Глава 9
Немного рассредоточившись, отряд начал подъем к повержен-
ному противнику. Массивный войлок облачного покрова прохудил-
ся, опрокинув на тайгу золотистый прилив полной луны.
Ребята подобрались к машине почти вплотную, не наблюдая
никакой ответной реакции. Спустя минуты все уже изучали борто-
вые идентификаторы броневика, рваные края изрядно расширенного
основного люка в верхней броне и, вовсе развороченный неглубо-
кий оружейный люк в верхней фронтальной части. Довольно призе-
мистая боевая машина (правда, выше Костиного роста всего сан-
тиметров на двадцать) была собрана на длинной базе, и ее внут-
ренний объем позволял переносить в грузовых отсеках изрядное
количество зондов и атакующих механизмов, но это же обстоя-
тельство препятствовало маневрированию в условиях довольно уз-
кой проселочной дороги на склоне сопки. Тщательно осматривая
машину и то, что осталось вокруг нее от дорожного покрытия,
Гаечка небезосновательно заметила, что во время боя машина
несколько раз рисковала съехать по склону, перевесив себя
фронтальной частью.
Едкий полимерный дым все еще продолжал подниматься тонки-
ми, извилистыми струйками из рваной раны бронетранспорта.
- Там же можно топор вешать! Внутрь даже не зайти! Как же
мы используем эту штуку? - Чип, взобравшись на броню, успел
оценить обонятельные качества синтетики, тлевшей внутри маши-
ны.
- Осторожно, Чип! Смотри, какие острые края, - беспокоил-
ся за друга Дейл, стоявший около машины, рядом с Костей.
- Отойдите немного назад, ребята! - в руках у гаечки, от-
разив лунный свет, сверкнул металлический баллон, похожий на
пол-литровый термос, только немного меньше. - Этот концентри-
рованный сорбент не только соберет частицы полимерного дыма,
но и дотушит возгорание.
Все сбежали немного вниз от дороги. Металлический баллон,
несколько раз брякнув, исчез в темноте кабины. Секунд шесть,
затем - легкий хлопок и шипение. Из-под порванной брони на
мгновение взвился белесый туман.
- Что же, противопожарная граната оказалась весьма полез-
ным изобретением - заключила Гайка с очень довольным видом.
Друзья аккуратно стали спускаться в металлическое чрево
автоматизированной военной машины. Костя, оставив рюкзак и пу-
лемет на броне, посветив фонариком под металлические своды,
оперся руками в более или менее уцелевшие края люка. Несколько
точных маневров - и командир исчезает в железном мешке. Прохо-
дит секунд двадцать, и старший, закрепив фонарик для подсветки
кабины, разрешает спускаться остальным. Гаечка легко скользну-
ла между бритвенных краев, мгновенно оказавшись рядом с Кос-
тей.
Чип и Дейл стали подавать в кабину свою и Костину амуни-
цию, после чего Дейл приступил к осторожному спуску. Однако,
несмотря на соблюдение правил техники безопасности (если для
таких случаев они вообще предусмотрены), во время проникнове-
ния внутрь кабины, Дейл довольно сильно зацепил рваные сталь-
ные края правым предплечьем. Костю и Гайку, страховавших его
внутри, буквально ошпарило внезапным болезненным вскриком.
- Что стряслось, Дейл?! - хором выпалили они, придерживая
свалившегося бурундука за плечи.
- Дейл, что случилось?! - встревоженный воплем друга Чип
свесился через рваный край люка.
- Елки зеленые, Чип, осторожней! Не хватало, чтобы еще ты
получил травму, - предельно спокойным голосом отозвался из
желтоватого полумрака старший, вынимая аптечку из рюкзака.
Чипу помогли спуститься в кабину, и он сразу стал закаты-
вать Дейлу рукав. Гайка и Костя, обработав руки в антисепти-
ческом физрастворе, занялись поранившимся бойцом: командир
быстро приготовил обеззараживающую повязку, Гаечка обработала
рану, убрав со светло-коричневой шерстки алые потеки. Костя
быстро наложил не слишком тугую повязку - к счастью, кровоте-
чение не было вызвано повреждением глубоких артериальных сосу-
дов и было остановлено быстро. Мускульные ткани при первом ос
мотре не обнаружили слишком серьезных повреждений, а проводить
более глубокие обследование и вмешательство было нельзя: не
позволяли ни ограниченный запас времени, ни антисанитарная
обстановка, ни, наконец, отсутствие обезболивающих инъекций
должной силы. Во всяком случае, Дейл вновь хорошо овладел ру-
кой после всех проведенных процедур.
- Все будет в порядке, боец, - с невозмутимостью в голосе
заключил Костя, расправляя рукав камуфляжной куртки Дейла.
- Ой, Костя, да ты и сам поранился! - Гаечка заботливо
дотронулась до косого прореза на правой лопатке командира. Зе-
леный камуфляж здесь приобрел грязно-бардовый цвет, прилип к
телу.
- Правда? - Костя, наконец, почувствовал жжение пореза на
спине - И когда успел-то...
- Сними, пожалуйста, куртку и майку - нужно обработать
рану - распорядилась Гайка тоном, не предполагающим возраже-
ний.
- Не стоит тратить время... надо заводиться и ехать... -
попробовал отнекаться Костя, не желая становиться объектом
коллективной заботы.
- Глупости! А если порез нагноится? - настаивала Гайка.
- А может, боишься, что зеленка щипать будет? - Дейл ко-
ротко рассмеялся.
- Дейл, морда, не ожидал от тебя таких комментариев! -
командир оглянулся через плечо, бросив на бурундука задорный
взгляд.
- Да ла-адно, это же шутка! - улыбнулся во весь рот Чип.
Все дружно рассмеялись. Ребята были рады, что все живы и
вполне здоровы после того, что всего минуты назад им пришлось
пережить.
Когда командира "починили" и состояние здоровья товарищей
уже не внушало никому лишних опасений, группа принялась реани-
мировать груду металла, еще совсем недавно являвшуюся грозным
орудием истребления, направленным против них самих.
-Та-ак, где здесь что... - Костя направил конус фонарика
назад от кабины, ничем не отделенной от грузового отсека. Пят-
но желтого света упало на стены и своды из уплотненной нержа-
веющей, и мало чем пробиваемой, стали, со следами оплавов на
поверхностной, скудной синтетической отделке. Под потолком и у
стен была прикреплена конструкция, напоминающая стеллаж, поде-
ленный на небольшие пропорциональные ячейки. Все они (из тех,
что попали в поле зрения команды) были пусты. На полу, под
слоем копоти и Гайкиного сорбента, валялось нечто, напоминаю-
щее манипулятор погрузочного устройства.
- Отсюда они и вылетали, эти роботы, - с волнением в го-
лосе заключил Дейл.
- Угу. Нужно проверить, нет ли тут какого-нибудь "непри-
косновенного запаса" этих боевых консервных банок, - командир
призвал всех тщательней обшаривать помещение фонариками.
Доскональный поиск (с открыванием лючков, с лазанием под
балками и перекладинами стального несущего каркаса, даже с от-
винчиванием заслонок и тяжелых стальных панелей в поисках за-
маскированных ловушек) продолжался минут двадцать, но ни од-
ной управляемой единицы выявлено не было.
Пока Чип и Дейл выбирались из-под стальных ячеек и балок,
Костя и Гайка принялись осматривать кабину.
Компьютер, как и надеялся Костя, оказался невредим, буду-
чи прикрытым прочными стальными панелями с термоизоляционными
вкладками. Панель монитора на фронтальном пульте также не
пострадала - от пространства кабины видеопанель была отделена
двухсантиметровым слоем металлизированного стекла.
- Парни, пока мы с Гаечкой заводим эту развалюху, после-
дите за окрестностью, - Костя протянул бурундучкам Гайкины би-
нокль и устройство прослушивания сигналов радиоэфира.
- Хорошо. Только давайте тут поскорее! - Чип сразу прис-
тупил к выполнению поручения, выволакивая из угла кабины свар-
ной арматурный блок, вполне пригодный для использования в ка-
честве приступки.
Бурундуки привстали на добытую Чипом железяку, высунули
головы наружу через развороченный люк. Небо приобрело черниль-
ный оттенок - близился рассвет. Изнутри донеслось Костино:
"...Только я вас умоляю, больше не пораньтесь ни обо что!.."
- Гаечка, давай разбираться с местной силовой развод-
кой, - подозвал девушку командир, доставая КПК.
Костя вызвал модуль справочной системы, укомплектованной
полным досье по боевым автоматизированным комплексам и их ком-
понентам. "Определение типа по ID управляющих узлов". Так, то,
что нужно. Выбор магнитным пером. "Введите ID узла:". Где же
он?.. А, да, Гаечка же сделала несколько фотоснимков...
- Так, ну-ка, что у него там было на бортах?
- Сейчас. - Гайка защелкала кнопкой "Next" на цифровой
фотокамере (той, что является одним из предметов Гаечкиной
профессиональной гордости - стандартная камера Nikon была пе-
реукомплектована в новом, амортизирующем удары, корпусе из
нержавеющей стали), - Вот, два снимка.
Костя принял камеру, присмотрелся к снимку. На грязно-зе-
леной броне, на особо выделенной стальной пластинке, виднелись
символы: "10FF405G". Приняв данные, справочная система на
мгновение погасила экран КПК, переводя его в полноэкранный ре-
жим. Затем появились надписи, чертежи, таблицы (все довольно
мелко, но зато ярким зеленым шрифтом на черном фоне).
- Та-ак. Вот оно, оставь эту схему. Базовый распредели-
тельный щит вот здесь, в крыше кормовой части, рядом с генера-
тором. Отсюда мы отключим радиосвязь и основной компьютер!
Но... Как же мы запустим системы без ЭВМ?... - Гая погрузилась
с головой в новую аналитическую задачу.
- Для начала - отсоединим питание передатчика. Дальше -
по обстоятельствам, - Костя обнажил тесак и направился в кор-
мовой отсек, перешагивая через останки погрузочной машины. По-
толочные лотки для роботов кончились, начались лючки и створ-
ки. Костя, сверившись с планом на КПК, вонзил тесак в щель од-
ного из щитков, после чего крышка последнего была отогнута и
отброшена. Взору предстала аккуратно уложенная кабельная раз-
водка, снабженная системой муфт, колодок и переключателей.
В то время как Костя и Гайка, уставившись в КПК, обсужда-
ли план монтажно-демонтажных работ, детектор сигналов в руках
у Чипа издал одиночный электронный писк. Прочитав слова и чис-
ла, появившиеся на монохромном дисплее, бурундук спрыгнул в
нутро машины и поспешил в корму.
- Гайка, Костя, если вы не поторопитесь, придется встре-
чать непрошенных гостей! - Чип протянул Гайке ее прибор с со-
общениями на дисплее.
Девушка, мгновенно прочитав показания прибора, вернула
его Чипу, затем вынула из внутреннего кармана жилетки малень-
кий ридикюль с инструментами. Молния, взвизгнув, разошлась. В
руках Гаечки блеснули кусачки с боковым лезвием и отвертка -
двугранка. Главная по технической части, Гаечка приступила к
быстрым, отлаженным действиям, время от времени давая распоря-
жения Косте. Старший группы успевал выполнять ее инструкции
сию же секунду (или, иногда, минуту).
Пять омедненных контактов высвободились из нескольких ке-
рамических колодок. Сделав несколько скруток, Гайка изменила
разводку питания радиотерминала. Это должно было сработать
(действительно, должно). Под рабочим напряжением должен был
оказаться лишь приемный контур.
- Проверь схему, а я посмотрю, все ли в порядке с двига-
телями и освещением - распорядилась Гайка, переходя из кормы в
кабину.
- Делается, нужно несколько минут, - Костин наладонник
уже был подключен черным витым проводом к контроллеру силовых
схем, гнездо которого было довольно быстро найдено внутри щит-
ка на некотором расстоянии от сложной системы монтажных муфт и
панелек.
Темно-зеленое меню светилось выбором: "Текущее подключе-
ние... запуск, тестирование, сводка, анализ целостности...".
Так, "тестирование", что дальше? "Инициализация контроллера
текущего подключения, ждите...". На черном экране КПК, напро-
тив последней строки статус-отчета, одна за другой выстраива-
лись в ряд все новые и новые точки. "Готово. Подготовка тесто-
вого сценария...". Вновь точки возникают одна за другой. "Го-
тово. Тестирование...". Спустя две минуты Костя пролистывал
возникшую на экране таблицу:
Костя и его КПК полностью погрузились в напряженный диа-
лог.
Смысл изложенного в таблице яснее ясного уложился в мозгу
человека, но информация явно была недостаточной в контексте
сложившейся ситуации. Костя искал что-то еще... Да, вот же
оно! Под таблицей располагался раздел "Common support info".
Та-ак, сейчас должно разрешиться сразу несколько загадок...
Что все это значило? Атаковавший их узел - часть А61? Это вряд
ли... Комплекс был лишен возможности преследовать их, хотя бы
уже потому, что был заперт в ущельях, а группа давно покинула
зону обнаружения, да и соблюдала все меры предосторожности...
"Node ID: 10FF405G//Class ID: 101FB// Class Name: Medium
Weight Armored Task Forced Computer with controlled battle
units//Meta System Complex ID: 59024FFR// Class ID:
А20FH//Class Name: Mobile FireStorm//Instance ID: 2096F". Се-
кунды потребовались на осмысление прочитанного. "A20FH... Не-
добиток, значит... А на подходе - еще двое. Выходит, комплекс
поддержки был частично рассеян. Это неприятно..."
Ход мыслей старшего прервался внезапно заворчавшими малы-
ми оборотами двигателя. Броня корпуса мелко содрогнулась. Аг-
регат, похоже, начал оживать.
- Все в порядке! Я завела двигатель в обход главного
компьютера, все работает, как надо. Теперь нужно подготовить
средства управления. Чип, помоги мне с этими разъемами, - Гай-
ка говорила быстро, бодро, почти весело.
Чип отдал Дейлу бинокль и спустился в кабину, помогать
Гайке.
- Так. Сейчас подключим консоль, рулевой и педальный при-
воды, и едем! - Гайка склонилась над распахнутыми внутреннос-
тями фронтальной панели кабины. Чип сидел на корточках рядом с
ней и светил фонариком, удерживая в левой руке пучок проводов,
заканчивающихся разъемами схожей формы и размеров.
- Подождите! Гаечка, глянь лучше сюда, - Костя продви-
нулся к кабине, насколько позволил провод, удерживающий КПК на
связи с бронемашиной.
- Мы готовы подать питание? - в голосе Гаечки сквозило
нетерпение.
- Нет. Этого нельзя делать сейчас. Смотри. Все ручное уп-
равление здесь работает через компьютер. Только он предостав-
ляет человеко-машинный интерфейс - Костя демонстрировал пог-
рустневшей Гаечке принципиальные схемы на экране наладонника.
- Но мы могли бы...
- Могли бы. Будь у нас месяц и два-три механика со знани-
ем электропривода. А я не знаю, есть ли у нас час, - слова
Кости встревожили остальных.
- Как же управлять?
- Давай думать. Мы не можем включить родной компьютер ма-
шины, потому что к нему подключено вот это, а без этой штуки
он не загрузится вообще, - Костя указал магнитным пером на
часть схемы, в левом нижнем углу которой, на основной надписи,
значилось: "SP42-56"
- Контроллеры периферии... А почему нельзя включить с ни-
ми?
- Компьютеры этой модели снабжены относительно новыми
схемами оборонительной логики, которые защищают их от плене-
ния. Если завести систему, то датчики внутреннего пространства
засекут враждебное, ну, то есть, наше, присутствие, и компью-
тер попытается нас уничтожить. В таком состоянии, это ему,
скорее всего, не удастся, и он уничтожит себя, а за одно - и
все данные, и управляющие программы. Хотя, почему - не удаст-
ся? Тут может быть и нейропаралитический газ, и еще какая-ни-
будь холера в этом роде... Да, мало того, по определенным со-
бытиям, да и вообще, время от времени, сеть внутренних датчи-
ков срабатывает профилактически. С теми же результатами...
- А если найти и испортить датчики?
- Тогда компьютер не стартует. В общем, он для нас - все
равно как бешеный конь, которого надо усмирить, во что бы то
ни стало.
- А твой наладонник? Может, мы сможем как-то использовать
его для управления машиной?..
- Гаечка, это - мысль! Надо подумать... Конечно, заменить
родную машину на мою игрушку не удастся, но... - напряженность
на лице командира сменила задумчивая надежда.
Костя умолк и погрузился в бег рассуждений и умозаключе-
ний: "У нас есть внешняя ЭВМ - мой КПК. Гайка поможет быстро
все подключить. Но что - все? Та-ак, думай, товарищ коман-
дир... А что, если обмануть базовую машину? Пусть считает се-
бе, что все в порядке, и что я - тот долбаный фашист, который
имеет легальный доступ к этой тачке". Костя довольно улыбнулся
своим мыслям, остальные смотрели на него выжидающе. "Нужно си-
мулировать штатную работу средств личной защиты с отрицатель-
ным обнаружением в итоге. Но как... как...". Мысль застряла,
словно камень в мельничных жерновах, не желая двигаться с мес-
та.
Костя вновь погрустнел. Мерное гудение дизеля на холостом
ходу наводило утомительную, досадную дремоту. Глаза слегка
прикрылись. Пучки проводов, нагромождения схем, разъемов,
стальных конструкций... Осознание времени, сокращающегося,
словно шагреневая кожа... Снова провода, разъемы, печатные
платы, рубильники... Темно-зеленые схемы и таблицы... Решение,
такое логичное, простое, казалось вот-вот ускользнет оконча-
тельно... Среди всего этого, среди щелчков тумблеров, постуки-
вания разъемов, чуть слышного гудения ферритовых катушек ко-
мандир уловил слабое, чуть слышное, уходящее: "... Позаботь-
тесь о Гаечке... Рокки и Вжику привет...".
- Не-е-е-ет!!! - старший группы подскочил, как ужаленный,
пребольно ударившись головой о бронированный потолок.
Наблюдавший за округой Дейл вздрогнул и с озадаченным ви-
дом наклонился в кабину.
- Что это с тобой?! - почти хором воскликнули бурундучки.
- Ост орожнее! Так можно получить сотрясение мозга! - Га-
ечка испуганно взглянула на Костю, и, стянув с него бандану,
принялась осматривать ушибленную макушку.
Звон в ушах улегся, картинка перестала, наконец, скакать
из стороны в сторону.
- Нет, нет, Гаечка, все в порядке, все нормально, ребята.
Сейчас я этому ржавому корыту устрою хохму...
Камень выскользнул из жерновов. Дальнейший ход мыслей
стал очевиден. Взвизгнула молния подсумки, раздался треск нес-
кольких липучек, и в руках Кости очутилась продолговатая чер-
ная пластиковая коробочка, почти как от DVD - диска, только
немного уже и длиннее.
- Когда имеешь дело с ними, - Костя качнул головой в сто-
рону фронтальной консоли кабины, на которой располагался 17-
дюймовый экран выключенной локальной ЭВМ, - надо иметь под ру-
кой вот это.
Старший открыл коробочку и извлек из нее печатную плату с
разъемом, раза в два длиннее PCI, сохранивших распространен-
ность еще с конца прошлого века. Золотистая плата, отдавая
бархатом матовых черных микросхем, поблескивая синим глянцем
конденсаторных бочонков, с небольшим усилием улеглась в слот,
на обратной стороне которого чернела пустая щель другого сло-
та. Костя открыл внутреннее отделение коробочки, в котором ак-
куратными пачками были уложены блестящие зубцы наборного кон-
такта.
- Ну конечно! Как я могла забыть, мы подключим твой КПК к
местной машине через наборный контактор! - Гайка чуть не под-
прыгнула от радости, в ее голосе послышалось ликование.
- Рано, рано еще радоваться. Порадуемся, когда будем в
штабе чай пить, - каждое Костино слово свидетельствовало о но-
вой надежде, которую он берег и чудовищно боялся потерять, -
Чип, помоги Гаечке вскрыть корпус ЭВМ.
- Слушаюсь! А где он?
Костя, отсоединяя КПК от контроллера силовых схем, указал
пальцем на стальную панель слева от фронтального пульта.
Минуту взвизгивала электроотвертка, затем - минидрель,
снабженная сверлом по металлу. Наконец, интерфейс системных
расширений был свободен для доступа. Костя присел на колени
рядом с электронным нутром установки, принялся набивать кон-
тактную щель ручной платки металлическими зубьями. Чип светил
фонариком, придерживал шлейфы и пучки проводов, перехваченные
неотрывными стяжками. Человек то пристально смотрел на интере-
совавший его слот, скрывавшийся в полутьме компьютера, то
вновь устремлял взгляд на собираемый контакт.
Так прошло минут шесть.
- Готово! Спасибо, Чип. Теперь сделаем так, - Костя обра-
тился к Гаечке, соединяя витой шнур от КПК с прямоугольным
разъемом на обратной стороне платки, - машина опознает это как
стандартный ремонтный модуль, сопротивления не последует. Это
устройство имеет более высокий приоритет на прерывания, что
позволит моему КПК перехватить сигнал контрольных датчиков.
Эта посудина будет считать, что все в порядке.
Собранный контакт, после некоторой подгонки, улегся в
слот. Пока Костя перезагружал наладонник, внутри него все бо-
лее и более закипало лишь одно: "Господи, помоги, пусть все
сработает так, как надо!"
На экране появился лишенный картинки и почти пустой рабо-
чий стол в жутко староватом, но вполне удобном, традиционном и
классическом стиле Windows XP. Несколько движений магнитным
пером распахивают окошко программы по управлению наборным кон-
тактом. У командира вновь завязался напряженный диалог с кар-
манной машиной. "Выбор маскировочной функции - ремонт, анализ
и устранение неполадок. Очень хорошо, когда машина обнаружит
свои пробоины, то сразу же бросится эксплуатировать мою желез-
ку. Только, без толку. Дальше. Выбор целевой функции - частич-
ная замена устройств. Так, что там? Код устройства для замены?
Сейчас введем. P5N2D15. Да, и еще P4. Отправляем. Что говорит?
Ага, заявленное устройство обнаружено, неактивно, ожидается
подключение. Далее. Вкладка "аутентификация". Так, определить
место размещения зашифрованных ключей автоматически, исходя из
типа узла. Хорошо, чем взломаем? Нет времени на криптоанализ!
Что ж, у нас есть мина похлеще лобовой атаки на пароль. Вместо
пароля - взломаем управляющие флаги, дающие машине знать, что
пароль введен верно. Конечно, алгоритм в самой своей концепции
способен вызвать нестабильность операционной системы, но это
грозит, надеюсь, лишь перезагрузкой. Все равно ничего другого
у нас нет. Что ж, все готово, будем начинать".
- Что ж, все готово, будем начинать, - озвучил Костя пос-
леднюю мысль.
***
Кабели соединены с соответствующими разъемами. Металли-
ческая крышка кнопки ручного старта откинута, кнопка выжата до
упора. Заворчал компрессор жидкостной системы охлаждения про-
цессорного пула машины. Посветлел монитор на фронтальном пуль-
те. Все, под спокойное гудение всевозможных узлов и подсистем
пульта, затаив дыхание, уставились на него.
- Turned on 04.37- 25.05.2024
- BIOS Initializing:OK
- Loading and executing pre-start control program:Success
- Checking general computer health&integrity:OK
- Checking memory: 5368709120 bytes OK
- Checking disks: OK
- Checking general peripherals:OK
- Checking host vehicle peripherals:
Секунды замедлились, одна нехотя сменяла другую. Гайка и
Костя ничего не видели перед глазами, кроме крайней позиции
статус-отчета загружающегося компьютера и экрана КПК, в рас-
пахнутом окошке которого мерцало: "P5N2D15P4 - ожидается под-
ключение...". Компьютер издевательски медлил, как будто мстил
за свое поражение на поле боя. Костя ощущал, как в мыслях все
начинает плыть, как мороз овевает его тело с ног до головы,
как его крайний сон, скривившись в злорадной ухмылке, претен-
дует на то, чтобы ворваться в реальность и стать ею.
Пеленгаторный модуль, зажатый в руках Чипа, несколько раз
пискнул. Этот писк выдернул Гайку из созерцания главного мони-
тора. "Коды запросов на техническое состояние..." - девушка
поняла, что, хотя они еще не в визуальном контакте с подоспев-
шим-таки противником, но их координаты точно установлены. Счет
пошел на минуты.
...OK
Раздался общий облегченный выдох. Надпись на КПК сначала
лишилась слова "ожидается", а затем сменилась на "под контро-
лем".
... Checking new extensions... new repairing devices de-
tected, all necessary operations will be performed before OS
is fully started
... Updating configuration... Completed successful
Экран вздрогнул, на мгновение подернулся рваными белыми
полосками, затем залился ярко красным цветом. Жирными буквами
вверху экрана чернели слова: "WarriOS v1094.2.34.1023". Чуть
ниже, шрифтом помельче, в столбик: "Present System: 10FF405G
Meta System: 59024FFR". Процесс загрузки индицировался отцент-
рованным изображением двух сопряжено вращающихся черных шес-
терней, одно чуть меньше другого.
Экран вновь почернел.
Connecting to Meta System...Fault! Could not use Radio
transmitter!
Executing first-priority operations...Fault! Current re-
pairing extension is not ready!
Everything is scheduled.
Continuing OS boot up...
Спустя минуту напряженного ожидания, защелкав и заморгав,
подключилось тускловатое бортовое освещение, даваемое множест-
вом небольших газоразрядных ламп, размещенных по всему внут-
реннему пространству. Оно дополнило скудный блик понемногу
светлеющих небес, проникавший в кабину через рваную пробоину в
крыше. Подсветились зеленым и синим панели рычажков, кнопок и
табло. Значит, машина приняла к сведению факт предположительно
легального человеческого присутствия, обманутая хитрой прог-
раммой на Костином КПК.
Последний барьер, отделявший друзей от получения управле-
ния транспортом - красный экран с небольшим текстовым полем по
центру. Отцентрованная надпись, размещенная выше, предлагала
любезно указать ключ доступа.
Откуда-то из-под столешницы пульта аккуратно выехала
стальная клавиатура. Каждый символ алфавитно-цифрового ряда
светился зеленым, иные символы - красным и синим, надписи и
символы на управляющих клавишах - белым. Но никто к ней не
прикоснулся: текстовое поле само стало заполняться звездочка-
ми, экран замерцал, слегка искажаясь в пропорциях, и вскоре
заменился на рабочий стол операционной системы. Вместо картин-
ки распахнулось окно, предлагавшее пользователям вид из глав-
ной камеры, размещенной под днищем (каким-то образом она сох-
ранила работоспособность). По краям экрана виднелись надписи
вариантов выбора меню. КПК высветил окошко с буквой "i": "Вход
пользователя для удаленной ОС выполнен". Костя выбрал магнит-
ным пером "ОК".
Под пультом раздалось завывание сервомоторов.
Дейл мгновенно насупился, направив автомат на пульт. Его
воспоминания о бое с поражателями на поляне с березовым пнем
были еще слишком свежи. Вдруг один такой же замаскировался под
пультом, а теперь, когда компьютер включен, ожил и вновь поле-
зет в драку?
- Э, э, э, Дейл! Все нормально, убери ствол, - останав-
ливающий жест командира заставил бурундука успокоиться.
Пульт частично свернулся, задвигая внутрь себя обслуживающие
панели и щитки, во множестве распахнутые Гайкой и Костей.
Вместо них вылез штурвал, напоминавший помесь продвинутого иг-
рового джойстика и авиационного руля. Взвыл пневопривод, и из
пола выросло нечто, сильно напоминающее сиденье со спинкой,
снабженной подголовником. Рядом выдвинулся рычаг применения
ручного тормоза и еще набор различных органов управления, о
назначении которых ни Гайка, ни Костя точно не помнили, или
вовсе не знали. Последним выползла панель управления бортовым
оружием и роботами. Лишь одна красная лампочка светилась на
ней: "Malfunction!" Потолок над пультом скользнул вниз и впе-
ред, повиснув перед друзьями в отрицательном уклоне. Через се-
кунду он посветлел, отобразив в хорошем качестве лежащий впе-
реди склон, истерзанный минувшим боем. Потихоньку светало, и
следы битвы становились все более детализированными.
Косте привычнее было управляться с внешним компьютером
при помощи КПК, и он занялся регулированием высоты видеокамеры
с помощью интерфейсной программы, получившей доступ почти ко
всем навигационным функциям броневика.
- Ух ты-ы-ы, здо-о-рово-о! - Костя, оглянувшись на возг-
лас, вспомнил того Дейла, которого знал очень давно: Дейла не
в камуфляже, а в гавайке...
- Теперь мы можем управлять этим корытом! Гайка, тебе это
по плечу? - обычно бодрым командирским тоном, Чип задал, в
принципе, лишний вопрос.
- Думаю, с таким аппаратным интерфейсом это не сложнее,
чем управлять крылом спасателей... - Гаечка уже стала приме-
ряться к штурвалу, - Та-ак, где здесь реверс... а, вот он.
Держитесь!
Все ухватились за то, что попало под руку.
Дизель взревел, край склона отодвинулся на несколько
метров. "Боже, благодарю Тебя, все получилось!" - Костя, пыта-
ясь устоять в маневрирующей машине, устремил взгляд мимо рва-
ной брони в светлеющее небо.
- Гайка, выводи машину на север! - голос командира звучал
громко и четко.
В этот момент к Гайке подбежал Чип, и ничего не говоря,
протянул пеленгатор.
- Костя, они в нескольких сотнях метров к югу, приближа-
ются!
- Принял, Гайка. Разворачивай к северу.
На главном экране местность поехала слева на право - тя-
желая машина, буровя почву, неспешно разворачивалась. Дизель
то затихал, то снова начинал выть, но движение вдоль дороги
все не начиналось. Рытвина, образованная ночным маневрировани-
ем машины, оказалась довольно глубокой.
Пеленгатор снова запищал. Увидев цифру на табло, Чип рас-
терянно открыл рот, затем, спустя секунды три, собрался с мыс-
лями.
- Дейл, как у тебя дела с оружием? - Чип уставился на-
верх, на наблюдательный пост Дейла.
- Нормально, Чип. Стрелять будет. - Дейл слегка похлопал
корпус автомата.
- Проверь боезапас! - более строгим голосом пояснил свой
вопрос Чип.
-А-а-а... Сейчас... - Дейл принялся искать численный эк-
вивалент своей огневой мощи, пересчитывая, что у него остава-
лось после битвы плюс что выдал ему командир.
Чип тем временем делал то же самое.
Результаты подсчетов не очень радовали: если экономить
пули и не промахиваться, то на полчаса схватки средней интен-
сивности, может быть, и хватит. Зато почти нетронутым оставал-
ся арсенал гранат. Кроме того, они теперь могли быстро переме-
щаться, и это обнадеживало.
Костя, заметив, чем заняты бурундуки, не стал задавать
лишних вопросов. Задал по делу.
- Каково расстояние до цели?
- Двести пятнадцать метров. Они за ближайшим поворотом, и
не о чем не спрашивают. - Чип держал в руках пеленгатор, пока-
зывая экран Косте.
- Они зафиксировали факт перехвата этого боевого узла.
Теперь эта машина для них - цель, - Костя высказал умозаключе-
ние четким, но негромким голосом.
В ту же секунду в кабину спрыгнул Дейл, очень взволнован-
ный.
- Они уже здесь! Я видел! Там броневик выворачивает из-за
сопки! Уже первое колесо видно!
- Гаюха, ЖМИ-И-И-И!!! - заорали все трое ребят в один го-
лос.
***
Мотор взревел, колеса в ярости разбросали песок и гравий.
Длинный корпус бронированного транспорта медленно подался впе-
ред, словно электричка отправлялась от станции. Изрядно поко-
реженный нос качнулся несколько раз над разбитой дорогой, по-
вел из стороны в сторону под рев двигателя, машина пошла ско-
рее. Включилась единственная сохранившаяся фара дальнего све-
та. Облако пыли, град мелких камешков из-под колес. 10 км/ч.
Тем временем, позади, обогнув сопку, на дорогу выехали друг за
другом две бронемашины. Первая была того же типа, что и поко-
ренная бойцами, а вторая напоминала помесь холодильника, комо-
да, системы залпового огня и нескольких ПЗРК. 15 км/ч. Первая
машина остановилась, со знакомым уже лязгом открылся люк, на-
чалась высадка зондов. Вторая машина извлекла из-под капотной
брони пулемет системы, производной от "Вулкана". Ширина доро-
ги, к счастью, не позволяла преследователям максимально эффек-
тивно построить линию фронта. 30 км/ч, с ускорением. Первая
машина вновь двинулась, устремляясь в погоню, за ней - вторая.
Обгоняя их, в утреннем воздухе заскользили зонды-поражатели.
70 км/ч, больше не позволяет неровная, слегка извилистая доро-
га. Телеграфные столбы остались далеко позади.
Гайка припала к штурвалу. Теперь этот железный монстр -
ее логическое и функциональное продолжение. Ребята сгрудились
под широкой пробоиной, приготовившись вести бой. Гаечка оказа-
лась отгороженной их спинами от воздуха, вновь ставшего опас-
ным.
- Не высовывайтесь пока. Немного осядьте, так вас труднее
будет достать скользящим огнем. Как только фиксируете цель -
лупите со всей дури! Обоприте здесь эти заслонки, прикрывай-
тесь от лазеров! - Костя подтащил несколько прислоненных к
стене панелей, открученных еще при обследовании броневика.
Бурундуки молча покивали, подтвердив принятие инструкции.
В этот момент два зонда открыли по верхней броне машины лазер-
ный огонь, как бы пробуя противника на зуб. Повреждения - ну-
левые, не считая легких подплавленных пятен.
Костя сменил пулемет на Гаечкину снайперскую винтовку.
"Master!". Клацнули один за другим затворы автоматов.
"Apprentice!". Металлический звук пулеметного взвода. "Heart-
borne, 7-th Seeker!". Внимательность смотрела человеческими
глазами, прорываясь в воздух вдоль пулеметного ствола. "Warri-
or!". Лицо Чипа совсем взрослое, жилы на тыльной стороне ладо-
ней, нацеливающих оружие, слегка очертились. "Disciple!". Вто-
рой автоматный ствол вытягивается к воздуху над пробоиной: ру-
ки Дейла вновь тверды, движения - точны. "In me the Wishmas-
ter!" Гул минитурбин все отчетливее пробивается сквозь уверен-
ную работу дизеля.
Словно злобные осы, по воздуху, вновь нагоняют знакомые
металлические очертания. Синий колорит раннего утра уже не
способен скрыть от взглядов бойцов конструктивные особенности
поражателей.
Костя не особо вникал в текст этой песни - что-то там об
эльфах... Хотя парень признавал художественность, особую кра-
соту и экспрессию слов. Тембр женского вокала был прекрасен.
Сейчас, перед новой схваткой, исход которой был так неясен, в
его сознании неудержимо взвилась боевая, уносящаяся вдаль,
вольная песня... Еще в детстве, лет в восемь, он смотрел на
компьютере клип, в котором кадры из фильма "Pearl Harbor"
сверкали, взрывались, свистели, разрушались под безудержные
металлические гармонии... Тогда ему не очень понравилось - по-
казалось слишком громко, слишком грубо. С возрастом, конечно,
он понял всю красоту и ужас этих кадров, с восторгом почувст-
вовал всю мощь и стремительность аккордов... Теперь он слышал
именно их.
Бой принят. Уносятся вдаль сквозь огонь и воздух пули,
ноты металлической музыки. Ребята садят одиночными, изредка
промахиваясь. Вот Костя наблюдает в прицел СВДУ разрушение
очередной цели - пораженный пулей в топливный блок, зонд упал
в штопор, взвивая над собой густое желтое пламя. Жесткий ритм
ударных и драйв - гитар, ему вторит разговор двух автоматов -
бурундуки выполняют все инструкции четко - очередная цель не-
долго задерживается в проеме развороченного люка. По полу, од-
на за другой, с некоторым интервалом, прыгают стреляные гиль-
зы, густо пахнет порохом. В смертоносном воздухе, один за дру-
гим, расцветают яркие, пылающие цветы, и тут же увядают, рас-
сыпаясь горячей железной щепой.
"...Sla-Mori the one known only by him
To august realms, the sorcery within
If you hear the call of arcane lore,
your world shall rest on Earth no more
A maiden elf calling with her cunning song
"Meet me at the Inn of Last Home"
Heartborne will find the way!"
Помня, что патронов осталось очень немного, а гранат дос-
таточно для вывода из строя хотя бы одного броневика, Костя
обдумывал оперативный маневр, столь необходимый сейчас, чтобы
переломить ход событий в пользу отряда. "Патронов мало... Гра-
наты есть... Какие и сколько конкретно?.. Так, ручные, для
подствольников, Гайкины противопожарные... Да нет, эти сейчас
ни к чему... Так, дальше... вот электромагнитных-то не оста-
лось, жалость какая... С ложными... Стоп! С ложными целями!"
Постепенно, по кирпичику, стал выстраиваться план манев-
ра.
- Гайка, как работают твои ложные цели? - крикнул Костя
вполоборота.
- Просто. Выстреливаешь гранату из подствольника, и через
шесть секунд внутри разбивается четырехкомпонентная капсула.
Вещества, помещенные внутри нее, смешиваются, происходит хими-
ческая реакция. Металлическое ядро гранаты очень скоро покры-
вает слой быстрозастывающей эмульсии, похожей на разреженный
вспененный пластик. В результате получается шарообразный пред-
мет с металлическим сердечником до восьмидесяти сантиметров в
общем диаметре. Хорошая механическая инерция. Человека, или
такого, как мы, конечно, этим не обманешь, но машины на авто-
матическом анализе телеметрии почти всегда попадаются, - Гайка
читала лекцию о своем изобретении внимательно, увлеченно, од-
нако, не отрываясь от управления бронемашиной.
- Принято, спасибо, Гаечка!
План получил хорошую почву для дальнейшего развития.
"Так! Значит, до восьмидесяти сантиметров... Хорошая механи-
ческая инерция... Загнать бы первый преследующий броневик на
такой шар, и это остановит его хоть на минуту, может, мень-
ше... забросать его гранатами со стороны подъема сопки, и
спихнуть вниз, на склон... Если сработает, со вторым будем
разбираться также..."
Бурундуки продолжали разить поражателей, прикрываясь от
лазерного излучения стальными листами, опертыми об арматуру
под люком.
"Wishmaster... Crusade for Your will... A child, dream-
finder... The Apprentice becoming..."
Воздух за считанные секунды переполнился зондами-поража-
телями. Казалось, они вот-вот начнут наталкиваться друг на
друга, сбиваясь в кучу. Рой зондов сосредоточил лазерный огонь
на верхней броне цели, медленно, но верно подбираясь к отверс-
тию.
Залпы излучателей слились в один непередаваемо отврати-
тельный звук. Из-под некоторых лючков на потолке стали проби-
ваться в салон тоненькие струйки дыма - начала оплавляться
синтетика.
"Master! Apprentice! Heartborne, 7th Seeker! Warrior!
Disciple! In me the Wishmaster!"
Голова командира работала с утроенной силой. Сквозь жест-
кий ритм песни ему даже хватило мозговых квантов, чтобы при-
помнить в этот момент одну стратегическую компьютерную игру,
довольно древнюю, на год или два старшую его самого. У одной
расы - то ли роботов, то ли каких-то там инопланетных кибор-
гов - была боевая единица - авианосец, способный не только к
переноске, но и к строительству боевых перехватчиков. Если
формирование из двенадцати полностью экипированных перехватчи-
ками авианосцев подступало к базе противника, его могло спасти
только какое-то особое решение. Вот, люди, например, разрабо-
тали запиратель, ракета которого создавала на довольно дли-
тельное время непреодолимый парализующий силовой барьер вокруг
атакованной цели. Запертый авианосец был полностью безопасен и
уничтожался обычными средствами... "Запирание... Вот мы его
сейчас и запрем!"
- Нужно очистить воздух! - Костя отбросил снайперку, под-
нял пулемет, - огонь ложными целями на десять часов!
С высоты пятнадцати - двадцати метров было вполне замет-
но, как из пробоины в крыше бронемашины стали вылетать, одна
за другой, маленькие металлические капсулы, почти сразу прев-
ращающиеся в белесые, полупрозрачные шары с шершавой поверх-
ностью. Очевидно, оперативные компьютеры броневиков решили,
что это - средство эвакуации, или еще что-то... Так или иначе,
стая зондов, сначала частично, а потом - почти вся, устреми-
лась вниз по склону. Это дало несколько десятков секунд на
следующий ход.
- Дейл, автомат! Сам - бери пулемет и на корму! Чип,
прикрой! - Костя поймал брошенное ему оружие и до пояса вылез
на крышу. Над головой раздалось несколько взрывов - Чип срезал
остававшихся в воздухе преследователей.
"Master ! Apprentice! Heartborne, 7th Seeker! Warrior!
Disciple! In me the Wishmaster!"
Лазерный указатель заплясал по дорожному покрытию, прямо
перед носом преследователя, до которого было метров пятьдесят,
не больше. Хмыканье подствольника, шипение гранаты, вырвавшей-
ся к цели... Вот уже белый шар скачет по дороге, а компьютер
преследователя пребывает в недоумении. Еще секунда, и броневик
с упругим резиновым треском наезжает на шар ложной цели, бро-
нированный нос задирается к небу, крен все возрастает. Вторая
бронемашина, очевидно, интенсивной огневой поддержки, не вы-
пустившая за все время ни одного робота, с размаху налетела на
корму "запертого" броневика. Жуткий грохот, скрежет, шквал
рвущегося и ломающегося железа разнеслись по округе. Удар ока-
зался настолько силен, что приземистая, массивная установка,
следовавшая за остановленным броневиком, врезавшись в его кор-
му, получила крен на правый борт и стала съезжать кормой вниз,
к склону. Время вновь замедляется.
- Гаечка, притормози!
- Есть!
- Малый назад, работаем гранатами, потом - снова полный
вперед!
- Принято!
***
Расстояние до "стана" врага, объятого сумятицей, сокраща-
ется. Старший группы стаскивает с подвески на форме несколько
гранат типа РГЗО5, активирует, швыряет между первым и вторым
броневиками. Установка, врезавшаяся в бронетранспорт, подска-
кивает в ослепительном пламени разрыва Костиных гранат. Следом
появляются Чип и Дейл, делают то же самое. Дейл вообще выпрыг-
нул на броню и бросил пару гранат, встав в полный рост, за что
тут же получил выговор от Кости и Чипа. От последнего - еще и
по макушке. Снова огонь охватывает замешкавшегося противника,
уничтожая нескольких вновь выпущенных зондов. Чип исчезает в
кабине, вслед за ним, со слегка обиженным выражением на лице -
Дейл.
Костя понимал, что должен спуститься в кабину вслед за
ними, но был полностью захвачен зрелищем реализации своего
плана.
Похоже, что компьютер установки был то ли поврежден от
столкновения, от разрывов гранат, то ли не смог корректно об-
работать возникшую ситуацию. Отчаянно сопротивляясь сползанию,
установка открыла беглый пулеметный огонь, зацепив правый борт
предшественника, прошив гранитные глыбы подъема сопки на про-
тивоположной стороне дороги. Тысячелетние напластования горной
породы звучно лопались под ударами машинной пушки, рассажива-
ясь паутиной глубоких трещин, взметая струйки каменной муки,
осыпаясь ломтями на дорожную пыль. Несколько пуль пришлись по
корме и правому борту преследуемого броневика, но даже это не
заставило Костю уйти в укрытие. Он понимал, что допускает гру-
бейшую оперативную оплошность, но... ничего не мог с собой по-
делать!
Склон беспощадно увлекал установку вниз. Две вспышки по
ее бортам высвободили зенитные ракеты, захватившие цели где-то
внизу, по склону. Через секунды земля дважды дрогнула. Косте
даже показалось, что сейчас все полетит вниз, вместе с деревь-
ями, камнями, дорогой... Немного позже второго содрогания зем-
ли сноп осколков и огня взметнулся из пропасти по правому бор-
ту машины. Об установке огневой поддержки можно было теперь
забыть. В лицо дохнуло жаром. Костя победоносно засмеялся:
"А-а-а! Всех мы вас, стреказоиды поганые!". Командир вспомнил
один из любимых с детства советских фантастических фильмов.
Тяжелые, мощные аккорды начинали угасать, мелодичный
женский голос устал, песня завершалась, последние ноты, нехо-
тя, уносились прочь, затихая вдали.
Первая из преследовавших машин, насильно развернутая па-
давшей установкой, вновь выравнивала курс, разбивая колесами
скудное дорожное покрытие. Ложная цель была давно расплющена,
и, проскрипев под днищем бронемашины, осталась позади. Против-
ник снова ринулся в погоню. Его компьютер был явно озадачен
произошедшим, и не спешил с дальнейшими действиями.
Спрыгнув, наконец, в кабину, и выслушав от Чипа, Дейла, и
особенно, от Гайки все, что они думают о его крайнем минутном
безрассудстве, командир рассказал о произошедшем снаружи.
- Теперь нужно все время следить за ним, он должен что-то
предпринять! - убедительно заявил Чип.
- Согласен. Я буду следить, вы с Дейлом меня прикроете, -
Костя бросил оружие обратно Дейлу, тот вернул командиру пуле-
мет.
- А почему именно ты? И без того ты чуть не попал под
взрыв установки! - Чип уставился на командира взглядом, кото-
рый иногда адресовал не в меру расшалившемуся Дейлу.
- Разговорчики! Я знаю, что примерно от него ожидать.
- Но я тоже видел его возможности, и смогу отреагировать!
- Ты - в прикрытии, Дейл - с тобой!
- Но...
Чип не закончил. На экране пульта появилось красное мига-
ющее сообщение "enemy point-blank laying detected". На схеме,
изображающей броневик в профиль, кормовая броня мигала красно-
зеленым.
- Мы в прицеле, сманеврировать не могу, дорога узкая! Ре-
бята, сделайте что-нибудь! - почти крикнула Гайка, ее голос
был исполнен беспокойства и тревоги.
Командир не успел вымолвить ни слова. Чип, схватив авто-
мат, полез наверх - защищать Гайку. Он определенно не мог слы-
шать такого ее голоса. Костя не воспрепятствовал ему - в любом
случае, лучше не делать ничего под руку, тем более - под горя-
чую. Он просто вскочил на арматурный блок и вылез по левую ру-
ку от Чипа.
Преследователь вышел на дистанцию тридцати - тридцати пя-
ти метров. На носовой броне покачивалась до боли знакомая по
ночной битве блестящая туба. В рассветной синеве она выглядела
проще и менее внушительно, но менее опасной от этого не стано-
вилось. Под тубой блеснул красный светодиод. В это самое время
из-под обрыва, которым стал склон на протяжении уже несколь-
ких километров, взмыло несколько зондов, затем еще несколько,
затем - еще... Стая возвращалась.
- Дейл, ты как нельзя, кстати. Помоги прикрыть Чипа, воз-
дух с 12 по 6 часов - твой! - Костя заметил, как второй бурун-
дук, не желая отсиживаться в кабине, полез наверх.
- Как только кончатся патроны, уходи, - скомандовал другу
Чип, оснащая подствольник.
- Не кончатся. И вообще, у меня еще гранаты остались, -
Дейл решил не покидать товарищей, пока те - наверху.
- Ну, давай, как в прошлый раз... - тихонько, почти шепо-
том инструктировал бойца командир.
Костя не заметил, как Чип прицеливается, наводит гранату
точно на пушку врага - он был занят обработкой воздушных це-
лей. Нельзя дать ни одной из них использовать лазеры! Где-то в
отдаленном уголке сознания снова шевельнулся, осклабился тот
самый сон: "Смотри, все еще может случиться..." - "Сгинь!" -
Косте было не до липких страхов, у него была задача к немед-
ленному исполнению. Одна за другой воздушные цели превращались
в факелы. Дейл перевел автомат в режим одиночных выстрелов и
прицеливался очень тщательно. Очереди Кости были особенно
кратки и точны.
Кашлянул подствольник, удаляясь, зашипела граната. Про-
мах! Компьютер преследователя резко мотанул машину в сторону
горы. Проелозив по гранитным валунам, бронемашина осыпала до-
рогу густым снопом ярких искр. Броневик вновь выровнялся по
центру дороги, покачивая убереженной тубой.
Концентрация воздушных целей несколько упала, но расслаб-
ляться ни Дейл, ни Костя не собирались. Зажав Чипа между свои-
ми спинами, они методично отражали воздушные атаки. Тот же го-
товился к следующей попытке.
Следующая граната полетела на преследователя и... вновь
тщетно. То есть, не совсем - ее разрыв пришелся на правую бо-
ковую броню в кормовой части, которую машина не успела убрать
из-под удара. Однако граната не уменьшила возможностей врага.
Туба вновь наводилась на цель. На них.
Уже секунд тридцать воздух со стороны Дейла был чист, и
тот просто внимательно отслеживал появление новых целей. Кос-
тя решил воспользоваться этим обстоятельством.
- Слушайте. Чип, пустишь следующую гранату так же, как и
раньше. Заставь его прижаться к каменному склону. Как выпус-
тишь, тут же заряжай по новой. Дейл, как только он начнет ма-
неврировать, пустишь гранату наперерез ему, в пушку. Чип, за-
тем ты пустишь вторую гранату. Так мы его, надеюсь, докона-
ем...
Броневик подпрыгнул на колдобине. Друзей слегка тряхнуло,
но все удержались на своих местах. Воздух почти смолк, лишь
изредка вынуждая Костин пулемет рычать. Через минуты воздушные
атаки прекратились вовсе. Человек терпеливо ждал воплощения
своего плана в жизнь, наблюдая за дымком, шедшим от дульного
отверстия своего оружия. С интервалом в две секунды сработали
подствольники Чипа и Дейла. Броневик-преследователь, тут же
уходя в ставший почти привычным маневр от первой гранаты, на-
поролся на вторую. Грохот жуткий, уши у всех заложило. Туба
оторвалась от лафета, и, по псевдопараболической траектории
укувыркалась в пропасть. А тут еще и второй выстрел Чипа! Ла-
фет - вдребезги.
Системы пожаротушения окутали нос броневика белесыми клу-
бами. Дистанция все больше разрывалась. Приходящий в себя про-
тивник, пытающийся вернуться к преследованию, оставался поза-
ди.
- Чип, автомат! Сам держи мой пулемет - и вниз. Дейл, -
за ним! Ну, кому сказано?!
Бурундуки, в тревожном недоумении, нехотя спрыгнули в ка-
бину. Им вовсе не хотелось оставлять командира одного наверху.
На всякий случай, они остались рядом, под пробоиной, с оружи-
ем наготове.
Костя приметил, что люк выгрузки зондов противника был
открыт. Если попасть гранатой туда, то все это, наконец, кон-
чится! Битва останется позади, и она будет выигранной. Но нуж-
но сначала выполнить трудную работу - попасть гранатой в не
слишком широкий люк упорно уворачивающегося противника, ведо-
мого быстрым компьютерным мозгом.
Прицеливание. Нет, слишком далеко, точности не хватит. А
запас гранат - не резиновый. Но что это? Расстояние до врага
заметно сократилось! Так, набрал скорость... Похоже, идет на
таран!
- Держитесь крепче, он будет нас таранить! - обернувшись
в кабину, крикнул командир.
Чип и Дейл ухватились за несущую арматуру, Гайка и так
сидела, впившись руками в штурвал.
Искореженная фронтальная броня с ошметками некогда гроз-
ной бронебойной пушки стремительно приближалась. Так, люк все
еще открыт? Отлично...
Подствольник вновь горячий, граната шипит на врага, си-
лясь поразить. Вражеский компьютер поддает скорости, и вместо
люка граната встречает верхнюю броню, отскочив от которой, де-
тонирует в воздухе. Секунд десять Костя ничего не слышал, что,
впрочем, не воспрепятствовало ему перезарядить подствольник.
Вновь дистанция сокращается. Люк так близок, но ненавидя-
щие (если машина способна на эмоции) глаза вражеской ЭВМ зорко
следят за действиями человека, работающего по ее объекту уп-
равления столь серьезными средствами.
Вновь промах! Машина жмется к высящейся стене сопки, и
граната отскакивает вниз, в пропасть. Слышен разрыв. Костя на-
чинает беспокоиться: гранаты кончаются, даже учитывая некото-
рое количество боезапаса в подсумках. Снова перезаряжает под-
ствольник. И в этот момент - резкий удар! Компьютер преследо-
вателя принимает решение. Последнее средство - действуя на
предельной скорости, тараня в корму, вклиниться между ним и
стеной склона, вытеснить и сбросить врага с обрыва.
- Гайка, поднажми! - Костя вновь нагнулся в кабину.
- Никак, передача не переключается! Видно, мы его сильно
потрепали ночью, - с сожалением ответила Гайка.
- Все время держи максимальную скорость! Съезжай с дороги
при первой возможности!
Костя вновь взглянул наружу, затем договорил, обращаясь,
уже, ко всем.
- Будьте готовы к сильной ударной волне сзади! Примите
оружие! - Костя протянул Чипу его автомат.
Командир принял решение, показавшееся ему наиболее эффек-
тивным. "Хватит обороняться, пора переходить в наступление. Но
этим займусь я сам...". Командир оглядел свою амуницию. "Гра-
наты еще есть. Хватит, если действовать наверняка". Пробуя ру-
ками уцелевшие края люка, парень кратко помолился: "Господи,
помоги...". Все теперь должно было решиться там, снаружи.
Старший глянул в небо сквозь отверстие люка. Зондов не было.
Он еще раз обернулся к команде.
- Ребята, больше не высовывайтесь, это приказ! Ведите
огонь лишь по целям, поражение которых будет доступно через
отверстие люка! Поняли?
- Да, а ты куда? - насторожился Чип.
- Эй, я с тобой! - Дейл с самым решительным видом перебрасывал
автомат на спину.
- Повторяю, вы оба стоите здесь, прикрываете Гайку, она -
ведет транспорт - как можно ровнее, Гаечка!
- Поняла. А ты?..
- За мной вернетесь. После того, как с этим супостатом
будет покончено.
Ребята не успели ничего возразить.
***
Преследователь четко следовал намеченной линии действий.
Уже несколько раз корма объезженного командой бронетранспорта
едва не перетягивала машину вниз, стремясь увлечь в пропасть.
Гранаты для подствольника закончились.
В любой другой день, или даже, час, Костя не сразу пошел
бы на такое. Если вообще пошел бы. Во всяком случае, если того
не потребовала бы ситуация и не было бы иных доступных реше-
ний. Простой человеческий страх перед гибелью, конечно, не за-
молчал, но был приглушен требовательным голосом долга и любви
к тем, кто находился в кабине бронетранспорта, готового в лю-
бой момент юзнуть в пропасть по милости вражеской машины, рас-
судившей, что друзья уже достаточно пожили.
Вдох, прыжок с выдоха. Ботинки приземлились на верхней
броне. Ветер трепал форму, вился из-за спины, покачивая грана-
ты, укрепленные на ней. Внезапно, заглушив рык дизелей и шур-
шание дорожного гравия, высоко в воздухе, или, скорее, в соз-
нании старшего, вновь ударили барабаны. Жесткие, металлические
виолончели стали терзать воздух. Костя узнал, вспомнил. Музыка
детства. Apocalyptica - Prologue. Суровый, стремительный ритм
был кстати. В полуприседе, придерживаясь за выдающиеся метал-
лические части крыши, командир отряда пробрался на корму, в
нескольких метрах от которой мелькал корпус преследователя.
Люк был открыт - очевидно, что-то там заклинило. Волнение,
жуткое ощущение непреодолимой задачи. В детстве командир испы-
тал такое же чувство, стоя на двухметровой вышке плавательного
бассейна. Тогда он себя не преодолел, спустился вниз по лест-
нице. Теперь лестницы не было, зато были трое друзей, жизни
которых он мог, и должен был спасти. Красота, грация, мощь
этой музыки должны были стать красотой, грацией и мощью его
поступка. А если нет, то...
Это напоминало перепрыгивание вагонных сцепок порожнего
железнодорожного лесовоза на полном ходу. Костин броневик -
вправо, вражеский - влево, потом - наоборот, да еще с разной
скоростью. Но что теперь до этих подробностей?! Нечего мучить
себя долго - это вредно для здоровья. Нужно делать дело. Все
подсистемы Костиного организма мобилизовались по команде его
внутреннего командира - Совести. Прыжок - и вражеская ЭВМ в
панике! Отключиться? Применить оружие? Но какое? Впрочем, па-
ника длится недолго. Сбросить его с себя. А потом столкнуть со
склона тех, кто остался в преследуемом транспорте. Резкий ма-
невр - Костя падает, уцепившись обеими руками за край люка
вражеской бронемашины. Соскальзывает! Руки автоматически хва-
таются за какое-то крепление... Сползание на борт. Еще немно-
го, и ботинки встретятся с отчаянно вращающимися покрышками.
Долго так не продержаться. Усилие, еще одно... Наконец удается
вновь оказаться на крыше. Прыжок лягушкой из позиции лежа на
животе. Да, край люка снова в руках, не чувствующих боли.
Спрыгнуть внутрь, отключить компьютер? Нельзя, машина тут же
устроит в кабине газовую камеру. Кроме того, наверняка там
полно невыпущенных насекомоподобных поражателей, не способных
летать - они тут же разорвут на части, и фамилии не спросят.
Костя подтянулся поближе к люку, дабы все-таки заглянуть
внутрь. О броню брякнули подвешенные на форме гранаты. А, ну
конечно, он же и хотел поступить именно так! "Сейчас я тебя
угощу...". Левая рука отсоединяет первую гранату от подвески,
правая - на кромке люка. До Костиного уха доносится серия ме-
таллических щелчков, шипение - как будто открывают большую бу-
тылку с газ-водой. "В кабине что-то сработало, этот компьютер
чего-то смышляет мне на голову...". В следующий момент грязно-
белое облако стало подниматься из люка, и, увлекаемое воздуш-
ным потоком погони, принялось душить парня. Сделав выдох, Кос-
тя оказался лишенным возможности вдохнуть чистого воздуха.
Когда мозг просигналил вдохнуть, человека как будто хватили
палкой по носу! О-о-х, и гнусное ощущение! Казалось, ноздри
сейчас порвутся, гортань лопнет! Вовремя закрытые глаза лишь
немного ощутили назойливую резь, из-под закрытых век началось
легкое слезотечение. Прикрыв рукавом нос, командир припал ли-
цом к самой броне и открыл рот, чтобы восполнить стремительно
иссякающий запас кислорода в легких. Маневр удался! Ядовитое
облако неслось на несколько сантиметров выше. Стальной кулак
гипоксии выпустил мозг. Вдыхая очень неглубоко, смотря только
в верхнюю броню, находившуюся теперь в сантиметре или двух от
глаза, человек сбросил приготовленную гранату в люк, не преми-
нув тут же отстегнуть вторую, а затем и третью...
"Вот те - раз, вот те - два, а вот те - еще три и четы-
ре - на всякий случай...". Костину форму покинули четыре руч-
ные гранаты РГЗО5, брякнув, одна за другой, где-то в темноте и
тумане вражеской кабины. "Теперь - бежать!" Костя набрал воз-
духа, тонкой струйкой текшего вдоль корпуса машины, вскочил на
задымленной броне, и, немного пошатнувшись, опрометью кинулся
к корме обреченного броневика.
Прыжок... Под животом - дорога, хорошо хоть - не асфаль-
тированная, все помягче. Кувырок через левое плечо, несколько
перекатываний бревнышком. Затем - на ноги. Головокружение...
Бег, пусть и прихрамывая, в южном направлении по дороге, за-
тем - к склону, укрыться там. Склон все ближе, уже видны тро-
пинки, извивающиеся, сбегая вниз среди лопухов и пырея... "Да,
кажется, удается, позади еще тихо...". Удалось. Уцепившись ру-
ками за ствол молодой осинки, человек приник к склону.
Звук, раздавшийся через пять секунд, невозможно предста-
вить тому, кто не слышал, как пожар терзает оружейные склады.
Четыре Костины гранаты, затем, топливные блоки невыпущенных -
ползающих - поражателей, концентрированное топливо в баках
броневика (пусть даже и на водной основе)... В общем, долбану-
ло так, что, казалось, услышит целый свет. Костя только слы-
шал, а Чип и Дейл - визуально наблюдали, высунувшись из кабины
стремительно уезжающего броневика, как, извергающий ядовитый
газ, преследователь изрыгнул из всех отверстий раскаленное
пламя, оторвался от дороги, получил крен, показал днище, поте-
ряв при этом несколько колес, рухнул на верхнюю броню, и стал
содрогаться внутренними взрывами так и не распакованных пора-
жателей и зондов. Ярко-белые вспышки детонирующих топливных
блоков истребляли внутренности бронемашины, компьютер уже дав-
но погиб. С каждым новым взрывом корпус терял части, и очень
скоро сложно было определить, какая машина была сражена здесь.
Все это безобразие продолжалось минуты четыре. Осталась дого-
рающая груда непонятно чего.
Костя поднялся на дорогу. Так, а где, собственно, дорога?
Нет, она была на месте, но теперь ее прерывала глубокая осыпь,
по которой медленно, среди обнаженных гранитн6ых валунов и
кусков разбитой древесины, съезжали вниз, останки бронемобиля
врага. "Ты сражался достойно. Но не на той стороне" - мучи-
тельно откашливаясь, подумал Костя. Он стоял теперь на краю
осыпи и провожал металлолом взглядом утомленного победителя,
которому победа далась вовсе не легко.
Обойдя осыпь по нижнему склону, человек вновь забрался на
дорогу, и медленно, переводя дыхание, побрел по ней в направ-
лении броневика, движущемся на малом назад. Ну вот, все, нако-
нец... Сейчас уже будем в штабе, хоть отоспаться как следу-
ет...
Броневик приближался кормой вперед, несколько увеличив
скорость... "Сейчас прямо в машине вздремну, если, конечно,
Гаечка не попросит сменить ее за штурвалом... Вообще, не хоте-
лось бы... Да и не попросит - увидит - сразу поймет, что не
чай пить ходил... Вон уже и трансформатор где-то гудит, ЛЭП
близко. Почти доехали. До последнего они нас прессовали! Не,
недели мало на отпуск, три - как минимум!.."
Синий лазер ударил прямо перед лицом! Гул, услышанный се-
кундами ранее, принадлежал не трансформатору. Зонд - поража-
тель незаметно для вконец измученного человека поднялся из-за
осыпи, взбалтывая воздух минитурбинами.
ПММ мгновенно очутился в руках, началась дуэль: измотан-
ный, но опытный и опасный человек против маневренного, целе-
устремленного механизма. Улавливая противника взглядом, смот-
рящим сквозь целик на мушку, человек подпрыгивал, приседал,
поворачивался, нажимал спуск, пока, наконец, не опорожнил
обойму. Быстрая и четкая перезарядка. Зонд работал, несмотря
на отсутствие управляющих компьютеров, способных командовать
им! И проявлял при этом завидную маневренность. Это было
странно, но не более. Костю интересовало одно: как скорее уло-
жить этот зонд и когда все это, вообще, кончится. Наконец, пу-
ля поразила механического врага в его искусственные ганглии.
Тот рухнул и закрутился на земле, медленно останавливаясь: од-
на из минитурбин никак не отключалась, дожигая топливо, полу-
ченное в декомпрессионную камеру.
Человек дослал патрон, вытащил обойму. Разрядил пистолет
в еще дергающееся железо, после чего оно прекратило движения.
Вставил обойму, убрал пистолет в кобуру.
Взгляд в сторону броневика. Тот остановился метрах в
тридцати, с брони уже спрыгнул Дейл, помогал спуститься Чипу.
Затем они, с автоматами наперевес, заспешили к человеку, он
двинулся по направлению к ним. Метров десять прошел в их сто-
рону, как снова разряд лазера, шум минитурбин. Уже не удивля-
ясь ничему, на полном эмоциональном спаде, закономерном после
подрыва буквально у себя под носом броневика, полного центне-
ров тротилового эквивалента и какой-то смердящей, удушливой
гадости, человек вновь обнажил пистолет, повернулся, прицелил-
ся по зависшему метрах в десяти над ним второму зонду. Промах,
другой, затем попадание. Зонд ринулся на человека, тот отско-
чил в сторону, продолжая разить его пулями. Скрежет обшивки.
Поражен топливный блок. Железка падает в метре или в двух от
человека... Взрыв... Глухо выдохнув, человек падает на спину,
успев по выучке, сгруппироваться, дабы не удариться затылком.
Ставит пистолет на предохранитель, вкладывает в кобуру. Пере-
валивается на живот, ползет по направлению к броневику. Его
мутит. Сильно мутит. Но вскоре это проходит. Подбежавшие бу-
рундуки помогают ему подняться, подхватывают под руки, ведут к
машине. Взгляд человека - смутный, блуждающий. Видимо, крат-
ковременная контузия... Может, просто усталость...
- Дейл, веди Костю, я прикрою! - доносится тонкий бодрый
голос, как будто издалека.
Снова минитурбины, автоматный огонь одиночными выстрела-
ми, взрыв. Командир тянется к пистолету, оборачивается, опира-
ясь на плечо Дейла. Все ли в порядке позади? Уф-ф-ф... Все в
порядке... Чип, держа автомат наготове, смотрит вслед новому
факелу, укатывающемуся в сторону осыпи. Костя старается идти
самостоятельно, чтобы не нагружать одного Дейла своими вось-
мьюдесятью килограммами против его сорока с небольшим. Вскоре
подбегает Чип, и вновь помогает Дейлу. Опираясь ни их плечи,
командир преодолевает последние метры, отделяющие его от бро-
немашины.
В кабину спрыгивает Дейл, чтобы принять командира. Свер-
ху, на броне, Чип придерживает соскальзывающего в люк старшего
группы под мышки, заботится, чтобы тот не ударился головой об
изорванные стальные края.
Гаечка и Дейл укладывают Костю на пол броневика, подкла-
дывают под голову рюкзак. Необычная девушка с золотистыми во-
лосами, с ушами, похожими на розовый бант, бережно осматривает
его, достает аптечку, делает укол в правую дельту, дает какие-
то таблетки... Чип и Дейл обеспокоено склоняются над ним, Га-
ечка что-то им объясняет... "Какие они хорошие... Прямо, как
тогда, в детстве, на видеокассете, только теперь - по-настоя-
щему... Все такие же... Ничуть не изменились... Разве что,
размер... И научились многому... Не могу больше... Спать...
Отдохнуть..."
Глаза человека смежились. Последнее, что он почувство-
вал - что-то приятно холодящее приложили ему ко лбу. Брониро-
ванный пол вздрогнул, подался вперед, увлекая за собой...
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
© Иванов Антон 2006 |