Удовлетворенно вздохнув, Минька наконец-то "отлип" от эк-
рана дисплея, чтобы разжиться чашечкой чайку (благо кипяток в
древнем институтском электрочайнике как раз только что отбуль-
кал положенное ему время, о чем возвестил отрывистый щелчок
термореле) и запустить изрядно уже голодные зубы в принесенные
из дому бутерброды с "патриотическим" российским сыром. Учиты-
вая, что длиннющий текст на "винворде" сверстан в вполне ре-
кордные сроки и что на данный эмэмыксовский писюк (что стран-
но) пока никто вроде бы не претендует, вполне можно было поз-
волить себе как минимум полчаса погонять монстров в традицион-
ном послеобеденном "Кваке". Переписав на дискетку пресловутый
текст, Минька стукнул мышой по меню "Пуск" и, выбрав в нем
знакомую строчку, попытался было привстать с колченогого обод-
ранного стула, дабы исхитить свою драгоценную чашку из прис-
тенного шкафа, служившего за неимением лучшего чем-то вроде
серванта и по совместительству - настоящего санатория для от-
кормленных рыжих тараканов, вывести которых не удавалось нес-
мотря ни на какие разрекламированные химикаты. Последовавший
сразу же вслед за этим вопль был хотя и не настолько громким,
чтобы быть услышанным в соседних комнатах (где, впрочем, нико-
го и не было, как всегда в пятницу), но вполне достаточным,
чтобы обе присутствовавшие рядом сотрудницы синхронно подско-
чили на месте и принялись испуганно озираться по сторонам.
Минька же мешком плюхнулся обратно на стул и только теперь по-
нял, что за полдня, проведенных за экраном, он честно зарабо-
тал очередной приступ радикулита.
- Ты чего? - широко раскрытые глаза Натальи выражали пол-
нейшее, стопроцентное недоумение.
- Рювматизьм. - Минька попытался отшутиться. - Наш дедуля
инвалид, у него спина болит.
- А не рановато ты в дедушки записался? - Евгения нако-
нец-то выпуталась из лабиринта загромождающих проход стульев и
подключилась к разговору.
- Нет, кроме шуток. - Минька оперся на локоть, чтобы снять
нагрузку с ноющей поясницы. - Натуральный радикулит. Третий по
счету за последние два года.
- И что ты будешь делать?
- Да ничего особенного. Посижу потихоньку с полчасика, мо-
жет, пройдет. "Правда, по опыту предыдущих двух разов на это на-
дежда слабая", - подумал он, подперев ладонью щеку и закрывая
глаза.
Последующий час прошел в тишине и относительном покое. Минь-
ка придремывал, убаюканный монотонным щелканьем клавиш - на со-
седней машине Наталья бойко наколачивала какую-то методичку. За-
тем стрекот клавиш смолк, зашуршала бумага и наконец звонко запел
старый матричный принтер - звук, от которого проснулся бы и по-
койник. Минька открыл глаза и осторожно попытался пошевелиться на
стуле, тут же пожалев и об этом, и вообще о том, что не остался
сегодня дома.
- Все болит? - Женя, видимо услышав невнятное Минькино чер-
тыханье, присела на соседний стул. - И как же ты теперь домой
пойдешь?
- Не знаю, - откровенно признался Минька. - Придется опять
звать на помощь свою знакомую. Пожалуйста, придвинь мне телефон-
чик.
Сняв трубку, он почесал в затылке, вспоминая нужный номер,
зажужжал диском номеронабирателя и наконец, после трех неудачных
попыток услышал в динамике пробивающийся сквозь шелест помех го-
лос: "Компания Мультипейдж, оператор триста двадцать восемь."
- Передайте, пожалуйста, абоненту номер пятьсот один - ноль
восемнадцать... Что?.. Да, пять-ноль-один-ноль-один-восемь. Дик-
тую: "перезвони пожалуйста при случае институт Мите". Все. Спаси-
бо.
- Ну вот, - Минька водрузил трубку на положеное ей место. -
Теперь остается только ждать.
Ожидание было не слишком долгим. Если судить по характерному
треньканью, раздававшемуся из недр аппарата, звонок был явно меж-
дугородний, но звук в трубке оказался необычно громким, и голос
абонента на том конце провода был слышен довольно отчетливо не
только Миньке.
- Привет. - нежный девичий голос в трубке был с явным изви-
няющимся оттенком. - Прости, я не сразу нашла здесь ближайший те-
лефон.
- Привет, Гаечка. - Минька оперся на локоть. (Наталья и Же-
ня, услышав это имя, тут же повернулись в его сторону и, что на-
зывается, навострили ушки.) - Ты сейчас где?
- В Оклахоме, как и собиралась. Как слышно?
- Великолепно. Как из соседней комнаты.
- Значит, мой усилитель действует. Не зря я с ним весь вечер
возилась. А у тебя как там дела?
- Ну как тебе сказать... Спину прихватило, встать не могу.
- Опять?! Ладно, тогда жди, я тебя до дому подброшу. Один не
вздумай потопать.
- Угу. А тебе-то это не помешает?
- Да нет, я уже здесь все закончила. Сейчас у вас в Москве
сколько на часах?
Минька глянул на экран дисплея, где в нижнем правом углу
сменялись цифры. - Пол-третьего, если компьютер не врет.
- Та-ак... Минут десять здесь, час прыжок, если через стра-
тосферу по баллистике... - Минькина собеседница на мгновение
умолкла, видимо, подсчитывая. - Ну, и минут пять пока вас найду.
Так что в четыре уже буду. Потерпишь?
- Ладно, - Минька привычно кивнул, хотя при разговоре по те-
лефону, конечно же, в этом не было никакого смысла. - Не беспо-
койся.
- Ну тогда до скорого, - в трубке щелкнуло и послышались
гудки.
- Кто это? - спросила Женя, всего на секунду опередив анало-
гичный вопрос Натальи.
- Я же говорю, знакомая. - Минька положил трубку.
- А как ее зовут?
- Гайя. Вы же, наверное, слышали.
- Да нет! Как ее зовут по-настоящему?
- Гайя, - повторил Минька. - Гайя Хаквренч.
- Это та что в мультике про "Чип-и-Дейла"? - скептически ос-
ведомилась Наталья. - Она же нарисованная!
- Ну, уж хочешь верь, хочешь не верь. - Минька пожал плеча-
ми. - Я и сам бы не поверил, но это и вправду Гаечка из того
мультика.
- А откуда она... здесь?
- Как вам сказать... - Минька почесал в затылке. - По правде
говоря, точно это ни я, ни она не знаем. Гаечка говорит, что про-
водила - там у них - какой-то эксперимент с параллельными прост-
ранствами, что-то сработало не так, и ее выбросило к нам. Попутно
слегка изменив внешность... А впрочем, скоро сами все увидите.
Резкий неприятный для ушей (специально, чтобы было трудно не
заметить) писк "компьютерного будильника", самолично написанного
Минькой полтора года назад на Си, как и было задано, возвестил о
том, что уже без пятнадцати четыре. И почти сразу после него за
окном послышалось отдаленное шелестение, словно от десятка вклю-
ченных на полную мощность огромных заводских вентиляторов. Источ-
ник звука быстро приближался, громкость его усилилась почти до
рева и наконец из-за крыши соседнего здания показался странный
дискообразный летательный аппарат - не вертолет, и не самолет, -
без винтов и крыльев, ярко-желтого цвета, с прозрачным пластико-
вым куполом сверху.
- Ну вот и все, - с явным облегчением сказал Минька, увидев,
как диковинный аппарат плавно пошел на снижение. - Гаечка уже
здесь, поставьте, пожалуйста, чайник.
Спустя пять минут послышался осторожный стук в дверь, она
тихонько приоткрылась и в комнату заглянула миловидная большегла-
зая девушка в светло-голубом, под тон глаз, комбинезоне, - прек-
расный контраст цвету ее подсолнухово-желтых, длинных, до плеч,
шелковистых волос. Заметив Миньку, она кивнула и вошла внутрь.
- Привет, ну как ты? - ловко пододвинув ногой ближайший
стул, она присела рядом с Минькой, не глядя сунула на стол сбро-
шенную с плеча небольшую сумку вроде косметички, пригладила рукой
непослушный чубчик и ласково коснулась его плеча. - Сильно болит?
- Да не так чтобы сильно, но чувствуется, - признался Минь-
ка. Я уж стараюсь не шевелиться лишний раз. - Попутно он лихора-
дочно пытался вспомнить, как там по правилам хорошего тона поло-
жено представлять друг другу знакомых. Впрочем, Гайя не стала до-
жидаться официального взаимопредставления.
- Привет, - она повернулась к Минькиным сотрудницам. - Меня
зовут Гайка, хотя, наверное, это имя вам покажется немного нео-
бычным. А вас как зовут?
- Очень приятно, - продолжила она, когда Женя и Наталья наз-
вали свои имена. - Вы, как я понимаю, работаете вместе с Митей.
Он мне о вас часто рассказывал...
Раскрыв свою сумку, Гайя немного покопалась в ней и извлекла
оттуда два пузырька, одноразовый шприц и упаковку медицинской ва-
ты, а также початый пакет с тремя небольшими сдобными булочками.
- Это к чаю, - сказала она, - булки из Америки. Мить, готовься, я
сделаю тебе укол обезболивающего.
- Угу, - Минька живо закатал рукав рубашки, - Какое?
- Анальгин, как в прошлый раз, - Гайя пристыковала к шприцу
иглу и всадила ее в крышку пузырька, набирая из него раствор.
Она смочила клочок ватки спиртом, быстро нащупала своими
тонкими нежными пальчиками вену на Минькиной руке, плавно и осто-
рожно ввела иглу и, когда все было окончено, прижала ранку тем же
кусочком ватки.
- Держи минут пять, - сказала она, складывая шприц и иглу
обратно в упаковку и выбрасывая все это в мусорное ведро. - Приж-
ми покрепче, а то синяк будет.
- Знаю, - отозвался Минька, - не впервой.
- Ну тогда посидим с полчасика, а когда подействует, домой
отправимся, - подытожила она.
- Чай будете? - спросила ее Женя, ставя на стол только что
вскипевший чайник. - Вот свободная чашка.
- Спасибо, это как раз кстати, - Гайя быстро соорудила две
порции, себе и Миньке. - Булочки берите, оклахомские. Правда,
выглядят как здесь в России, - она с улыбкой пожала плечиками. -
Но уверяю, что оттуда, - сегодня только купила, свежие...
- А кстати, - проговорил Минька с набитым ртом, - зачем ты
туда летала?
- Насчет аризонского кратера, - охотно ответила Гаечка. -
Помнишь, я же тебе об этом позавчера рассказывала.
- Так он же в Аризоне.
- Знаю, конечно, - Гайя посмотрела на него с некоторой оби-
дой, - но в Оклахоме, как я слышала, есть музей, или лаборатория,
ну в общем что-то в этом роде.
- Ну и как успехи?
- Еле нашла, - вздохнула она. - Облазила весь телефонный
справочник, и как ты думаешь? Ни-че-го! Никакого намека. И зна-
ешь, как я его отыскала? Нипочем не догадаешься! - она попробова-
ла чай, не остыл ли он до желаемой степени, и продолжила. - Так
вот, у них там есть такие "Интернет-киоски" почти на каждом углу,
ну, вроде как у нас здесь банкоматы. Купишь карточку всего за два
бакса, и можно работать в сети три часа. Правда, тоже пришлось
полазить по поисковикам, но адрес я раздобыла. А остальное уже
дело техники, и даже на карточке еще на два часа с лишним оста-
лось, - она вытащила из кармана комбинезончика ярко-зеленый плас-
тиковый прямоугольник с броской эмблемой какой-то фирмы. - Потом
можно будет дотратить, если опять окажусь в Америке.
- Ну, ладно, - сказала Гаечка, когда чай был выпит. - Мить,
ты как? Сможешь добраться до скутера? А хочешь, я его к окну под-
гоню, не надо будет вниз спускаться?
- Не-е, - замотал головой Минька. - Я и в нормальном состоя-
нии не решусь в окно вылезать на восьмом этаже, а сейчас и подав-
но. Лучше как-нибудь так дойду.
- Ну как хочешь. Тогда пошли потихоньку. - Она перебросила
через плечо крест-накрест свою сумку, а затем Минькину. - До дому
дотянем, а там я тобой займусь по-серьезному. Думаю, к понедель-
нику я тебя на ноги поставлю.
- Очки свои не забудь, - Минька протянул ей темно-синие, по-
хожие на бинокль очки-"консервы", которые Гайя отложила на стол,
когда искала в сумочке шприц.
- Не забуду, - заверила она, кладя очки на место. - Это у
меня как талисман. Ну давай, вставай потихоньку, только осторож-
но. - Она подхватила Миньку под локоть. - Обопрись на меня.
- Может, вам помочь? - Наталья с опаской посмотрела на ху-
денькую и хрупкую на вид Гаечкину фигурку.
- Да нет, спасибо. Я справлюсь, - ответила она, без видимого
усилия удержав пошатнувшегося Миньку.
- Угу, - подтвердил тот. - Гаечка на самом деле сильнее ме-
ня, да и вообще любого человека, как минимум вдвое.
- Ладно уж, не расхваливай, - Гайя смущенно уставилась на
пустой экран выключенного уже компьютера. - Пошли. Всем гуд бай,
- она помахала Наталье с Женей свободной левой рукой.
Дверь комнаты медленно затворилась и из коридора донеслось
мерное гудение вызванного лифта.
|
© SCREW aka Black Light |