Беда чужой не бывает

автор PengWin




     Стук в дверь  вывел  Тамми  из  задумчивости,  в  которую
белочка впала, разглядывая свое отражение в большом  настенном
зеркале. Да и было над чем задуматься. Из зазеркалья на  Тамми
смотрела  молодая  и  красивая  белочка  с  роскошными  рыжими
волосами,  которые  всего  чуть-чуть  не  доходили  до  пояса.
Небесно-голубое  платье  с  кружевными  манжетами  на  рукавах
выгодно подчеркивало стройную фигуру;  неглубокое  декольте  и
открытые плечи придавали  белочке  еще  более  соблазнительный
вид. Но Тамми размышляла не о своей красоте, а о том,  что  ее
сейчас не может увидеть тот, по кому она скучала больше  всего
на свете. Да и платье было всего лишь театральным  реквизитом.
Сама  Тамми  предпочитала  держать  в  своем  гардеробе   вещи
попроще.
     В дверь повторно постучали, на этот раз настойчивей.
     - Не заперто, входите! - крикнула Тамми, отворачиваясь от
зеркала.
     Дверь  тут  же  распахнулась,  и  в  комнату,   помахивая
сумочкой, впорхнула высокая молодая мышь с  ярко  накрашенными
губами.
     - Ой, Тамми, а ты еще не  переоделась?  -  посетительница
захлопала глазами, обрамленными длинными густыми ресницами.  -
Я думала, что мы вместе домой пойдем; нам же по пути.
     - Извини, Стэйси. - пожала белочка плечами. -  Я  сегодня
задержусь немного. Нужно обсудить  мой  отпуск  с  режиссером.
Устала я что-то. Особенно сегодня.
     - Немудренно.  -  засмеялась  мышка.  -  Не  каждый  день
приходится отыгрывать главную роль в такой длинной  и  сложной
пьесе, как "Ромео и Джульетта". И могу,  не  лукавя,  сказать,
что эту роль ты заслужила по праву.
     - Будет тебе, Стейси!  -  улыбнулась  Тамми  в  ответ.  -
Простое стечение обстоятельств.
     - Ну не скажи, подруга! Я,  конечно,  прекрасно  понимаю,
что ты заменила заболевшую  Рейчел  и  все  такое  прочее,  но
просто представь, какой это для тебя  был  шанс!  Ты  показала
себя  -  вот,  что  сейчас  главное.  Режиссер  был  просто  в
восторге. Я своими ушами слышала,  как  он  говорил  директору
театра, что не зря поставил на тебя. Да и  Ромео  наш  остался
премного доволен...
     -  Погоди-ка  секундочку!  -  прищурилась  Тамми.   -   А
Ричард-то здесь причем?
     - При том,  что  ему  все  же  удалось  выкрасть  у  тебя
несколько поцелуев. - заговорщицки подмигнула белочке  Стэйси.
- Пускай это все и происходило по сценарию, но все же... И  не
нужно мне тут прикидываться  простушкой!  -  хохотнула  мышка,
глядя на удивленно вытянувшеесе лицо Тамми. - Будто бы  ты  не
знаешь, что Ричард уже давно влюблен а тебя без памяти!
     - Я знаю лишь то, что  не  хочу  с  кем  бы  то  ни  было
обсуждать свою личную жизнь. Которой, впрочем, у меня и нет. -
Тамми вновь отвернулась к зеркалу.
     - Ах, ну да! Ты же до сих пор сохнешь по какому-то  парню
из Сан-Анджелеса! Кстати, может все-таки  расскажешь,  кто  он
вообще такой и каким секретным приемом  ему  удалось  похитить
твое сердце?
     Тамми взглянула на отражение Стейси и ничего не ответила,
лишь плотнее сжав губы. Мышка  вздохнула,  подошла  к  белочке
сзади и обняла ее.
     - Ну ладно, не обижайся. Я ведь хотела как  лучше.  Знаю,
что ты не послушаешься моего совета, но все же... Приглядись к
Ричарду. Он хороший парень. Ну все, подруга, я побежала! -  не
дожидаясь ответа, Стейси чмокнула Тамми  в  щеку  и  грациозно
выпорхнула из гримерки.
     Белочка проводила  взглядом  ее  отражение  и,  вздохнув,
принялась переодеваться.


     Когда Тамми вышла на улицу уже стемнело, и вокруг  горели
фонари и окна домов, тускло освещая  затянутые  летним  смогом
улицы большого города. Теплый летний ветерок  лениво  шелестел
по  тротуарам  обрывками  газет  и  пластиковыми  стаканчиками
из-под кофе. С проходящей рядом Пятой  Авеню  слышались  гудки
клаксонов автомобилей, но здесь, в переулке, было тихо.
     Белочка почти сразу же заметила темную фигуру, стоящую  в
нескольких шагах от крыльца Большого Мышиного Театра.
     -  Ричард?  -  спустившись  по  ступеням,  Тамми   узнала
белку-актера. - Что ты здесь  делаешь?  Ведь  спектакль  давно
закончился.
     - Тебя жду. - последовал короткий ответ. - Уже думал, что
не дождусь.
     - Я  беседовала  по  поводу  своего  отпуска  с  мистером
Спилбергом... Э-э-э... ты  сказал,  что  ждал  меня?  -  вдруг
удивленно осеклась Тамми. - Но зачем?
     - Просто  хотел  сказать,  что  ты  замечательно  играла.
Зрители были сражены  наповал,  как  и  я.  Думаю,  что  такое
событие не грех отметить. - Ричард  подошел  к  белочке  почти
вплотную и взял ее руку  в  свои.  -  Тамми,  давай  поужинаем
вместе. Я знаю чудесное место неподалеку отсюда.
     - Ричард я... - белочка явно смутилась таким напором.
     - Не заставляй меня  тебя  упрашивать.  -  обезоруживающе
улыбнулся актер.
     Тамми замерла в нерешительности. За эти два года, что она
провела в Нью-Йорке, еще никто не приглашал ее на ужин. В  чем
по большей части была виновата она сама. Белочка не подпускала
к себе парней и на пушечный выстрел, и  все  ее  тайные  и  не
очень воздыхатели просто боялись даже и заикнуться о свидании.
Однако Ричард, по всей видимости, был не робкого десятка.  Как
и Чип... Тамми тряхнула головой, отгоняя от себя мысли о  том,
кто сейчас находился за много тысяч миль отсюда.
     -  Так  ты  согласна?  -  Ричард  проникновенно  заглянул
белочке в глаза.
     - Думаю, что в этом нет ничего предосудительного. -  губы
Тамми тронула легкая улыбка. - Показывайте дорогу, сэр!
     - Как вам будет угодно, милая леди! - прозвучал ей в  тон
ответ.
     Тамми и Ричард рассмеялись и неспеша зашагали по переулку
в сторону ярко освещенной Пятой Авеню.


     - А здесь действительно очень уютно. -  Тамми  отодвинула
от себя опустевшую тарелку и потянулась за высоким  бокалом  с
апельсиновым соком.
     - Да, я частенько тут бываю. - сказал Ричард. С  едой  он
покончил уже  давно  и  теперь,  подперев  голову  руками,  не
отрываясь смотрел на белочку.
     Ресторанчик и в самом деле был что надо. Небольшой  тихий
зал, обстановка в стиле ар-деко и мягкий свет свечей, стоявших
на  столе,  создавали  чувство  уюта,  покоя  и   ненаигранной
романтичности. Посетителей, несмотря на самый  разгар  вечера,
было немного,  что  только  радовало  Тамми,  которая  хоть  и
прожила всю свою жизнь в городах,  всегда  сторонилась  толпы.
Даже  выходя  на  сцену,  она  часто  радовалась,   что   свет
прожекторов, бьющий в глаза, практически скрывал от нее полный
подчас зрительный зал.
     - Что у меня - волосы растрепались? - белочка  озабоченно
взглянула на Ричарда. - Ты так пристально на меня смотришь.
     - Ну почему же? Все в полном порядке. - тихо ответил  он.
- Просто ты очень красивая. Хотя,  наверное,  ты  и  сама  это
знаешь.
     - Профессия обязывает. - пожала Тамми плечами.
     - Это тут совершенно  не  при  чем.  -  мягко  проговорил
Ричард. - Ведь красивыми не становятся, а рождаются. Прости, я
не мастер  по  части  комплиментов,  но  ты  и  в  самом  деле
прекрасно выглядишь. И это естественная, природная красота. За
те месяцы, что мы проработали в одной труппе,  я  ни  разу  не
замечал, чтобы ты пользовалась косметикой вне сцены.
     - Мама мне всегда твердила, что косметика старит лицо,  и
со временем я стала воспринимать это как истину.  -  в  голосе
Тамми прозвучали нотки некой детской наивности.
     - Мудрая у тебя мама. - Ричард улыбнулся. -  Ты  ведь  из
Сан-Анджелеса,  верно?  У   тебя   там   остался   кто-нибудь?
Родственники, друзья? Почему ты никогда никому не рассказывала
о своей прошлой жизни?
     Белочка поставила наполовину опустевший стакан с соком на
стол и смущенно ответила:
     - Понимаю тебя, Ричард. Я произвожу впечатление  девушки,
которой есть что скрывать и чего стыдиться. Но на  самом  деле
все намного прозаичнее, чем ты  можешь  подумать.  Мне  просто
практически  не  о  чем  рассказывать,  потому  что  мое   там
существование было весьма и весьма унылым. Я жила  с  мамой  и
младшей  сестрой,  не  имея  никаких  перспектив  в  обозримом
будущем. Мой отец погиб четыре года назад, и  наша  наполовину
осиротевшая семья долго не могла прийти в себя от горечи такой
утраты. Он был замечательной белкой.
     - Мне очень жаль. - Ричард накрыл маленькую  ручку  Тамми
своей.
     -  Спасибо.  -  слабо   улыбнулась   белочка.   -   Время
действительно лечит, и это не пустые слова, как я убедилась на
собственном опыте. - повисла недолгая пауза. Тамми колебалась,
стоит ли кому-либо рассказывать про Спасателей. В  памяти  тут
же всплыл образ Чипа,  окруженный  солнечным  ореолом.  Именно
таким белочка увидела его при первой их встрече.
     - А  как  с  друзьями?  -  Ричард  решил  прервать  столь
неловкое, по его мнению, молчание.
     - Ну не могу сказать, что была душой  любой  компании.  -
Тамми  безуспешно   пыталась   вытравить   из   своей   головы
нахлынувшие  воспоминания  о  бурундуке  в  летной  куртке   и
фетровой шляпе. - Но практически перед самым отъездом я попала
в очень неприятную историю, плюсом которой было только то, что
она подарила мне настоящих, как я думаю, друзей.
     - Значит  ты  относишься  к  тому  редкому  типу  зверей,
который  умеет  извлекать  хорошее  даже  из  самых   скверных
ситуаций.  -  в  голосе  Ричарда  сквозило  самое  натуральное
восхищение, а глаза будто бы горели ярким пламенем.
     - Думаю, что мне просто повезло. - мягко высвободив руку,
ответила Тамми.
     - И ты, в добавок ко всему, еще и самая скромная  девушка
из тех, что я встречал. - Ричард  не  на  секунду  не  отрывал
взгляд от лица белочки. - У тебя  явная  склонность  объяснять
все свои успехи везением или стечением  обстоятельств.  И  мне
это нравится.
     "Мне тоже." - подумала Тамми. - "А почему  бы  и  нет,  в
конце-то концов? Я давно знаю Ричи, и он очень хорошо  ко  мне
относится.  Не  пора  ли  мне   перестать   жить   прошлым   и
приглядеться к тем, кто меня окружает?"
     -  Уже  поздно.  Ты  проводишь  меня  домой?  -  спросила
белочка.
     - Разумеется. - улыбнулся Ричард, жестом подзывая  одного
из официантов. - Счет, пожалуйста!


     За те пару часов, что Тамми и Ричард провели в ресторане,
на улицы мегаполиса  опустилась  настоящая  ночь,  окутав  все
вокруг  бархатным  покровом  тишины.   Большой   город   уснул
внезапно, как заигравшийся младенец; лишь изредка слышался шум
мотора одинокого  автомобиля,  да  перелаивались  в  переулках
бездомные собаки. Жар, поднимающийся от раскаленного  за  день
асфальта, медленно растворялся в живительной ночной прохладе.
     Тамми подхватила Ричарда под руку, и они свернули в  один
из переулков. До дома белочки отсюда было рукой подать.
     - Чудесный вечер, правда? - Ричард полной грудью  вдохнул
ночной воздух.
     - Да, я давно так хорошо не проводила время.  -  ответила
Тамми, потупив взор.  -  Хотя,  если  честно,  мне  не  с  чем
сравнивать. Я редко выбираюсь из дома куда-либо помимо работы.
     - Ну тогда этот вечер нужно как-нибудь повторить.  Негоже
такой  молодой  и  красивой  особе  коротать  дни  и  ночи   в
одиночестве. - Ричард задорно подмигнул ей, но тут же его лицо
приняло серьезное выражение. - Тык значит ты уезжаешь?
     - Всего на пару недель. - белочка прижалась щекой к плеча
Ричарда. - Я  уже  два  года  не  была  дома  и  очень  сильно
соскчилась по маме и сестре.
     - Знаешь, я тоже буду  по  тебе  скучать...  -  закончить
Ричард не успел.
     Где-то неподалеку послышались крики и ругань. Свернув  за
угол Ричард и Тамми стали невольными очевидцами типичной,  для
больших ночных городов  сцены.  Два  крупных  крыса  увлеченно
избивали третьего, прижав к  стене  дома.  Бедолага,  по  всей
видимости, уже получил сверх всякой меры,  поэтому  лишь  тихо
поскуливал, даже не пытаясь сопротивляться и звать на помощь.
     - Боже, что они делают?! - всплеснула руками Тамми. - Они
же убьют его! Надо помочь!
     Белочка подалась вперед, но Ричард успел схватить  ее  за
руку. Один из хулиганов заметил появившуюся в переулке парочку
и толкнул своего приятеля локтем в бок.
     - Эй, Фред, смотри-ка кого принесло!  -  елейным  голосом
проговорил он. - Голубки!
     - Чем мы можем быть полезными? -  в  тон  дружку  спросил
Фред.
     - Немедленно  отпустите  его!  -  Тамми,  что  было  сил,
пыталась вырваться из рук Ричарда. - А то...
     - А то что, красавица? - хмыкнул Фред.
     - Тамми, перестань.  -  горячо  зашептал  Ричард  на  ухо
белочке, постепенно оттаскивая ее  назад.  -  Все  в  порядке,
джентельмены! Мы уже уходим! - эти слова были обращены  уже  к
хулиганам.
     Ричард, крепко держа Тамми за руку,  свернул  за  угол  и
повел вяло сопротивляющуюся белочку  другим  переулком.  Крысы
же, судя по звукам, вернулись к прерванному занятию.
     - Зачем ты так?! - Тамми обливалась слезами. - Ему  нужна
была помощь!
     -  Это  не  наши  проблемы.  -  лицо  Ричарда  будто   бы
окаменело.  -  Еще  пару  минут  и  мы  присоеденились  бы   к
пострадавшему. Пойми меня правильно,  Тамми,  -  нужно  прежде
всего думать о собственной безопасности.
     - Да... возможно ты прав. - белочка не поднимала глаз  от
темного асфальта под ногами.
     Переулок закончился. Пара  свернула  на  ярко  освещенную
улицу, где в  подвале  одного  из  жилых  домов  распологалась
квартира Тамми.
     - Приятного тебе  отпуска.  -  Ричард  не  выпускал  руку
белочки из своей.
     - Спасибо. - почти что шепотом ответила Тамми.
     - Ну... до встречи?
     - Да, до встречи...
     Ричард подался вперед,  но,  в  самый  последний  момент,
белочка повернула голову. Губы Ричи  уперлись  в  щеку  Тамми,
покрытую нежным пушком.
     -  Спокойной  ночи.  -  с  явной  неловкостью  в   голосе
пробормотал Ричард.
     - И тебе тоже. - белочка избегала смотреть в глаза своего
ухажера.
     Ричард развернулся и спустя  несколько  секунд  исчез  во
тьме. Тамми вздохнула, провела рукой по щеке, будто бы  стирая
след поцелуя, и открыла входную дверь.
     Оказавшис дома, белочка, практически на ощупь,  добралась
до своей  комнаты  и  зажгла  несколько  свечей.  Квартира  ей
досталась не из лучших, и такого понятия  как  "электричество"
здесь просто не существовало. Но Тамми была  довольна  и  тем,
что имела. По крайней мере она  приложила  все  усилия,  чтобы
придать этой конуре опрятный вид.
     Когда мягкий свет заполнил помещение, белочка  подошла  к
письменному столу, стоявшему сбоку  от  небольшой  кровать,  и
опустилась  на  слегка   обшарпанный   деревянный   стул.   На
столешнице лежал продолговатый  кусочек  серой  бумаги.  Тамми
взяла его и поднесла к глазам.
     Это была телеграмма от Дейла (хоть белочка  и  читала  ее
уже  бесчетное  количество  раз,  но  глаза  ее  вновь   легко
скользнули по  строчкам),  в  которой,  вполне  лаконично  для
красноносого  бурундука,  говорилось  о   том,   что   команда
Спасателей  собирается  устроить  себе  двухнедельный   отдых.
Друзья  пригласили  Тамми  составить  им  компанию;   за   это
предложение белочка ухватилась, как  утопающий  за  соломинку.
Ведь для нее это был самый лучший повод  вновь  встретиться  с
Чипом... который за два года не ответил ни на одну  отосланную
открытку.
     Тамми  вздохнула,  отложила  телеграмму  и   достала   из
верхнего ящика стола  фотографию  лидера  Спасателей  (любезно
предоставленную  белочке  Гайкой).  В  тот  же  миг  перед  ее
взглядом всплыло лицо Рицарда и она услышала его  голос:  "Это
не наши проблемы. Еще пару минут  и  мы  присоеденились  бы  к
пострадавшему. Пойми меня правильно,  Тамми,  -  нужно  прежде
всего думать о собственной безопасности.". И  он  был  на  сто
процентов прав. Хотя  в  тот  момент,  когда  Ричард,  схватив
белочку за руку, потащил назад, она вспомнила другие  слова  -
слова  Чипа.  Бурундук  однажды  сказал,  что  чужой  беды  не
бывает... Ричард же, судя по всему, этих взглядов не разделял.
     Белочка нежно провела по фотографии пальцем и отложила ее
в сторону. Для нее решение  оказалось  простым,  как  никогда.
Стейси называла Ричарда "хорошим парнем", и Тамми не  могла  с
этим поспорить. Но теперь белочка знала, что второго  свидания
не будет...





© PengWin
01.02.2011