно сильно зацепит.  Но подождем
спецов.  Они все прояснят,  - ответил шеф,  но смотреть на нас
перестал,  вместо этого он уставился в окно, и принялся отсту-
кивать пальцами мелодию.  С некоторым напряжением я узнал ритм
одной из песен "Бон Джови", это наводило на мысли. Вчера почта
принесла продолжение одной из повестей про спасателей. Я, хоть
и в нетрезвом виде, но прочел ее, после чего мне всю ночь сни-
лось продолжение приключений.  Тут еще вызов в контору, и этот
мотив... А, ведь, шеф ничего не делает зря.
     Вскоре начали собираться ученые.  Шеф отвлекся от окна, и
начал перебрасываться с ними фразами,  смысл которых был поня-
тен только им. Но вот пришли все.
     - Так.  Все в сборе.  Можно начинать. Арнольд Эдуардович,
приступайте.
     - Мы получили сигнал, - Арнольд Эдуардович, он же началь-
ник лаборатории пограничных проблем,  поднялся,  и обвел  всех
хмурым взглядом из-под пышных бровей. - Случился пробой грани-
цы. Из нашего мира в параллельный, была отправлена информация,
обретшая там материальность.  Ранее,  почти пять лет назад,  в
тот же мир было отправлено  существо.  Это  была  случайность,
можно сказать аварийная ситуация.  Мы его разыскали и временно
блокировали память. Но, это важно, существо, при переходе гра-
ницы было трансформировано в совершенно другой вид, прямо про-
тивоположный его начальному состоянию.
     - Это как овца в волка превратилась? - хмыкнул Виктор.
     - Точно,  только наоборот.  Но это мелочи.  Мы установили
наблюдение за состоянием границы, и провели исследования. Ока-
залось, наш мир и тот, другой, назовем его для верности по но-
меру в каталоге,  только сокращенно:  А17.  Так вот,  эти миры
имеют прочно устоявшуюся эмоциональную связь, что стало причи-
ной появления огромного множества линий развития.  Пробои слу-
чались и ранее,  но они имели местный характер,  и возмущения,
вызванные ими,  затухали, естественным образом. Но три дня на-
зад в тот мир отправилось  послание,  и,  после  всестороннего
рассмотрения,  стало понятно, что оно сильно изменит оба мира,
и послужит толчком к появлению еще множества других.  В довер-
шение всего, получатель послания, я имею в виду главного адре-
сата, обладает очень высоким, можно сказать аномально высоким,
уровнем интеллекта. Он, вернее она, в потенциале может создать
средства для путешествия в наш мир.
     - Что ей тут делать?  - Тим закурил снова,  - ее что, тут
любимый ждет?
     - Хе!  - Эдуардович поднял палец,  привлекая внимание,  -
точно ждет, и не один. Только наоборот, ее тут ждут.
     - Не понимаю,  - видно было, что Тим уже заинтересован, -
Это что, фильм какой?
     - Почти.  Всю информацию вы получите на личные терминалы,
сейчас я только общие темы поясню...
     - Кстати!  - мне надоело молчать, к тому же меня начинали
грызть смутные сомнения, - мы тут каким боком? Что, других ко-
манд нет, только нас надо из отпуска срывать?
     - Вот ТЫ тут и причем,  - шеф повернулся ко мне, - Ты уже
понял, о чем речь, только артачишься, как всегда.
     - Шеф,  я все понял. Но, я просил, не посылать меня туда,
и не давать мне задания, связанные с этим миром.
     - Я помню.  Но вспомни,  что я тебе сказал тогда, - шеф в
упор смотрел на меня, - Я сказал, что при экстремальных обсто-
ятельствах тебе придется там работать.  Вот они  и  наступили.
Если коротко пересказать слова профессора, то спасатели решили
придти в гости в наш мир.  И к этому  их  подвигло  сообщение,
сгенерированное эмоциональным полем общества,  частью которого
являешься и ты. Предыдущий пробой, тот, который с перемещением
и трансформацией,  тоже связан с вами.  Так что,  контроль, за
всем этим, поручается вашей группе.
     - Мама родная! - Тим полушутливо схватился за голову, - я
теперь только понял, что тут нам грозит. Вася как-то просветил
меня насчет возможностей этой команды. Мне теперь стало страш-
но.
     - Вот об этом я и говорю. Вы вдвоем будете сдерживать все
лишние Васины поползновения, а он не даст вам расслабиться.
     - Он не даст... - как эхо повторил Виктор.
     - А если, - с ухмылкой произнес один из экспертов, совсем
еще молодой парень, - промыть мозги той команде и...
     Честно говоря, пришпиленный за одежду к стене тремя ножа-
ми этот ученый выглядел намного лучше, меня даже не очень воз-
мутило, что мой любимый тесак ушел туда без моего ведома.
     - Ну и как? - шеф смотрел на парня, плавно съезжающего на
пол, под треск расползшегося халата, - еще есть предложения?
     - Нет... - прошептал парень
     - Арнольд,  - шеф повернулся  к  посеревшему,  но  сейчас
восстанавливающему  естественный цвет начальнику сектора,  - у
тебя два дня для разъяснений своим подопечным всех  опасностей
этого задания.
     Виктор подозвал к себе не в меру ретивого ученого и  заб-
рал у него ножи.
     - Парень, - похлопал Тим его по плечу, - ты думай что го-
воришь.  Учти, мы тебе только халат пробили, а вот он, - кивок
в мою сторону, - тебя в следующий раз удавит.
     - Перестаньте  мне людей запугивать!!  - профессор накло-
нился к Тиму, и попытался выглядеть устрашающе.
     - Я не запугиваю,  вам ведь сказали,  объясните своим лю-
дям, что можно предлагать, а что нет.
     Я, возвращая нож на свое законное место, думал, а что ес-
ли нам и впрямь придется промывать память команде?  Как  я  на
это пойду? А вот фиг вам! Не будет этого.
     - Ладно, - шеф протянул мне диск, - вот все данные, коор-
динаты и прочее.  Ознакомитесь сами. Нет у меня возможности на
каждое задание новый персонал поддержки искать.

     - Интересно,  ребята уже тут? - спросил я, когда мы шли к
нашим кабинетам.
     - Вряд ли,  - Тим глянул на часы,  - им еще часа  полтора
добираться.
     - Это хорошо.  Так,  народ,  вы за пивом,  а я пока  диск
просмотрю, - крутанул я на пальце компакт.
     - Отлично. Тебе какого?
     - Светлого, легкого, и побольше.
     Возле лифтов наши пути разошлись. Я отправился в кабинет,
а напарники в магазин.

                            * * *
     Возвратившись на базу и поставив самолет в ангар,  спаса-
тели перешли в гостиную, и расселись вокруг стола.
     - Да,  отлично перекусили,  - Роки  откинулся  на  спинку
кресла,  и  сложил руки на животе,  - а теперь хотелось бы по-
нять, что все это значит?
     - Ага, - Дейл, с сомнением осмотрев сборник комиксов, от-
кинул его, - Гаечка, когда у тебя такое выражение, значит, нам
предстоит что-то интересное.
     - Вот перевод послания, прочтите его сами, а я пока схожу
на кухню и приготовлю чего-нибудь,  а заодно соберусь с мысля-
ми.
     Гаечка ушла,  и спасатели углубились в чтение письма. Че-
рез пару минут Дейл поднял глаза и пробормотал: "Ничего не по-
нимаю".  Остальные прочли перевод полностью, и только тогда на
их лицах появилось то же выражение,  что и у Дейла,  только  с
разной долей неприятия.
     - Может это все же шутка?  - Роки накрутил кончик  хвоста
на руку, - кто они, пославшие это письмо, я таких не знаю.
     - Может,  Гаечка знала их еще до нашего знакомства с нею?
- Чип скинул шляпу и ухватил себя за подбородок.
     - Нет,  невозможно,  я знал Гайкиного отца,  да и ее знаю
почти всю жизнь.  Не было там таких... Да и старик сказал, что
это написали люди.
     - Старик, кто он? Отослал нас, а сам что-то рассказал Га-
ечке.  После чего она стала задумчивая,  и теперь  решает  ка-
кую-то проблему.
     - Наверно тоже пытается понять кто они...
     - Или знает,  - перебил Чип,  - и теперь думает, говорить
нам, или нет.
     - Именно  это и предлагал мне старик,  но я ему ответила,
что мы одна команда. И расскажу я вам всю правду. Но многого я
еще не знаю сама. Мне надо с ним еще о многом поговорить.
     Гаечка поставила на стол поднос  с  чашками  и  кое-какой
снедью.
     - Слушайте, вот что он мне рассказал...

     Чай давно выпит,  спасатели сидят вокруг стола  и  думают
каждый о своем.  Чип, которому эта история с каждым словом ка-
залась все более бредовой,  размышляет,  как отговорить Гаечку
от постройки машины,  и не может найти достаточно веских осно-
ваний.  Дейл, поверивший в рассказ сразу, и безоговорочно, пе-
ребирает  в голове вещи,  которые ему надо взять в другой мир.
То,  что они туда отправятся, не вызывает у него сомнений. Ро-
ки,  рассматривает бурундуков и думает о том, как все происхо-
дящее отразится на состоянии команды. А Вжик подлетел к Гаечке
и сел ей на плечо,  стараясь помочь, после рассказа она выгля-
дела очень расстроенной.

     - Гаечка!  неужели ты поверила во всю эту чепуху?  -  Чип
поднял глаза.
     - Почему чепуху?  - вместо Гаечки ответил Дейл.  - С чего
ты взял?
     - Люди,  живущие в другом мире,  где животные не обладают
разумом,  где наш мир, только сериал, один из тех, что так лю-
бит Дейл.  Они любят тебя,  жить без тебя не могут,  - тут Чип
начал  понимать,  что говорит не те слова,  - они рисуют тебя,
пишут стихи и рассказы,  строят машины для поездки в  гости...
Это ведь бред.  Старик тебе сам сказал, что там никто не верит
даже в инопланетян, а тут...
     - Но ведь они верят. - Гаечка потянулась к чайнику и пот-
рясла его.
     - Сейчас,  сейчас, - Роки подскочил, - я заварю. - Он хо-
тел пройтись на кухню,  вытащить из холодильника кусок сыра, и
хорошенько обдумать услышанное. Только вот предлога все не на-
ходилось.
     - Спасибо Роки. Чип, посмотри вокруг, сколько людей в на-
шем мире знают про разумность животных?  А?  Нимнул? Или поли-
цейские?
     - Но, как они могут знать о нас? Мы ведь такие разные...
     - Разные, да. Но это не логично.
     - Почему? Всегда так было.
     - Всегда... Так, может, и там такое? Почему ты решил, что
животные в том мире  не  обладают  разумом?  Из-за  содержания
рассказов, или писем людей друг другу?
     - Гаечка!  - Чип начал заводиться,  он понимал,  что этим
только  усиливает  ее желание попасть в тот мир,  но ничего не
мог поделать с собой,  - Где ты видела, чтоб люди, ЛЮДИ! Влюб-
лялись в мышей?!  Где?! - Чип уже кричал, - Таких и этом, и в,
да если он есть еще, том мире зовут...
     - ЧТО?!! Чип! ты что?! Ты хочешь сказать...
     Огромный кусок сыра ударился об стол, отскочил и покатил-
ся по полу. То, что Роки не бросился его поднимать, уже многое
значило.  А то,  что этот кусок бросил сам Роки, значило очень
много.
     - Чип! Что это значит?! - Роки навис над бурундуком.
     Чип отскочил в сторону,  встал в боевую стойку,  осмотрел
всех и внезапно сник.
     - Извините ребята, я не хотел затевать ссору...
     Чип повернулся к Гаечке, посмотрел на ее лицо, с раздува-
ющимися от гнева ноздрями и прищуренными глазами.
     - Ребята,  - повторил он,  - я не хотел  затевать  ссору,
просто  мне очень не по себе.  Я уже много раз проклял себя за
то письмо.  Зачем я его принес...  Можете смеяться,  но,  даже
дотрагиваясь до него, я чувствовал, что оно перевернет всю на-
шу жизнь. Оно изменит нас. Гаечка, я боюсь за тебя, я не хочу,
что  бы  с  тобой что-то произошло.  Не обижайся на меня...  Я
просто схожу с ума, когда ты подвергаешь себя опасности... Га-
ечка,  ты сама не понимаешь того, что ты значишь для меня, для
нас, без тебя не было бы команды... - Чип говорил сбивчиво, но
было видно, что он давно хотел сказать эти слова, и все не ре-
шался, - Мы не смогли бы жить так, как живем сейчас... Извини,
можешь назвать это ревностью,  можешь, как по-другому, мне все
равно...  Гаечка! Запомни! Я всегда буду помогать тебе, что бы
ни  случилось.  Я  просто боюсь,  что этот мир окажется реаль-
ностью. Я... - слова внезапно закончились, и Чип застыл с отк-
рытым ртом,  - Я...  Я... Гаечка! Ты самое дорогое, что есть у
меня,  у нас.  Я очень боюсь потерять тебя! - понимая, что ему
не переубедить ее,  и понимая,  что наболтал лишнего, Чип про-
бормотал,  - Но я всегда буду рядом с тобой, я всегда буду по-
могать тебе.  Можешь рассчитывать на меня,  во всех своих пла-
нах, если надо, я умру за тебя!
     Чип застыл  с опущенной головой.  Вот опять,  опять он не
смог произнести тех слов,  которые были нужны...  Ему опять не
хватило сил... Весь этот бред... Сейчас они засмеются и все...
     Чип ждал смеха, ему казалось, что ничего другого его речь
вызвать не могла.  Голова наклонялась все ниже,  на глазах на-
вернулись слезы, и тут...
     И тут ему на плечо легла тяжелая рука,  прижала к себе, и
голос Роки произнес:
     - Чип. Я с тобой. - Произнес он.
     С другой стороны подошел Дейл.
     - Чип. Я тоже тут, можешь на меня положиться.
     Подлетевший Вжик,  прожужжал что-то одобрительное.  Но не
было того,  той,  которую Чип ждал больше всего на свете. Руки
отпустили его, Вжик взлетел и...
     ...И Чип  почувствовал,  как  Самые Нежные и Долгожданные
Руки обвили его шею.  Как Ее щека прижалась к его щеке, и заз-
вучали слова...
     - ...(извините,  эти слова я повторять не буду. Такое мо-
гут слышать только двое, мы тут лишние...)
     - ...Чип!  Вы моя семья, у меня нет ни кого, дороже тебя.
Ты,  Дейл,  Роки,  Вжик...  - Гаечка на секунду запнулась, еще
сильнее сжав в объятьях шею Чипа,  он же, воспользовавшись за-
минкой, счастливо пропустил мимо ушей все, что шло после слова
"тебя".  Он взлетал. Он парил в такой выси, куда прежде не за-
бирался.  Он был счастлив. И более его ничто не волновало, - Я
вас никогда не брошу, вы моя семья. Но Чип! - Гаечка отстрани-
лась от него, - Неужели ты не хочешь встретиться, и помочь лю-
дям, тем людям из другого мира, которые, поправ все законы ми-
роздания, послали открытку? А? Мы ведь спасатели, мы должны им
помочь! Чи-ип! - Гаечка встряхнула за плечи бурундука, - Отве-
чай, мы поможем им?
     Сил у Чипа хватало только на то,  чтобы не  упасть.  Тело
его находилось в комнате,  а сознание парило в небесах. Он был
счастлив.  Да,  он был согласен. Да, он поможет им. Он сделает
все,  все что надо,  все, о чем его попросит Она! Да! Да!! Еще
раз, Да!!!
     - Да-а-а-а!!! - выдохнул Чип, - мы сделаем это!
     Он вернулся на землю и осмотрел всех.
     - Ребята! - Чип протянул руку ладонью вверх.
     Секунду ничего не происходило, а затем на его ладонь лег-
ла рука Роки.
     - Да, - коротко сказал он.
     Рядом с ней улеглась лапа Дейла. Он сиял как рождественс-
кая елка.  Ему было наплевать на опасности, ждущие впереди. Он
тоже был счастлив.
     - Да, - эхом повторил он за Роки.
     Прикрыв все ладони разом, сверху приземлился Вжик и опас-
ливо посмотрел на Гаечку, не дай Бог, хлопнуть захочет.
     Но Гаечка поступила иначе,  она сгребла их всех в охапку.
Оказавшийся в самом центре Вжик даже пожалел, что его не прих-
лопнули.
     - Да-а!
     И спасатели,  не удержавшись на ногах,  со смехом повали-
лись на пол.

                               * * *
     Откинувшись на спинку кресла,  я зажмурился. Из состояния
ступора меня вывел противный скрежет,  через десяток секунд  я
понял,  что это я скрежещу зубами.  У-у-у!!!  Шеф!!!  ...  Мне
срочно надо было что-то сломать или разбить.  Первой под  руку
попалась бутылка из-под пива,  и полетела в стену.  После отп-
равки туда же второй бутылки мне полегчало,  и третью я запус-
тил просто так, для закрепления результата.
     - Шеф! У-у-у!! Су-у-у-к-а-а!!! Знал ведь! И все равно по-
ручил присматривать нам. Гад! - Последнее слово показалось мне
очень привлекательным,  и я повторил его несколько раз.  Да...
Это будет самым сложным заданием, из всех возможных. А было их
уже немало.  Но за все время работы я ни разу не сунулся в тот
мир, боялся... А теперь... Воткнув в зубы сигарету, я начал ее
усиленно жевать.  Так,  отвертеться не удастся, придется рабо-
тать. Но как же это тяжело...

                               * * *
     Уже целую неделю спасатели выбирались на патрулирование в
неполном составе.  Чаще всего дома оставалась Гаечка, собирав-
шая аппарат для путешествия в параллельный мир, но, иногда, на
охране оставался кто-нибудь еще,  бросать без присмотра,  даже
еще не достроенный агрегат,  было опасно.  А Гаечке надо  было
еще  так  много  узнать у старого мыша,  да и остальные теперь
слушали эти рассказы, не как выдумку, или старческий маразм, а
как источник информации, для будущего дела.
     Работа по постройке двигалась очень медленно,  и  большей
частью  из-за того,  что описанные мышем детали и узлы машины,
построенной хозяином,  не соответствовали тому, что могли дос-
тать спасатели.  А еще очень тормозили постройку пересказы ис-
торий,  написанных в мире людей.  Узнав некоторые, ребята чуть
не бросили работу, просидев весь вечер в штабе, и решая, стоит
ли идти туда, где про них слагают страшные и противные небыли-
цы.  Их испугали некоторые истории, рассказанные Мышем (я буду
звать его так,  ибо настоящее имя старика пока остается загад-
кой и для меня).
     - Гаечка,  я начинаю очень беспокоиться о нашей  безопас-
ности там,  - Дейл обдумывал услышанное сегодня,  - как бы нам
самим не пришлось спасаться.  Это ведь  не  мои  комиксы,  где
всегда побеждает добро.
     - Я так не думаю,  - Гаечка задумчиво перебирала на коле-
нях листки со схемами. - Но подстраховаться не помешает. У ме-
ня уже готовы чертежи защитных костюмов,  которые будут на нас
в первых походах, а там увидим.
     - Дейл, - Роки оторвался от шитья того, что раньше прини-
мал за маскарадный набор,  - Посмотри на себя и Чипа,  вы тоже
очень болезненно реагируете на всякие знаки внимания,  которые
кто-либо оказывает Гаечке.  А ты представь теперь,  все что ты
любишь,  все во что веришь - это вымысел. Пусть оно существует
в реальности,  но большинство не верит в это. Они считают тебя
сумасшедшим, и всячески убеждают тебя в этих мыслях.
     - Но, ведь мы реальны! - Дейл удивленно взглянул на Роки,
- и Гаечка реальна, вот она, - для пущей убедительности он по-
тянулся и дотронулся до плеча мышки.
     - Он не об этом говорит, Дейл, - Чип, поднявшись из крес-
ла,  подошел  к  стене и уперся в нее спиной.  - Он вот о чем,
вспомни,  как я доказывал тебе о нереальности  супергероев  из
комиксов. Вот, хм-м-м... - Чип потер лапой лоб, и сдвинул шля-
пу на затылок,  - теперь я ни в чем не уверен. Если существует
один мир, вымышленный для нас, то почему не могут существовать
и другие.  Но это не то. Я вот о чем. Вспомни, как я ругал те-
бя,  и представь,  что ты один на один с миром, где все что ты
любишь, все во что веришь, считают сказкой, сказкой для детей.
А ты растешь,  мир требует от тебя все большего и большего. Он
заставляет тебя не верить в сказки, а ты веришь. Близкие начи-
нают смотреть на тебя косо, с непониманием. Они давно выброси-
ли из головы все истории и мечты, теперь их главная задача за-
работать  больше денег,  купить мебель,  лучше,  чем у соседа,
иметь еды,  больше чем у других,  а ты все витаешь где-то, вот
они и стараются втянуть тебя в свою массу.  Очень стараются, и
иногда это выходит,  хоть частично.  В твоей голове появляются
сомнения.  Но избавиться от мечты сложно,  и ты пробуешь убить
ее,  сделать ей больно.  Появляется надежда, что тогда она уй-
дет, оставит тебя в покое. И в итоге появляется это.
     - Есть еще несколько причин,  - Роки окончательно отложил
шитье,  - иногда чувства перехлестывают через край, и ты пони-
маешь, что начинается простое извращение. Тогда, чтоб остудить
некоторых,  или, хотя бы показать им, что они делают, и что из
этого может выйти,  ты пишешь историю. А в ней показываешь все
"прелести" и все перегибы, которые начались.
     - Понял, - подхватил Дейл, - а еще есть те, которым прос-
то нравится издеваться над другими,  теми,  кто не может отве-
тить.
     - Вот  по этой причине я и решила сделать защитные костю-
мы,  а уже потом собирать машину для путешествий. - Гаечка по-
вернулась к Рокфору.
     - Да я шью, шью.

                            * * *
     Глядя на осколки бутылок,  я сидел и думал. Всего час на-
зад мне казалось,  что это будет только сложно, теперь задание
представлялось просто невозможным. А еще сильно било по голове
то, что в том мире невозможно было построить машину для переб-
роски. Ребятам придется пересекать границу без защиты и только
силой разума.  Но!!!  Эта мысль заставила меня  подпрыгнуть  в
кресле, они для начала попробуют сделать машину. А это чревато
риском для жизни. Мысль была просто страшная, и я инстинктивно
нажал кнопку экстренного вызова на браслете.

                            * * *
     Прошла еще одна неделя.  Теперь каждый вечер, возвращаясь
из патрульного облета, ребята заворачивали к старику и узнава-
ли новые части головоломки,  которой был для них тот, ждущий в
неизвестности, мир.
     Костюмы были готовы, и с честью прошли все мыслимые и не-
мыслимые испытания. Единственный, кто остался не очень доволен
обновкой, был Вжик. Как ни старалась Гаечка сделать костюм для
него удобнее,  все же сковывал движения он здорово, и летать в
нем было очень не удобно.
     Постройка машины входила в завершающую фазу, скоро должны
были начаться испытания и настройки.

     - Босс!  Мы сегодня встретили на улице спасателей и подс-
лушали их разговоры. Вот.
     - И что? Что они говорили?!
     - Они хотят испытать какую-то машину... - Мепс замолчал.
     - Какую? Ну?!
     - Я не все понял, вроде для путешествий в другие миры.
     - Что? Каких путешествий? - мозги Толстопуза быстро прос-
читывали  варианты.  Он всегда умел быстро соображать,  иначе,
как он занял бы свое место?
     - Для путешествий Босс! В другие миры.
     - Я понял, тупица! - в голове кота проскакивали идеи, од-
на другой интереснее. Если перехватить машину, то можно обога-
титься в других мирах,  там, где нет спасателей. О существова-
нии  параллельных  миров  Толстопуз  знал давно и очень точно.
Хоть и выглядел он сейчас немного не презентабельно,  но в мо-
лодости на эту шкуру выпало порядочно приключений.  - Вы узна-
ли, когда и где будут испытания?
     - Я не уверен,  Босс,  но,  вроде,  в ближайшую среду, на
пустыре, около южного выезда из города.
     - В среду говоришь...  - кот поднял глаза к потолку и за-
думался, а Мепс, от греха подальше, ретировался из кабинета.

     Испытания были намечены на будущую среду и, из-за возмож-
ной опасности, было решено провести их на пустыре за городом.
     Для перевозки аппаратуры  пришлось  переоборудовать  весь
наземный транспорт,  бывший в наличии у спасателей, и все рав-
но, почти целый день ушел только на перевозку. Еще день прошел
в сборке и проверке всего, что могло потребоваться при перехо-
де. Гаечка собрала таймер, который должен был перебросить всех
обратно  через минуту,  это была дополнительная страховка,  на
случай поломки основных пультов, вшитых каждому в одежду.
     Заканчивался вторник,  и собравшиеся в палатке временного
лагеря спасатели смотрели новости,  особенно  их  интересовала
погода.  Диктор,  стоя  перед картой водил указкой в воздухе и
взахлеб,  будто это был пересказ нового фильма,  вещал о завт-
рашних  дождях.  Пасмурная и дождливая погода была на руку ко-
манде,  никто не будет шляться по пустырю, мешая испытаниям, и
подвергая себя опасности.

     Настало утро среды, еще затемно пошел мелкий, будто осен-
ний,  дождь.  Он грозил затянуться на весь день.  Ветер слегка
шуршал пленкой,  натянутой над аппаратурой,  да легонько качал
листья куста, игравшего роль вышек для антенн.
     Роки, уже облаченный в костюм, который с пристегнутыми за
спиной баллонами и откинутым на  них  шлемом,  напоминал  ска-
фандр,  проверял крепление всего навешанного на,  тоже одетых,
бурундуков.  Он проверил давление в баллонах,  заставил  обоих
закрыть маски и немного подкатать костюмы,  проверяя герметич-
ность.  Роки был очень горд своей идеей,  использовать  пустые
заряды от сифона для создания аварийного запаса воздуха.  Поэ-
тому бурундуки и мышка несли за плечами по два  баллончика,  а
Роки тащил на себе целых пять, про запас. Только Вжик, которо-
го баллон просто придавил бы,  остался без резерва. Но на слу-
чай  аварии,  в костюме Роки был сделан клапан,  через который
Вжик мог быстро попасть к своему большому другу за пазуху, и у
каждого имелись штуцера, через которые все могли дать подышать
друг другу.
     - Гаечка!  -  Роки осуждающе посмотрел на мышку,  которая
ради большей подвижности при проверке машины отстегнула импро-
визированный акваланг, - я, конечно, понимаю, что время поджи-
мает, но техникой безопасности пренебрегать не стоит. Особенно
в таких делах.
     - Роки, не беспокойся, машина только прогревается, я сей-
час закончу и сразу нацеплю их.
     - Ты хоть маску закрой.
     - Ага, - задумчиво пробормотала мышка, вертя в руках схе-
му машины, но маску, к огромному облегчению Рокфора, захлопну-
ла.
     Чип с тревогой смотрел на небо, после включения машины, в
тучах над пустырем начали проскакивать молнии, это было стран-
но.
     - Дейл,  Вжик,  пошли к Гаечке.  Роки принеси ее баллоны,
лучше нам держаться вместе, что-то мне не по себе.
     - Уже несу.
     Чип еще раз глянул на небо, молнии сверкали все чаще.

     Из ближайших кустов за приготовлениями спасателей  внима-
тельно  наблюдали два кошачьих глаза.  Но еще внимательнее они
следили за тучами.  В эту вылазку Толстопуз решил пойти сам, и
один.  Он не хотел, чтоб эти недотепы все снова испортили. Те-
перь же,  глядя на небо,  кот еще раз похвалил себя за предус-
мотрительность.  Бьющие,  уже кругами,  разряды, напомнили ему
случай из бурной молодости.  Молодой еще тогда кот, совсем ко-
тенок,  жил на военной исследовательской базе. Вечером он про-
гуливался по территории, разыскивая с кем бы поиграть, как над
одной  из  лабораторий  он увидел похожие молнии.  Только небо
тогда было ясное, но у людей и техника была помощнее.
     Сейчас, лежа под кустом,  он вспоминал,  чем все закончи-
лось.
     Молнии становились все гуще и протяженнее, а затем начали
бить в крышу лаборатории, минуя громоотводы. Из распахнувшихся
дверей здания,  и через выбитые окна, начали выбегать и выпры-
гивать люди, а молнии лупили все чаще и чаще. Ученые собрались
вдали  от  лаборатории  и  не решались что-либо делать.  Вдруг
кто-то спросил,  выключили аппаратуру или нет.  Ему  ответили,
что нет. Тогда он повернулся, и бросился к подстанции, намере-
ваясь отрубить и корпус и пол базы в  нагрузку.  Этот  человек
был единственным из персонала,  кто не увидел развязки.  А она
наступила очень быстро,  из хоровода молний  в  сторону  земли
ударил мощнейший разряд,  и лаборатория пропала.  Нет,  она не
взорвалась, не сгорела, она просто плавно истаяла в воздухе. В
тот же момент прекратилась странная гроза, и вся база погрузи-
лась во тьму.
     Всю ночь на месте бывшего корпуса копошились люди, только
к утру,  они оградили котлован,  повторяющий все изгибы подва-
лов,  временным  забором  и разошлись.  А как только рассвело,
корпус лаборатории появился на своем месте,  как ни в  чем  не
бывало.
     Через два месяца базу переместили в другое место,  а  ко-
тенку пришлось искать себе следующий дом.
     Все это пронеслось в голове Толстопуза за  несколько  се-
кунд. Что ж, решил он, посмотрим, что получится у спасателей.

     Вжик первым  подлетел к Гаечке и приземлился ей на плечо.
Бурундуки,  захлопывая по пути маски, подошли чуть позже. Роки
направился к штабелю баллонов,  прихватил два гаечкиных, потом
подумал и решил взять еще пару, про запас.
     Небо над  пустырем  приобретало  все более необычный вид,
молнии уже били замкнутым кругом,  правда еще  на  высоте,  но
постепенно  разряды приближались к земле,  притягивая за собой
тучи. Дождь начал падать под углом, как при сильном ветре.
     Гаечка склонилась над контрольным монитором, сделанным из
осколка экрана ноутбука.  На поверхности монитора проскакивали
символы,  более напоминающие клинопись, чем какой-либо из сов-
ременных языков.  Из расположенных по обе стороны экрана теле-
фонных  динамиков  вырывались  потусторонние завывания и треск
статики. Иногда значки пропадали, и тогда появлялась осмыслен-
ная картинка, и звуковое сопровождение выдавало куски разгово-
ров.
     - ...Олег Игоревич,  как так может быть? Они, ведь, непо-
топляемы...
     - Внимание! Внимание! Воздушная тревога!..
     - ...и хвост Роки укажет на изменения...  - пробился зна-
комый голос, но пропал.
     - ...ф Драку...
     Картинки пропали с экрана, их снова заменила череда цифр.
Гаечка отчаянно крутила верньеры настройки,  но это  почти  не
оказывало результата.
     - Гаечка,  что у тебя получилось?  -  спросил  подошедший
Чип, - ты уже нашла его?
     - Нет еще, все время сбивается.
     В этот момент на мониторе появилась комната, напоминающая
внутренности космического корабля.
     - Вот видишь, опять не то. А если по...

     Груженный баллонами Рокфор не мог быстро идти, поэтому он
увидел произошедшее со стороны.
     Молниям надоело бесцельно кружить в небесах и они,  слив-
шись в единое целое, вонзились в одну из антенн. Площадка вок-
руг  стоек с аппаратурой окрасилась в мертвенно-белый цвет,  и
со всех сторон посыпались искры.
     - Ребята!!! - панически закричал Роки, уронив баллоны, он
рванулся к опустевшему пульту, - Ребята!!!
     Но никто не ответил, только слегка дымили, догорая остат-
ки таймера и пульт дистанционного управления.
     Подбежав к  стойке,  Роки увидел на мониторе какие-то ме-
таллические конструкции, вроде внутренностей космолета, как их
изображали в фильмах.  На фоне металлической стены плавали ма-
ленькие фигурки,  отчаянно размахивая руками и ногами. Вот са-
мую  маленькую фигурку поднесло инерцией к стене,  она зацепи-
лась за выступ, и через секунду, с силой оттолкнувшись, вреза-
лась  в  акваланг на спине существа,  превосходящего его раз в
десять,  и зацепилась за один из шлангов.  Ускорение от толчка
начало сближать тандем с третьим участником этих плясок, тоже,
как и у малыша,  на спине которого не было баллонов. Четвертая
фигура,  неимоверно выгнувшись,  крутанулась вокруг своей оси,
и, когда пара пролетела мимо нее, вытянув руку, ухватила малы-
ша за спину и чуть не оторвала его от шланга. Теперь уже трио,
немного потеряв в скорости и немилосердно вращаясь,  летело на
встречу четвертому участнику событий.
     Постепенно до Роки стало доходить, что фигурки на экране,
это спасатели, переброшенные в другой мир.

                            * * *
     Не другой мир,  подумал я. Только иллюзию. Нет, мысли чи-
тать  мне  не  пришлось,  все  они были написаны на лице Роки.
Стиснув одной рукой подлокотник кресла,  я поднял  другую  над
тревожной кнопкой. Глаза внимательно наблюдали за происходящим
на экране, постоянно кося на ряд индикаторов, перемаргивавших-
ся  сейчас с зеленого на желтый.  Витя и Тим наблюдали за всем
со своих мест,  тоже внимательно следя  за  событиями.  Служба
всегда действовала с запасом, минимум в пятьсот процентов. Ес-
ли не заметят люди, сработает автоматика, но, у ней установле-
на задержка для просчета вариантов, а люди действуют интуитив-
но,  поэтому всегда опережают ее.  Сейчас я молился, чтобы нам
не пришлось вмешиваться, чтобы ни один из огоньков не загорел-
ся опасным красным цветом. Если же это случится, то три руки с
силой  хлопнут  по кнопкам и все,  те,  кто находился сейчас в
комнате, рванутся выполнять свои обязанности, спасая жизни, но
несколько меняя течение истории в мире.  Мне очень не хотелось
менять историю такого дорогого мне участка жизни,  поэтому я и
обращался  к высшим силам,  чтоб они не дали вспыхнуть красным
сигналам опасности.  Но действие только начиналось,  что будет
дольше, я не знал, поэтому ждал, как ждали мои напарники.

                            * * *
     Роки заметался перед пультом, протягивая лапы к клавишам,
и отдергивая их. Он не знал, что делать.
     В своих метаниях он не заметил подскочившего кота,  кото-
рый,  рванув к земле чудом уцелевший рубильник,  обесточил всю
систему. Только на малом экране светилась надпись: "координаты
записаны".
     - Что ты сделал?!! - Роки остолбенел.
     - Спас твою шкуру,  хоть это и не в моих правилах.  - Кот
перешел под навес и принялся отряхиваться.
     - Меня спас?! От чего?! А их?! - Роки еще не пришел в се-
бя.
     - Они сами вернуться, вскоре, я уже видел подобное.
     - Вернутся? - Роки немного расслабился. - Когда?
     - Не  знаю точно,  в прошлый раз прошло примерно семь ча-
сов.
     - Сколько?!  -  только теперь он осмотрелся и понял,  что
перед ним Толстопуз.
     - Часов семь,  говорю.  Только там машина мощнее была,  а
так может и раньше.
     - Это невозможно,  - Роки подскочил к рубильнику и дернул
его вверх. - У них воздуха только на пятнадцать минут.
     - Но там ведь станция какая-то, откроют шлемы и подышат.
     - А ты уверен, что там есть кислород? - монитор заморгал,
включаясь,  и Роки ткнул в него пальцем. - Смотри! Там отверс-
тие в обшивке, там вовсе воздуха нет.
     Фигурки за  это  время сплелись в один комок и плавали по
середине отсека.

     Все произошло мгновенно,  никто ничего не  успел  понять.
Вот они стоят на траве,  а вот они летят куда-то. Самым непри-
ятным оказалась невозможность определить, где верх, а где низ.
     Почувствовав неладное,  Чип  машинально  крутанул вентиль
подмышкой и осмотрелся.  Где мы,  что случилось?  Мысли  текли
ровно,  видимо переброска придавила все эмоции, и теперь он не
мог испугаться.  Нет, мог. Проворачиваясь, он увидел в стороне
Гайку и Дейла. Определить, кто есть кто, помогло наличие и от-
сутствие запаса воздуха на спинах костюмов.  Тотчас мысль мол-
нией метнулась из головы в сердце,  сбила его с ритма и верну-
лась обратно.  Если нас перебросило, и, судя по твердости ска-
фандра в вакуум, то у Гаечки воздуха только на пару минут. Чип
начал отчаянно брыкаться,  стараясь продвинуться к мышке, но у
него не вышло ровным счетом ничего,  кроме ускорения вращения.
Конвульсивные подергивания второй фигуры с баллонами подсказа-
ли ему,  что Дейла посетила та же мысль.  И у него успехи были
равны нолю.  Повернувшись еще раз,  он увидел Вжика,  медленно
дрейфующего  к  стенке.  О Господи!!!  У него тоже нет запаса!
Вжик плыл в пространстве,  не подавая признаков жизни. О, нет!
если он не шевелится,  значит, уже задохнулся. И Гаечка... Эта
мысль повергла Чипа в шок,  он часто задышал и начал  отчаянно
брыкаться.
     Но Вжик не задохнулся,  наоборот, он перестал двигаться и
затаил дыхание.  Он понимал, что воздуха в скафандре только на
минуту, и поэтому берег его. У Вжика была только одна попытка,
когда  его принесет к стене,  прицелиться и,  оттолкнувшись со
всех сил,  приземлиться на спину кого-то из  бурундуков.  Еще,
пришла ему идея, можно немного подождать. Тогда траектории Чи-
па,  Дейла и Гаечки почти пересекутся.  Тогда одним толчком он
врежется  в  спину Чипа и,  на полпути,  прихватив Дейла,  они
подплывут к Гаечке.  Если она не будет паниковать и жечь  воз-
дух, как бурундуки, то ей его хватит с запасом.
     Вот и стена. Ухватив, неуклюжей в перчатке скафандра, ла-
пой выступ,  Вжик замер и начал просчитывать все пути полетов.
Для него это было не сложно, рожденный летать, Вжик умел расс-
читывать  все  траектории  не хуже профессионалов баллистиков,
только делал это подсознательно,  никогда не задумываясь о ре-
зультате. Он просто знал его.
     Так, время подходит. Вжик отдышался, несколько раз глубо-
ко вздохнул, и, с криком атакующего шмеля-каратиста, ринулся в
спину бурундука.  Удар был очень силен и почти скинул Вжика  с
баллонов, но, в последний момент, он ухватил один из шлангов и
остановился.  Остановился только относительно Чипа,  вместе же
они начали кружиться как волчок, пущенный сильной, но неумелой
рукой,  сразу во всех плоскостях.  Дейл, пролетающий мимо них,
как  взбесившееся  светило  по небосклону,  появлялся с каждым
кругом все ближе и ближе. Вот и момент встречи. Теперь все за-
висело  от  сообразительности бурундучка.  Понял он маневр или
нет. Дейл не подвел, вывернувшись так, что ему позавидовали бы
все йоги на планете, он ухватил Вжика. Инерция бурундуков, ле-
тящих в разных направлениях, чуть не оторвала его от шланга на
костюме Чипа. Но Вжик удержался. Теперь уже втроем, они, пусть
и немного медленнее,  приближались к мышке. Через пяток секунд
Гаечка ухватилась за обоих бурундуков сразу, и они все медлен-
но двинулись к центру помещения.  Соединив костюмы в одну сис-
тему,  ребята смогли не только спокойно вздохнуть, но и разго-
варивать.  Отдышавшись,  Вжик только решил мысленно  похвалить
себя за удачно рассчитанный прыжок,  как три взволнованных го-
лоса перебили его  размышления,  и  начали  благодарить  очень
громко и очень эмоционально, но зато от всей души. Правда, или
это только почудилось,  обладатели двух голосов были на  грани
истерики.

     При взгляде  на  монитор,  Роки  посещали очень нехорошие
мысли.  Ему казалось, что друзья сцепились в комок, только для
того, чтоб не так страшно было. Мысли о семи часах и пятнадца-
ти минутах подстегивали мыша в поисках вариантов спасения  ре-
бят.  Осмотрев повреждения,  сделанные молнией,  он понял, что
может минут за десять исправить их.  Сильно мешал только  кот,
снова выключивший рубильник.
     - Слушай,  если тебе так страшно,  то просто отойди, и не
мешай мне.  - Роки проскочил мимо Толстопуза,  и начал переби-
рать запчасти на импровизированном складе.
     - Да я не за себя боюсь, мне просто хочется комплекс сох-
ранить.
     - В смысле? - Роки задумчиво перебирал всякие платы, вык-
лючатели и движки.  Он почти не слушал кота.  - Если комплекс,
то я его сейчас отреставрирую, только не мешай.
     - Ну, отремонтируешь ты его, а что дальше?
     - А дальше... дальше я ребят верну.
     - Хм, посмотрим. - Толстопуз перевел взгляд с расплавлен-
ного пульта управления, на растекшийся блок микросхем.
     Роки, набрав целую охапку деталей,  поспешил обратно. Там
он начал их соединять в единое целое,  периодически поглядывая
на экран.
     На мониторе,  показывающем  не только картинку из другого
мира, но и много еще другой информации, мелькали значения тай-
мера, неумолимо отсчитывая минуты и секунды до истечения запа-
са кислорода у путешественников.
     - Вот, все готово. - Роки воткнул в гнездо последнюю пла-
ту и подсоединил сборку к аппарату.  - Теперь осталось  только
набрать команду возврата.
     Напрасно Рокфор щелкал клавишами,  напрасно ругался и за-
ново проверял все контакты,  непокорная система, ни в какую не
желала работать.
     - Может,  перестанешь  сходить  с ума и посмотришь на то,
что я покажу?  - Толстопузу надоело смотреть на  бессмысленные
потуги мыша. - Тут блок обратной связи сожгло, и антенны поко-
режило.
     Роки посмотрел  на  оплывшие конуса антенн и,  на все еще
немного чадящий блок возврата.
     - Что  же делать?  У меня нет запчастей.  Достать их тоже
сейчас негде, да и времени три минуты осталось.
     Дикая, не с чем не сравнимая паника охватила мыша. Он ви-
дел,  как гибнут его друзья, его семья. Самые дорогие для него
создания. И ничего не мог предпринять.
     Толстопуз с интересом наблюдал  за  метаниями  Роки,  его
особенно не волновало, найдет тот выход, или нет. Кот, сидя на
некотором расстоянии от машины, правда, все же под навесом, но
на безопасном удалении,  перебирал в голове планы,  которые он
осуществит,  завладев всей этой техникой.  Его радовало и  то,
что спасателям, похоже, на этот раз не удастся вывернуться.
     - Ну что? времени уже две минуты осталось, что делать бу-
дешь? - ехидно спросил кот.
     Роки обезумевшим взглядом осмотрелся, прошипел что-то не-
разборчивое,  и, метнувшись к стеллажу баллонов, схватил почти
половину,  медленно вернулся к стойке, грустно взглянул на ко-
та.
     - Если я не могу их вернуть,  то я разделю их судьбу. Тут
воздуха нам почти на час хватит, может что изменится. - Накло-
нившись боком к стойке, Роки нажал челюстью клавишу и пропал.
     Толстопуз зачарованно наблюдал, как мыш появился на экра-
не монитора,  как он,  используя один из баллонов вместо реак-
тивного двигателя,  подлетел к остальной части команды и начал
заменять баллоны, на спинах бурундуков. Протянув лапу, он дер-
нул рубильник вниз, и повернулся спиной к мониторам.
     - Прощайте спасатели,  жаль с вами расставаться,  но при-
дется.

     - Роки!  Что ты тут делаешь?! - Воскликнула Гаечка, когда
мыш подключился к общей, импровизированной сети.
     - Как  что?  Подышать всем принес.  Вот,  только с Земли,
свежий, по два кило сыра за литр. - Роки шутил, но голос выда-
вал его напряжение.

     Кот медленно,  чувствуя свое превосходство,  и власть над
чужими жизнями,  пошел к своему убежищу в кустах. Разберу-ка я
агрегат утром, решил он.
     Несмотря на огромное чувство удовлетворения, и избавления
от своих давних противников,  шаги кота становились все короче
и короче. К временному логову он уже почти полз.
     Свернувшись калачиком,  он  пробовал уснуть.  Сон не шел.
Вместо сна пришла совесть и память.
     Кот лежал и вспоминал свое прошлое.  Молодость, прошедшую
довольно бурно,  создание своей  империи,  и  вечные  неудачи,
преследующие его по милости команды грызунов. Он вспоминал все
встречи со спасателями. Мысли, бродящие в голове кота, испуга-
ли его. Он никогда не мог представить, что в душе еще осталось
место для сентиментальности,  казалось это  невозможно.  Жизнь
много  раз  толкала его головой во всякие помойки,  и никто не
приходил на помощь. Никогда.
     Проскользнувшая мысль заставила кота вскочить.  Как,  как
он мог оставить  ТАК  погибать  живых  существ?  Осознание  их
страшной  будущей  смерти  ударило  по  нервам сильнее разряда
электричества.  Он мог желать их смерти, но не такой. В борьбе
за место в жизни, за более прибыльный участок - это нормально,
это возможно. Но так?! Нет. Он не палач. Перед глазами Толсто-
пуза  проскочили мордочки спасателей.  Вечно серьезный Чип,  в
своей шляпе,  одно удовольствие было наблюдать,  как он  сходу
разгадывал все ухищрения кота.  Весельчак Дейл,  он вообще ни-
когда не смотрел на жизнь серьезно, все расследования для него
были игрой.  Рокфор, большой и сильный, он мог при желании за-
вязать кота морским узлом,  и,  в тоже время,  сходивший с ума
при первом же намеке на сыр.  Роки только выглядел героем бое-
вика, но за этой бесшабашной и бесстрашной внешностью прятался
мощный разум, готовый в нужный момент выдать блестящую идею. И
готовый на самопожертвование, что он и доказал несколько минут
назад.  Рядом с призраком Рокфора, появилось приведение Вжика.
Вроде муха мухой,  а он стоил всей команды Толстопуза,  он пе-
рекрывал ее во много раз. Последней в этом ряду появилась мыш-
ка.  Кот поежился, вроде он должен был желать только отобедать
ею,  но...  Но  она  располагала  к себе,  вроде уже полностью
очерствевшую душу кота.  Своим весельем и  жизнелюбием,  своей
непосредственностью, желанием всегда придти на помощь попавше-
му в беду, она подкупала даже кошачье сердце. Почти все встре-
чи с ней,  заставляли Толстопуза вспоминать себя маленьким ко-
тенком, смотрящим на мир широко открытыми глазами и не ожидав-
шим от мира подлостей. Коту всегда было странно видеть ее рас-
терянность,  когда,  выручив кого-либо из беды, она попадала в
лапы спасенного, и лапы эти не предвещали благодарностей. Она,
наверно,  не смогла бы сохранить свою душу в чистоте одна,  но
всегда рядом стояли ее друзья...  Друзья,  зацепившись за пос-
леднее слово,  мозги кота забуксовали.  Как  бы  ему  хотелось
иметь хоть одного друга.  Друга с большой буквы, искреннего. А
нет,  вокруг кота всегда вились только завистники  и  слабаки,
мелкая шушера.  Они были преданы ему из-за страха, периодичес-
кие запугивания приносили огромные плоды. Но это все не то.
     Встав на все четыре лапы, кот посмотрел через пелену дож-
дя на лагерь, разбитый, теперь уже практически мертвыми спаса-
телями.  Нет, они были живы, но не пройдет и часа, как команда
отправится в прошлое, уже даже не часа, а пятидесяти минут.
     Горечь обиды на несправедливость жизни, смесь, так удачно
подавляемых,  мечтаний, чувство постоянного одиночества, и же-
лание  выбраться из него,  стыд за все свои поступки,  все это
внезапно обрушилось на Толстопуза.
     Пора сделать хоть что-то, за что ему будет не стыдно, что
будет греть душу,  больше, чем все сокровища мира, о чем можно
вспоминать, и что можно будет рассказать наследникам, буде они
появятся.  Шелуха цинизма и злобы на мир,  так жестоко обошед-
шийся с ним,  в мгновение ока слетела с кота. Он понял, что не
сможет спокойно спать,  если не поможет этим ребятам.  Если он
оставит их умирать,  то потеряет себя окончательно.  Толстопуз
был кот, охотник, но не садист-убийца.
     Подбежав к стойке,  кот щелкнул рубильником, и с огромным
облегчением увидел на заработавшем мониторе  шевелящийся  клу-
бок, прищурившись, он понял, что все живы. Мгновенно обесточив
систему,  Толстопуз погрузился в свою память, немилосердно вы-
дирая из нее осколки былых знаний и умений.  Не один раз выру-
гался он сквозь зубы,  на свое теперешнее состояние, и не один
раз пообещал делать по утрам зарядку,  обнаружив у себя отдыш-
ку, уже после пары минут напряженной работы.
     Время, проведенное  во всякого рода лабораториях,  где он
жил,  не прошло даром. После пяти минут усиленного скрипа моз-
гов, у кота начала вырисовываться схема спасения своих злейших
друзей. Осмотрев склад, он понял, что сможет собрать или возв-
ратный блок,  или аппарат регенерации воздуха. Обдумав, он ре-
шил собрать регенератор. Его схема была довольно проста, и го-
рела  в голове как транспарант.  За работоспособность аппарата
кот мог дать триста процентов из ста.  А вот  возвратное  уст-
ройство было намного сложнее, и потому ненадежнее. Набрав нуж-
ные запчасти, кот перешел к пульту управления, и начал сборку.
Где-то  на середине работы он понял,  что готовит себе билет в
один конец.  Застыв на секунду, кот, с пугающей ясностью, уви-
дел свою смерть.  Но ощущение близкого соседства женщины с ко-
сой, только вызвало выброс адреналина в, и, без того уже насы-
щенную им, кровь. Скорость сборки увеличилась в несколько раз,
так,  что коту пришлось сдерживать себя, многократно проверять
каждую цепь,  каждое соединение и штуцер.  Внутри у Толстопуза
все пело.  Он исполнял свою тайную мечту.  Он будто  бы  вновь
вернулся в детство, где были принцессы, драконы, злые и добрые
волшебники и короли, и там он был всемогущим рыцарем, совершал
подвиги. Наплевать, что единственный подвиг окажется смертель-
ным, это стоит того.
     Время неумолимо отсчитывало секунды,  кот остервенело ра-
ботал, и вот все готово. Осталось еще почти десять минут, мож-
но все проверить и отправляться.  Толстопуз хотел было собрать
из оставшихся баллонов обойму,  для собственного  дыхания,  но
вовремя  вспомнил о действии вакуума на организмы без скафанд-
ров,  и просто привязал их к только что  собранному  аппарату.
Написав, как воспользоваться его изделием, кот сел рядом с ним
и замер.  Таймер бодро менял цифры на табло, стремящиеся к но-
лю,  кот  вышел под дождь и поднял лицо к небу,  в этот миг он
понял,  как же красив мир, он втянул в себя эту картинку, пок-
рытого тучами неба, струй дождя, обрушивающегося на лес и пус-
тырь.  Он впитал красоту вымытой листвы и шелест ветра...  Но,
кот повернулся и направился к рубильнику. Жаль, что машина та-
кая слабая,  будь она по мощнее,  его присутствие не понадоби-
лось бы.  А так придется ему сыграть роль резонатора.  Кот еще
раз осмотрел изделие,  вздохнул... Как же все-таки тяжело про-
тянуть лапу к кнопке перехода, может не надо... Сомнение испу-
гало его, опять, опять он не решается, как тогда... воспомина-
ние стегнуло кнутом и вышибло все сомнения прочь.  Нет, больше
я такого не повторю.  Протянув лапу,  он передвинул рубильник,
и,  ухватив  второй  связку из регенератора и баллонов,  нажал
кнопку. Последней мыслью была: "Выживу, попрошу Гайку для меня
скафандр сделать..."
     Аппарат щелкнул,  и пульт опустел.  Уже не кому было  его
выключить,  следующая молния, немного промахнувшись, ударила в
склад,  он вспыхнул,  и через минуту пылал уже весь  комплекс.
Пылал, постепенно растворяясь в воздухе.

                            * * *
     Вспышка одного из индикаторов красным была хоть и ожидае-
мой, мы ждали, что сделает кот, но оказалась настолько внезап-
ной, что понимание пришло только через секунду. Хотя инстинкты
сработали, и три кнопки оказались вдавлены мгновенно. Включив-
шееся поле остановило течение времени  в  зоне  работы,  и  мы
смогли  рассмотреть,  что  же  там  случилось.  В безвоздушном
пространстве появился Толстопуз, со своим изделием, но без за-
щитного костюма.  Это был смертный приговор ему. Мы начали ду-
мать,  как решить эту проблему, не открываясь, благо у нас еще
был почти час времени.  Вообще-то, стазис действует так долго,
как нам надо,  но длительная работа его окажет влияние на  мир
спасателей, а этого надо избежать.
     Пока мы высказывали соображения,  что и как сделать,  ми-
роздание показало, кто хозяин. Оно просто извернулось, завязав
все измерения в морской узел,  подпоясалось временем (которое,
вроде как,  было остановлено...) и вышвырнуло команду спасате-
лей и Толстопуза в их родной мир,  попутно рассеяв машину  для
переброски, которая тоже почти вернулась, на атомы.
     Мы, просидев в полном ступоре  несколько  мгновений,  ра-
достно взвыли и повскакивали на ноги. А затем, немного успоко-
ившись, решили узнать, что это было. Так как своих соображений
было мало, то мы обратились к тем, кто должен был знать по оп-
ределению, то есть, к ученым. Но и от них не получили вразуми-
тельного ответа.

                            * * *
     Вторичный переход через границу намного сильнее  сказался
на всех. Особенно тяжело было коту, ведь два перехода для него
слились в один,  но вакуум успел ударить не столько по мозгам,
кот просто не успел ничего понять,  сколько по телу. Все боле-
ло,  будто его протянули сквозь отжимные валики на  стиральной
машине.  Спасатели  кучей-малой лежали на траве,  кот оказался
чуть в стороне.  После нескольких минут охов и  кряхтения  все
путешественники более-менее пришли в себя.
     - Что это было? - Роки, сняв шлем, удивленно оглядывался.
     - Наверное,  на  машине сработал блок возврата,  - Гаечка
встала,  потянулась,  после нескольких минут невесомости мышцы
начали гудеть от силы тяжести. - Кстати, а где мы?
     - Как где?  - Роки оглянулся,  - на том самом пустыре, за
городом.
     - Но где машина? - Гаечка осмотрелась. - Да и склада нет.
Может это еще один мир?
     - Нет.  Это рох-хо-ох... дной мир. - Голос кота срывался.
Он ни как не мог надышаться. Это было уже только психологичес-
ким ощущением, но ему не хватало воздуха. - Вот... смотрите...
ваши машины и мое логово угхм... - кот закашлялся.
     - Толстопуз!!  - Дейл только  сейчас  соизволил  обратить
внимание на их попутчика и в ужасе спрятался за спину Рокфора.
     - Ну да, Толстопуз. - Кот хмыкнул.
     - Что ты тут делаешь?!  Где все наши приборы?!  - Чип еще
не оправился от перехода,  но привычная модель поведения  зас-
тавляла его забыть о недомогании. - Куда ты все подевал?
     - Подожди,  Чип. - Гаечка в задумчивости ухватила себя за
подбородок,  и повернулась к коту - Мне кажется,  нет, я точно
уверена, что перед возвращением я видела там тебя.
     - Может быть.  - Кот на всякий случай отошел на шаг назад
и задел регенератор и связку баллонов.
     - Что ты там делал?
     - Как что?! - Чип вскочил. - Он хотел украсть наш аппарат
для собственного обогащения!
     - Чип,  подожди, тут что-то неправильно. - Гаечка задума-
лась.
     - Да он всегда действует неправильно! Вернее не праведно!
     - Чип,  тут что-то не вяжется,  - Роки тоже не мог понять
причины появления кота на станции.
     - Не вяжется?! Куда ты подевал наши приборы?!!
     - Чип,  успокойся!  - Гаечка смотрела  на  регенератор  и
что-то соображала.
     - Нет! Не успокоюсь!
     - Чип, ты не прав! Ты... - Дейл запнулся, подбирая слова,
но быстро вспомнил довольно частое обращение Чипа  к  нему,  -
...дурачок!  - Он с радостью подскочил к Чипу и треснул его по
макушке.
     - Дейл, ты что?
     - Ребята, не ссорьтесь. - Роки было лень разнимать бурун-
дуков.
     - Толстопуз, - Гаечка подошла к коту, - этот аппарат, ря-
дом с баллонами,  похож на регенератор.  - Она наклонилась по-
добрать лежащую рядом со связкой бумажку. - А это...
     - Ничего!  -  Кот рванулся и успел выхватить листок прямо
из-под лапок Гаечки. - Это ничего.
     Кот тщательно разорвал бумагу на мелкие кусочки и втоптал
лапой в мокрую землю.  Кроме инструкции по использованию реге-
нератора там были еще несколько строк.  Но,  буде все остались
живы, коту стало стыдно за то проявление эмоций.
     - Ничего,  это ничего,  - повторил он.  - А тут, действи-
тельно регенератор.
     - Где ты его взял? - Роки был удивлен и подошел ближе.
     - Сам сделал. - Кота начала разбирать обида и досада.
     - Зачем?
     - Затем!  - досада уступала место раздражению,  - чтоб вы
живы остались! Камикадзе!
     - Не понял! - Роки оказался совершенно сбит с толку.
     - Роки,  подожди. - Гаечка повернулась к мышу. - Что слу-
чилось, когда мы ушли? И как мы ушли вообще? Я не включала ме-
ханизм.
     - Он включился сам.  Вернее, его включила молния. Еще она
сожгла  блок возврата,  проплавила антенны и спалила пульт уп-
равления. Вас перекинуло в тот мир.
     - Ага!  -  Поддержал Роки Толстопуз.  - Еще не у всех был
воздух.  Поэтому он собрал баллоны и,  слегка  подремонтировав
ваш комплекс, отправился туда. Кстати, без надежды на возврат.
     - Роки! - Дейл был потрясен.
     - А я,  - продолжал кот, - выключил питание и пошел пере-
жидать дождь. - Толстопуз не понимал, что он говорит, и зачем.
Просто ему было обидно из-за обвинения в воровстве. Еще он сам
не понимал, как оказался жив. И от этого обида только усилива-
лась.
     - Но мы тебя видели там!  - Чип уже успокоился,  ему тоже
многое было неясно. - И этот аппарат для воздуха...
     - Ты!  Ты тоже!  - Гаечка забралась Толстопузу на плечо и
поцеловала его в щеку. - Я поняла!
     - А я нет...  - Чип так ошалел, что даже не мог подобрать
слов.
     - Что, ты нет? - чувства кота скакали в разные стороны. -
Что нет?!  Да,  я не смог ждать вашей гибели, поэтому вернулся
сюда и собрал этот агрегат.  Ты думаешь,  я бы полез туда сам?
Нет! Но если бы не было меня, то переброска не сработала бы. У
вас слабоват комплекс был.  Поэтому мне пришлось идти за вами.
- Кот начинал злиться из-за непонятливости бурундуков.  Спаса-
тели были первые, ради кого он рисковал собой, причем не толь-
ко  рисковал,  жертвовал.  Нежданное  избавление можно было не
принимать в расчет. - Как видишь, скафандра у меня нет. Выводы
делай  сам.  А я тебе только вот еще что скажу.  Я точно знал,
что будет происходить при вашем эксперименте.  Я видел  такое,
когда был котенком. Тогда я жил на исследовательской базе. Лю-
ди проводили похожий опыт.  Только у них все  вернулось  часов
через  семь-восемь.  Почему сейчас произошло по-другому,  я не
знаю.  И знать не хочу. Почему пропал комплекс мне тоже не из-
вестно.  У  людей он остался.  Да и вообще...  Я...  Вы...  До
встречи.  Но не попадайтесь у меня на пути.  Пожалуйста! - кот
тряхнул головой. - Хотя бы в ближайшее время.
     Толстопуз очень аккуратно ухватил зубами Гаечку за ворот-
ник комбинезона, поставил на землю и, ткнувшись носом ей в ще-
ку,  сказал:  "Спасибо", и пошел к городу. Он еще не полностью
осознал,  что жив, но он точно понял, что теперь его отношения
со спасателями изменятся кардинально.  Теперь ему было  просто
стыдно,  ужасно стыдно,  мерзко от воспоминаний о том,  что он
успел им сделать.
     Вся команда шумно выдохнула, за исключением Вжика, толи у
него уже начали прорезаться способности, которые он должен был
обрести только после прихода в мир людей,  толи он просто тоже
все понял, поэтому был спокоен.
     - Гаечка, но...
     - Пожалуйста...
     - Что?
     - Нет,  это я так. Я уже основное поняла. Роки, я не ожи-
дала...  Вернее,  извини, Я просто сбита с толку. Я знала, что
ты нас не бросишь.  Я не ожидала что Толстопуз...  Ой!  Что-то
я...
     Гаечка повисла на шее у Рокфора.
     - Роки, ты ради нас рисковал жизнью!
     - Я только рисковал. - Рокфор, обнял висящую на нем Гаеч-
ку. - Я только рисковал, у меня была надежда, что за час прои-
зойдет что-нибудь. А вот от кота... От него я этого не ожидал.
Он вообще без защиты в вакуум прыгнул.
     Чип присел на связку, теперь уже не нужных баллонов.
     - Извините, ребята, я сорвался. Роки, спасибо тебе! Вжик,
тебе спасибо! Спасибо вам всем! Толстопуз! Тебе спасибо!
     - Да.  Я  тоже вам благодарен!  - Дейл задумчиво крутил в
лапах шлем.
     - Вжик!  Вжик,  - Гаечка прижала к себе муха,  - Спасибо.
Если бы не твой прыжок, то я могла бы задохнуться.
     Вжик только прожужжал в ответ. Ему было проще всего. Если
нет слов, жужжи.
     - Ребята,  поехали домой.  Потом разберемся, как мы оста-
лись живы. Надо отдохнуть. - Гаечка направилась к самолету.

                            * * *
     - Фух! Отлегло!
     - Еще нет. Как ты думаешь, что они сделают теперь?
     - Будут пробовать найти причины неудачи.
     - Точно. И начнут строить еще одну машину.
     - Блин. Я не подумал о таком. Надо их предупредить.
     - Может через того мыша-эмигранта?
     - Нет. Во-первых, у него психика еще не полностью восста-
новилась.  А во-вторых,  у команды вопрос появится, чего, дес-
кать, он не предупредил заранее.
     - Верно. Надо кого-то отправить.
     - Может, Вадима?
     Дверь в кабинет распахнулась.
     - Привет! Как живете, как животик?
     - Ага! Легок на помине! Ты нам и нужен.
     - Зачем?
     - Слушай...

                            * * *
     Три дня усиленного отдыха пошли команде на пользу. Если в
первый день все не спали,  прокручивая в  голове  события,  то
следующие две ночи команда отрубалась сразу после ужина.  Ска-
зывалась не только физическая, но и эмоциональная усталость.
     На четвертый вечер все собрались в гостиной,  намереваясь
разобраться с причинами неудачи и объяснить все непонятные мо-
менты.
     - Гаечка,  ты собирала этот аппарат.  Что там такое прои-
зошло? Что он смог делать? - Чип отложил в сторону шляпу и по-
вернулся к Гаечке.
     - Я сегодня забралась в библиотеку людей. Причем не прос-
тую,  а какую-то секретную. Поэтому могу сказать, что этот ап-
парат не мог делать. Я там нашла данные по эксперименту, о ко-
тором говорил Толстопуз. Люди тоже хотели попасть в параллель-
ные миры.  Они строили машины.  Но,  но в лучшем случае они не
работали,  а если и работали,  то не так,  как  планировалось.
Один раз лаборатория пропала целиком,  вместе с персоналом, но
через полчаса появилась на прежнем месте,  люди ничего не пом-
нили.  Другой раз,  она пропала на семь часов.  Потом еще было
несколько попыток.  Но они все оказались неудачными. Мы не мо-
жем попасть в другие миры.
     - Так, может, их нет? - Дейл уже почти обрадовался.
     - Есть!  - Дверь в штаб спасателей была открыта, и на по-
роге стоял мыш.  - Путь есть.  Только не такой. Здрасте! Можно
войти?
     - Здравствуйте! Кто вы? - Гаечка поднялась навстречу гос-
тю. - Ой. Извините. Проходите, присаживайтесь. На улице дождь.
Сейчас мы вам чаю горячего сделаем. Роки, возьми у гостя плащ.
     Началась легкая суета,  которая всегда сопровождает появ-
ление неожиданных гостей.  Роки отправился к  вешалке,  искать
свободное место. Гаечка провела гостя к столу, Чип и Дейл поч-
ти успели устроить очередную перепалку,  кто пойдет за чаем, а
кто за стулом, но быстро разобрались.
     Через пару минут все снова расселись  за  столом,  только
уже накрытым и притихли. Появление незнакомца было неожиданным
и странным.
     - Разрешите  представиться.  Я  Джим.  - Гость привстал и
кивнул головой.
     - А  это,  -  Гаечка  взяла на себя роль хозяйки.  - Чип,
Дейл,  Роки и Вжик. А меня зовут Гайка. Мы команда спасателей.
И сейчас заняты одним сложным делом.  Как я поняла,  вы хотели
нам что-то рассказать.
     - Да.  Но для начала... А налейте мне еще кружечку, очень
у вас чай вкусный.  Спасибо.  Да,  так вот.  Для начала я хочу
кое-что прояснить. Кто я, как здесь оказался и почему.
     Спасатели напряглись, приготовившись слушать.
     - Я один из наблюдателей. - Мыш хмыкнул. - Некоторые, уз-
нав слухи,  путают нас с наблюдателями за бессмертными. Это не
так.  Мы реальны,  у нас нет таких возможностей. Мы носимся по
миру и собираем разные непонятные вещи.  Вот одна из таких ве-
щей и привела меня сюда.  Еще несколько тысячелетий назад была
написана книга и изготовлены приборы,  которые сейчас хранятся
у нас.  У нас,  это в центре, находящимся под главной церковью
моей страны.  А живу я далеко, за океаном. Эта книга хранилась
у  нас очень долго.  Раньше считалось,  что описанное в ней не
более чем философский труд и фантазии,  а приборы, то, что это
машины, мы поняли тоже недавно. В книге говорилось о путешест-
виях в иные миры.  Описывалась система этих миров и о способах
перехода из одного в другой. Но все было очень расплывчато, не
было прямых указаний,  что и как делать. Только один из разде-
лов был написан конкретно и четко.  Это был раздел об опаснос-
тях,  которые подстерегают путешественника,  и о том, что надо
сделать, если, не дай Бог, заработают приборы. И вот, несколь-
ко лет назад они заработали.  Это был шок,  но мы присягали  в
верности своей работе, поэтому успокоились и начали разбирать-
ся,  что же произошло.  За последнее  столетие  прогресс  ушел
очень далеко.  Люди заинтересовались областями знаний, о кото-
рых век назад еще никто не подозревал.  Они  построили  машины
для перехода в другие измерения.  Но,  тут их начали подстере-
гать неудачи, машины горели, отказывались работать, а если ра-
ботали, то совсем не так, как планировалось. Все эти вещи свя-
заны с тем, как говорилось в книге, что на границе нашего мира
перепутаны  причины и следствия.  Правда это,  или нет,  никто
проверить не мог. Но указания по отношению машин в книге дава-
лись однозначные, машины и информацию уничтожить. Разобравшись
с показаниями приборов и определив место,  где создали машины,
мы отправились туда. Вернее сюда. Прошлый раз был тоже на этом
континенте.
     - Толстопуз нам говорил об этом.
     - Толстопуз?  Я с ним встречался вчера.  Это он рассказал
мне, как вас найти. Так вот, прибыв сюда в прошлый раз, мы ра-
зыскали машины и уничтожили их,  а также всю информацию по  их
созданию. Это оказалось на редкость легко. Люди все любят сек-
ретить, чем мы и воспользовались. Хватило всего одного провода
с поврежденной изоляцией для того,  чтобы сгорели и машины,  и
документы. Это отбросило людей лет на десять назад, а потом мы
просто  повторим операцию.  Теперь представьте наше удивление,
когда снова пришел сигнал тревоги.  Мы бросились сюда, и нашли
вас.  Из разговоров с котом,  я узнал что случилось с машиной.
Поэтому мне осталось только прийти к вам и  предупредить,  что
строить  такие аппараты нельзя.  Опасность их вы и сами теперь
знаете,  а также знаете, что ваш комплекс был исправен. Просто
он не мог работать. В принципе.
     - Но, вы говорили, что путь есть.
     - Да есть. Только он сильно отличается от технологическо-
го.
     - Это как?
     - Границу можно пересечь,  но только  без  помощи  машин.
Только силой разума. Пусть звучит это высокопарно, но это так.
     - Подождите, это как? С помощью волшебства?
     - Можно сказать и так. Раньше знания такого плана называ-
ли духовной силой. Верой. Теперь зовут экстрасенсорными. Дума-
ют,  что это подвластно только единицам.  Глупо!  Они доступны
всем. Только надо знать, как ими пользоваться.
     - Так вы нам расскажете?
     - К сожалению...  Я хотел бы, но могу только предостеречь
вас  от повторной постройки машины.  Узнать,  вернее,  познать
путь,  вы можете только сами.  Ищите того,  кто  вам  поможет.
Только запомните, для каждого есть свой путь. Мне пора.
     - Подождите!  Вы рассказали так много.  Вернее так  много
отрывков. Нам не все понятно.
     - Я рассказал столько,  сколько мог.  Извините. Больше не
могу.
     - Ну, хоть посоветуйте, где нам искать дорогу. Спросить у
мыша, которого мы встретили в районе эмигрантов?
     - Нет. Я его тоже видел. Вам нужен не он.
     - Но...
     - Извините... До свидания!
     - До свидания!
     Мыш встал,  снял с вешалки плащ, обернулся, чуть виновато
взглянул на всех и вышел.
     Спасатели бросились за ним, но на полосе было пусто. Вер-
нувшись за стол, по молчаливому согласию, решили не продолжать
и разошлись спать.

               ту би, как говорится, ту би... :)

© Василий Матвеев
10.2002;10.2004