Стук в дверь вывел Тамми из задумчивости, в которую
белочка впала, разглядывая свое отражение в большом настенном
зеркале. Да и было над чем задуматься. Из зазеркалья на Тамми
смотрела молодая и красивая белочка с роскошными рыжими
волосами, которые всего чуть-чуть не доходили до пояса.
Небесно-голубое платье с кружевными манжетами на рукавах
выгодно подчеркивало стройную фигуру; неглубокое декольте и
открытые плечи придавали белочке еще более соблазнительный
вид. Но Тамми размышляла не о своей красоте, а о том, что ее
сейчас не может увидеть тот, по кому она скучала больше всего
на свете. Да и платье было всего лишь театральным реквизитом.
Сама Тамми предпочитала держать в своем гардеробе вещи
попроще.
В дверь повторно постучали, на этот раз настойчивей.
- Не заперто, входите! - крикнула Тамми, отворачиваясь от
зеркала.
Дверь тут же распахнулась, и в комнату, помахивая
сумочкой, впорхнула высокая молодая мышь с ярко накрашенными
губами.
- Ой, Тамми, а ты еще не переоделась? - посетительница
захлопала глазами, обрамленными длинными густыми ресницами. -
Я думала, что мы вместе домой пойдем; нам же по пути.
- Извини, Стэйси. - пожала белочка плечами. - Я сегодня
задержусь немного. Нужно обсудить мой отпуск с режиссером.
Устала я что-то. Особенно сегодня.
- Немудренно. - засмеялась мышка. - Не каждый день
приходится отыгрывать главную роль в такой длинной и сложной
пьесе, как "Ромео и Джульетта". И могу, не лукавя, сказать,
что эту роль ты заслужила по праву.
- Будет тебе, Стейси! - улыбнулась Тамми в ответ. -
Простое стечение обстоятельств.
- Ну не скажи, подруга! Я, конечно, прекрасно понимаю,
что ты заменила заболевшую Рейчел и все такое прочее, но
просто представь, какой это для тебя был шанс! Ты показала
себя - вот, что сейчас главное. Режиссер был просто в
восторге. Я своими ушами слышала, как он говорил директору
театра, что не зря поставил на тебя. Да и Ромео наш остался
премного доволен...
- Погоди-ка секундочку! - прищурилась Тамми. - А
Ричард-то здесь причем?
- При том, что ему все же удалось выкрасть у тебя
несколько поцелуев. - заговорщицки подмигнула белочке Стэйси.
- Пускай это все и происходило по сценарию, но все же... И не
нужно мне тут прикидываться простушкой! - хохотнула мышка,
глядя на удивленно вытянувшеесе лицо Тамми. - Будто бы ты не
знаешь, что Ричард уже давно влюблен а тебя без памяти!
- Я знаю лишь то, что не хочу с кем бы то ни было
обсуждать свою личную жизнь. Которой, впрочем, у меня и нет. -
Тамми вновь отвернулась к зеркалу.
- Ах, ну да! Ты же до сих пор сохнешь по какому-то парню
из Сан-Анджелеса! Кстати, может все-таки расскажешь, кто он
вообще такой и каким секретным приемом ему удалось похитить
твое сердце?
Тамми взглянула на отражение Стейси и ничего не ответила,
лишь плотнее сжав губы. Мышка вздохнула, подошла к белочке
сзади и обняла ее.
- Ну ладно, не обижайся. Я ведь хотела как лучше. Знаю,
что ты не послушаешься моего совета, но все же... Приглядись к
Ричарду. Он хороший парень. Ну все, подруга, я побежала! - не
дожидаясь ответа, Стейси чмокнула Тамми в щеку и грациозно
выпорхнула из гримерки.
Белочка проводила взглядом ее отражение и, вздохнув,
принялась переодеваться.
Когда Тамми вышла на улицу уже стемнело, и вокруг горели
фонари и окна домов, тускло освещая затянутые летним смогом
улицы большого города. Теплый летний ветерок лениво шелестел
по тротуарам обрывками газет и пластиковыми стаканчиками
из-под кофе. С проходящей рядом Пятой Авеню слышались гудки
клаксонов автомобилей, но здесь, в переулке, было тихо.
Белочка почти сразу же заметила темную фигуру, стоящую в
нескольких шагах от крыльца Большого Мышиного Театра.
- Ричард? - спустившись по ступеням, Тамми узнала
белку-актера. - Что ты здесь делаешь? Ведь спектакль давно
закончился.
- Тебя жду. - последовал короткий ответ. - Уже думал, что
не дождусь.
- Я беседовала по поводу своего отпуска с мистером
Спилбергом... Э-э-э... ты сказал, что ждал меня? - вдруг
удивленно осеклась Тамми. - Но зачем?
- Просто хотел сказать, что ты замечательно играла.
Зрители были сражены наповал, как и я. Думаю, что такое
событие не грех отметить. - Ричард подошел к белочке почти
вплотную и взял ее руку в свои. - Тамми, давай поужинаем
вместе. Я знаю чудесное место неподалеку отсюда.
- Ричард я... - белочка явно смутилась таким напором.
- Не заставляй меня тебя упрашивать. - обезоруживающе
улыбнулся актер.
Тамми замерла в нерешительности. За эти два года, что она
провела в Нью-Йорке, еще никто не приглашал ее на ужин. В чем
по большей части была виновата она сама. Белочка не подпускала
к себе парней и на пушечный выстрел, и все ее тайные и не
очень воздыхатели просто боялись даже и заикнуться о свидании.
Однако Ричард, по всей видимости, был не робкого десятка. Как
и Чип... Тамми тряхнула головой, отгоняя от себя мысли о том,
кто сейчас находился за много тысяч миль отсюда.
- Так ты согласна? - Ричард проникновенно заглянул
белочке в глаза.
- Думаю, что в этом нет ничего предосудительного. - губы
Тамми тронула легкая улыбка. - Показывайте дорогу, сэр!
- Как вам будет угодно, милая леди! - прозвучал ей в тон
ответ.
Тамми и Ричард рассмеялись и неспеша зашагали по переулку
в сторону ярко освещенной Пятой Авеню.
- А здесь действительно очень уютно. - Тамми отодвинула
от себя опустевшую тарелку и потянулась за высоким бокалом с
апельсиновым соком.
- Да, я частенько тут бываю. - сказал Ричард. С едой он
покончил уже давно и теперь, подперев голову руками, не
отрываясь смотрел на белочку.
Ресторанчик и в самом деле был что надо. Небольшой тихий
зал, обстановка в стиле ар-деко и мягкий свет свечей, стоявших
на столе, создавали чувство уюта, покоя и ненаигранной
романтичности. Посетителей, несмотря на самый разгар вечера,
было немного, что только радовало Тамми, которая хоть и
прожила всю свою жизнь в городах, всегда сторонилась толпы.
Даже выходя на сцену, она часто радовалась, что свет
прожекторов, бьющий в глаза, практически скрывал от нее полный
подчас зрительный зал.
- Что у меня - волосы растрепались? - белочка озабоченно
взглянула на Ричарда. - Ты так пристально на меня смотришь.
- Ну почему же? Все в полном порядке. - тихо ответил он.
- Просто ты очень красивая. Хотя, наверное, ты и сама это
знаешь.
- Профессия обязывает. - пожала Тамми плечами.
- Это тут совершенно не при чем. - мягко проговорил
Ричард. - Ведь красивыми не становятся, а рождаются. Прости, я
не мастер по части комплиментов, но ты и в самом деле
прекрасно выглядишь. И это естественная, природная красота. За
те месяцы, что мы проработали в одной труппе, я ни разу не
замечал, чтобы ты пользовалась косметикой вне сцены.
- Мама мне всегда твердила, что косметика старит лицо, и
со временем я стала воспринимать это как истину. - в голосе
Тамми прозвучали нотки некой детской наивности.
- Мудрая у тебя мама. - Ричард улыбнулся. - Ты ведь из
Сан-Анджелеса, верно? У тебя там остался кто-нибудь?
Родственники, друзья? Почему ты никогда никому не рассказывала
о своей прошлой жизни?
Белочка поставила наполовину опустевший стакан с соком на
стол и смущенно ответила:
- Понимаю тебя, Ричард. Я произвожу впечатление девушки,
которой есть что скрывать и чего стыдиться. Но на самом деле
все намного прозаичнее, чем ты можешь подумать. Мне просто
практически не о чем рассказывать, потому что мое там
существование было весьма и весьма унылым. Я жила с мамой и
младшей сестрой, не имея никаких перспектив в обозримом
будущем. Мой отец погиб четыре года назад, и наша наполовину
осиротевшая семья долго не могла прийти в себя от горечи такой
утраты. Он был замечательной белкой.
- Мне очень жаль. - Ричард накрыл маленькую ручку Тамми
своей.
- Спасибо. - слабо улыбнулась белочка. - Время
действительно лечит, и это не пустые слова, как я убедилась на
собственном опыте. - повисла недолгая пауза. Тамми колебалась,
стоит ли кому-либо рассказывать про Спасателей. В памяти тут
же всплыл образ Чипа, окруженный солнечным ореолом. Именно
таким белочка увидела его при первой их встрече.
- А как с друзьями? - Ричард решил прервать столь
неловкое, по его мнению, молчание.
- Ну не могу сказать, что была душой любой компании. -
Тамми безуспешно пыталась вытравить из своей головы
нахлынувшие воспоминания о бурундуке в летной куртке и
фетровой шляпе. - Но практически перед самым отъездом я попала
в очень неприятную историю, плюсом которой было только то, что
она подарила мне настоящих, как я думаю, друзей.
- Значит ты относишься к тому редкому типу зверей,
который умеет извлекать хорошее даже из самых скверных
ситуаций. - в голосе Ричарда сквозило самое натуральное
восхищение, а глаза будто бы горели ярким пламенем.
- Думаю, что мне просто повезло. - мягко высвободив руку,
ответила Тамми.
- И ты, в добавок ко всему, еще и самая скромная девушка
из тех, что я встречал. - Ричард не на секунду не отрывал
взгляд от лица белочки. - У тебя явная склонность объяснять
все свои успехи везением или стечением обстоятельств. И мне
это нравится.
"Мне тоже." - подумала Тамми. - "А почему бы и нет, в
конце-то концов? Я давно знаю Ричи, и он очень хорошо ко мне
относится. Не пора ли мне перестать жить прошлым и
приглядеться к тем, кто меня окружает?"
- Уже поздно. Ты проводишь меня домой? - спросила
белочка.
- Разумеется. - улыбнулся Ричард, жестом подзывая одного
из официантов. - Счет, пожалуйста!
За те пару часов, что Тамми и Ричард провели в ресторане,
на улицы мегаполиса опустилась настоящая ночь, окутав все
вокруг бархатным покровом тишины. Большой город уснул
внезапно, как заигравшийся младенец; лишь изредка слышался шум
мотора одинокого автомобиля, да перелаивались в переулках
бездомные собаки. Жар, поднимающийся от раскаленного за день
асфальта, медленно растворялся в живительной ночной прохладе.
Тамми подхватила Ричарда под руку, и они свернули в один
из переулков. До дома белочки отсюда было рукой подать.
- Чудесный вечер, правда? - Ричард полной грудью вдохнул
ночной воздух.
- Да, я давно так хорошо не проводила время. - ответила
Тамми, потупив взор. - Хотя, если честно, мне не с чем
сравнивать. Я редко выбираюсь из дома куда-либо помимо работы.
- Ну тогда этот вечер нужно как-нибудь повторить. Негоже
такой молодой и красивой особе коротать дни и ночи в
одиночестве. - Ричард задорно подмигнул ей, но тут же его лицо
приняло серьезное выражение. - Тык значит ты уезжаешь?
- Всего на пару недель. - белочка прижалась щекой к плеча
Ричарда. - Я уже два года не была дома и очень сильно
соскчилась по маме и сестре.
- Знаешь, я тоже буду по тебе скучать... - закончить
Ричард не успел.
Где-то неподалеку послышались крики и ругань. Свернув за
угол Ричард и Тамми стали невольными очевидцами типичной, для
больших ночных городов сцены. Два крупных крыса увлеченно
избивали третьего, прижав к стене дома. Бедолага, по всей
видимости, уже получил сверх всякой меры, поэтому лишь тихо
поскуливал, даже не пытаясь сопротивляться и звать на помощь.
- Боже, что они делают?! - всплеснула руками Тамми. - Они
же убьют его! Надо помочь!
Белочка подалась вперед, но Ричард успел схватить ее за
руку. Один из хулиганов заметил появившуюся в переулке парочку
и толкнул своего приятеля локтем в бок.
- Эй, Фред, смотри-ка кого принесло! - елейным голосом
проговорил он. - Голубки!
- Чем мы можем быть полезными? - в тон дружку спросил
Фред.
- Немедленно отпустите его! - Тамми, что было сил,
пыталась вырваться из рук Ричарда. - А то...
- А то что, красавица? - хмыкнул Фред.
- Тамми, перестань. - горячо зашептал Ричард на ухо
белочке, постепенно оттаскивая ее назад. - Все в порядке,
джентельмены! Мы уже уходим! - эти слова были обращены уже к
хулиганам.
Ричард, крепко держа Тамми за руку, свернул за угол и
повел вяло сопротивляющуюся белочку другим переулком. Крысы
же, судя по звукам, вернулись к прерванному занятию.
- Зачем ты так?! - Тамми обливалась слезами. - Ему нужна
была помощь!
- Это не наши проблемы. - лицо Ричарда будто бы
окаменело. - Еще пару минут и мы присоеденились бы к
пострадавшему. Пойми меня правильно, Тамми, - нужно прежде
всего думать о собственной безопасности.
- Да... возможно ты прав. - белочка не поднимала глаз от
темного асфальта под ногами.
Переулок закончился. Пара свернула на ярко освещенную
улицу, где в подвале одного из жилых домов распологалась
квартира Тамми.
- Приятного тебе отпуска. - Ричард не выпускал руку
белочки из своей.
- Спасибо. - почти что шепотом ответила Тамми.
- Ну... до встречи?
- Да, до встречи...
Ричард подался вперед, но, в самый последний момент,
белочка повернула голову. Губы Ричи уперлись в щеку Тамми,
покрытую нежным пушком.
- Спокойной ночи. - с явной неловкостью в голосе
пробормотал Ричард.
- И тебе тоже. - белочка избегала смотреть в глаза своего
ухажера.
Ричард развернулся и спустя несколько секунд исчез во
тьме. Тамми вздохнула, провела рукой по щеке, будто бы стирая
след поцелуя, и открыла входную дверь.
Оказавшис дома, белочка, практически на ощупь, добралась
до своей комнаты и зажгла несколько свечей. Квартира ей
досталась не из лучших, и такого понятия как "электричество"
здесь просто не существовало. Но Тамми была довольна и тем,
что имела. По крайней мере она приложила все усилия, чтобы
придать этой конуре опрятный вид.
Когда мягкий свет заполнил помещение, белочка подошла к
письменному столу, стоявшему сбоку от небольшой кровать, и
опустилась на слегка обшарпанный деревянный стул. На
столешнице лежал продолговатый кусочек серой бумаги. Тамми
взяла его и поднесла к глазам.
Это была телеграмма от Дейла (хоть белочка и читала ее
уже бесчетное количество раз, но глаза ее вновь легко
скользнули по строчкам), в которой, вполне лаконично для
красноносого бурундука, говорилось о том, что команда
Спасателей собирается устроить себе двухнедельный отдых.
Друзья пригласили Тамми составить им компанию; за это
предложение белочка ухватилась, как утопающий за соломинку.
Ведь для нее это был самый лучший повод вновь встретиться с
Чипом... который за два года не ответил ни на одну отосланную
открытку.
Тамми вздохнула, отложила телеграмму и достала из
верхнего ящика стола фотографию лидера Спасателей (любезно
предоставленную белочке Гайкой). В тот же миг перед ее
взглядом всплыло лицо Рицарда и она услышала его голос: "Это
не наши проблемы. Еще пару минут и мы присоеденились бы к
пострадавшему. Пойми меня правильно, Тамми, - нужно прежде
всего думать о собственной безопасности.". И он был на сто
процентов прав. Хотя в тот момент, когда Ричард, схватив
белочку за руку, потащил назад, она вспомнила другие слова -
слова Чипа. Бурундук однажды сказал, что чужой беды не
бывает... Ричард же, судя по всему, этих взглядов не разделял.
Белочка нежно провела по фотографии пальцем и отложила ее
в сторону. Для нее решение оказалось простым, как никогда.
Стейси называла Ричарда "хорошим парнем", и Тамми не могла с
этим поспорить. Но теперь белочка знала, что второго свидания
не будет...
|
© PengWin 01.02.2011 |