Прелюдия
Уикенд, который Спасатели, как всегда, посвятили отдыху
от обычных своих дел и забот, благополучно подходил к заверше-
нию. Собравшись в гостиной, они занимались сразу тремя вещами
- мельком смотрели передаваемые по телеку новости в расчете
услышать (и увидеть) что-нибудь интересное по части городских
происшествий, готовились к предстоящей рабочей неделе (которая
обещала быть довольно трудной, потому как уже наклевывалось
как минимум четыре дельца, требовавших их вмешательства), а
заодно по ходу дела делились друг с другом впечатлениями, вос-
поминаниями и планами на будущее. Правда, все указанные вещи
распределялись довольно неравномерно. Чип сосредоточенно возил
огрызком карандаша по бумаге, периодически снова огрызая его
(благо острые бурундучьи резцы позволяли с успехом обходиться
без перочинного ножика) и стараясь по памяти вычертить план
Букингемского дворца, где они побывали пару недель назад в
компании с одним симпатичным средневековым привидением и куда
намеревались еще разок заглянуть, как выразился Рокфор, "с
профилактическими целями". Дейл развалился в кресле, равно де-
ля свое внимание между телевизором и новыми комиксами про Ро-
бин Гуда (примериваясь в душе, как бы он, то есть Дейл, смот-
релся бы с луком наперевес и намереваясь при случае выпросить
у Гайки ее арбалет, дабы покрасоваться перед зеркалом, когда
этот насмешник Чип будет где-нибудь в отлучке). Рокки меланхо-
лично жевал ...надцатый по счету кусок сырной пиццы, вполголо-
са повествуя очередную байку о своих приключениях в Занзибаре,
коих у него в запасе было несметное множество. По правде гово-
ря, его никто сколько-нибудь внимательно не слушал, - знаете,
так иногда включают радиоприемник: не очень громко, чтобы не
мешал и вместе с тем создавал некий "звуковой фон"; а впрочем,
Рокфор и не нуждался в внимательном слушании - были бы только
сами слушатели в наличии. Вжик, поджав лапки, дремал и тихонь-
ко посвистывал носом, уютно устроившись в глубине знаменитой
Чиповой шляпы, благо ее хозяин этот факт еще не обнаружил. Ну,
а Гайка, конечно же, сосредоточенно копалась отверткой в жут-
коватого вида ящике, который вот уже месяц торчал в углу, заг-
ромождая подход к форточке. Торчащие из него во все стороны
разноцветные провода, которые с превеликим удовольствием норо-
вили обвиться вокруг ног каждого, кто по неосторожности подой-
дет слишком близко к сему агрегату, стараниями до одури пахну-
щего канифолью Гайкиного паяльника только теперь начинали при-
нимать сколько-нибудь благопристойный вид.
- Ну вот, еще немного, - Гайка вкрутила еще один винт на
положенное ему место, - и можно будет опробовать мое новое
изобретение!
- Гаечка, дорогуша! - Рокки прервал свой рассказ где-то
на самой середине жаркой схватки не то с крокодилами, не то с
акулами. - Ты уверена, что оно уже готово к испытаниям?
- Конечно, уверена! - отозвалась та. - Все должно рабо-
тать без проблем. Если, конечно... - она задумалась и умолкла,
но сразу же продолжила, обращаясь к Дейлу: - Ты не поможешь
мне подключить вот этот большой черный разъем к нашему телеви-
зору?
- И почему его надо испытывать именно сейчас, на ночь
глядя? - проворчал Дейл. Ему очень не хотелось вставать с
кресла, где он так уютно устроился, и к тому же это грозило
невозможностью посмотреть передаваемую после новостей програм-
му "Ночные ужасы", которую так талантливо ведет этот старый
ежина Серж Даренков. Но вместе с тем ему льстило, что Гайка
попросила о помощи именно его, а не Чипа.
Когда требуемый разъем был вставлен в гнездо (разумеется,
вверх ногами), снова выдернут и под отвешанную Чипом оплеуху
засандален снова (уже в правильном направлении), в гостиной
наступила тишина. Отчасти торжественная и благоговейная перед
очередным творением Гаечкиного гения, отчасти - напряженная,
какая бывает во время затишья перед сражением. Гайка звонко
щелкнула выключателем, раздалось негромкое потрескивание (все
как по команде втянули носами воздух - не пахнет ли паленой
проводкой, а Рокки свернул хвост в кольцо за спиной, дабы
спрятать его от греха подальше). Экран телека замерцал и по
нему побежали разноцветные полосы.
- Черт возьми, - с досадой заметила себе под нос Гайка, -
совсем забыла, что надо еще настроиться на нужную частоту. -
Она почти не глядя ткнула жалом отвертки в недра своего творе-
ния и, не обращая внимания на брызнувший оттуда пучок синих
искр, стала медленно ее проворачивать. Полосы замедлили бег,
столпились, как овечье стадо перед только что отстроенными во-
ротами и, мигнув в пооследний раз, исчезли. На экране развер-
нулось величественное зрелище ночного Манхеттена.
- Вот! - с гордостью прокомментировала происходящее Гай-
ка.
- Новый телеканал? - оживленно затараторил Дейл, - навер-
ное, спутниковый? Значит, теперь можно будет смотреть новые
мультики?
- А странно, вы только посмотрите, - перебил его Рокфор.
- Вроде бы выглядит это все как-то иначе. Они что, уже успели
убрать с крыши Эмпайра вертолетную площадку? А если нет, то
где тогда посадочные огни? Непорядок...
- И правда, - откликнулся Чип. - Манхеттен здесь выглядит
как-то по другому, только вот не уловлю, в чем разница. Вот
Шерлок Джонс бы...
- Ребята! - млеющий от счастья Гаечкин голосок мигом
прервал все разговоры. - Вы правы: это НЕ НАШ Манхеттен!
- Как так не наш! - подскочил Дейл. - А чей же? Или
где-то кроме Америки есть еще какой-нибудь Манхеттен?
- Так это не телевизор, - догадался Чип. - Это... этот,
как его... который ты давно мечтала собрать...
- Да! - Гайка буквально светилась удовольствием. - Это и
есть мой межпространственный телепортатор!
- Как-как? - переспросил Рокки.
- М-е-ж-п-р-о-с-т-р-а-н-с-т-в-е-н-н-ы-й т-е-л-е-п-о-р-т-
а-т-о-р, - по буквам, с расстановкой, повторила Гайка. - Это
такой прибор... как бы вам попонятней объяснить... Помнишь, -
она повернулась к Дейлу, - твои комиксы про Черного Призрака?
- А как же, - с достоинством ответил Дейл. - У меня есть
вся подборка про него и про его путешествия по разным киносе-
риалам.
- Ну вот, - продолжила Гайка. - Черный Призрак там мог
перепрыгивать из одного параллельного мира в другой, помните?
Все согласно кивнули.
- Ну, мне и захотелось самой сделать такое устройство,
которое могло бы открыть дверь в какой-нибудь параллельный
мир, - нетерпеливо закончила объяснения Гайка. Она изрядно не
любила долго рассказывать про свои изобретения, предпочитая
вместо этого просто демонстрировать их в действии, а потому с
облегчением вздохнула.
- Так значит... мы теперь тоже сможем отправиться в этот
соседний мир?! - Чип первым прервал затянувшееся зачарованное
молчание.
- Конечно! - ответила Гайка. - Правда, модуль перехода
мне нужно будет слегка донастроить, чтобы хватило мощности
открыть портал. А пока мне удалось сделать крошечный прокол
туда, в чужой мир. И мы сейчас видим ТОТ, чужой Манхеттен, в
ТОЙ Америке.
- Классно! - выдохнул Дейл. - И у них там сейчас тоже ве-
чер...
- Наверное... - рассеянно отозвалась Гайка. - А впрочем,
время там должно идти независимо от нашего. У меня предусмот-
рена дополнительная настройка, так что мы можем без проблем
просканировать ИХ время на сутки вперед или назад. Хотите?
- Конечно! - трудно сказать, чей голос больше выделялся
из общего хора. Даже проснувшийся Вжик прожужжал что-то соот-
ветствующее, высунувшись из шляпы.
- Тогда... вперед? - Гайка рассматривала этот вопрос ско-
рее как риторический, потому что не дожидаясь ответа снова
ткнулась отверткой в какой-то ей одной ведомый участок схемы.
Огни большого города начали один за другим гаснуть, погружая
улицы во тьму, а месяц резво поплыл по небу наподобие каноэ,
периодически прячась за мчащиеся пухлые облака. Вскоре чернота
стала сменяться суммерками, потом из-за горизонта выплыло яр-
кое оранжевое солнце, тонущее в розовой заре, и наконец, вовсю
засиял новый день. На улицах замелькали размазанные тени ма-
шин.
Гайка извлекла отвертку - движения на экране замедлились.
Теперь можно было уже видеть проезжающие автомобили и малень-
кие фигурки спешащих по своим делам людей.
- Ничто не ново под луной, - философски заметил Рокфор. -
У НИХ там все почти как тут у нас. Разве что мелкие детали...
Гайка хмыкнула и пожала плечиками. - Ну, наверное, это
какой-то очень близкий к нашему мир. И звука нет вдобавок. На-
до будет попробовать прибавить напряжение на индукторе и уве-
личить емкость осциллятора, тогда...
- Ой, что это?! - вопль Дейла заставил всех повернуться
сначала к нему, а потом ткнуться носом в экран, куда тот со-
вершенно однозначно указывал пальцем. Поначалу было трудно ра-
зобрать происходящее на экране - расплывчатое пятно, закрывшее
его середину, клубящееся и пыжащееся, загораживая детали. Гай-
ка снова схватилась за отвертку, пытаясь подогнать время и
отстроиться от досадной помехи, по инерции проскочила вперед
(там не было видно вообще ничего) и снова открутила время на-
зад, пока пятно не исчезло.
- Ну вот... - облегченно начала было Гайка, но так и не
договорила, замерла с открытым ртом. Впрочем, и было отчего:
на экране телевизора было отчетливо виден маленький силуэт
авиалайнера, вонзившийся в вершину одной из выделявшихся на
общем фоне высотных башен...
Затаив дыхание, вся команда следила за происходящим. Гай-
ка то и дело крутила свою отвертку, то нетерпеливо подгоняя
чужое время вперед, то снова возвращая его назад, чтобы повто-
рить отдельные кадры. Две стальные птицы на их глазах прошили
обе башни навылет. Два взрыва засветили экран ярким, жарким
пламенем. И только когда одна, а за ней и вторая башня осела
наземь в саване обломков, а происходящее на экране полностью
заволокло клубами дыма и пыли, ставшая осязаемой гробовая ти-
шина гостиной прорвалась голосом Рокфора: - Ну, братцы! Ну ни
фига себе мирок!!
- Да уж, - зябко поежился Дейл. - Гаечка, а может это
все-таки какой-нибудь боевик? Вроде "Праздника Независимости"?
- Нет, - после долгого молчания через силу проговорила
Гайка. - Это не фильм. У них ТАМ произошла ужасная катастрофа.
- Тогда мы должны быть там! - заявил Чип.
- Но у меня еще не готов портал, - запротестовала Гайка.
- Я не уверена, что...
- Какая разница! - возмущенно завопил Чип. - Спасатели!
Вперед!
Гайка кивнула, ткнула какую-то из торчащих на лицевой
стенке ящика конопушку и первой прыгнула прямо в телевизионный
экран...
Правила чужого мира
Наконец-то после долгих мытарств команде Спасателей уда-
лось снова собраться вместе. Сырые стены подвала, где они рас-
положились (и который служил постоянным ночлегом Чипу, Дейлу и
Вжику, а заодно и не меньше чем десятку облезлых бездомных ко-
тов), исходили паром. Воняло мокрым тряпьем и какой-то тухля-
тиной. Спасатели были далеко не в лучшем виде: в до предела
измазанной грязью Чиповой куртке зияло несколько живописных
прорех, Дейл отлеживался в углу на драном соломенном матраце,
стараясь ненароком не задеть обмотанную бурыми от крови гряз-
ными бинтами сломанную лапу. Лежащий рядом с ним Вжик тяжело
ворочался, с хрипом втягивая в дыхала затхлый воздух, - выяс-
нилось, что в этом мире он не может не только летать, но и
сколько-нибудь передвигаться. Рокки мрачно озирал окружающее
одним глазом - другой заплыл здоровенным фингалом, которым его
"наградили" местные копы, когда он было вздумал заступиться за
какую-то тетку (впрочем, подробностей сего происшествия он
разглашать не спешил, известно было только что дело кончилось
дракой, копы арестовали и отлупили всех, не разбирая кто прав
кто виноват, и что самим копам в медвежьих лапах Рокфора тоже
пришлось несладко - иначе с какой бы стати его продержали за
решеткой пятнадцать суток). Гайка, впрочем, тоже выглядела не
блестяще: во-первых, выяснилось, что в этом мирке днем с огнем
не отыщешь ни одной нужной детали, а во-вторых ее тоже продер-
жали в полиции трое суток, конфисковав при этом самодельный
радиопередатчик. Вдобавок ко всему они оказались здесь ненор-
мально большого размера - ростом с обычных людей, и это вызы-
вало повышенное внимание к ним окружающих ("Невозможно пройти
по улице", - со злостью ворчал Рокфор). По всей видимости их
принимали то ли за артистов, то ли за кого-то еще, их появле-
ние вызывало смех, их окружали плотной толпой, теребили за ру-
кава, у Дейла кто-то оторвал воротник от рубашки...
В центре Манхеттена днем и ночью урчали моторами бульдо-
зеры, растаскивая остатки башен. Люди были мрачны и подавлены,
то и дело слышались разговоры о террористах и о скорой большой
войне и быстро затихали. В соседнем здании вроде бы нашли бом-
бу и это вызвало настоящую панику. Потом встретившаяся компа-
ния нетрезвых парней пристала к Дейлу, и дело для него завер-
шилось довольно плачевно: выяснилось, что кости у них поче-
му-то стали гораздо менее прочными. Не было возможности даже
раздобыть бинты для перевязки и еду - если раньше друзья могли
просто взять все необходимое в любом магазине, то теперь с них
требовали деньги (а где их было взять?). Ну и, в довершение
всего, выяснилось, что в этом мире почему-то разумны (во вся-
ком случае способны говорить) только люди, а вся остальная
живность хотя и довольно сообразительна, но получить от них
помощь не удалось несмотря ни на какие разговоры. Гайка целый
час просидела у одной мышиной норы, взывая к слуху и совести
их обитателей, но не добилась ничего, а попытка Чипа придер-
жать лапой одну из пробегавших мимо крыс кончилась для него
лишь болезненным укусом. Радовало только одно: коты и кошки
здесь были существенно меньше их и потому были безопасны (раз-
ве что одна из кошек изрядно расцарапала Гайке руку).
- Вот влипли так влипли. - начал Чип совместное обсужде-
ние волновавшей всех проблемы.
- Да уж... - проворчал Дейл. - Толку от нас здесь, как от
второго хвоста. От меня-то по крайней мере точно.
- Угу, - отозвался Рокки. - Это тебе не за Толстопузом
бегать. Помните Клордейна? - и не дожидаясь ответа, продолжил:
- Так тут таких сколько угодно, уж я на них насмотрелся, пока
сидел за решеткой.
- Да Клордейн и Рацивацки - это овечки по сравнению с
этими... этими... - возмущенно воскликнула Гайка. - Знаете,
что самое главное в этом проклятом мире? Смерть! - выдохнула
она.
- Верно, - проговорил Рокфор. - Вспомните, ведь в нашем
мире не было ни одного убийства. И из скольких передряг мы там
выходили почти без повреждений...
- Правильно, - ответила Гайка. - Здесь другие законы, бо-
лее жесткие и жестокие. Сколько раз я разбивала наш самолет? И
ничего! А здесь - я уверена - одного раза хватило бы, чтобы
отправиться на тот свет. Мама моя... - она закрыла лицо ладош-
ками.
- И помощи нам ждать неоткуда, - подытожил Чип. - Мы трое
- ты, Рокки и я - может быть, смогли бы добраться до портала и
вернуться домой. И может быть Дейл... Но Вжик...
Наступила грустная тишина.
* * *
Осторожное постукивание разбудило сначала Гайку, а потом
Рокфора.
- Рокки! - шепотом спросила она. - Кто-то сюда идет, тебе
не кажется?
- Может быть, это просто очередная местная крыса? - про-
шептал он в ответ. Стук повторился. Теперь можно было разоб-
рать тихие, словно бы крадущиеся шаги.
- Точно. Черт побери, только незваных гостей нам не хва-
тало! - Рокфор сбросил проеденную молью ветхую замасленную те-
логрейку, служившую ему одеялом.
- Кто еще там? - проснувшись, недовольно спросил Чип.
Дейл заворочался и что-то невнятно пробурчал в ответ.
Шаги приближались. Кто-то явно пытался нарушить их покой:
дощатая щелястая дверь, запертая изнутри на щеколду, осторожно
задергалась - неизвестные проверяли, закрыта ли она.
Гайка забилась в угол и сжалась в дрожащий комочек - пре-
бывание в полицейском участке совершенно не добавило ей дове-
рия к людям. Чип немедленно подполз к ней и нежно обнял за
плечи.
Рокфор тяжело поднялся со своего ложа и пошел открывать
дверь. Выражение его физиономии еще никогда не было таким нед-
ружелюбным, отметил про себя Чип. Что-ж, - подумал он, - если
на этот раз судьба явилась за их душами, то она получит их не
слишком дешево. Он криво усмехнулся, приготовившись всеми че-
тырьмя когтистыми лапами драться за Гаечку и Дейла.
Дверь, скрипя, отворилась. На пороге стояли в ряд с деся-
ток незнакомых парней.
- Н-ну?! - коротко проревел Рокфор. - Че надо?!
Молчание. Вперед высунулся толстяк в черной куртке и неу-
веренно произнес, тихо и немного торжественно:
- Мы пришли. Мы хотим помочь вам.
Рокки от неожиданности опешил и машинально шагнул назад,
открывая проход. Толстяк, а за ним и остальные, вошел внутрь и
благоговейно опустился перед Гайкой на одно колено - так, как
в старину склонялись рыцари перед дамой своего сердца.
- Спасатели, значит, новые пожаловали! - саркастически
вполголоса пробурчал Дейл.
- Нет, - тихо промолвил тот в ответ. - Ни один из нас не
достоин стать членом вашей команды.
Гайка смотрела в глаза незнакомца - взгляд его был тяже-
лым и почему-то очень грустным.
- Мы будем ТВОИМ ОРУЖИЕМ, Гайя!
|
© SCREW aka Black Light |