Глава 3
"В начале я пришел к совершенно неправильным выводам, мой
дорогой Блотсон. - сказал Шерлок Джонс. - И это доказывает,
как опасно опираться на неточные данные. Присутствие цыган,
восклицание несчастной девушки, пытавшейся объяснить, что она
увидела, чиркнув спичкой, - всего этого было достаточно, чтобы
навести меня на ложный след. Но когда мне стало ясно, что в
комнату невозможно проникнуть ни через дверь, ни через окно,
что не оттуда грозит опасность обитателю этой комнаты, я понял
свою ошибку, и это может послужить мне оправданием. Я уже
говорил вам, внимание мое сразу привлекли вентилятор и шнур от
звонка, висящий над кроватью. Когда обнаружилось, что звонок
фальшивый, а кровать прикреплена к полу, у меня зародилось
подозрение, что шнур служит лишь мостом, соединяющим
вентилятор с кроватью. Мне сразу же пришла мысль о змее, а
зная, как доктор любит окружать себя всевозможными индийскими
тварями, я понял, что, пожалуй, угадал. Только такому хитрому,
жестокому злодею, прожившему много лет на Востоке, могло
прийти в голову прибегнуть к яду, который нельзя обнаружить
химическим путем. В пользу этого яда, с его точки зрения,
говорило и то, что он действует мгновенно. Следователь должен
был бы обладать поистине необыкновенно острым зрением, чтобы
разглядеть два крошечных темных пятнышка, оставленных зубами
змеи. Потом я вспомнил о свисте. Свистом доктор звал змею
обратно, чтобы ее не увидели на рассвете рядом с мертвой.
Вероятно, давая ей молоко, он приучил ее возвращаться к нему.
Змею он пропускал через вентилятор в самый глухой час ночи и
знал наверняка, что она поползет по шнуру и спустится на
кровать. Рано или поздно девушка должна была стать жертвой
ужасного замысла, змея ужалила бы ее, если не сейчас, то через
неделю."
- Чип. Чиппи. - кто-то дергал лидера Спасателей за рукав
его куртки.
Бурундук нехотя оторвался от прочтения "Контрастной
ленты" и поднял глаза. Перед ним стояла Тамми.
- А... что? - Чип удивленно воззрился на белочку, будто
видел ее впервые в жизни.
- Извини, что я тебя отрываю. - Тамми смущенно
улыбнулась. - Просто, знаешь, все спят, а мне что-то не
спится. И поговорить не с кем. Может ты не откажешься
составить мне компанию?
Чип обвел взглядом салон. Спали действительно все. Все
пассажиры без исключения. И лишь мышки-стюардессы о чем-то
негромко беседовали, сидя в свободных креслах.
- Да, Тамми, конечно. - Чип отложил книгу. -
Присаживайся.
- Я... я подумала, а не лучше ли нам прогуляться... ну,
хотя бы, по багажному отделению? - белочка скосила глаза на
Рокфора, сидевшего рядом с Чипом. - Не хотелось бы разбудить
ребят нашими разговорами.
- Ну, в принципе, я ничего не имею против, Тамми. - лидер
Спасателей уже начал понимать, в какую щекотливую ситуацию он
может попасть, но отступать было поздно. - Пойдем.
Чип поднялся, и Тамми, тут же взяв руку бурундука в свою,
повела его по проходу к выходу из салона. Стюардессы заметили
их и перешли на шепот, чему-то мечтательно улыбаясь.
"Не спится ей. Вот же незадача." - Чип уже успел пожалеть
о том, что сам не заснул. - "И других она разбудить боится.
"Прогуляемся по багажному отделению"... Да, лучшего предлога,
для того, чтобы остаться наедине, она придумать не могла.
Ладно, выкручусь как-нибудь, если она, вдруг, затеяла завести
разговор на ту тему, которую обсуждать с ней я просто не
хочу."
Они выбрались из огромного саквояжа через поттайную
дверцу в углу, и их сразу накрыла практически абсолютная
темнота.
- Да здесь же ничего и в упор не видно! - Чип было
развернулся обратно, но Тамми лишь сильнее сжала его руку.
Белочка достала из кармана миниатюрный фонарик, включила
его, и по багажу пробежал узкий лучик света, столь чуждый
темноте, царившей вокруг.
- Это подарок. - пояснила Тамми Чипу, удивленно
рассматривающему маленький предмет. - Гайка прислала мне его
на Рождество. А вот от тебя я даже открытки не дождалась... Ну
да ладно. - белочка решила, что не стоит, в данный момент,
заострять на этом внимание. - Забудь, Чиппи. Это так - мысли
вслух. Пойдем, я кое-что тебе покажу.
Тамми повела Чипа по багажному отделению, освещая себе
дорогу фонариком. Немного поплутав среди всевозможных
чемоданов, рюкзаков и сумок, она остановилась и повернулась к
бурундуку.
- Ну, мистер Спасатель. - на губах белочки заиграла
лукавая улыбка. - Сейчас мы проверим, боитесь ли вы темноты. -
при этих словах Тамми ловко высвободила свою руку из ладони
Чипа и щелкнула фонариком, выключив его.
Для бурундука это стало большой неожиданностью. Спасателю
показалось, что кто-то накинул ему на глаза непроницаемое
черное покрывало. Чип ошалело замотал головой и вытянул вперед
обе руки, стараясь ощупью найти Тамми, но белочки рядом не
оказалось. Лидер Спасателей неуверенно сделал пару шагов
вперед, зацепился ногой за лямку лежавшего тут же рюкзака и, с
грохотом, полетел на пол. Из темноты послышался веселый смешок
Тамми.
- Ну и шуточки! Ох! - Чип сел, потирая ушибленный лоб. -
Тамми, я ведь не летучая мышь! Где ты? - ответом бурундуку
была тишина.
Чип осторожно поднялся и замер на месте, дабы не получить
новых увечий. Постепенно глаза бурундука немного
адаптировались к темноте, и он смог, хоть и с трудом,
различить неясные очертания окружавшего его багажа. Чип уже
было занес ногу для шага в сторону салона, как его кто-то
резко схватил сзади за плечи и развернул на сто восемьдесят
градусов. Сообразить бурундук ничего не успел. Губы
неизвестного коснулись его губ, и Чип понял, что это была
Тамми. Белочка обвила руками шею Чипа, крепко обняла и
прижалась к нему всем телом. От нахлынувшей на него
растерянности лидер Спасателей чуть не забыл своего имени и,
автоматически обняв Тамми, автоматически же ответил на
поцелуй. По спине бурундука словно бы пробежал электрический
разряд, а голова сразу же пошла кругом. Так они и стояли
посередине багажного отсека, а окружающая темнота надежно
скрывала их от посторонних глаз.
Чипу показалось, что прошло всего несколько мгновений, но
Тамми, вдруг, отстранилась от него.
- Ну ты и молодец, Чиппи! Сильные легкие. - даже сквозь
мрак бурундук чувствовал, что белочка улыбается. - а вот для
меня проблематично задерживать дыхание больше минуты.
- Тамми, я... - только сейчас до лидера Спасателей стал
доходить весь смысл сложившейся ситуации.
- Тсс-сс-с... - белочка коснулась приложила палец к его
губам. - Не нужно ничего говорить, Чиппи. Все прекрасно.
Тамми опустила голову на плечо бурундука, и Чип прижался
к ней щекой, все так же не размыкая рук, обхвативших талию
белочки. Он не смог бы объяснить почему, но ему было хорошо.
Чип всегда выдерживал дистанцию с Тамми, но сегодня случилось
то, что случилось, и бурундуку было как-то странно признаться
самому себе, что белочка права. Все было прекрасно.
"Вот я и попался." - подумал лидер Спасателей, слушая
размеренное дыхание белочки. - "Тамми решила не тратить время
на пустые разговоры и провела разведку боем. Я просто не успел
отгородиться. Да и нужно ли было? Сколько можно убегать от
той, которая действительно меня любит? Тамми, как никто
другой, достойна счастья. Но загвоздка в том, я не могу
сделать ее счастливой. Ведь для меня существует еще и Гаечка,
а любить двоих - это в высшей степени аморально и неправильно.
И я просто обязан сказать Тамми, что отдал свое сердце
давным-давно и не получил назад. Хотя в данный момент я уже ни
о чем не могу говорить с уверенностью. Мне не хочется обижать
Тамми и я начинаю путаться и плутать в своих чувствах. И
никакая дедукция мне здесь не поможет..."
Мысли Чипа прервал шорох, который, пробившись сквозь гул
турбин самолета, показался на удивление громким и
неестественным. Бурундук дернулся и выпустил Тамми из объятий.
- Что это было, Чиппи? - белочка включила фонарик и
начала водить им из стороны в сторону.
- Там, по-моему, кто-то есть. - Чип ткнул пальцем в
направлении рюкзака, об который недавно споткнулся.
Тамми направила луч света туда, куда указывал бурундук.
Рюкзак был открыт.
- Нужно пойти и проверить, что там. - Чип взял фонарик из
рук белочки. - Подожди меня тут.
- Мне страшно оставаться одной. - Тамми ухватила лидера
Спасателей за рукав. - Я пойду с тобой.
Чип медленно двинулся вперед. До рюкзака было не больше
трех шагов, но бурундуку показалось, что шел он очень долго.
Лидер Спасателей остановился, приблизившись к источнику шороха
почти вплотную и пробежался лучом по расстегнутой "молнии".
Тамми, с опаской, выглядывала из-за его плеча. Здраво
рассудив, что долгое ожидание и нерешительность лишь нагоняют
страх, Чип нагнулся к темной прорези открытого отделения
рюкзака.
- Бу!!! - Дейл выпрыгнул так быстро и неожиданно, что Чип
выпустил из рук фонарик и, резко подавшись назад, сбил Тамми с
ног.
- Дейл! - лидер Спасателей все же успел рассмотреть, кто
перед ним. - Ну держись, клоун мохнатый!
Чип бросился на красноносого бурундука, но тот, ловко
подхватив оброненный командиром фонарик, направил ему луч
прямо в глаза. Лидер Спасателей остановился и попытался
закрыться руками от слепящего света.
- Спокойно, Чип! Я же не хотел ничего плохого! - Дейл
опустил фонарь.
- Спокойно?! - лидер Спасателей помог Тамми подняться. -
Да ты меня когда-нибудь до сердечного приступа доведешь своими
шуточками!
- Хи-хи... Извини, Чип. Просто я решил применить эту...
ну... эту самую... как ее... О! Шоковую терапию, вот! - Дейл
застегнул рюкзак. - Чтобы тебе снилось поменьше страшных снов.
- Очень умно! - Чип вырвал у друга фонарик. - После твоих
выходок я вообще спать не смогу!
- Да, Дейл. - Тамми понемногу начала отходить от испуга.
- Не стоило себя так утруждать.
- Ну, это я как бы заодно. - Дейл почесал нос. - А
вообще-то я искал вас, потому что стюардесса попросила всех
занять свои места. Скоро начнем снижаться.
- С этого и нужно было начинать. - буркнул лидер
Спасателей и зашагал в сторону салона. Тамми забрала у Дейла
фонарик, и они двинулись вслед за Чипом.
В салоне, за время их отсутствия, ничего не изменилось.
Все так же спали пассажиры, стюардессы болтали, сидя в
креслах, и над всем этим царствовал можный размеренный гул
реактивных двигателей. Чип, Тамми и Дейл сели на свои места и
пристегнулись.
- Простите, мэм! Не могли бы вы мне помочь? - красноносый
бурундук активно замахал руками, стараясь привлечь к себе
внимание стюардесс.
"Вот же полоумный!" - в сердцах подумал Чип, еще не до
конца оправившийся от "шоковой терапии", устроенной ему
другом. - "Всех же перебудит! Интересно, он вообще здоров?
Ведь он даже не спросил, что мы с Тамми делали в багажном
отсеке. Отсутствие любопытства - это совсем не то, чем Дейл
может похвастаться."
- Да, сэр. - одна из мышей подошла к красноносому
Спасателю. - Чем могу быть полезна?
- Я бы хотел выпить лимонаду. Что-то в горле совсем
пересохло. - Дейл попытался придать своей улыбке что-то,
похожее на шарм, но общее выражение лица в итоге получилось
довольно-таки глуповатым.
- Да, да, конечно! Я сейчас принесу. - стюардесса
прошествовала в угол салона, где хранился запас напитков и
закусок.
Вернулась мышка через минуту, держа в одной руке
небольшую бутылку (сделанную, судя по всему, из пустого
пузырька глазных капель) с темной жидкостью, а в другой -
наперсток.
- "Ку-Ку-Кола" вас устроит? - стюардесса, наклонясь к
Дейлу, старалась говорить потише, так как сидевшая рядом Гайка
вдруг тревожно заворочалась во сне.
- О да, разумеется! - красноносый бурундук, однако,
голоса не понизил, продолжая глупо улыбаться.
Стюардесса повернула крышку, но, обычного в таких
случаях, характерного шипения Чип не услышал. Лидер Спасателей
со все большим и большим подозрением глядел на бутылку с
"Ку-Ку-Колой", в которой не было видно ни единого пузырька
газа. Да и сам напиток был какого-то неестественного цвета. Он
казался совершенно матовым и непрозрачным.
- Дейл, стой! Не пей это! - Чипа словно что-то кольнуло,
и действовать он начал раньше, чем успел все осмыслить до
конца.
Но Дейл уже принял от стюардессы наполненный наперсток и,
запрокинув голову, быстро его осушил. В тот же миг бурундука
словно вдавило в кресло; он схватился за горло, судорожно
задергался и захрипел. Наперсток упал, с глухим стуком
ударившись о пол салона. С лица стюардессы сползло выражение
дежурной учтивости, и она, с испугом, взирала на красноносого
Спасателя. Чип попытался вскочить, но ему помешал ремень
безопасности. Лидер Спасателей ощупью нашел кнопки-фиксаторы
карабина и нажал на них. Эффект получился диаметрально
противоположный тому, что Чип ожидал. Карабин не отстегнулся,
и бурундук почувствовал, что ремень, натянувшись, сильно
прижал его поперек живота. Чип охнул, выпуская воздух, и в это
же мгновение встретился взглядом с Дейлом, который уже
спокойно поднялся со своего места, будто ни в чем не бывало. И
глаза красноносого бурундука были чернее безлунной и
беззвездной ночи.
- Зачем так нервничать, командир? - Дейл подошел к Чипу.
- Сейчас не самое подходящее время, чтобы освободиться от
ремней. Мы скоро пойдем на посадку.
Лидер Спасателей словно бы вернулся в свой кошмар у
фонтана. Тот же скрипучий голос, та же злая, ехидная улыбка,
та же чернота в абсолютно ничего не выражающих глазах. Это был
не Дейл. Это был кто-то другой. Или что-то другое. Циничное и
безжалостное. И оно пришло за Чипом.
- Кто ты такой, черт бы тебя побрал? - голос лидера
Спасателей завибрировал от обуявшего его страха.
- Я мог бы сказать, что я твой самый жуткий кошмар. -
Дейл довольно хохотнул. - Но не хочу показаться банальным. Так
что опустим эту тему. Сиди и наслаждайся шоу.
Красноносый бурундук внезапно развернулся и быстрыми
шагами направился в угол салона, где, обняв друг дружку,
испуганно верещали мышки-стюардессы. Чип, пытаясь справиться с
непокорным ремнем, сыпал проклятиями в спину Дейла. Но на это
никто не обращал ни малейшего внимания. Все пассажиры
продолжали спать. Спала даже Тамми, у которой, по определению,
не хватило бы времени погрузиться в сон. Чип бросил
бесполезные попытки освободиться и, что было сил, заехал
сидящему рядом Рокфору кулаком в плечо. Эффекта это не
возымело.
- Ну же, командир, угомонись! - обернувшись бросил через
плечо красноносый бурундук. - Дай поспать друзьям, если самому
не охота!
Дейл подошел к стюардессам, которые уже практически
вопили от ужаса, обливаясь слезами. Оттолкнув одну из них в
сторону, краснононосый бурундук взял за плечи ту, что
приносила ему лимонад.
- Послушайте, мэм! Я очень огорчен вашим уровнем сервиса.
Лимонад, и в самом деле, оказался дрянной. Но я хотел дать вам
шанс и, не послушав совета своего друга, все же попробовал
его. И могу сказать только одно - я очень и очень разочарован!
- Дейл заменил ехидную веселость напускной суровостью. - Мне
бы, конечно, стоило пожаловаться вашему начальству, но знали
бы вы, как я не люблю эти пустые разговоры. Поэтому проблему
будем решать на месте.
Дейл приподнял стюардессу над полом, сжав ее плечи так,
что послышался треск костей несчастной мышки, которая дико
закричала от боли и страха. Чип снова рванулся в кресле, сыпля
проклятиями, но это, как и раньше, не принесло ровным счетом
никакого результата. Дейл посмотрел на лидера Спасателей,
довольно хмыкнул и швырнул стюардессу через половину салона.
Мышка упала в проход недалеко от Чипа, пару раз перекатилась
через бок и замерла, перестав кричать. Ее большие, полные слез
глаза, с мольбой смотрели на лидера Спасателей, который, забыв
всякий страх, пытался освободиться от прижавшего его ремня,
чтобы помочь стюардессе. Та попыталась встать, но руки,
сломанные в плечевых суставах, не слушались. Вторая
стюардесса, до этого стоявшая, выкатив глаза и зажимая рот
двумя руками, упала в обморок.
- Так... о чем это я? - Дейл не спеша двинулся по
проходу, направляясь к своей жертве. - Ах, да! О плохом
сервисе! Ну как не стыдно поить пассажиров этой дрянью? -
красноносый бурундук, пройдя мимо стюардессы, остановился у
своего кресла и поднял с пола оброненную мышкой бутылку
"Ку-Ку-Колы". - Сама, небось, не стала бы это пить? А?
Дейл повернулся к стюардессе. Мышка замотала головой,
заплакала и попыталась ползти, отталкиваясь ногами. Бурундук
быстрыми шагами догнал ее, схватил за лацкан униформы и резким
движением поднял на ноги. Чип уже перестал биться в кресле и
лишь что-то вопил, уже, по большей части, нечленораздельно.
Разум лидера Спасателей был близок к тому, чтобы сойти с рельс
реальности и рухнуть в пропасть безумия и ужаса.
- Конечно, не стала бы! - Дейл выпустил мышку и, коротко,
без замаха, влепил ей пощечину. Стюардесса закричала. - Но
попробовать, все-таки, придется! - красноносый бурундук
буквально воткнул горлышко бутылки в рот бедной мышки, и та,
захлебываясь и задыхаясь, непроизвольно сделала пару глотков.
Чип уже лишь хрипел со своего места севшим голосом. Ему
больше всего на свете хотелось бы не видеть всего этого, но
словно какая-то злая, непреодолимая сила не позволяла
бурундуку отвести взгляд.
Стюардесса, судорожно закашлявшись, схватилась руками за
горло, превознемогая адскую боль. В тот же момент мышку
практически согнуло пополам, и ее тело начало конвульсивно
дергаться. Дейл, улыбаясь, ласково погладил свою жертву по
спине.
- Видишь, это совсем не сложно. - красноносый бурундук
схватил мышку за подбородок и приподнял ей голову. - Теперь ты
будешь знать, какой дрянью вы потчуете клиентов!
Но в глазах стюардессы уже не было страха. Она застывшим
взглядом смотрела куда-то сквозь Дейла, и в этом взгляде
навсегда запечатлелась нестерпимая боль. Колени мертвой мышки
подогнулись, и она рухнула на пол.
- Приятных снов! - Дейл отвернулся от стюардессы и
посмотрел на Чипа. - А с тобой, командир, я закончу позже! На
сегодня хватит!
Лидер Спасателей почувствовал, как самолет ринулся вниз,
словно угодив в бездонную воздушную яму. Чип в испуге схватил
Рокфора за рукав и хрипло закричал. Сквозь его крик едва
слышно пробивался скрипучий хохот Дейла.
- Вот же черт! Дейл, голову ему держи, голову! Нашатырь,
быстрее! Гайка, проснись! Чипу плохо! Он что-то прокричал, а
потом вцепился в меня мертвой хваткой!
В нос лидеру Спасателей ударил резкий запах нашатырного
спирта, и бурундук приподнял тяжелые веки. Реальность
буквально оглушила бурундука. В голове Чип чувствовал лишь
звенящую пустоту. Глаза слезились. Сквозь пелену бурундук
видел лица двух стюардесс, одна из которых водила у него под
носом флакончиком с нашатырем; видел взволнованное лицо Дейла,
стоявшего рядом; видел подбегающих к нему Тамми и Гайку; видел
свои пальцы, стиснутые на рукаве Рокфора; видел Вжика, который
безуспешно пытался эти пальцы разжать. Но Чип не смел верить
своим глазам. Ведь он знал, он ПОМНИЛ, что случилось нечто
ужасное и непоправимое.
- Чиппи, Чиппи! - Тамми схватила лидера Спасателей за
щеки, шерсть на которых вся вымокла от слез.
"Тамми..." - Чип сделал отчаянную попытку вырваться из
кошмара. - "Ведь мы с ней... Но ведь Дейл..." - бурундук
скосил глаза на друга. - "Нет... Не может... И стюардессы..."
- Врача! Нужен врач! - одна из стюардесс оглядела
пассажиров, многие из которых были разбужены происходящим и
теперь, с волнением, наблюдали за Чипом. - Среди вас есть
доктор?!
- Я доктор! - по проходу протискивался упитанный мыш. -
Разойдитесь все, живо! - он безо всяких церемоний оттолкнул
стюардесс и, схватив Чипа за запястье, нащупал пульс.
Почему-то именно это прикосновение привело лидера
Спасателей в себя. Он разжал пальцы, пару раз моргнул и
взглянул на врача.
- Я... в порядке... - Чип сухо сглотнул.
- По-моему, не совсем. - Рокфор, освободившийся от хватки
друга, встал. - Доктор, что с ним?
- Я думаю, его что-то напугало. И напугало очень сильно.
У слабых зверей после такого инфаркты случаются. - врач
отпустил кисть бурундука.
Чип ошалело рассматривал "погибшую" стюардессу.
"Опять сон." - лидер Спасателей пытался собраться с
мыслями. - "Но уж слишком... слишком реальный. И очень похожий
на предыдущий... Может я заболел?" - Чип опустил глаза. На его
коленях лежал раскрытый томик "Приключений Шерлока Джонса".
- Опять кошмар, Чип? - в вопросе Дейла не прозвучало ни
капли иронии, но у лидера Спасателей не было сил удивляться
этому.
- Доктор, а три кошмара подряд - это в пределах нормы? -
увидев, что Чип кивнул Дейлу, Гайка посмотрела на врача.
- Я не психолог и не психиатр. - врач задумчиво потрогал
свой подбородок. - Но думаю, что такого понятия как "норма"
здесь не существует. Сны - загадочное явление, которое пока не
изучили даже поверхностно. Прежде всего нужно разобраться в
причине возникновения этих кошмаров. Тут уже возможно все, что
угодно: нервное переутомление, скрытая боязнь чего-либо,
неправильное питание, в конце-концов. - мыш потрогал лоб Чипа.
- Вас что-то беспокоит, молодой бурундук?
Ответить Чип не успел. Одна из стюардесс шумно, с
присвистом вздохнула, словно ей не хватило воздуха и начала
медленно оседать на пол. Дейл, краем глаза заметивший это,
подскочил к ней и поймал мышку до того, как она успела
удариться затылком.
- Доктор, сюда! - красноносый бурундук бережно опустил
стюардессу на пол. - Ей плохо!
Упитанный врач в два шага очутился возле мышки, по телу
которой пробегали конвульсии.
- Быстрее, принесите мой чемоданчик! Место 2В! - врач
хлопнул Дейла по плечу, и тот, скорее рефлекторно, чем
осознанно, умчался выполнять поручение.
Около стюардессы уже образовался круг, состоящий из ее
коллеги, Гайки, Тамми, Вжика, Рокфора и еще нескольких
пассажиров. Доктор, не став дожидаться Дейла, взял мышку за
руку и, не ощутив биения пульса, принялся за непрямой массаж
сердца, перемежая его искусственным дыханием. Он работал
самозабвенно, не останавливаясь и даже не вспомнил о
красноносом Спасателе, который уже давно стоял рядом, держа в
руках маленький металлический ящичек с нарисованным красным
крестом посередине. На лбу врача крупными градинами выступил
пот. Но все усилия пошли насмарку. Стюардесса дернулась еще
пару раз и затихла, гляди остекленевшими глазами в потолок.
- Ну же, девочка, ну! - врач продолжал методично
сдавливать грудную клетку мышки.
- Доктор. - Рокфор положил ему руку на плечо. - Вы
сделали все, что было в ваших силах. Нам всем очень жаль...
Чип не мог заставить себя встать из кресла. Он проснулся,
но на этот раз кошмар не желал заканчиваться. И бурундук
боялся. Боялся дотронуться до ремня, опасаясь, что тот снова
стянет его. Боялся Дейла, который казался сейчас вполне
нормальным и ни чем не походил на то существо из снов. Боялся
того, что происходило в нескольких шагах от него.
Стюардесса погибла. Ее участь была предрешена сном Чипа.
Но никто не знал таких подробностей кошмара лидера Спасателей.
Понурив головы, все стояли вокруг бедной мышки и врача,
который так и не поднялся с колен. Кто-то плакал, кто-то молча
сочувствовал чужому горю, кто-то тихо перешептывался с
соседом. Но равнодушных не было. Врач медленно положил ладонь
на глаза стюардессы и осторожным движением прикрыл ей веки.
Чип смотрел на все это и чувствовал, что у него начинает
кружиться голова. Бурундук все же осмелился дотронуться до
ремня и отстегнуть его. Карабин послушно шелкнул. Лидер
Спасателей попытался встать, но головокружение резко усилилось
и Чип потерял сознание.
Остаток этого, жуткого для него, дня Чип помнил смутно.
Он помнил, как его повторно привели в чувство; помнил посадку;
помнил, как пассажиры в грустном молчании покидали самолет;
как работники аэропорта выносили тело погибшей; помнил поездку
по Ашленду на заднем бампере рейсового автобуса; помнил
большое белое здание главной городской больницы, в подвале
которой располагалась амбулатория для грызунов; помнил серые
стены кабинета; помнил врача - такого же полного мыша как тот,
который был на рейсе; помнил шприц; укол; коридор; кровать;
обеспокоенные лица друзей; помнил, как начало меркнуть
сознание...
Эту ночь Чип спал спокойно. Без сновидений.
Теплые косые лучи восходящего Солнца лениво пробивались в
помещение через маленькое квадратное окошко, расположенное
высоко под потолком. Даже сквозь сомкнутые веки Чип чувствовал
яркий свет этой дневной звезды. Бурундук открыл глаза и увидел
себя лежащем на койке, в комнате, сильно напоминающей
больничную палату. На эту мысль бурундука навела пустая
капельница рядом с кроватью и пластырь, видневшийся у него на
сгибе локтя. И еще еле уловимый запах дезинфекцирующего
средства. В остальном палата была похожа на простую, скупо
обставленную комнату. В углу виднелся шкаф, возле которого
стоял стол со стулом. В другом углу стояло какое-то ветвистое
комнатное растение в большой кадке. Рядом с кроватью Чипа
находилось кресло. А в кресле мирно спала... Тамми.
Лидер Спасателей сладко потянулся, приподнялся на локте и
легонько коснулся руки белочки пальцами. Тамми приоткрыла
глаза.
- А... доброе утро, Чиппи! - белочка зевнула, прикрыв
ладошкой рот. - Я, кажется, задремала. Ты себя хорошо
чувствуешь?
- Да, Тамми, все отлично. - бурундук кивком указал на
капельницу. - Я так понимаю, что мы сейчас в больнице. Но для
чего я здесь? Что произошло? После того, как упала та
стюардесса, у меня словно туман в голове.
- Неудивительно. Когда в самолете с тобой случился
нервный срыв, доктор Ньютон ввел тебе двойную дозу
успокоительного.
- Нервный срыв?! - Чип рывком сменил положение на
сидячее. - То есть как?!
- Тише, Чиппи, тише! - Тамми взволнованно вскочила с
кресла и попыталась уложить лидера Спасателей обратно в
кровать. - Доктор сказал, что тебе ни в коем случае нельзя
волноваться! - видя, что ее попытки не приносят должного
эффекта, белочка заглянула Чипу прямо в глаза. - Чиппи, ляг,
прошу тебя!
Бурундук, не выдержав жалостливого взгляда подруги,
расслабил мышцы и рухнул на подушку.
- Расскажи мне. - Чип сосредоточенно уставился в какую-то
точку на потолке.
- Я знаю не больше твоего. - Тамми облегченно опустилась
обратно в кресло. - Доктор лишь сказал, что ты болен и настоял
на том, чтобы положить тебя сюда хотя бы на пару дней. Мистер
Ньютон работает здесь уже очень давно и он был весьма любезен,
похлопотав о том, чтобы тебе предоставили отдельную палату.
- А где Спасатели? - Чип все так же продолжал сверлить
потолок взглядом.
- Мы привезли тебя сюда и, пока тобой занимался врач,
отправились искать место для ночевки. К счастью, Рокфор
вспомнил, что здесь живет один его старинный приятель. Друг
Рокки встретил нас очень радушно и гостепреимно, сказав, что
мы можем оставаться у него столько, сколько сочтем нужным. Но
ребята поспешили выгрузить багаж и вернуться сюда. Лишь поздно
вечером я кое-как уговорила Гаечку и остальных Спасателей
отправиться к другу Рокки и отдохнуть, сказав, что побуду с
тобой до утра. И поверь мне, убедить их было очень нелегко!
- Ты... ты просидела здесь всю ночь? - Чип повернул
голову и удивленно заморгал.
- Чиппи, поверь, это не доставило мне никаких неудобств.
- Тамми вновь встретилась взглядом с лидером Спасателей. - Мне
даже было приятно.
Белочка, опустив взгляд, зарделась. Чипа же накрыла волна
чувств, противоречивых и малопонятных ему. Как тогда, в
багажном отделении "Боинга". Во сне... Но во сне ли? Все
произошедшее казалось слишком реальным. И тот поцелуй. И тот
кошмар, который последовал за ним... Чип прикрыл глаза и
волевым усилием загнал эти мысли обратно в глубины памяти.
- Чиппи, тебе плохо? - Тамми взяла его руку в свою.
- Нет, нет, я в порядке. - бурундук улыбнулся, не
открывая глаз.
Тихо скрипнув отворилась дверь палаты. Тамми обернулась
на звук и приветливо улыбнулась. На пороге стоял упитанный мыш
в белом халате.
- Здравствуйте, доктор Ньютон!
- Здравствуйте, Тамми! - врач подошел к кровати и
посмотрел на Чипа. - Как тут сегодня наш пациент?
- Спасибо, доктор, мне уже лучше. - лидер Спасателей
открыл глаза. - У меня была замечательная сиделка. -
смутившаяся от комплимента бурундука Тамми поспешно выпустила
его руку и залилась краской.
- Очень хорошо вас понимаю, молодой бурундук. - Ньютон
задорно подмигнул Чипу. - Заботься обо мне такая красавица, я
бы тоже не отказался провести денек-другой в больничной койке.
- после слов врача белочка сделалась совсем пунцовой.
Чип звонко засмеялся, глядя на Тамми. Его смех тут же
подхватил и доктор Ньютон. У белочки же, при этом, сделался
такой вид, будто ее поймали на краже с поличным.
- Не обижайтесь, юная леди. - отсмеявшись, мыш отер
рукавом выступившие слезы. - Без юмора на такой работе, как у
меня, бывает кисло. А смех, по моему скромному мнению,
способствует скорейшему выздоровлению больных. А если
серьезно, то я уверен, что ваша забота действительно важна для
молодого бурундука.
- Вы здесь абсолютно правы, доктор. - Чип закивал. Тамми
перестала краснеть и снова взяла бурундука за руку.
- Теперь немного о насущном. - лицо Ньютона приобрело
серьезное выражение. - Как вы, наверное, понимаете, для
утреннего обхода еще достаточно рановато. Я пришел по другой
причине. У входа в больницу стоят ваши друзья. И стоят они там
уже около часа. Для посещений еще тоже черезчур рано, но я
могу пропустить их к вам. - врач переступил с ноги на ногу. -
Но только в том случае, если вы можете ручаться за то, что они
не перебудят всех пациентов.
- Обещаю, что все будет в полном порядке. - ответил
оживившийся Чип серьезным голосом, в тон Ньютону. - Думаю, что
за сон больных нужно опасаться лишь если вы их не пропустите.
- Хорошо, молодой бурундук. - врач улыбнулся. - Пойду и
приведу ваших друзей сюда. До встречи на осмотре, после девяти
часов. До свидания, Тамми. - мыш развернулся на каблуках и
вышел за дверь.
Все собрались в палате Чипа. Гаечка и Тамми сидели на
кровати по обе стороны от бурундука, Рокфор устроился в кресле
(Вжик неизменно восседал на плече австралийца), а Дейл
примостился прямо на столе, свесив вниз лапы. Солнце поднялось
уже достаточно высоко, и дежурная медсестра принесла лидеру
Спасателей завтрак, который тот с аппетитом проглотил.
- Так что же тебе приснилось, Чип, дружище? - Рокфор,
видя, что здоровье командира явно идет на поправку, решил
перейти от беседы "ни о чем" к делам более насущным. - Мы
волновались за тебя еще перед отъездом, но вчера ты напугал
нас не на шутку. Да и этот случай с бедной мышкой... - Рокки
замолчал, перехватив выразительный взгляд Гайки.
- Думаю, что нам вовсе необязательно поднимать сейчас эту
тему. - изобретательница пригладила волосы за ухом. - Доктор
Ньютон ясно сказал, что нашему Чипу противопоказаны любые
переживания.
- Да нет, Гайка, я сам хотел бы рассказать вам. Просто...
- Чип сглотнул. - Просто я боялся, что вы поднимите меня на
смех.
- Когда ты дал мне по носу, смешно не было. - Дейл был
серьезнее обычного. Инцидент в самолете оказал на него
довольно-таки сильное впечатление.
- Ну тогда будем считать это совещанием команды. - Чип
подложил подушку повыше и сел. - Целью этого совещания будет
искоренения возможности срыва отпуска из-за моей болезни.
- Не нужно к этому так относиться, Чиппи. - Тамми
погладила лидера Спасателей по руке. - Мы потеряли всего-то
пару дней. А что такое два дня от двух недель?
- И все же. Болезнь до сегодняшнего дня только
прогрессировала. Я буду говорить начистоту. - Чип сделал
паузу, собираясь с мыслями. Ему опять предстояло вспомнить то,
что он предпочел бы никогда не вспоминать. - Как вы уже все
знаете, меня начали мучать кошмары. И если первый сон меня
всего лиши напугал, то второй заставил уже не на шутку
ужаснуться, а третий, и подавно, выбил из психического
равновесия. - лидер Спасателей горько усмехнулся.
- В этих снах было что-то особенное, Чиппер? - Рокфор
внимательно слушал друга, накрутив на палец ус.
- Наверняка что-нибудь интересное! - Дейл не преминул
вставить свое слово. - Должно присниться что-то о-о-очень
необыкновенное, чтобы такой скептик и зануда, как Чип, так
испугался и довел себя до нервного срыва.
- Я не зануда! - лидер Спасателей бросил на красноносого
бурундука испепеляющий взгляд.
- Зануда! - Дейл высунул язык.
- А вот и нет!
- А вот и да!
- А вот и нет!
- А вот и да!
- Нет!!!
- Да!!!
- Нет!!!
- Да!!!...
- Ребята, живо прекратите! - Гайка гневно стукнула
кулачком по коленке. Бурундуки сразу же замолчали и
заискивающе посмотрели на мышку.
- Прости нас, Гаечка! - Чип и Дейл выдали это настолько
синхронно, что Тамми, не удержавшись, прыснула.
- Ты так и не ответил на вопрос, Чип. - Рокфор поудобнее
устроился в кресле, закинув ногу на ногу.
- Да, да, Рокки! Ты спрашивал про что-то особенное? Да
уже то, что меня замучали эти дурацкие сны, можно считать
особенным. Со мной такого никогда раньше не бывало. - Чип
нахмурился, будто стараясь вспомнить что-то очень важное. - Но
есть еще кое-что. В этих моих снах я видел Дейла... Ну, то
есть, не совсем Дейла. Я не могу этого описать. Могу сказать
лишь то, что он... он убил стюардессу. В моем сне.
- Я никого не убивал! - в голосе Дейла зазвучала обида, и
он нервно заерзал на столешнице. - Ты что, и вправду тронулся,
Чип?!
- Конечно же нет, дурачок! - Гайка встала, подошла к
красноносому Спасателю и положила руки ему на плечи. - Это
ведь всего лишь сон Чипа.
- Чиппи, стюардесса погибла от остановки сердца. Так
доктор Ньютон сказал. - Тамми дотронулась до лба лидера
Спасателей, проверяя, нет ли у того жара.
- Я всего лишь... - начал было Чип, но Рокфор перебил
его.
- Совпадение больно уж странное. Прямо-таки вещий сон
какой-то получается. Наш Чип никогда не верил во всякую там
чертовщину, а тут - бац! И у него появляется дар предвидения!
Не иначе, как от Кассандры заразился. - австралиец усмехнулся.
- Да остановитесь вы уже! - лидер Спасателей повысил
голос. - Никакой я не ясновидящий! И во всякие ненормальные...
то есть, я хотел сказать, паранормальные штуки я не верю! И
Касси тут совершенно не при чем! - Чип слегка вздрогнул,
вспомнив свои приключения в парке аттракционов. - Я пытаюсь
вам сказать, что просто не был готов к такому, и это выбило
меня из колеи. С такой работой, как у нас, мы все могли бы уже
стать параноиками с тяжелой формой мании преследования. Однако
же, этого не произошло. Так что я не склонен серьезно
относиться к тому, что случилось. Я просто немного устал...
- Ну конечно же, Чиппи! - Тамми с готовностью поддержала
бурундука. - У меня тоже в детстве бывали кошмары. Иногда
такое снилось, что брр-р-р! До сих пор вспоминать страшно.
Просто мы все хотим, чтобы ты относился к себе более бережно.
- белочка обвела взглядом Спасателей. Все, кивком головы,
подтвердили свою солидарность с Тамми.
- Спасибо, друзья! - Чип счастливо улыбнулся. -
Постараюсь поменьше волноваться. Надеюсь, что завтра меня
выпишут, и мы отправимся на... этот... как его... остров.
- Айл-Ройал. - подсказала изобретательница.
- Вот, вот. Он самый.
Скрипнула дверь палаты, и друзья, дружно повернув головы,
увидели вошедшего Ньютона. Дейл, смутившись, поспешно спрыгнул
со стола и встал рядом с Гаечкой. Чип сполз по подушке и снова
принял горизонтальное положение.
- Еще раз здравствуйте, доктор! - лидер Спасателей
заметил какой-то пластиковый цилиндрик в руках Ньютона.
- И вам доброго здоровья! - врач зашагал через палату к
кровати. - У вас все хорошо, как я погляжу?
- Все замечательно, мистер Ньютон! - Тамми так и
продолжала гладить руку Чипа. - Ну что, Чиппи, совет можно
считать закрытым?
- Совет? - Ньютон удивленно вскинул густые брови. - Что
за совет?
- Совет команды Спасателей! - быстро ответила за всех
белочка. - Мои друзья - самые настоящие Спасатели!
- Вот как. - врач удивился еще сильнее. - Не знал, что у
грызунов существует такая профессия.
- Это не профессия. Это - призвание! - Дейл гордо выпятил
грудь. - Мы единственные в своем роде! Вот Чип, например, у
нас главный. Гаечка - чудесная изобретательница и механник.
Вжик - самый быстрый; Рокки - самый сильный. Ну а я... -
красноносый бурундук так ткнул себя в грудь пальцем, что
сморщился от боли. - Я - самый умный!
- Могу сказать, что я весьма поражен. - врач улыбнулся,
глядя на разошедшегося Дейла. - И кого же вы собрались спасать
в Ашленде?
- Чипа. От страшных снов. Ай! - красноносый бурундук
снова поморщился, потому что Гайка сильно ущипнула его за
руку.
- Мы хотели провести отпуск на вашем озере. -
изобретательница старалась не замечать обиженного взгляда
Дейла.
- Весьма рад это слышать. - Ньютон перевел взор на
золотоволосую мышку. - У нас здесь редко бывают туристы. А
теперь - к делу. Как мне ни жаль, но я вынужден попросить вас
закругляться. Главный врач категорически против присутствия
посетителей во время утреннего обхода. Я и так сильно рискнул,
впустив вас сюда ни свет ни заря.
- Да, конечно, доктор. Мы все понимаем. - Рокфор
поднялся. - Пошли, ребята!
Дейл и Гайка, попрощавшись с Чипом, пошли вслед за
австралийцем к выходу.
- Мистер Ньютон. А можно я побуду с Чиппи? - Тамми
умоляюще посмотрела на врача. - Я не хочу оставлять его
одного.
Ньютон открыл было рот для ответа, но лидер Спасателей
его опередил.
- Нет, Тамми, ни в коем случае! - Чип постарался
напустить на себя побольше суровости. - У доктора Ньютона не
должно быть из-за нас неприятностей. Он и так слишком любезен
к нам. Да и тебе необходимо отдохнуть. Ты же здесь почти сутки
провела!
- Но, Чиппи, я ведь поспала... - глаза белочки сделались
влажными.
- И не спорь! - тут Чип все же решил сменить тон, поняв
что может перегнуть палку. - Тамми, пожалуйста, отправляйся
вместе с остальными. Со мной все будет в порядке, я обещаю.
- Честно? - белочка всхлипнула и погладила бурундука по
щеке.
- Честно. - Чип накрыл ее руку своей и на несколько
мгновений задержал. - Ну все, иди.
Тамми встала и грустно поплелась в сторону двери. Ньютон
проводил ее понимающим взглядом и обратился к Чипу.
- Вам очень повезло, молодой бурундук. У вас очень
хорошие друзья. А эта милая белочка, она вас... ну, в общем,
вы сами знаете о чем я.
- Это мне, доктор? - Чип постарался сменить тему и указал
на пластиковый цилиндр в руках Ньютона.
- Вы правы. - врач прошествовал к креслу и сел. - Об этом
я и хотел бы поговорить поподробнее.
- Я весь внимание, мистер Ньютон.
- Так, с чего бы начать? - врач в задумчивости потеребил
мочку уха. - В самолете, помнится, я сказал вашим друзьям, что
ваша болезнь - это не по моей части. Сказал, что я не психиатр
и не психолог. Вынужден признаться, что тут я немного
слукавил. Я не работаю по специальности, но в далекой
молодости очень углубленно изучал психологию. Просто
получилось так, что спроса на мои знания не было. Я
переключился на медицину и стал терапевтом. Но простите, я,
кажется, ушел от темы.
- Ничего страшного, доктор. - Чип понимал, что лучше уж
послушать воспоминания старого врача, чем лежать здесь одному
и тупо смотреть в потолок. - Продолжайте.
- Спасибо. Так вот. Припомнив все, что я когда-либо знал
в психологии, я решил проанализировать ваше состояние,
основываясь на рассказах ваших друзей и на личных наблюдениях.
И выводы меня, к сожалению, не обрадовали.
- Что-то серьезное, доктор? - Чип нервно заерзал на
кровати.
- Можно сказать и так. Психические заболевания - это
всегда серьезно. Но вы, главное, не переживайте.
- Ну не тяните же, мистер Ньютон! - взмолился лидер
Спасателей.
- Только поймите меня правильно. Я не в коей мере не хочу
вас оскорбить или унизить. Вы, как я вижу, личность сильная.
Поэтому я не стал ничего говорить вашим друзьям. Уверен, что
вы справитесь сами.
- Ну же... - бурундук сел. Он был в большей степени
заинтригован.
- У вас все симптомы начинающегося параноидального бреда.
Или, говоря простым языком, - паранои. - Ньютон заметил, как
расширились глаза лидера Спасателей. - Только сегодня у меня
выстроилась полная картина. По-видимому, болезнь вызвана
нервным истощением, что напрямую связано с вашей работой. И
сны - это лишь следствие. Хотя может получится замкнутый круг.
Кошмары будут еще больше расшатывать вашу психику и станут уже
причиной. И, поразмыслив, я решил, что необходимо избавиться
сразу от двух вещей, провоцирующих развитие болезни. С нервным
истощением вам поможет разобраться отпуск, так что тут нет
ничего сложного. А вот борьбу с кошмарами я склонен отдать на
откуп современной фармацевтике. - с этими словами Ньютон
протянул Чипу то, что держал в руке. Предмет оказался
маленьким пластиковым футлярчиком.
- Что это? - Чип неуверенно протянул руку, и его пальцы
обхватили цилиндрик.
- Это "Гипноцил". Лекарство, подавляющее сновидения.
Здесь недельный запас.
- Этого хватит?
- Думаю, что да. В любом случае, более долгий курс приема
препарата небезопасен. Я объясню. Видите ли, молодой бурундук,
сны снятся всем. Абсолютно. Это неотъемлемая часть
жизнедеятельности нашего мозга. Некоторые помнят свои сны,
некоторые - нет, но сути это не меняет. Если лишить живое
существо сновидений, то это в кратчайшие сроки приведет к
глубочайшим и необратимым психическим расстройствам. Через две
недели без снов, вы будете разумом больше напоминать растение,
а не бурундука. А я не хочу усугублять ваше, и без того
нестабильное, состояние. Не имею права. Величайший врач людей
- Гиппократ - сказал: "Не навреди!". И я твердо придерживаюся
этого правила. Сами таблетки действуют около десяти часов.
Этого, я думаю, вам будет хватать, чтобы хорошо выспаться.
- Вот уж не ожидал узнать, что я - параноик. - лидер
Спасателей задумчиво откупорил крышку футляра и принялся
рассматривать семь маленьких белых кусочков, бывшие некогда
одной таблеткой.
- Я бы не советовал вам принимать это близко к сердцу. Вы
не в коем случае не умалишенный. Можете воспринимать все
просто, как сильное общее переутомление.
- Да уж. - Чип вздохнул. - Я действительно чувствую себя
уставшим. - бурундук оторвался от созерцания лекарства и
посмотрел на врача. - Спасибо вам, мистер Ньютон. За все. В
том числе и за понимание.
Врач молча кивнул и встал.
- Завтра я вас выписываю. Да и сегодня, я думаю, вам
совершенно необязательно лежать мертвым грузом. Можете
прогуляться, при желании. Возле нашей больницы есть чудный
скверик.
- Да, конечно. Я с удовольствием. - бурундук заметно
оживился. - Еще раз спасибо вам.
- На здоровье.
Врач повернулся, чтобы уйти, но Чип окликнул его.
- Доктор Ньютон! Все же считаю, что должен у вас
спросить. Что же случилось с той несчастной, в самолете?
- Похоже на сильный астмический приступ, что вызвало
остановку сердца, ввиду нехватки кислорода. - Ньютон сделал
паузу, словно о чем-то размышляя. - Но есть в этом одна
странность, которая не дает мне покоя.
- И какая же?
На этот раз пауза длилась дольше. Врач как будто
колебался, не решаясь сказать лидеру Спасателей то, чего он
сам не мог понять. Наконец, губы Ньютона разомкнулись.
- Все дело в том, мой юный друг, что мы патологически к
этому не предрасположены. У грызунов не бывает астмы. Просто
не может быть.
|
© PengWin |