Глава 5 -1- Было прохладно. Иссиня черная ткань ночи слегка покачива- лась в легких дуновениях. Все вокруг - деревья, трава, камни, несколько вывороченных бурями коряг - замерло, словно было вы- шито на темно-синей бархатной портьере. В далеком небе пока- чивались многочисленные звезды; луна поднималась над каймой восточных сопок, озаряя местность спокойным желтоватым свече- нием. Командир поднялся ближе к вершине, приступил к осмотру местности. Бинокль, с чуть слышным гудением корректирующих приводов, приближал и отдалял обширную поляну, расстилавшуюся сразу за восточным склоном сопки. Щелчок на кнопке правого окуляра - и все предстает в изумрудно-салатовом свете, мельте- шат зеленоватые искорки. Масштаб увеличивается, и средь зеле- новатого света проступают одинокие, кряжистые сосны, штабели железобетонных плит, блоки стальной арматуры - трех- и четы- рехугольные призмы несмонтированных металлических опор. Карти- на смазывается, все уносится влево. Теперь в ракурсе - нес- колько чахлых кленов, пробивающихся из-под брошенного модуля масляного охлаждения трансформатора. Убрав бинокль, парень включил устройство радиопеленга, полученное от Гайки. Эфир молчал. Лишь на несколько мгновений устройство зарегистриро- вало слабые сигналы длинноволновых радиостанций. Ниже по склону раздается стук и шипение герметизируемой двери - Гаечка заперла бункер. "Что ж, время..." - коман- дир спрятал бинокль в левый боковой клапан формы и заспешил вниз, к группе. Чип и Дейл уже заканчивали маскировать люк, Гайка стояла рядом, встречая глазами спускавшегося командира. У Гайкиных ног, на земле, лежали два инжектора и четыре черные спортивные сумки с электромагнитными минами, детонаторами и датчиками, предназначенными для отслеживания момента вторжения комплекса на поле. Все было готово. Работа началась. - Там все тихо. Спустимся по тропинке, не заходя на кру- той склон. Обойдем сопку с северной стороны и выйдем на поля- ну. Четыре заряда закладываем все вместе, затем разделимся, как было условлено. Вопросы есть? - Никак нет, - негромко, но в голос, ответила команда. - Тогда включить средства ночного видения, и вперед. Гай- ка - за мной. Чип, ты замыкаешь. Получив утвердительные ответы, Костя устремился вниз, по тропинке, сбегавшей вдоль каменистого, обрывистого северо-вос- точного склона в лесную опушку на краю поляны. Там, как заду- мал командир, они свернут направо, пересекут лесок и окажутся у целевой открытой местности. Спуск начался. На спинах Кости и Чипа глухо позвякивали пудовые инжекторы, снабженные ремнями для удобства переноски. Каждый держал по сумке с минами. Изначально вес сумок рассчи- тали поровну - по 12,5 кг на бойца, то есть каждый должен был нести 25 шашек. Но тут же, по общему согласию (Гайкино мнение в расчет брать не стали), перераспределили массу. В Гайкиной сумке осталось лишь шесть кг мин. По четыре мины забрали бу- рундуки, еще пять оприходовал командир. Девушке остались толь- ко 12 шашек. Ей, конечно, была приятна забота со стороны ко- манды, но, тем не менее, минуты две она позволила себе повор- чать по этому поводу. - Вы недооцениваете мои физические способности, ребята. Я и сама смогла бы нести эти шашки. Вы же знаете, мне приходится много работать с тяжелыми железяками... - Ну да, с помощью Рокки, или с нашей, - Дейл настаивал на правильности решения о распределении ноши. - Но... - Гаечка, я знаю, как верно рассчитать загрузку бойцов. Думаю, устать за ночь ты и так успеешь. - Правильно, слушай, что старшие говорят! - продолжал убеждать спутницу Дейл. "Старшие... Ну и дела! И как я могу быть старше, когда о вас знали еще до моего рождения?.." - скользнуло, словно, меж- ду прочим, в мыслях командира. Каждый взгляд направо показывал - луговина становится все более плоской, холмистый горизонт поднимается, цель - все бли- же. Спуск дался легко. Не прошло и восьми минут, как компания стояла в молодом березняке у подошвы сопки, с северной ее сто- роны. - У-у-у... назад дольше будем взбираться... - Костин взгляд попытался отыскать пункт отправления команды, но утонул в густом, зеленоватом из-за СНВ, сумраке уносящихся вверх склонов. - Зато хоть сумки будут пустые. Вперед, времени нет, что- бы его терять! - Чип, по обыкновению бодро, спешил приступить к работе, призывая остальных следовать через лесок, к поляне. Спустя минуты две, слегка позвякивая оборудованием, из темного березняка вышли четверо. Осмотрелись, посовещались. Над А61 нависла угроза, о которой он, к счастью, еще не подоз- ревал. - Удачное место. Общий вектор продвижения - восток. Зна- чит, действуем так. Общий диаметр поля - полтора километра. Отсюда продвигаемся до центра все вместе, затем разделяемся. Каждая подгруппа движется к периферии: Чип и Гайка - на север, мы с Дейлом - на юг. Встречаемся здесь же, на опушке. Годится, Чип? - Да, вполне. Одно плохо - мы удаляемся друг от друга. - Если что, у каждого из нас есть датчик расстояния и кнопка опроса. Гаечка, проверь. -Я уже все проверила. Вот, одно нажатие сюда, и на таб- ло - расстояние до каждого члена группы. - Ну вот, все меры предосторожности есть. Будем держаться в поле зрения друг друга. Но без нужды опроску не жать - вооб- ще, поменьше радиосигналов в эфир... - Конечно, мы же не хотим быть обнаруженными, - Чип не особо разбирался в радиоэлектронике, но понимал последствия привлечения внимания вражеских датчиков. Прошло минут десять. Две мины уже поджидали своего часа в толще песка и глины, пролегавшей под нетолстым плодородным слоем сибирской земли. Две команды работали бок о бок, но ав- тономно. Действиями Чипа руководила Гайка, Костя показывал Дейлу, что к чему. Несколько раз, правда, ему самому понадоби- лась помощь изобретательницы. - Елки зеленые, второй раз уже, что такое! - Командира начало раздражать, что мина вонзалась в почву на пятнадцать- двадцать сантиметров, никак не желала следовать далее. Земля- ной валик вокруг мины, образованный действием инжектора, слег- ка дымился. Табло устройства показывало красную надпись: "0.0 м НЕТ" - Чип, подержи пока так. Что такое, Костя? - Гаечка оста- вила напарника ждать, а сама подбежала к командиру, явно нахо- дящемуся в затруднении. - Да вот, слушай, что-то не желает ставить шашку на нуж- ную глубину. Величину импульса я задал, зарядил правильно... И что ей нужно, этой мине, не пойму. - Та-а-ак, посмотрим... - Девчонка привстала на одно ко- лено, деловито осматривая поблескивающую в лунном свете тубу инжектора, - Отдача большая? - Да приличная. До этого меньше была. - Меня даже подбросило! - подтвердил Дейл слова команди- ра. - Все в порядке, просто инжектор в режиме малой дальности с настройкой на субстрат высокой плотности! Пока надо выкру- тить вот эту штуку... - Гаечка стронула с места и вывинтила металлическую капсулу, напоминавшую свечу зажигания; деталь располагалась в нижней трети корпуса под углом 45 градусов к тубе, - Попробуйте теперь, это должно сработать, ну... то есть, сработает! Костя вновь зарядил шашку в кассетник, установил инжектор на почву. На табло возникли зеленые символы: "0.0 м". Командир покрутил колесико рядом с табло, добившись показателя "1.4 м". - Дейл, держи. - Ага. Кранная кнопка на верхней крышке устройства, промеж двух металлических рукоятей, со щелчком вдавилась. Два коротких, тонких сигнала - панелька набрала красные символы "ДЕРЖ". Две секунды. Легкое шипение, переходящее в тихий свист. Тубу слег- ка сотрясает. Звук, напоминающий приглушенную тягу в пылесос- ной трубе, продолжается с минуту, затем инжектор слегка при- поднимается, подскакивает, и стихает. Из-под упертого в землю раструба просачиваются клочки сизого дыма. - Порядок! - Костя приподнял инжектор, и Дейл с удо- вольствием взглянул на ровное, круглое, дымящееся отверстие в земле. Снова два отрывистых электронных сигнала - низкий и, за- тем, высокий. Табло вывело зеленые: "1.4 м ДА" - Спасибо, Гаечка! - Да не за что. Просто вкрутите и выкрутите обратно этот контакт, если сбой будет повторяться, - девушка протянула ко- мандиру вывинченную колбочку, - Хотя, не должно... *** Время, дремавшее, словно одинокий орел на скале, просну- лось, расправило крылья, и полетело. Обе команды работали с воодушевлением, Гайкино изобретение давало стойкую надежду на завершение минирования половины поля за шесть установленных часов плюс за двадцать резервных минут. На установку одной ми- ны каждой подгруппе требовалось порядка 7-8 минут, с учетом перемещения по полю, а также переоснастки и установки инжекто- ра. Железные миноукладчики Гайкиной конструкции, похоже, четко знали свое дело, а почва на поляне благоприятствовала процеду- ре. Голоса Чипа и Гайки все более отдалялись, и, вскоре стих- ли. Дейл и Костя невольно (и почти одновременно) бросили взгляды на свои кнопки опроса. Причем оба заметили это друг за другом, ничего, правда, вслух не сказав. Луна завоевывала по- зиции на небосклоне, вскоре командир, да и Дейл тоже, сочли использование полумасок СНВ излишним. - Так, ну-ка вот здесь теперь заложим. Вставляй шашку. Дейл довольно ловко загрузил блестящий баллончик мины в кассетник инжектора, плотно прикрыл дверцу, взвел запорное устройство. - Теперь держи. - Подожди, надо сказать ему глубину, - Дейл покрутил ко- лесико рядом с табло. - Елки, я опять забыл. Дурень старой, голова с дырой. Го- тово? - Ага, готово, жми, - ответил Дейл сквозь смех, вызванный последним, адресованным самому себе, замечанием командира. Еще одна шашка зарылась в землю, поджидать неприятеля. - Теперь давай детонатор. Метрах в пяти отсюда его заро- ем. Только глубина - не более полуметра! - Не перепутать бы его с миной, что-то они больно похо- жи... - Давай, я гляну. Так, это не то, это - тоже... Где-то мы с Гайкой все это дело укладывали... А, ну вот, в отдельном кармане, - Костя достал из сумки предмет, похожий на электро- магнитную шашку, только короче раза в полтора. Командир поджал округлую блестящую дверцу, и в цилиндре детонатора открылась камора с тумблером. Щелчок - и под ручкой дважды моргает маленький красный светодиодик - детонатор готов принять сигнал и активировать мины в радиусе пятисот метров. Камора вновь герметизируется блестящей заслонкой, и детонатор укладывается в кассетник. Еще четыре минуты - текущая часть минного поля - под контролем командования. "Все идет, как на- до... Все даже как-то очень просто..." - мелькнуло среди мыс- лей командира. Четыре последние закладки Дейл и Костя осуществили почти молча - командир даже удивился, как быстро они стали понимать друг друга без слов. Движения были согласованы, результат - позитивен и стабилен. - Дейл, можно вопрос? - Конечно, валяй. - Слушай, я тут знакомился с документами... В общем, как, правая нога не беспокоит? - Да нет... А что? - В медданных сказано, что ты повреждал правую ступню. - А-а-а... Так то давно было... - Это связано с Киви? Дейл, довольно быстро шагавший в сторону очередного места закладки, внезапно остановился, с интересом глянув на команди- ра. - Ты... знаешь? И это - тоже? Да, там пришлось столкнуть- ся с одним... вредным... крокодилом. - Ты здорово саданул ему по носу, небось, сломал... - Насчет его носа - не знаю, а вот свой палец - сломал. - Было очень больно? - Искры из глаз. А тебе, разве, не было больно, когда ты получил шрам на голове? - Дейл стянул кепку и почесал затылок, все время глядя на командира серьезными глазами. - Было, Дейл. Но потом, в госпитале. -А как это вышло? - Знаешь, мы с группой под руководством одного опытного парня, преследовали плохих ребят. Забрались на территорию од- ного долгостроя, зажали этих в угол. Завязалась драка. Сначала стреляли, потом лепились минут десять, почти всех обезвредили. Потом меня один вышвырнул вниз на этаж, через недостроенный пол. Я грохнулся на плиты, почти сразу потерял сознание, но успел подумать, что раскроил голову надвое. Слава Богу, только содрал шкуру, так что в госпитале заштопали. - Мы вот, тоже, с бандой Толстопуза, и с другими разными, попадали в переделки... Но там было как-то не так... Не так, как здесь, - Дейл остановился, задумчиво нахмурившись. - А как? - Костя во все глаза смотрел на напарника, ста- раясь не упустить ни единого жеста, ни единого выражения на его лице. - Ну, взаправду, конечно. Но здесь все как-то, ну... сов- сем по правде, понимаешь? - Наверное, да. Сделали еще пару закладок, снова остановились. - Костя, а тебе бывало когда-нибудь страшно, а? - Да, конечно. - И мне. И Чипу, наверное, тоже. Да тоже, конечно. Только он редко выказывает страх. Только когда боится за других, но не за себя... Ну-у-у, может, и за себя, но... этого почти не припоминаю... - Когда вы надули Толстопуза с жемчужиной, ты попал тогда в историю. Тебе ведь тоже было не до смеха, так? - Вот все ты знаешь Костя... Конечно, не до смеха! Только я не люблю это вспоминать, я был в глупом положении... - Дейл немного рассержено и, в то же время, с интересом и уважением глянул на человека. - Извини, не хотел тебя задеть. - Ничего. А откуда вы, ну, люди, так много о нас знае- те? - бурундук слегка наклонил голову вправо и прищурился, пристально глядя на Костю. - О вас, в смысле, о спасателях? - Ну да. - У нас длинные руки! Считай , что за вами наблюдали! - Костя изобразил шутливый пугающий тон, пытаясь отшутиться. - Нет, Костя, ты что-то недоговариваешь, - бурундук вздохнул, - Знаешь, мы видели одну кассету, там были мы, толь- ко нарисованные... Еще там было про то, что мы делаем, только как-то все слишком по-детски... Иногда... - Продолжай... - Там и Толстопуз был... Почти такой, как в жизни... И другие. - Ясно, так называемые "первичные материалы"... - Там еще песня была в начале, мы ее раньше не слышали... Но она как-то сразу всем понравилась... - Хорошая песенка. - Так ты знаешь, что это за кассета? - Скажем так, это... ну... творческий протокол вашей дея- тельности. - У людей так принято? - Ну... да. У нас это называется... документальный фильм. - А, ну тогда понятно. Только там не все по правде. Мы не смогли вспомнить, чтобы некоторые вещи, которые там были, про- исходили с нами. Чипа, например, действительно стукнули метлой один раз, но он не стал таким плоским от этого... - Ну, это просто шутка, - Костя изобразил улыбку, но она получилась глуповатой, какой-то оправдательной... - Шутка шуткой, а ему, между прочим, было больно! - уко- ризненно заключил бурундучок. - Дейл, это - не ко мне, а к составителям... документа. - Ага, и метлой им по голове, да? -Приятель, не стоит, наверное. Они, я думаю, вам очень сочувствуют, раз взялись... восстанавливать ваши действия в... анимации. Это большой труд, который был посвящен вам... Часы пролетали , мелькая в темных верхушках деревьев на склонах сопок. Закладка следовала за закладкой, Костя забросил в лунку-другую пару датчиков обнаружения. Ребята с интересом беседовали, иногда - спорили (до потасовок, как с Чипом, ес- тественно, не доходило), потом Костя что-то рассказывал Дейлу, тот внимательно слушал. Затем командир внимал рассказу бурун- дука, стараясь не пропустить ни слова. Снова минуты молчаливой работы повисали в воздухе, и, своим чередом, устремлялись в прошлое. - И как же вас, все-таки, угораздило, а? - Что? - Ну, я подумал, может ты расскажешь, как вы здесь... ну, среди нас, очутились. - Я многого не помню... - Расскажи, что помнишь, пожалуйста. - Долгая это история. Проснулись у себя, в штабе, как обычно... Чип с вечера запланировал слежку за Нимнулом, так что отдыха не предвиделось. Погрузились в рейнжермобиль, ну, это штука такая, Гайка придумала и сделала, ты видел, наверное... - Видел, конечно. - Так вот, притащились к нему в лабораторию, там все - вверх дном. Сам - в соседней комнате - бегает, ругается, чемо- даны пакует... В общем, далеко куда-то собрался. Чип решил вы- яснять все до конца - так мы оказались у профессора в багаже. Дальше, помню, холодно было очень, уши заложило... Прилетели на самолете куда-то, не знаю куда даже. Потом еще ехали куда-то... Чемодан наш стукнули обо что-то пару раз по дороге, как попало швырнули в какой-то комнате, он открылся, мы вылетели гурьбой на пол. Оказалось, мы в здании, напичканном лабораториями и всякой такой разностью. Нимнула мы так больше и не увидели, ша- тались по зданию этому весь день, заночевали в какой-то подсоб- ке со швабрами. Потом еще такой же день... нам уж и не до про- фессора было - домой бы добраться. Добрались вот... - Лаборатории, значит... - Ну да. Мы в вентиляцию забрались, а по ней хотели наружу добежать, но Рокки с Гаечкой соскользнули по скользкой шахте вниз. Ну, делать нечего, мы с Чипом - за ними. Долетели дони- зу - а там пыли - целая перина. Чуть не задохнулись. И темнота кругом. Вжик еще куда-то делся - его давай искать... Ну, коро- че, попали в какую-то комнату, напичканную всяким железом... Свет там горел, Гайка как увидела все это, сразу же кинулась все осматривать, даже открутить что-то пробовала - не получи- лось. Тут люди вваливаются - мы - кто куда, по углам. Потом, не помню, что-то произошло... Все было в ярком свете, я даже гла- за руками закрыл - все равно светло было... И жарко очень. Ду- маю - все, какая - то ерундовина взорвалась, все, конец, ду- маю... Сам поближе к остальным пробую подползти, ну, заметил так-то, куда Чип, Рокки, Гаечка запрятались. Вместе все ж луч- ше, все равно... - Но это был не взрыв, так? - Не знаю. Помню только, очнулся опять в самолете. Кругом ящики, коробки, контейнеры какие-то. Рокки сидит у одного тако- го - в полуотрубе, Вжик - у него, в кармане плаща... Чип - ря- дом - с обалдевшей физиономией. И Гаечка - рядом с ними, сидит, в себя приходит. Ну, думаю, нормально, домой летим. И самолет какой-то, ну, не человеческий, наших размеров. Чип, говорю, нас, наверное, друзья подобрали, ну, какие-нибудь другие мыши или бурундуки, или еще кто... Тот говорит, мол, не помню ниче- го, не знаю, дай очухаться. - Самолет, говоришь... - Самолет, самолет. На чем я остановился? - Чип говорит, дай опомниться. - А, ну да. Иду к Гайке. Она сразу давай осматривать сте- ны, потолок, всю эту обшивку, короче. Я ее частенько видел оза- даченной раньше, но тогда... Короче, она заявила, что подобное построить по силам только людям, с их фабриками, инструментами. Зачем, Гаечка, говорю, людям строить маленькие самолетики и во- зить в них маленькие ящики? Они, что, говорю, так забавляются? - Если речь о каком-нибудь распухшем богаче, то всякое возможно. Хотя, сдается мне, что здесь другое, - Костя почти догадался, о каком самолете говорил Дейл. - Ну, поспорили мы немного, а потом слышим - внизу, под днищем где-то, словно гул, стуки, словно гроза идет, или взры- вается что-то, стреляет... Стали уже об этом спорить - что, мол, к чему... Костя смотрел мимо собеседника, внимательно слушая его, качал время от времени головой. Командир сопоставлял факты, по- лученные в штабе с рассказом бурундука. Мозаика постепенно складывалась, образую более-менее целостную картину произошед- шего со спасателями. - Дейл, продолжай, пожалуйста... - Ну, в общем, так мы ни до чег о и не доспорились. Как вдруг - бац! В хвосте грохнуло, и он - ну, хвост, задрался. Ну, думаю, что за деньки такие, никакого покоя нет! Рев жуткий, ящики все к носу посъезжали, мы - на них попадали - Рокки, Чип, сверху я плюхнулся, а мне на спину - Гайка, да еще с монтиров- кой. Вжику хорошо - он летает. Гайка кричит - быстрее, помоги- те мне ящики открыть! Все к ней, она - к ящикам. Отковыряли доску от первого, остальные выломали. Там - одёжа. Мы туда - и зарылись поглубже в мягкое. Сидим, в одёжу эту вцепились. Смот- рю - а она - человеческая вполне, даже бирки с размерами есть. Минуту сидим, другую. Стра-ашно. Тут как грохнет! Хвост оторва- ло, ящик с нами вместе вылетел. Все закувыркалось кругом, за- вертелось. Будь там не одежда, а железяки какие - я бы сейчас с тобой не разговаривал... - Кошмар, не хочу думать об этом, слава Богу, все тогда обошлось. Дальше то как? - Ящик наш прикувыркало к какому-то зданию. Он застрял на уличной лестнице, у входа в подвал. Мы вылезли. Ну и кош- ма-а-ар! Кругом - пыль строительная, все обшарпанное такое, лю- ди бегают, стреляют, гранаты кидают, грохот всюду. Камни, куски бетонные валяются, покрышки горят. Чип меня за шиворот - и в подвал этот, Гайка и Рокки за ним. Вжик в кармане у Рокки в ко- мочек сжался, трясется. - Да, парень... добро пожаловать... у нас теперь не лучшие времена. - Мы в этом подвале три дня сидели. По ночам, иногда, ста- новилось тише, особенно к утру. Рокки с Чипом вылезали из под- вала , ходили, чтобы добыть еды. Над нами были жилища людей, брошенные. Там что-то можно было найти, чтобы прокормиться. А тут еще Гайка заболела, температура поднялась. Мы все, по пере- менке с ней сидели. Пока сидели, до нас и дошло - что или все вокруг так уменьшилось, или мы выросли. - Трудно вам пришлось, труднее, чем я думал. - Потом Гайке хуже стало. Она лежит, бредит, жар у нее. Да, отца зовет, представляешь? А он же погиб у нее, знаешь. Что я, что Чип - в панике - что делать, куда бежать, кругом - непо- нятно что... Вечер скоро, темнеет уже. А еще снег лежит места- ми, грязный, серый. Мерзлое все кругом. Электричество хоть бы- ло, Гайка, пока ничего себя чувствовала, приволокла откуда-то обогреватель. Короче, Чип с Рокки ушли искать аптеку или склад какой-нибудь с лекарствами - для Гайки. Я с ней остался. Час, два, три сижу. За это время покормил ее, вроде, получше стало. За полночь ребята вернулись с коробочками, с облатками. Забра- лись, говорят в аптеку - там - никого, только разбито все. Мрачные оба. Нет, ну, рады, конечно, что таблетки достали. Но я-то заметил. - Гаечку вылечили? - Да, к счастью, про некоторые лекарства на английском было на- писано. Дали, а на утро ей и легче стало. Даже уборку сделала у нас в углу. Чип весь день обходы делал по подвалу, в окна выг- лядывал, а там, снаружи - мерзко так, метелица поднялась, по- земкой все... К вечеру я с Гаечкой сидел, а Чип с Рокки - в со- седней комнате. Там стол был, ну не стол, конечно, а так - строители чего-то сколотили, чтобы вставать и белить потолки, наверное. Ну вот, сидят они там, и ти-и-ихо так о чем-то бе- седуют. Оба - задумчивые, как будто и не здесь они вовсе, а да- леко гдето... Захожу к ним тихонечко. Сидят. Рокки - сизый, как туча. Локти на столе, голову на руки положил, усы повесил. Чип, сам не свой, левой рукой голову подпер, смотрит на стену, пра- вой Вжику на стол хлебные крошки посыпает. Тому горя мало - уписывает за обе щеки. - Они, значит, выходили на открытую территорию, в населен- ный пункт... - Ну да. Рокки все разубедить Чипа пытался в чем-то, а тот все рвался куда-то... В общем спорили они, Чип чуть не с кула- ками на старину Рокки бросался несколько раз, да куда уж ему... - Ты так зря о Чипе. Вы вдвоем, припоминаю, кое-кого бук- вально смяли при помощи пианино, было дело... - А, вообще-то, да... - Дейл коротко рассмеялся, ему, ви- димо, приятно было вспомнить победу над сильнейшим противником, ставшим, впоследствии, верным другом. - К каким же результатам эта дискуссия привела? - А к таким. На следующее утро, когда Гайка уже оправилась от недомогания, Чип собрал всех и прочитал лекцию по поводу на- шего долга и общего дела. Короче, спасатели, вперед, и все та- кое. К вечеру мы все загремели в госпиталь. Косте все труднее было маскировать во взгляде искреннее восхищение, поэтому, слушая Дейла, он старался делать вид, что оглядывает местность или осматривает минный инжектор. - Продолжай... - Выбрались из подвала. Ни души кругом. Где-то грохочет. Пошли на звук. Вскоре уже пришлось уворачиваться от камешков и бетонных осколков, а впереди пыль столбом стоит, и взрывы почти видно. Чип говорит, мол, выясним, где здесь оказывают помощь раненым. Все согласились. Так что, сразу на передовую не полез- ли, а пошли осторожненько по тылам. Подползли к перекрестку од- ному - там полевую кухню видели, рядом - брезентовые палатки, люди суетятся - в белом. Домик еще стоит, двухэтажный, туда кого-то, глядим, на носилках заносят. Гайка все что-то рисова- ла - оказалось - схему прохода от нашего подвала к этому месту. Потом все-таки полезли туда, где гремело. "Ничего себе, бурундучки да мышки... Обалдеть можно..." - Костю так и подмывало крепко пожать руку Дейла, сказать что-ни- будь поощрительно-агитационное, но командир не был уверен - насколько это сейчас целесообразно и нужно. Во всяком случае, он был слишком захвачен рассказом бурундука, чтобы хоть на то- лику менять тему. - С голыми руками - на передовую... Даете жару. - Добрались кое-как, давай искать раненых. А там - пыль совсем столбом, в пыли видно - впереди ползут какие-то железные чудища, стреляют чем-то. Люди на машинах с открытым верхом стреляют по ним, бросают гранаты. Взрывы - там, здесь. Грохот, тарарам, ужас какой-то! Мы за остатками стены какой-то укры- лись. Я хочу сказать: "Чип, зачем ты нас сюда притащил, нам тут - крышка!", а сам - молчу, ничего сказать не могу. Тут пря- мо над нами - ракеты, маленькие такие, с огненными хвостами - по тем страшилищам железным ка-а-ак шарахнут! У-у-ужас, земля трясется. Зато потом потише стало. Я за бетонкой залег. Гляжу направо - Чип в трещину выползает, за ним - Гайка. Рокки при- поднимается, тоже намылился куда-то. "Чи-и-ип! Гайка! Вы ку- да?!" - кричу. Сам за ними. Глянь - а там человек ползет, прямо к нам. Одежда вся изорванная, весь пыльный, грязный, и... кровь идет. Из носа, изо рта. Я чуть сознание не потерял. - Ново? - Сколько нам всего приходилось переживать... И из-за Толстопуза, и из-за Нимнула, и вообще... Так жутко мне не бы- ло... Я раньше не видел... Крови... Почему-то. Я не знаю, не помню... - Что было с этим человеком? - Чип и Гайка помогли ему заползти за наш кусок стены. Он что-то пытался говорить, по-русски, как выяснилось. А мы тогда только по-английски говорили. Ребята давай ему объяснять, мол: "You're wounded, you shouldn't move. We will bring you to the hospital". Он смотрит на Чипа с Гаечкой, глаза мутные такие... Мне показалось, что он, как будто, испугался, даже был в пани- ке. Вдруг как заорет на них - мы тогда не поняли, что именно, но потом до нас дошло, что покрыли нас по первое число. Амери- канские подонки, говорит, так просто меня не возьмете. И к пис- толету тянется... Мы все опешили просто. Рокки, ладно, сообра- жает быстро в таких случаях - сдернул с него кобуру. Тот созна- ние потерял, лежит, в осадок выпавший. Ну что, дотащили его, по Гаечкиной схеме, до медпункта. Тут такое началось... - Вас узнали, верно? - Не то слово! Сначала чуть ли не паника началась! Нет, Костя, ты бы слышал, что они говорили! Одни - что им сбросили газ, вызывающий галлюцинации, другие - что мы - монстры-мутан- ты, и сейчас их всех перегрызем... Но тут подбежал какой-то па- ренек, лет, по вашему-то, четырнадцати, или, может, помладше, даже. Сразу к нам подбежал, радостный такой, от восторга себя не помнит, здоровается со всеми, говорит что-то, рассказыва- ет... Мы по-русски тогда ничего не понимали, а он по-английс- ки - ну ни слова.. . Но, все равно, приятно... За руку поздо- ровался с каждым... А глаза, ты бы видел, я у людей еще не ви- дел таких глаз... Плакал просто, от радости... Жестами он поп- росил подождать его, а минут через пять вернулся с пакетом - там разные съестные припасы были... Потом и до остальных дошло, что мы раненого принесли. Очухались, наконец. Позвали какого то врача, он английский знал. Более-менее объяснились. Нас на- кормили, выделили комнату. Мы за день так еще двоих притащили, а потом сами угодили под снаряд. Помню, так хлопнуло, потом подбросило меня, нос расквасил, в ушах больно стало, темно вокруг сразу. Очнулся на следующий день. Вжик на тумбочке, ря- дом сидит - ему-то не досталось от взрыва. Остальные - рядом, на койках лежат. Справа. Помню, Рокки, потом - Чип. Гайку от- дельно положили. В боксе, с сотрясением. А слева - люди. Все в бинтах. Первый, слева от меня, с перевязанной головой, бре- дил все... Ничего, отлежались за два дня. Гайка - за три. Там - пошло, поехало... - Да, ребята. Ну и киданула же вас жизнь. Немного помолчали, делая очередную закладку. Затем Костя решил возобновить беседу. - Дейл, я тебя, наверное, достал расспросами, но скажи, этот случай, с самоходкой, в Прикаспии... - Нет, Костя, порядок. Мне с тобой интересно. - Спасибо. А уж мне с тобой... - Да, был случай. Я тогда заблудился, оторвался от группы. "Чи-и-ип, Гаечка-а-а, Ро-о-окки!" - хоть бы кто ответил! Тут вижу - бегут люди. Сначала - большие люди, обычные. Несколько - в военной форме. А потом - дети, много детей. Все на нервах, сразу видно. Автобус, гляжу, стоит. Да, думаю, лихо же достает- ся им, бедным... Остановился, смотрю за ними. Тут стена сосед- него домика - в дребезги, то есть, в кирпичики, разлетается, и дурында эта выворачивает из развалин... Я к тому времени уже таких видел несколько штук. Она по автобусу сразу же стре- лять стала - бок у него, сразу же, как драная салфетка стал, ужас... Дети визжать, а дрянь эта на них поворачивать стала... Гляжу - булыжник рядом. Дальше - не помню, как все вышло. Но смотрел потом на самоходку эту - побитая, покореженная... Ха, дымится, из-под замка затвора, сзади там. Потом только руки бо- лели - обжегся об ствол ейный. - Дейл, ты просто... молодчина, настоящий мужик, воин, - Костя все-таки не удержался и крепко пожал руку бурундуку; тот немного засмущался. - Я все-таки - спасатель... Чип многому научил, Рокки... А те дети меня знаешь как звали? Дядя Дейл, говорят, даже цело- ваться лезли..., - бурундучок засмущался сильнее, даже слегка покраснел, потупил взгляд, расплылся в улыбке. - Ла-адно, дядя Дейл, пойдем, нас уже Чип с Гайкой зажда- лись, поди... - Костя похлопал паренька по плечу, перекинул ин- жектор за спину. Писк устройства опроса. Пауза - секунды три. Затем монох- ромное ЖК-табло с изумрудной подсветкой показало "0; 0; 730; 731". - И что значат это цифры? - Это метры до объекта. Нули - это я, да ты, да мы с то- бой. А семьсот тридцать и на один больше - это Гаечка и Чип. Так, значит, это, скорее всего, центр участка. Мы тут с тобой заболтались, а они, наверное, уже на исходной точке, нас ждут. Давай скорее, а то достанется нам от Чипа на орехи... Костя зашагал в направлении лесной опушки, скрывавшей тро- пинку обратно, к их бункеру. Дейл, весело улыбаясь, поспешил налегке за командиром. Он от души веселился, представляя себе, как "Косте достается от Чипа на орехи". *** Шагали быстро. На душе у Кости было легко (насколько это возможно для командира спецоперации в процессе выполнения зада- чи), по дороге он травил с Дейлом анекдоты про Штирлица (ес- тественно, не похабные и не блатные - таких вещей Костя не признавал и не переносил в принципе), тот рассказывал забавные истории о том, как, стараниями спасателей, Толстопуз и Нимнул попадали впросак. По дороге то и дело попадались еле заметные следы от работы их инжектора. Вот уже и лесная опушка совсем близко. Светает. Но... где же Гаечка и Чип? Их не было видно. - Так, кроме шуток, - Костя, остановившись напротив места их выхода из подлеска, вновь потянулся к кнопке опросника. "0;0;12;12". - Не понял, где же они? - В голосе Дейла дрогнула тревога. - Ничего не пойму. Они должны быть здесь. Так, давай- ка... - Костя сделал несколько шагов по направлению от края по- ляны. Дейл остался на месте, недоуменно наблюдая за человеком. "0;5;7;7". - Ну, как? - Дейл, иди сюда! Смотри, - Командир показал бурундуку табло опросника. - Да, но где же они?! - Слушай, может их датчики просто здесь валяются? - Чи-и-и-ип! Гаечка-а-а-а! - Тихо ты! Тебя не то, что А61, тебя в Новосибирске так услышат... Давай искать... Следующие пять минут тянулись медленно, словно дождевой червяк переползал тротуар после весеннего дождя. Друзья снимали и вновь одевали СНВ, несмотря на наступавший рассвет, буквально обнюхивали каждый куст, дерево, камень, арматурный блок, попа- давшиеся им... Ни ребят, ни их датчиков не было обнаружено. - Гаечка, Чип, где же вы... - Дейл уже начинал расклеи- ваться, это было заметно по слегка плаксивым интонациям, нет- нет, да проскальзывающим в его словах. "0;0;4;4" - Не, ну не может такого быть. Здесь они... Дейл, смотри под ноги луч... Костя не договорил. Он просто молча казал напарнику на провал в земле, метрах в четырех-пяти по направлению к центру поля. - Чего там, Костя?! - Похоже, мы их нашли. Ты не помнишь, эта дыра здесь была? - Не было. Я точно помню. Мы же тут рядом мину ставили. Не было! Ой, они же подорвались на собственной мине!!! - плач уже готов был исказить лицо Дейла, но костя сделал ему успокаиваю- щий знак рукой. - Погоди ты, эти шашки не дают разрывного эффекта... Здесь что-то другое. Да мы бы слышали, тишина в лесу ночью... Ребята подошли поближе к провалу. Костя надел СНВ, лег на живот рядом с краем дыры, осторожно заглянул в нее. В зеленова- тых искорках пестрели комковатые, осыпавшиеся стены провала. На дне, засыпанные землей, лежали две фигуры - одна - на спине, запрокинув голову и раскидав руки по сторонам. Другая - лицом вниз, поперек первой. Ее длинные волосы были пересыпаны комьями глины и песка. Чуть поодаль валялась туба инжектора. Из отверс- тия в земле отдавало затхлым. - Дейл, они здесь. Оставайся наверху, будешь принимать, потом поможешь мне вылезти, - Костя отрегулировал полумаску и спустил ноги в дыру, стараясь спланировать приземление так, чтобы не упасть на ребят, - Положишь их на живот, голову слегка набок, руки - вперед. Короче, поза восстановления сознания, по- нял? Дейл, быстро закивав, подбежал и лег рядом с расселиной. Выражение его лица было самое обеспокоенное, но ни единого на- мека на слезы уже не осталось. Командир скользнул в яму. Времени на лишние размышления не было. "Угарный газ, конечно, что же еще". В голове командира было еще достаточно ясности для действий, и он не мешкал. Костя быстро подхватил Гайку за подмышки, приподнял, поднес к отверс- тию. - Дейл! Принимай Гайку. Костя приподнял девушку как можно выше, почти до краев ды- ры, где ее перехватили цепкие руки Дейла. Вскоре Гайка очути- лась на свежем воздухе, кончик ее хвоста скользнул по краю дыры и исчез. "Килограмм тридцать, не больше, а такая сильная и стреми- тельная..." - думал Костя, приподнимая за подмышки Чипа. - Дейл, где ты там? Давай... Костя приподнял бурундука, находившегося в полубессозна- тельном состоянии, до края дыры. Дейл перехватил его под руки, Костя подстраховал от скатывания обратно в яму. Через секунды бурундук был свободен. Дурнота все более заявляла свои права на Костину голову, мысли уже начинали путаться. - Теперь матчасть, и я, - командир протянул Дейлу инжек- тор Чипа и Гайки, и их сумки - одну пустую, другую - с тремя оставшимися минами. Суть зеленоватой картинки, мельтешащей перед глазами, то и дело, пыталась ускользнуть из сознания командира "Волны". Тем- но-изумрудные осыпи стен земляного мешка, торчащие коренья, пятно светлеющего салатово-чернильного неба, обеспокоенное лицо Дейла, две протянутые к командиру четырехпалые руки... "Глав- ное, не стащить его сюда..." - болезненно ворочалось в голове человека, цеплявшегося за коренья и торчащие каменные выступы. Вот уже одна рука заброшена за край дыры, а под мышки подхвати- ли чьи-то небольшие, но цепкие руки. Дейл с усилием выволок во- семьдесят Костиных килограмм на поверхность, и упал на пятую точку, опершись руками о землю. - Молодчина, Дейл... Как остальные?.. - Они не отвечают! Надо что-то делать! - Это... угарный газ... - Свежий воздух помогал Косте соб- рать перемешанные мысли воедино, - Нужно провести искусственную вентиляцию легких... - Как это... - Я слышал, вы обучены азам медицины. - Да, конечно... - Дейл, не тормози! Займись Гайкой, она полегче. Бурундук довольно резко помотал головой, привел мысли в порядок. Оттащил Гайку немного в сторону, перевернул на спину. Сделал пять сильных надавливаний на грудную клетку, и остано- вился, в нерешительности. Костя тем временем оказывал помощь Чипу, применяя по отношению к нему те же действия. - Чего встал? Дыши ей в рот, не до условностей сейчас! Дейл исполнил указание командира, затем снова стал делать надавливания на грудную клетку. "Ну, это уже сюрреализм... Делать искусственное дыхание бурундуку с человека ростом... неделю назад бы мне кто ска- зал..." Костя уже запрокинул голову Чипа и приподнял ему подбо- родок, чтобы наполнить его легкие воздухом, как вдруг лицо бу- рундука вздрогнуло, исказилось, словно от сильной боли. Чип за- катился надрывным кашлем. Костя тут же помог ему встать на че- тыре кости, чтобы тот мог эффективно откашлять скопившуюся мок- роту. Дейл, тем временем, преуспел в оживлении Гайки... девушка уже сидела на земле, обхватив ноги. Приступ кашля у нее почти прошел. Дейл заботливо поддерживал ее под спину. Костя бросил взгляд на тубу инжектора: табло высвечивало красное "ОШИБ". - Вы, видать, недавно провалились. Иначе мы бы вас так легко не откачали, - голос командира был серьезен и взволнован. - Мы... хотели ставить мину, и... земля провалилась,... мы... сразу вниз... я больше не помню ниче... ничего... - пы- тался пояснить происшествие Чип, все еще откашливаясь. - Это, наверное, был газовый карман в земле... - слабым голосом предположила Гайка. - Да, вы провалились в каверну с угарным газом. Не пойму, откуда она здесь взялась... Вообще, конечно, рядом могут быть торфяники, лес иногда, тоже, горит... Полости в земле, бывает, заполняются тяжелыми газами. Слушайте, придем сейчас на нашу высотку, надо продумать порядок взаимного продвижения, так дальше не пойдет. А опоздай мы с Дейлом хоть на десять минут, и что тогда? - Костя немного помолчал, потом вдруг хлопнул себя рукой по лбу, - А ведь, вообще, это была моя идея, с порядком продвижения! Чип, Гаечка, простите меня, пожалуйста... - Костя, о чем ты говоришь? Нам всем нужно продумывать на- ши действия более тщательно! - наперебой запротестовали ребята. Все обошлось благополучно. Поднимались молча. Дейл помогал Гаечке одолевать подъем по тропинке к бункеру, Костя нес за спиной оба инжектора. У Чипа кружилась голова, он цепко держал- ся за ткань Костиной формы на уровне пояса, командир поддержи- вал его под спину. Сам Чип настоял на том, чтобы ему дали нести хотя бы пустые сумки. *** -2- Непроницаемая тьма герметизированного помещения дрогнула, вспугнутая всхлипом пневмопривода люка. На пол и стены коротко- го коридора упал густо синий прохладный свет раннего утра. Под землю проник щебет проснувшихся птиц. Вскоре послышались осто- рожные, неритмичные шаги спускающихся хозяев бункера. Первым, спиной вперед, спускался человек. Спускался медленно, задержи- ваясь на каждой ступеньке. Следом, спиной к нему, спускался ко- ренастый паренек - его движения были слегка неточны, его поша- тывало, и человек его страховал от соскальзывания вниз по лест- нице. Когда эти двое, наконец, спустились , человек, придержи- вая напарника за плечи, прошел далее, в помещение, и вскоре вернулся к лестнице один. Тем временем, по сварным ступенькам стал двигаться вниз второй паренек, очень похожий на того, ко- торого сопровождал человек. Он, в свою очередь, страховал по- добным же образом, осторожно спускавшуюся девушку в камуфляжной форме, с пышными, золотистыми волосами, перехваченными в хвост. Человек, включив свет в помещении, подошел поближе, и протянул руки к спускающимся, будучи готовым принять их. Правда, это почти не понадобилось, и второй парень самостоятельно отвел спутницу в помещение бункера, затем вернулся в коридор, к лест- нице. - Ладно, теперь спусти сумки и инжекторы, и будем закры- ваться, - Костя отряхивал форму от земли, которой нагреб изряд- но, спрыгнув в яму. - Ага. Дейл взлетел по ступенькам, мгновенно очутившись на по- верхности. Вскоре у края люка появился рабочий торец тубы пер- вого инжектора. Костя принял устройство. Табло все еще горело красным: "ОШИБ". Командир щелкнул выключателем питания и отста- вил прибор в угол, рядом с лестницей. Точно также был принят и второй прибор, и все четыре сумки. - Подмаскируй там немного, и дуй к товарищам, я доделаю, - распорядился командир, глядя на Дейла, стоявшего в люке, на верхних ступеньках лестницы. Дверь что-то никак не желала герметизироваться, Костя бил- ся с ней уже минут пять. И Гайка, как не досадно, была теперь не в том состоянии, чтобы возиться с техникой. Раздраженно по- качав головой, Костя спустился по лестнице, забежал в комнату. Дейл усадил товарищей на пустые ящики, а сам занимался поиском аптечки. - Помоги им раздеться, уложи и накрой одеялами. Им нужен покой и свежий воздух, - командир инструктировал Дейла, попутно отыскивая на схеме силового щитка рубильник системы вентиля- ции, - Аптечка вон там должна быть, видишь, белый ящик... Вскоре помещение наполнилось чуть слышным гулом вытяжного устройства, а через несколько минут - и свежим воздухом с ули- цы. Человек, забрав из помещения инструменты, подался к двери, заниматься ремонтом. Пока он гремел гаечными ключами и отверт- ками, Дейл помог товарищам избавиться от формы, поправил лежа- ки, собранные из ящиков и накрытые вещмешками и старыми, желто- зелено-синими шерстяными одеялами. Устроив друзей, бурундук по- лез за белым контейнером, на который указал Костя. Перетащив его на стол, Дейл приступил к исследованию содержимого аптечки. Он даже не заметил, как дверь, поддавшись на настойчивые аргу- менты командира, все-таки брякнула ригелями, прошипела и заку- порилась. Это повторилось несколько раз - командир перепроверил результаты ремонта. Вскоре Костя показался в комнате, весьма довольный собой. Отряхивая ладони, он прошелся к умывальнику, стал приводить себя в более подходящее для жилого помещения состояние. - А ты смотришься, как пещерный человек! - Дейл, отвлек- шись от аптечки, глянул на старшего и весело рассмеялся; сам-то он уже успел умыться и снять грязную куртку, оставшись в камуф- ляжной майке и брюках. - Это потому, что я не брит, - с шутливой серьезностью от- ветил Костя, не отворачиваясь от косоватого куска зеркального стекла с отбитым краешком. - Это потому, что ты весь в земле! - Дейл запустил в Костю маленьким комочком почвы, упавшим на стол с формы командира. - Слушай, дай умыться по-человечески! Не соскучишься с то- бой... Костя поискал глазами, чем бы таким запустить в бурундука в ответ, но, не найдя ничего, кроме куска мыла, который самому был нужен, просто махнул рукой и продолжил смывать с рук и лица песок и глину. Минут пять стекли в прошлое вместе с журчащей водой умы- вальника. Потом напарники собрали форму и амуницию, свою и то- варищей, и разложили ее на ящиках, у северной стены. Затем, еще раз вымыв руки, стали вдвоем шарить по аптечке. Снабжение в Б1 было поставлено на должном уровне, во всяком случае, когда речь шла о заданиях подобного значения. Костя это знал. И на иное не рассчитывал. Из-под белой крышки шел густой аптечный запах. В руках похрустывали фольговые облатки, шуршали картонные коро- бочки, упаковки с одноразовыми шприцами. Постукивали стеклянные пузырьки с компонентами для инъекций. У дальней стенки, в ма- терчатом кармане, была вставлена опись содержимого. Командир достал распечатку, пролистал ее. "Так, очень хорошо - каждое наименование снабжено краткой аннотацией. Стандартные назва- ния... А, вот, коды препаратов. Хорошо, поглядим..." - Как тут чего найдешь?.. - У каждого препарата - свой код с описанием. Нам нужно средство, снимающее токсический эффект от отравления газами. Или общее антитоксическое средство. Порылись еще минуты две, и небезрезультатно - командир вы- ложил на стол сначала - пару шприцев, ампулы с новокаином, ан- титоксическое средство в форме для внутримышечных инъекций, причем ускоренного действия, как значилось в аннотации. Потом еще красно-белую упаковку с таблетками: в пояснении говорилось, что это - средство для выведения тяжелых химических соединений из организма. Костя был несколько встревожен: на первой же стадии опера- ции ему приходилось вспоминать многое из того, чему его обучали санинструкторы. Поневоле проскальзывали мысли вроде: "То ли еще будет..." Командир не делал никому уколов уже более полугода - не приходилось, не было случая. А тут... Ведь анатомия этих двоих все же отлична от человеческой... И какая конкретно у них реак- ция на новокаин, тоже не известно... Хотя, до сих пор челове- ческая медицина вполне удовлетворяла их нужды в "починке"... Несмотря на пришедшие сомнения, навык прошлых лет не под- вел - старший быстро и аккуратно сделал оба укола, закачав по полтора кубика препарата в правые дельты Чипа и Гайки, помог товарищам принять таблетки, запить их водой. Наконец, все про- цедуры были позади, оставалось лишь ждать восстановления здо- ровья друзей. Дейл и Костя выбросили использованные шприцы и пузырьки, закрыли аптечку. Старший облегченно выдохнул, присел на один из стоявших у стола ящиков. Глянул на левую руку - до- ходил одиннадцатый час утра. - Да, время быстро летит... Ну что, Дейл, как насчет по чаю? - парень, улыбнувшись, глянул на бурундука, уставившегося на лежаки товарищей. - Я не против. Ребята, вы поесть не хотите? - обратился Дейл сначала к Косте, затем - к Чипу и Гаечке; те отрицательно замотали головами. - Ну а мы с тобой навернем чего-нибудь, - командир встал, направился к холодильному ящику. Ребята поставили чайник на электроплитку, достали из холо- дильника немудреной снеди - хлеба, плавленых сырков да пару копченых селедок. Чтобы не раздражать друзей запахом, который мог им быть в данный момент неприятен, ребята выволокли пару ящиков в коридор, чтобы устроить подобие стола. Поели стоя, ми- нут за пятнадцать. Нытье в желудках прекратилось. - Ладно, Дейл. Ты побудь маленько с ребятами, потом ложись спать. Мне же надо скорректировать график на завтра... то есть... на предстоящую ночь. - Ага. Только не слишком засиживайся, а то будешь спать на ходу. Со мной уже так бывало... - Я в курсе. Тогда, на стройке. Толстопузовы ушлепки там еще кирпичи воровали и красили в желтый металлик. Дейл уже направлялся в комнату, к умывальнику - сполоснуть руки после рыбы, но слова старшего вновь заставили его обер- нуться. Паренек немного постоял, затем удивленно покачал голо- вой, и продолжил путь. - И не только тогда... - донеслось уже из комнаты, сквозь журчание воды в умывальнике. *** В помещении стояла тишина, нарушаемая лишь мерным дыханием уснувших товарищей да постукиванием магнитного пера о дисплей КПК. Еще Дейл, присевший рядом с Гаечкиной лежанкой, время от времени шмыгал носом. Компания провела так еще полчаса, затем старший, сохранив все расчеты, скомандовал (вполголоса) отбой. Дейл завел старый механический будильник "Заря" (вот делали в советское время, а!) на семь вечера. Костя погасил свет, и ре- бята разбрелись по своим лежакам. *** Над полем проползали куски фиолетового тумана. Лес притих на сопках. Луна клонилась к западу, но птиц еще не было слышно. Костя, погрузившись в собственные мысли, не заметил, когда за- кончились шашки в последней сумке. Вот уже часа два он рыщет кругами по полю в поисках това- рищей. Все ведь шло, как надо. Потом они куда-то делись, не яс- но куда... Вот, Чип, инжектор оставил, сам с Гайкой через поле подался - вон к тем железным конструкциям. Она твердила ему что-то насчет второго закона Кирхгофа, тот делал лицо, будто мучительно пытается что-то вспомнить... Дейл сначала за ними сорвался, кричал, что Гайка что-то забыла, и ему надо это что- то ей передать. Вот уж больше двух часов, как их нигде нет. Мо- жет, в бункер подняться, поглядеть? "0;0;0;0" Как так? Ничего не понятно. Еще метров двадцать к северу. "0;0;0;0" "Ну что за издевательство?! Ну, если это бурундуки приду- мали, чтобы приколоться - отжиматься будут раз сто! Не-ет, больше!.." - мысли, одна другой оригинальнее, громоздились в мозгу старшего группы. "Назад, к опушке леса! Ведь уже светает. Может, они уже взбираются на сопку? Но зачем? Мы же договорились следовать ко второму опорному пункту. Нет смысла... Так... А что это за мес- то, вообще, а? Что за чушь?.. Что это?.. Здесь же березняк дол- жен быть? Кедры, тополя, вязы... Целый лес... Что за странное, причудливое сообщество деревьев? Я ж не пьян!" "0;0;0;0" "А, наверное, батарейки сели! Вот и кажет ерунду. Стоп, а где... батарейки-то где тут вставлять... Не открывается, зара- за... Ладно, тогда - на ту сторону поля, может они уже там ждут, а я здесь шатаюсь..." Бег, словно сквозь сильный ветер, или отталкивающее маг- нитное поле... Нет, он все еще здесь, в странном лесу, которого не должно тут быть, потому как не было пару часов назад. И что за запах? Горелым, никак, несет. Струи сизого дыма внезапно окутали подлесок. Деревья тре- вожно захлопали листьями, зашумели ветвями. "Ну, этого еще не хватало!" - в голове командира все окон- чательно перепуталось, он готов был бежать напролом, куда угод- но, лишь бы вырваться из странного места, воссоединиться с группой. Но... куда бежать? Костя бежал через поле, спотыкаясь и падая, вновь поднима- ясь и набирая скорость. К группе, может быть, она там, на дру- гой стороне. Одышка заставила перейти на шаг. Костя, восстанав- ливая дыхание, осмотрелся по сторонам. Странно, поле, минуты назад ровное, было изрыто дырами и провалами. Командир "Волны" проходил мимо этих отверстий, не желая останавливаться. Но все- таки что-то заставило его остановиться и обернуться. Пожар, словно голодный хищник, пожирал подлесок, в котором минуты на- зад стоял Костя и удивлялся - откуда он здесь, на месте берез- няка. Горький, смолистый дым летел прямо в лицо старшего "Вол- ны", вышибая кашель и слезы. Внезапно, в порыве дымного ветра ему послышалось: "...а пока, дай слово мне, что не бросишь, не оставишь их, не будешь прятаться за них...". Голову сковала непреодолимая тяжесть. Светлеющее небо, ры- жие языки лесного пожара, темные провалы на пол... Все скомка- лось в какую-то жуткую, клокочущую кашу: "Рокки, я и не ду- мал!.. С чего ты взял?.. Смотри, здесь на табло одни нули, они должны быть здесь, со мной!.. Рокки!.." *** В тишине бункера ударил краткий человеческий вскрик. За- тем - снова, лишь тиканье советского будильника да легкий гул вентиляции наполнили темноту помещения. Костя посидел немного на своем лежаке, затем вскинул левую руку: "16:43". "Господи, помилуй... Приснится же этакое...". Парень вновь опустился на лежак, и уже был готов добрать оставшееся, из отведенного на сон, время, как в бункере послышалась возня: вопль человека разбудил группу. Через секунды зажегся свет. К Косте, потягива- ясь спросонья, подошел Дейл. - Что-то случилось, Костя? - Нет, все в порядке. Немного болит голова, пройдет. Спи. - Может, надо принять таблетку? - Не-ет, не стоит, иди спать. Свет снова потух, но не надолго. Костя уже погружался в сон, как справа, с соседнего лежака, донеслись стоны. Командир встал, зажег свет в бункере. Чип, приподнявшись на левом локте, прижимал правый кулак к груди; его лицо было сильно напряжено. Парня всего подергивало. Старший, не долго думая, выпнул из-под умывальника пустое ведро, подбежал к бурундуку и помог ему нак- лониться над емкостью. - Ничего, Чип... Бывает, - Костя подал отплевывающемуся бойцу кусок шерстяной тряпицы, вынутый наспех из одного тюка, лежавшего неподалеку. - Спасибо, Костя... Со мной одни беспокойства... - голос Чипа, искаженный болью в горле, был грустный, даже немного жа- лобный. - Не говори ерунды. Со всяким случается. Я мог оказаться на твоем месте, ты - на моем. Мы все должны быть готовы ко все- му, понял? - Да, конечно... В северо-западном углу помещения послышалась возня - Дейл, недовольно сопя, поднялся с лежанки. - Ну что опять такое... - Извини, что опять разбудил тебя. Побудь с Чипом, я сей- час. Костя исчез в коридоре, снял крышку сливной трубы, стал промывать ведро. Дейл, заметив, что Чип вот-вот начнет всхлипы- вать, подсел к понурившемуся другу, обнял за плечо. - Чего ты, не кисни! Вся эта история с ямой уже позади. Впервой тебе, что ли... - Дейл, мне не по себе... Я не знаю, но мне плохо... Я бо- юсь... - Эй, ты же спасатель! Ты - наш вожак! Ты знаешь, мы все с тобой. И Костя тоже... - Знаю... Наверное, это пустое... Да я не за себя... Гай- ка! Она была со мной, и чуть не погибла! Я не смог защитить ее... Не смог бы... Если бы не ты, Дейл. И если бы не Костя... - А... а если бы я был с ней, что, смог бы разве что-то сделать? Тогда тебе бы пришлось нас вытаскивать! И ты вытащил бы. - Конечно! Бурундуки немного посидели молча, затем вновь зазвучал ти- хий, спокойный голос Дейла, столь необычный для него. - И если бы наш командир упал туда вместе с Гайкой, он то- же не смог бы ничего сделать. Наверное. И тогда мы с тобой вы- таскивали бы их. Правильно? - Правильно, Дейл! Мы - спасатели, наша сила - в единстве! - Ну вот, я узнаю своего друга! Ребята продолжали тихонько беседовать, сидя на Чиповом ле- жаке. Костя переступил порог помещения, сунул ведро под умы- вальник, вымыл руки. Затем тихонько подошел к Гайкиной постели, присел рядом на корточки. Девушка приоткрыла заспанные глазки. - Я разбудил тебя, Гаенька, извини. Как самочувствие? - Ничего... Мне уже лучше... Ребята, почему вы не спите? - Мне снятся кошмары, Чипа мутит, и мы оба не даем спать Дейлу, - Костя добро улыбался, - а теперь и ты проснулась... Гаечка тоже улыбнулась, приподнялась на постели. - А мне снились ребята. Чип был такой грустный, мне его было так жалко... А Дейл был тревожный. Я держалась за него, чтобы не упасть... - Все теперь позади. Тебя не тошнит? - Нет, я не чувствую этого. Мне даже немного хочется есть. - Ну, это же просто здорово! Спать больш е никто не хотел. Костя принес ящик, поставил рядом с постелью Гайки, присел на него (ноги ужасно устали за- менять сиденье). Человек и удивительная девушка-мышка смотрели друг на друга, и тихо беседовали. Спинами к ним, слегка повер- нувшись друг ко другу, негромко, но уже весело щебетали бурун- дучки. *** Когда прозвенел будильник, команда в полном составе сидела за столом и заправлялась перед ночью. Костя еще раз убедился в оперативности и расчете действий старших офицеров, в частности, полковника Фадеева: продукты подбирались с учетом предпочтений команды: здесь нашлись и формованный арахис, и ядра фундука, и банка шоколадно-ореховой пасты. Все это, в дополнение к рыбным и овощным консервам, было выложено на стол и довольно быстро ополовинено. Чип и Гаечка, как ни в чем не бывало, весело бесе- довали с остальными, наворачивая за обе щеки. Костя улыбался, наблюдая за группой: если бы сейчас, как в компьютерной игре, можно было нажать кнопку "Сохранить"... Но жизнь - не игра. Прошлый час для человека столь же далек и недосягаем, сколь и начало истории. Для них - то же. - Ну вот, теперь перед выходом еще кофе попьем. Сейчас - за дело! - Костя поднялся из-за стола, стал помогать собирать посуду. - Сейчас соберем сумки, и у нас еще будет время отдохнуть перед выходом! - Чип уже был бодр и весел - он никогда не ханд- рил слишком долго. Ну, разве что, изредка... - Я займусь проверкой оборудования. Дайте мне ваши опрос- ники и маски ночного видения, - К Гаечке вернулся ее деловитый, рассудительный тон. Ребята поспешили к своим костюмам, стали высвобождать электронную экипировку. Вскоре на столе, перед Гайкой, улеглись все приборы и приборчики, которые команда таскала на себе, вы- полняя работу. - Ну, все, мужики, пошли, в шашки поиграем. В электромаг- нитные, - Шутил командир, зовя бурундуков принять участие в сборах. Чтобы не мешать изобретательнице в ее деле, требующем сос- редоточения, и, вместе с тем, не лишать себя возможности побол- тать о том, о сем, парни забрали ящик со второй сотней мин в коридор, и стали работать там. Время, присевшее отдохнуть, вновь отправилось на пробежку. Из коридора до слуха Гаечки то и дело доносился смех ре- бят, что-то рассказывающих друг другу, потешающихся над чем-то. Дружный смех сменялся ровными, спокойными интонациями. Затем - снова по серому бункеру разливались трели частого хохота бурун- дучков, и более массивный, основательный смех человека. Ковыряя отверткой регулятор яркости на полумаске ночного видения Чипа, Гаечка сама невольно улыбнулась рассказу товарищей. - ...А потом Дейл сказал, что устроит прощальны й салют, и... - улыбаясь до ушей, Чип рассказывал командиру об одном из происшествий, случившемся когда-то давно. - Да! - Совсем как-то по-детски рассмеялся Дейл, - Хорошая шутка вышла! Пиратов накрыла куча мусора! Вот умора! - Но, вообще-то, они и так таскали его к себе, так что им - не привыкать! - деловито, и, вместе тем, весело, заявил Чип. - Не, а Гайка-то наша отличилась тогда, помнишь, Чип? Пи- раты кавардак устроили, тут еще осьминог этот, а она - давай из пушки палить! Но мы тоже помогали, правда. - В общем, шуму было много, есть, что вспомнить! - Да, ребята... Весело вам жилось. - Да, мы не скучали, - деловито заметил Дейл. - И другим не давали! - поддержал друга Чип. - Это очевидно... А Гаечка, я смотрю, - она такая, может задать жару. Она просто супер, как я погляжу. Воздыхателей, не- бось, у нее хватает... - Да уж. Да только мы им тумаков даем! - в глазах Чипа сверкнула решимость. - Ага! Тут уж мы с Чипом заодно! - Дейл встал в бойцовскую стойку и провел в воздухе "двойку". - Ну, иначе никак... Вы, ребята, перцы. Правильно, так и надо... Наконец, шашки и детонаторы были аккуратно уложены по сум- кам. Но ребята не спешили обратно в помещение бункера. Они при- сели на пустые ящики и весело, увлеченно беседовали. Костя предпочитал слушать бурундучков, нежели рассказывать что-то са- мому. Командиру хотелось сохранить светлый настрой, ни на толи- ку не омрачив его ничем, что обязательно бы произошло, начни он рассказывать о своих "приключениях". - Ну вот, говорю, бежим мы с Чипом, то я ему будильник брошу, то он мне его вернет. А парень тот, ну, что в роботе си- дел, на звук будильника бежал, как Рокки на сыр. Прям деваться некуда. Выбегаем на улицу, а там... - Дейл, не путай, будильник-то уже у меня тогда был! - Да?.. Ну, короче, видим - профессор стоит на дороге, озадаченный такой весь... - Я ему этот будильник и бросил - пусть побегает от своего же злодейского изобретения! - Ага, еще ты кинул ему "с днем рождения", помнишь! - А как же! - Ох, и улепетывал же он от своего железного монстра! Бурундуки покатывались от смеха. Человек, сначала лишь ус- мехавшийся время от времени, теперь смеялся, словно ребенок, до слез. - А все, небось, с того начиналось, что профессор брал взятки со студентов, да? - Не знаю, наверное! - выдавил Чип сквозь хохот ответ на вопрос командира. Правда, глядя на них в этот момент, нельзя было понять, кто из троих - командир группы. И, вообще, какой группы? Просто два очень необычных бурундучка и человек покатывались со смеху, буквально, падая друг на друга. Внезапно оба бурундука напустили на себя серьезный вид, встали спиной к командиру, немного отойдя от него. Тихонько пе- ребросились парой слов. - Эй, ребята, что еще такое? - Костя был в некотором заме- шательстве из-за резкого изменения в поведении товарищей. - Слушай, Костя, у нас есть стра-а-ашная тайна. Ты про нее не знаешь. - Начал Дейл с самым серьезным выражением на лице. - Мы думаем, тебя можно в нее посвятить, - на хитроватом лице Чипа читалась значительность. - Да?.. Ну, если вы считаете это нужным, я готов сохранить вашу тайну. Можете в любом случае на меня рассчитывать. Бурундучки хитро переглянулись. Двухсекундное молчание бы- ло молниеносно сметено дикими воплями и улюлюканьем, обрушенным на старшего группы пронзительной звуковой лавиной децибел этак в девяносто пять. Все это безобразие сопровождалось рожицами и гримасами, состроенными на лицах надвинувшихся на командира дружков. Костя отлетел назад по коридору метра на два с половиной, по направлению к комнате, в которой Гаечка вот уже полчаса бес- перспективно пыталась сосредоточиться на регулировке оптики би- нокля. Шмякнулся на спину. Физиономия парня, что называется, вытянулась. "Да, от этих перцев надо было ожидать чего-то подобно- го..." - сформировалось в голове у Кости, когда первый шок уле- тучился. - Ах вы, паразиты, вот так, значит, да?! - Костя задорно, по-боевому, улыбнулся, поднялся с пола и тремя быстрыми шагами ликвидировал расстояние до групповой цели из двух единиц. - А-а-а-аааа! - хоровой вопль Чипа и Дейла достиг ушей Гайки, и она, буквально, подавилась от сдерживаемого смеха. К счастью, мужская часть группы "Волна" затеяла озорство на некоторой дистанции от аккуратно приготовленных сумок с шаш- ками. А иначе плоды труда нескольких часов были бы вполне нап- расны. - Ребята, мне требуется мужская сила. Фронтальную резьбу инжектора заклинило, помогите мне, - Гаечке, уже закончившей работать с мелким электронным оборудованием, оставалось лишь проверить миноукладчики. Какая же картина предстала пред взором самого (как выясни- лось) дисциплинированного члена группы "Волна", когда тот выг- лянул в коридор? Чип, Дейл и Костя возятся по полу, борются, хохочут, подняв пыль столбом в помещении, и без того проветри- ваемом не лучшим образом. -... - Куда это ты пополз, приятель? Ну нет, мы еще не догово- рили... - Ай, ты меня раздавишь! - Ой-ё-ё-ё-й!.. - Ай, Костя, пусти, майку порвешь! - Только не ухо-о-о! Оно мне дорого, как память!.. - Эй, полегче, не кусаться! А если я начну?.. - Спасатели, вперё-ё-ё-ёд! - А ты оперся мне о голову!.. - Давай, Дейл, не подведи! - Ага, Чип, держись! Бурундуков так просто не заборешь! - Да ну?.. - Ну да! -... Гайка просто растерялась - как ей реагировать? Возмущаться и взывать к серьезности прочих, напоминать о важности общего дела? Или, может, самой кинуться в эту кучу малу, и оторваться по полной перед предстоящей вылазкой? "Нет, не стоит их винить в несерьезности. Кто знает, может это вообще, в последний раз... Удастся ли им... то есть, нам, вообще, вернуться..." - мелькнуло в голове девушки. Улыбка исчезла с ее милого лица. - Ребята, у инжектора сорвало резьбу, мне нужна помощь, чтобы ее расклинить... - повторила просьбу Гаечка. - Гаеч... - Костя захлебнулся в безудержном смехе, - Гаеч- ка, это... это у нас,... Ой... Это у нас резьбу посрывало!.. - Я вижу... К темноте надо выходить, а мне еще нужно за- кончить с миноукладчиками... - Ой, ну вас, ребята... - Костя выбрался из-под навалив- шихся на него бурундучков, - Что там у тебя, давай глянем... - Гаечка, мы тоже хотим помочь! - ребята бросились вслед за командиром в помещение бункера. *** Оставшееся время все были заняты вполне мирным (ну, тихим) делом - приводили в порядок миноукладчики, помогали Гаечке под- держать - подтолкнуть - поднажать. Вскоре все оборудование было перебрано и собрано, готово к использованию. В бункере вновь было тихо. Команда сидела за столом. Все пили кофе, заедая ве- совым шоколадом. - Гаечка, почему ты больше не ешь шоколад? - поинтересо- вался Чип. - Не знаю, какой от меня будет прок, если я не пролезу в люк бункера. - Тогда я тебе помогу! - Дейл уже косился на Гайкину пор- цию. - Не опасайся, Гаечка. Это спецрецепт. Бесшлаковые продук- ты. Эта штука полностью сгорает в организме при надлежащей фи- зической нагрузке, нигде не откладывается. А нагрузки нам на всю ночь хватит. Еще целое утро топать до второго бункера. Так что, ешь, не выдумывай. Бункер наполнился запахами хорошего кафетерия. Дейл осушал уже вторую большую кружку. - Дейл, ты не лопнешь? - почти подколол друга Чип. - Нет. И не думай. - В следующий раз будешь пить чай, Дейл. Я не знаю, как у тебя с сердечком, так что, не переусердствуй, - голос командира прозвучал достаточно серьезно, чего хватило для того, чтобы Дейл отказался от идеи вылить в себя еще и третью кружку кофе. Посидели перед дорогой. Командир отключил в бункере все, что необходимо было отключить. Экипировавшись, команда выбра- лась на поверхность. Вторая ночь их задания, вкупе с первой, должна была решить судьбу многих. И многого. |
© Иванов Антон 2006 |